云昭的心猛地一沉，电光火石间，她捕捉到了那个最危险的答案。
她抬起眼，带着一丝难以置信的试探，声音都轻了几分：“陛下的意思……是想从我们云氏宗族中，择选女子入宫？”她紧紧盯着萧烬，想从他脸上找出否定的痕迹。
萧烬修长的手指无意识地摩挲着冰冷的杯壁，闻言，眉梢几不可察地轻轻挑起，幽深的眼眸里掠过一丝难以捉摸的光，竟坦然承认：“是。朕……确有这个考量。”
果然！云昭只觉得一股凉意窜上脊背。
她深吸一口气，强迫自己冷静，声音清晰而恳切，带着不容置疑的现实考量：“陛下，臣以为此议大为不妥！云氏如今手握重兵，位至国公，已是烈火烹油之势。臣身为御前女官，已不知惹来多少嫉恨目光。若再送一位云氏女入宫……”
她微微一顿，语气沉重，“——无异于烈火添柴，必将引燃众怨，使云家成为众矢之的！此非陛下之福，亦非云氏之幸！”
萧烬的脸色瞬间阴沉下去，如同暴风雨前的天空，声音也冷了下来：“云昭，你今日是存心来气朕的？”
“臣不敢！”云昭立刻垂首，姿态恭谨却带着坚持，“臣肺腑之言，皆是为陛下计，为大邺计！外戚之势过盛，尾大不掉，于江山稳固有百害而无一利！”
她抬起头，目光清澈坦荡，甚至带上了一丝不易察觉的劝导，“陛下乃千古明君，乾纲独断，自有经天纬地之才，岂是区区后宫妃嫔所能左右？云家有阿父与阿兄为陛下戍守边疆，肝脑涂地，已足矣！实在无需再以裙带维系恩宠！”
【云家这棵树已经太高太招风了！绝不能再添枝叶！】
【可……他为何如此不悦？我这字字句句，皆是为他、为云家着想啊！】
【难道……他真瞧上了云铃？三叔家的十四妹，确实是云家最娇艳的那朵花……】
殿内陷入令人窒息的沉默。
萧烬没有言语，那沉沉的目光落在云昭身上，带着审视，也带着一丝……难以言喻的复杂。
云昭被他看得心头发毛，一咬牙，索性将那名字抛了出来，带着一种近乎破罐破摔的试探：“陛下……可是属意臣的堂妹云铃？她年方十七，正值芳华，容貌……确实出众。若陛下有意，引她入宫，封个贵人……”她努力让自己的声音听起来平静无波，“倒也未尝不可。”
话一出口，她便后悔了。这简直是在火上浇油！
果然，萧烬的唇角勾起一抹极其刺眼、充满嘲讽的弧度，声音如同淬了冰：“呵！云昭，在你眼里，朕便是那等贪慕美色、昏聩无能的君主？需要你来替朕思量着，该封什么位份？嗯？！”
那“嗯”字尾音上扬，带着雷霆般的怒意和……被深深误解的屈辱。
云昭彻底郁卒了。
【这也不行，那也不行！总不能真是我……被武灵玉那丫头乌鸦嘴说中了吧？！】
【要命！若真是这样……这深宫是片刻也待不得了！等阿父凯旋，拼着老脸不要，也得求道恩旨放我出宫！】
萧烬敏锐地捕捉到她眼中那一闪而过的慌乱和……退意！她猜到了！可她竟然想逃？！这个认知如同滚油泼进了烈火！
“滚！”压抑的怒火瞬间爆发，萧烬猛地一拍桌案，震得杯盏叮当作响，“带着你的东西，给朕滚出去！”
【又发脾气！说真话不行，顺着猜也不行！行！我滚！滚得远远的！】
云昭心中也憋着一股气，面上却异常平静。她没有丝毫慌乱，慢条斯理地开始收拾碗碟，动作甚至称得上优雅。收拾停当，她打开殿门，唤来宫人，声音清晰平和，听不出半分委屈：“陛下用毕了。这些膳食并未动过，莫要糟蹋了。分给各宫当值的宫人，若有未用膳的，便赏下去，务必分发干净，不得欺压克扣！”
“是！尚食大人！”宫人们面露喜色，欢天喜地地端走了丰盛的菜肴。
云昭转向一旁忧心忡忡的张福安，语气如常：“张公公，陛下晚膳已毕。若后续需奉茶或加餐，随时命人来尚食局吩咐便是。”
“哎，老奴记下了。”张福安连忙应声，目送着云昭挺直而疏离的背影消失在宫道尽头，才忧心忡忡地转身入殿。
殿内，萧烬已坐回书案后，周身笼罩着低气压，脸色阴沉得能滴出水来。
张福安屏息凝神，垂手侍立，大气不敢出。
死寂中，萧烬忽然开口，声音带着一种奇异的、近乎迷茫的沙哑：
“张福安……”
“老奴在。”
“你说……”萧烬的目光落在虚空，仿佛在问一个天大的难题，“云昭……她能不能做皇后？”
张福安心头剧震！面上却不敢显露分毫，斟酌着小心回答：“回陛下，若论身份、才德、心性……云尚食自然……是担得起中宫之位的。”
萧烬嗤笑一声，那笑声里充满了自嘲和一种被拒绝的刺痛：“担得起？可她不愿意！她给朕的理由冠冕堂皇！什么外戚势大，什么于国不利！字字句句，都是要把朕推得远远的！”
张福安冷汗下来了：“陛下……云尚食……她刚与秦王退了那糟心婚约，许是……许是心里还有疙瘩？或许……再等等？待她心结解开……”他试图找个台阶。
“等？”萧烬烦躁地打断，“朕可以等！前朝那些嗡嗡作响的苍蝇会等吗？他们会用唾沫星子淹了朕！”
张福安一咬牙，豁出去了：“那……若是陛下直接下旨呢？云尚食是国公嫡女，身份贵重，前朝……多半也是无话可说的！”
萧烬猛地抬眼，像看傻子一样看着他，语气又冷又硬：“朕说了！她！不！同！意！”那“不同意”三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的挫败感。
张福安只觉得头皮发麻，后背的冷汗湿透了内衫。他绞尽脑汁，小心翼翼地试探着：“那……陛下，老奴斗胆……是不是……您对尚食太好了些？好到……她习以为常，反倒……没看清这份心意？”他觑着萧烬的脸色，声音越来越低，“或许……稍微拉开些距离？让她……自个儿琢磨琢磨？”
萧烬闻言，揉着突突直跳的太阳穴，沉默了许久。
那份不由自主的亲近，那些闲暇时光的陪伴，那些只在她面前流露的放松……原来在她眼里，竟是负担？是避之不及的麻烦？
一股难以言喻的憋闷和……隐隐的委屈涌上心头。
半晌，他终于疲惫地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的落寞：
“罢了。传朕口谕：这三日若无要事，云尚食……不必前来侍奉了。让她……好生歇着吧。”
“老奴……遵旨。”张福安躬身领命，心中暗叹：这情之一字，便是九五之尊，也难逃个“别扭”二字啊！