荆襄捷报如同久旱甘霖，瞬间冲散了朝堂的阴霾。
云国公云峰用兵如神，加上新上任的兵部尚书白齐——这位虽是文臣，却深谙谋略，更兼精通钱粮调度，两人配合无间，将一场本可能劳民伤财的平叛，打得干净利落，花销竟比预算还省下三成！
捷报传入延英殿，连日批阅奏折而眉宇紧锁的萧烬，唇角终于抑制不住地扬起。
“好！好一个云国公！好一个白齐！”
萧烬抚掌，连日来的郁气一扫而空。
他目光落在捷报附带的另一份薄笺上，语气是自己都未察觉的轻快：“张福安，还愣着？云国公给带了家书，还不快去叫她来！”
张福安瞧着陛下难得的明朗，脚下生风地去了。
不过片刻，殿门“砰”地被推开，云昭几乎是冲进来的。
她草草行了个礼，一双眼睛亮得像夏夜的星辰，直勾勾盯着萧烬案头那封信：“陛下！是阿父的信吧？阿父可好？荆襄那边……”话音未落，手已经伸过去，一把将信捞在了怀里，这才后知后觉地补上，“……呃，谢陛下恩典！”
萧烬的手指在紫檀桌面上轻轻敲着，节奏轻快。
看着云昭这近乎失礼的急切，他非但没有半分不悦，眼底深处反而掠过一丝极淡、连自己都未曾察觉的纵容。
他破天荒地没有出言训斥，只静静看着她。
【瞧狗皇帝这嘴角都快咧到耳后根了，阿父肯定打了个大胜仗！哼，也不看看是谁的老爹！用兵打仗，阿父认第二，谁敢认第一！】
云昭带着毫不掩饰的骄傲，像只翘尾巴的小狐狸。
她迫不及待地撕开信封，目光贪婪地扫过熟悉的字迹。信不长，无非是报平安，叮嘱她侍奉陛下要尽心，家中一切安好不必挂念，字字句句都是寻常家书。
可看着看着，云昭眼底那璀璨的光亮，却一点点黯淡下去，鼻尖微微发酸，一层薄薄的水雾迅速蒙上了眼眸。
一直不动声色观察着她的萧烬，眉头几不可查地蹙起。
刚才还像只欢快的小鸟，怎么看了信反倒要哭了？
他从未体验过这种纯粹的、无需任何条件的父爱，下意识开口，声音竟比平时软和了些许：“怎么了？云国公在信中训斥你了？”
云昭飞快地眨了眨眼，将涌到眼眶的湿意逼退，声音闷闷的，带着不易察觉的委屈：“没有，阿父说一切都好，让臣照顾好陛下便是，让臣不必有后顾之忧。”
她说着将信小心地折好，放回信封，指尖微微发白。
萧烬看着她强忍的模样，心头莫名地有些堵。
那句“一切都好”，背后是多少浴血奋战的艰辛？
这丫头，是在心疼父亲报喜不报忧吧？他张了张嘴，那句“朕当初在冷宫的时候……”几乎要冲口而出，却又被他死死咽了回去，化作一声略显生硬的轻咳：“……咳，既无事，便退下吧。”
云昭依言行礼，转身向殿外走去，脚步有些沉。
【捷报是赢了，可那些流民怎么办？阿父信里一句不提，定是棘手。放任不管恐再生乱，强行镇压又伤天和……阿父怕是短期内还脱不开身。】
她忧心忡忡的心声清晰地传入萧烬耳中。
刚走到门口的云昭，忽听身后传来萧烬清冷的声音：“云昭，回来。”
【我的老鸭汤！】云昭心里哀嚎一声，【小火煨了快两个时辰，再炖肉都要化了！南京带回来的板鸭啊，可别糟蹋了！】
她苦着脸，磨磨蹭蹭地转身走回殿中站定。
萧烬将她那点“鸭汤焦虑”听得真真切切，嘴角几不可查地抽动了一下。
他压下那点莫名的笑意，板着脸，目光落在她身上，带着探究：“朕方才在想，荆襄流民如何安置才算妥当？你可有什么想法？”
【知道点，但枪打出头鸟啊！万一说错，狗皇帝翻脸比翻书还快！】
云昭心里的小算盘打得噼啪响，面上却是一派恭谨：“陛下，此等民生大事，当问于阁老。阁老上知天文，下晓地理，经验丰富，定有良策。”
“朕问的是你！”萧烬声音微沉，带着不容置疑的力道，“你以为挂着个尚食的名头，就能万事不理了？为人臣者，当为君分忧，诸事皆要思虑周全，懂得配合。还是说……”他话锋一转，语气里带上了一丝连他自己都没意识到的酸溜溜，“在你这丫头心里，朕的江山社稷，还不如你炖在炉子上的一锅鸭汤重要？”
【！！！】云昭猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，【他他他……他怎么知道我炖了鸭汤？他派人盯着我小厨房了？！狗皇帝这么闲的吗？！】震惊的心声在萧烬脑中炸开。
看着云昭那副“见了鬼”的表情，萧烬心情莫名好了几分，连带着语气也放缓了些，带着点循循善诱的味道：“但说无妨。朕要的是集思广益，海纳百川。若事事都倚仗于阁老一人，你觉得……合适吗？”
【当然不合适！于阁老对付朝堂那些老狐狸是厉害，可论及军事后勤、民生安置，经验还是欠缺了些。阿父常说，打仗打的是粮草人心，流民安置不好，就是埋下新的祸根。】
云昭心中飞速盘算，权衡利弊。
她深吸一口气，像是下了某种决心，抬头看向萧烬，眼神清亮：“陛下既如此说，那臣就斗胆妄言了。若有不当之处，还请陛下随时指正打断。”
她清了清嗓子，开始条理清晰地阐述自己的构想。萧烬靠在椅背上，指节无意识地敲击着扶手，目光落在她专注而带着一丝忐忑的脸上，听着她并非纸上谈兵、反而颇为务实的建议，心中那点因她“鸭汤”而起的微妙不悦，早已被一种更复杂的、带着欣赏与探究的情绪悄然取代。
“但说无妨！”