酉时初刻，大理寺偏院的梧桐叶被夕阳染成金红。林姝玥蹲在井边清洗柳叶刀，水面映出她眉间的川字纹——自搬进大理寺已三日，谢砚舟整日闭门不出，连验尸房都上了锁，唯有李忠每日送来三餐，食盒里总藏着块蜜渍梅子。
“姑娘，该用晚膳了。”小丫鬟春桃捧着食盒走来，发间别着朵新鲜的石榴花。林姝玥注意到她袖口沾着星点朱砂，与昨日送来的验尸格目上的墨渍颜色相同——看来大理寺的下人们，也在暗中参与查案。
食盒里是粟米粥、酱菜和半块胡饼。林姝玥掰开胡饼，果然掉出张字条：“戌时三刻，验尸房后巷。”笔迹力透纸背，尾笔带钩，是谢砚舟独有的写法。
【回忆插叙：】
昨夜子时，她听见验尸房方向传来铁器摩擦声。扒着门缝望去，只见谢砚舟手持断刀，正在烛光下比对青铜碎片。他左襟盘扣依旧缺了一颗，露出锁骨下方淡褐色的胎记——形状竟与饕餮纹的一角吻合。
戌时三刻，月挂柳梢。林姝玥贴着墙根走，靴底避开第三块和第七块石板——这是她前日观察到的“暗桩”位置。
验尸房后巷长着两株百年槐树，枝叶交错间，能看见谢砚舟负手而立，腰间玉佩换成了父亲的银哨。
“知道为何带你来？”他转身，手中拎着个油纸包，血腥味混着艾草香扑面而来。林姝玥挑眉：“不是要去乱葬岗？”目光扫过他袖口的泥土——城西特有的红泥，混着碎骨渣。
谢砚舟眼中闪过赞许：“萧明远送来的死老鼠，胃里有半片甲骨。”他打开油纸包，露出半块染血的骨头，“这是从乱葬岗新埋的尸体上取的，尺骨骨折，生前遭过酷刑。”
林姝玥戴上细布手套——这是她用验尸房的纱布自制的，指尖捏起骨片：“骨膜反应明显，骨折发生在生前七日左右。”她忽然凑近骨头轻嗅，“有槐花香和铁锈味，凶手用的是带木柄的铁器，比如...凿子。”
谢砚舟瞳孔微缩，伸手按住她的肩：“跟紧我。”两人翻墙而出时，林姝玥注意到他落地姿势——右腿微屈缓冲，左手护在她腰侧，与前日追捕凶手时如出一辙。
乱葬岗弥漫着腐草味，月光下可见新土堆成的坟包。林姝玥数到第七个坟头时，忽然停住脚步：坟前插着半支烧剩的香，香灰呈螺旋状，说明昨夜有风，且焚香者是左撇子。
“这里。”谢砚舟用剑鞘拨开杂草，露出半截露趾的草鞋——鞋码约合现代42码，鞋面缝着粗麻线，主人应是个常年劳作的男子。
林姝玥蹲下身，用骨尺丈量草鞋与尸体的距离：“抛尸时拖拽所致，拖痕呈直线，凶手力气很大，且...有帮手。”
她指着泥土里交错的脚印：两组鞋印，一组深一组浅，浅色鞋印前端有明显磨损——是个踮脚走路的人，可能腿部有残疾。谢砚舟皱眉：“洛阳来的古董商里，有个瘸腿的账房先生，叫周明。”
【闪回画面：】
前日在聚珍斋，萧明远身后站着个灰衣男子，始终低着头，右手握着算盘，左脚脚踝缠着布条。
林姝玥当时以为他是普通伙计，此刻回想，他腰间挂着的不是算盘穗，而是截青铜铃铛的残片。
“周明惯用左手拨算盘。”她喃喃，指尖触到草根上的白色粉末，“这是...铅粉？”用银针蘸取粉末，在火折子上灼烧——蓝色火焰腾起，正是古代验铅的“火试法”。
谢砚舟脸色凝重：“铅粉多用于青铜器作旧，看来他们在乱葬岗处理过文物。”他忽然握住她的手腕，将她拽进附近的破庙，“有人来了。”
脚步声由远及近，混杂着铁器碰撞声。林姝玥躲在谢砚舟身后，闻见他身上混着的沉水香与血腥味——左肩胛骨位置的布料颜色略深，分明是新渗出的血迹。
“大人，那丫头搬进大理寺了，要不要...”沙哑的声音带着蜀地口音，林姝玥从缝隙中望去，只见两名黑衣人抬着木箱，其中一人腰间挂着青铜铃铛，正是聚珍斋的伙计。
“萧老板说了，先盯着。那断刀...必须拿到。”另一人掀开木箱，月光下露出半尊青铜器，饕餮纹在锈迹中若隐若现。林姝玥感觉心跳到了嗓子眼——这尊鼎的纹路，与父亲草图纸上的一模一样！
谢砚舟突然出手，长剑出鞘声惊破夜色。黑衣人挥刀迎战，铜铃声中，林姝玥注意到持鼎者的握法——拇指按在鼎耳第三道纹路，与谢砚舟握剑的习惯如出一辙。
“小心！”她大喊，一枚袖箭擦着谢砚舟耳畔飞过，钉进身后立柱。箭头刻着细小的饕餮纹，尾部系着红丝带，与她的银哨飘带材质相同。
战斗在瞬间结束。谢砚舟制住两人时，林姝玥已打开木箱，用细布蘸取鼎内残留的粉末——浅灰色，有土腥味，像是某种矿物。她悄悄将布片塞进袖口，却在触碰鼎身时，发现内壁刻着极小的文字：“鼎有三窍，得之可通神。”
【回忆闪回：】
父亲临终前攥着她的手，反复呢喃：“三窍...三窍...”原主以为是胡话，此刻却明白，指的正是鼎内的三个神秘机关。
“带走。”谢砚舟踢开黑衣人，目光落在鼎上时，忽然伸手遮住她的眼睛，“别看。”林姝玥却趁机摸到他腰间的银哨——哨身温度异常，像是刚被火烤过。
回到大理寺时，已是子时。验尸房灯火通明，王仵作正在给黑衣人验伤，看见林姝玥时，眼神闪过一丝慌乱。她假装没注意，低头将布片浸入醋中——粉末遇酸起泡，释放出刺激性气味，正是古代用来伪造青铜器的“硝石”。
“他们在仿制饕餮纹鼎。”她将结果告诉谢砚舟，后者正在查看黑衣人身上的纹身——右臂内侧，刻着株缠绕的藤蔓，与柴房黑影的衣角纹样一致。
“这是‘藤甲盟’的标记，”谢砚舟皱眉，“十年前纵横洛阳的盗墓团伙，专偷王侯大墓。”他忽然握住她的手，将断刀与鼎耳纹路比对——严丝合缝，竟像是量身定制的钥匙。
林姝玥感觉浑身发冷。原来父亲的断刀，竟是打开青铜鼎的关键，而谢砚舟一直知道这点，却直到今夜才透露。
“为何现在告诉我？”她盯着他的眼睛，试图找出一丝隐瞒。谢砚舟沉默良久，从颈间摘下块玉佩——正面是獬豸，背面刻着“砚舟”二字，边缘有火烧痕迹。
“这是师父临终前给我的。”他声音低沉，“火灾现场，我找到半块烧不化的青铜片，上面就刻着这藤蔓纹。”他顿了顿，拇指摩挲着她腕间的旧疤，“你父亲的疤，和我师父的一模一样，都在右手虎口，形状像月牙。”
林姝玥猛地抽回手。原主从未注意过父亲的虎口，此刻回想，每次父亲磨柳叶刀时，确实会用右手虎口抵住刀柄。难道...他们曾是同门？
“你父亲和我师父，都是前大理寺卿的弟子。”谢砚舟像是看穿她的心思，“二十年前，他们曾一起追查青铜鼎案，却因‘鼎中秘密’反目。你父亲退出江湖，做了仵作，而我师父...死不瞑目。”
窗外突然响起更夫敲梆声：“天干物燥，小心火烛——”林姝玥打了个寒颤，感觉有双眼睛在暗处盯着自己。谢砚舟忽然吹灭蜡烛，将她按在墙角：“别动。”
月光从窗缝渗入，映出一道细长的影子——有人站在窗外，脚尖点地，正是左跛的特征。林姝玥屏住呼吸，听见那人往门缝里塞了张纸，随即迅速离开。
谢砚舟拾起纸张，上面用朱砂写着：“明晚子时，承天寺塔，以鼎换女。”字迹扭曲，最后一笔拖出长长的血痕，像是用指尖蘸血写的。
“是陷阱。”林姝玥低声道，“他们知道我们有鼎，想引我们上钩。”
谢砚舟却将纸折好，收入袖中：“正是。但我们也要引蛇出洞。”他转身时，月光照亮他眼角的泪痣，“你怕吗？”
“怕什么？”林姝玥挑眉，故意用轻快的语气，“反正有谢大人保护，再说...”她晃了晃手中的骨尺，“我还等着看，这鼎里的‘秘密’，到底能不能‘通神’呢。”
谢砚舟盯着她，忽然伸手替她理了理歪掉的发带：“明日白天，你去查周明的账册。记住，别单独和任何人说话，包括李忠。”他顿了顿，从抽屉里取出个小瓷瓶，“这是辟毒散，带在身上。”
林姝玥接过瓷瓶，闻到里面混着雄黄、艾草和...薄荷？现代法医常用薄荷提神，没想到古代也有类似配方。她忽然想起什么，从工具包里掏出半块蜜渍梅子：“大人要不要尝尝？甜的。”
谢砚舟挑眉，接过梅子时指尖触到她掌心的茧——那是长期握刀留下的。他忽然轻笑一声，将梅子放入口中：“确实甜。”这是林姝玥第一次见他笑，眼角泪痣弯成小月牙，竟有些许少年气。
【凌晨寅时，大理寺密道】
萧明远盯着手中的青铜镜，镜面上映出验尸房内的场景——林姝玥正在整理工具，谢砚舟站在她身后，目光温和得反常。
“谢大人果然对那丫头动了恻隐之心。”周明瘸着腿走近，算盘打得噼啪响，“要不要按计划...”
“不急。”萧明远抚摸着镜中饕餮纹，“先看看谢砚舟到底想护她到哪一步。再说...”
他嘴角勾起冷笑，“鼎中三窍，还差最后一窍的钥匙，而那把钥匙...恐怕就在林姝玥身上。”
周明倒吸一口凉气，算盘珠子散落一地：“您是说，林一沐将钥匙...植入了女儿体内？”
“不然为何她虎口有月牙疤？”萧明远吹灭烛火，黑暗中，青铜镜发出幽幽绿光，“当年林一沐背叛师门，将鼎身钥匙藏在自己骨肉里，真是好手段啊。”