云曈指尖一颤，碰倒了茶盏。
“父亲从不让人碰他的梳妆匣。”
他将茶盏放回桌心，“可今早却亲手烧了匣底的红绸。”
雪光透窗而入，映着她骤然发白的脸色。
“去看看。”
她起身时浴衣系带轻晃，流苏扫过青砖的声响里，萧砚亭忽然握住她的手，掌心温度透过锦缎传来：“先去更衣，你要穿这样见父亲吗？”
云曈这才惊觉浴衣领口微敞，连忙退回内室。
她换上墨色襦裙的刹那，听见外间传来他解下大氅的声响，玄色锦缎落在椅上。
再出内室时，萧砚亭已换上银丝绣蟒纹常服，腰间玉佩与令牌都已带上。
两人行至萧邱书房门前，雕花木门竟虚掩着。
“父亲。”
两人福身时，见萧邱独坐案前，手指抚过紫檀梳妆匣。
匣盖敞开着，内里衬垫的红绸已被烧出焦洞，唯余匣底暗格里，半片未燃尽的丝巾静静躺着。
“云曈，你可知这里面是什么？”萧邱推过妆匣，目光沉沉。
萧邱看似再询问，实则已知晓她知道。
云曈垂眸：“回父亲，儿媳不知。”
“这是我旧友送的丝巾，”萧邱轻笑一声，指腹划过焦痕，“不过……”
“是位女子？”
她追问，见他指尖在绸面颤出细纹。
“是啊。”
他起身绕过书案，铠甲蹭过案角的声音里透着怅然，“一个将军竟有女挚友，很稀奇吧？”
雪光映着他泛红的眼眶，“我格外珍重这段情谊。”
“父亲到底想说什么？”
萧砚亭打断他，径直坐入客座，靴底碾碎地上的松烟香饼碎屑。
萧邱瞪他一眼，转而望向云曈，声线忽然哽咽：“我的好友叫苏映雪——就是你在查的那具尸首。”
云曈装作无知的模样，惊讶地看着萧邱：“父亲竟认识她！”
“儿媳确实是在查她的案件，目前却还没有进展。”
云曈主动向萧邱说着如今的线索，他点头，指节叩响妆匣，“所以叫你来。”
“哦？”云曈挑眉，“父亲是有什么线索可以提供吗？”
萧邱点头，落座在客座上。
“她是北金商队舞姬，在红艳楼叫‘红佛女’。”
他落座，“死前一天，她密信约我听松居见面。”
云曈与萧砚亭安静地听着他娓娓道来。
雪片扑在窗棂上的声响陡然密集，萧邱的手指深深陷入丝巾褶皱，指节泛白如霜：“我在听松居的老槐树下等了整整一个时辰，靴底的积雪都踩实了……”
云曈垂眸时，瞥见妆匣暗格里的丝巾。
“节哀。”
她声线微颤，指尖无意识摩挲着掌心。
“父亲到底想表达什么？”
萧砚亭突然起身，腰间玉佩与令牌轻轻相撞。
萧邱抬眼时，眼尾泛红的血丝在雪光下格外刺目：“我没有杀她。”
“哦？”
萧砚亭冷笑一声，靴底碾碎地上的松烟香饼碎屑：“大理寺刚查到红佛女的背景，父亲就急着撇清？”
他逼近半步，锦袍带起的风将案上茶盏吹得轻晃。
“帮儿媳破案罢了。”
萧邱猛地转身，铠甲刮过书案的声响里，云曈看见他袖中滑出的青铜钥匙轮廓。
他踱步至窗边，雪光勾勒出钥匙柄上模糊的刻痕：“听松居的井口边，我拾到这个。”
青铜钥匙被拍在桌心的瞬间，云曈下意识上前半步，袖中无物的空荡感让指尖发凉。
萧砚亭执起钥匙的指腹擦过齿纹，忽然顿住：“父亲为何早不说？”
“怕你们不信。”
萧邱坐回案前，青瓷茶盏在手中颤出细响，茶烟氤氲中，他眼尾泛红的血丝被雪光映得刺目。
“父亲可有找到钥匙孔？”云曈接过钥匙，匙柄轻轻硌着掌心旧伤。
云曈接过萧砚亭手中的钥匙，抬眸看着萧邱。
“没有，”他摇头，“就突兀地躺在井口……”
“方才不是说在井口边？”
云曈抬眸质问，见他喉结剧烈滚动。
萧砚亭猛地拍桌，萧邱闭上眼长叹：“是在听松居找到的。”
“红佛女总爱把东西藏在套盒里，”他眼神飘向窗外落雪，“以前她常说，叠放无数盒子能让沉闷日子有乐趣……”
“萧夫人求见。”
侍从的声音穿透风雪，三人瞬间僵住。
云曈率先反应过来，把钥匙收进袖中。
萧邱清了清喉咙，咳嗽了几声。
萧砚亭已坐回客座，端起茶盏的指尖却在杯沿凝出薄霜。
“进来吧。”
萧邱话音刚落，雕花木门被推开，李柔扶着侍女的手缓缓踏入，狐裘斗篷上的雪粒落在青砖，融成深色水痕。
“夫君……”
她对萧邱福身时，珍珠耳坠轻晃。
待看见主位旁的两人，李柔的目光在萧砚亭身上顿住。
“儿子、云曈，这么晚了怎在此处？”
萧邱咳嗽了几声：“在说案子的事。”
云曈上前半步：“母亲刚康复，该早些歇息。”
萧砚亭端起茶盏，温热的茶汤却压不住他眼底的寒芒：“寿宴需得母亲华丽现身，今夜可不能劳神。”
这话惹得云曈“噗嗤”笑出声，李柔也弯起眼角，耳坠上的珍珠轻晃：“我已大好了。”
“我有话跟你们父亲谈……”
她话音未落，云曈与萧砚亭已同时起身，袍角带起的风将案上残茶吹得四溅。
萧邱挥挥手道：“有话明日再谈。”
萧砚亭声线冷淡：“没什么要谈的，要说的都已说了。”
云曈点头：“谢父亲提供的线索，非常有用。”
萧邱扬手欲留，却见萧砚亭已扶着云曈的手肘踏出门槛。
……
风雪卷着碎玉般的雪粒打在廊下，萧砚亭与云曈并肩行过九曲回廊，檐角铁马风铃在身后轻响。
“你猜母亲要找父亲谈什么？”
他低头时，睫毛在眼下投出淡影，雪光映着他耳尖不易察觉的红，“我从未见她眼中有过那样的忧郁。”
“或许与那条红绸丝巾有关。”
萧砚亭闻言颔首，靴底碾碎廊下积雪时，惊起几只蛰伏的寒鸦：“今日祖母与母亲为了丝巾险些吵起来。”
“母亲竟与祖母意见不合？”
云曈抬眸，见他喉结滚动着咽下未出口的话。
萧砚亭点头：“祖母怀疑红佛女与父亲的关系，可母亲却选择视而不见。”
云曈沉默着，萧砚亭却忽然转身，雪松枝桠上的积雪簌簌落下，覆在他肩头：“夫人觉得，若我有位女挚友，你可能接受？”
这话惊得她指尖一颤，钥匙险些滑出袖管。
他耳尖的红被雪光衬得透明，发间落雪融化成水珠，顺着下颌线滑落：“就像父亲与红佛女那样。”
风雪突然卷进回廊，掀起她墨色襦裙的摆角。
她忽然抬手拂去鬓边落雪，指尖擦过耳垂：“王爷与谁相交，于我不过是——”
“交易罢了。”
她清了清嗓，声线裹着雪气格外冷冽。
廊灯爆出的火星落在两人之间，将他耳尖的红灼得更亮。
他忽然低笑一声，雪松枝桠被风吹得乱颤，抖落的积雪扑了满身：“夫人倒是记得清楚。“
他转身时，玄色常服扫过廊下青砖，带起的风将她发间玉簪吹得轻晃。
云曈望着他远去的背影，沉默着，便独自回到梧桐院。
……
清晨，梧桐院。
清晨的梧桐院落满碎玉般的雪粒，云曈坐在案前拨弄着羊脂玉簪，簪头并蒂莲在晨光中泛着冷光。
青黛与紫鹃的敲门声轻响，她抬眸时，见两人虽彻夜未眠，眼底却透着查案后的亢奋。
“夫人，听松居那边有发现。”
青黛上前一步，从袖中取出几个叠放的紫檀木盒，“像叠罗汉似的套了好几层。床底下还藏着个铁盒，盒上有钥匙孔，但找遍全屋都没发现钥匙。”
她顿了顿，压低声音，“屋里不像有人常住，铁盒更像是故意留下的。”
云曈闻言拍手：“暗察司果然利落。昨夜可曾休息？”
“属下精神得很！”
青黛话音刚落，紫鹃便接上话头：“商队领队看似普通，但那些舞姬……”
她犹豫着展开手中竹简，“全是被拐卖来的，即便脱离商队，也得替人传递情报。”
屋内忽然静得落针可闻。
云曈望着窗外飘落的残雪，想起苏映雪尸身腕间的褪色刺青，又想起萧邱妆匣里那半片烧剩的红绸。
“继续盯着商队动向。”
云曈忽然起身，袖中青铜钥匙轻轻发烫，“尤其注意与晏王府有往来的人。”
话音未落，廊外传来急促的脚步声，萧砚亭的身影出现在门口。
“夫人这么早要去哪？”
他挑眉，目光扫过案上叠放的紫檀木盒。
“去大理寺履职。”
云曈福身时，萧砚亭忽然轻笑，侧身让开身后人影：“巧了，裴礼刚到府。”
裴礼踏雪而入，对着云曈微微福身：“王妃。”
云曈看着裴礼一副好奇的模样问：“裴大人一大早光临贵府，可是有要紧事？”
“是王爷相邀，”裴礼声线平淡，目光却扫过案上叠放的套盒，“不想却被带来见王妃。”
云曈听着，看向站在裴礼身后的萧砚亭。
萧砚亭轻笑着，推开裴礼的身影：“既无公事，我便与裴大人叙旧。”
萧砚亭忽然推开裴礼，带着他与随侍的沈断转身离开。
云曈皱起眉口看着萧砚亭一行人离开的声音，想不通到底他做什么。
刚要迈步，萧老夫人的侍女突然拦在廊下：“王妃，老夫人有请。”
既是萧老夫人的邀请，云曈自然不能拒绝，便跟随侍女到萧老夫人处。
萧老夫人坐在紫檀拔步床上，手中翡翠佛珠碾过最后一粒时，发出清越的脆响。
“祖母。”
云曈对着萧老夫人微微福身，萧老夫人脸色暗沉，似乎是有心事。
“祖母唤孙媳来，可是有什么事？”
“唤你来就非得有事？”萧老夫人用力捏紧佛珠，“看你这话说的，倒像是我苛待新妇。”
“孙媳不敢。”
云曈垂眸避开老夫人锐利的目光，袖中青铜钥匙突然感觉发烫。
“在愁你母亲寿宴的事。”
她拨弄着银镶玉护甲，“你母亲十多年未回府，身边没个知根知底的人，这贵客名单……”
话音未落，云曈已听出弦外之音。
十日前春闱庆功宴的资料还摆在书房内，此刻萧老夫人却将寿宴担子压来，分明是试探。
“孙媳进门不过月余……”
她指尖摩挲着掌心旧伤，“对晏王府人脉尚不熟悉……”
“哦？”
萧老夫人抬手，翡翠镯子擦过云曈发间玉簪，“春闱宴你办得不错，怎就突然犯难了？“”
窗外雪粒扑在窗棂上，萧老夫人身后的屏风突然映出人影，李柔端着参茶站在帘外走了进来。
“母亲不必为寿宴劳神。”
李柔将茶盏放在案上，热气氤氲中露出歉意的笑，“听夫君说的便是，简单设几桌家宴便好，无需大张旗鼓。”
她说话时，珍珠耳坠轻轻晃动，与萧老夫人头上的银簪在烛火下交映。
老夫人看着李柔，语气缓和几分：“你这孩子总是随性。”
转而又望向云曈，“既然你母亲不愿铺张，你便替她拟份家宴名单吧，拣些相熟的本家亲戚即可。”
云曈垂眸时，瞥见李柔指尖绕着茶盏边缘打转，釉面青瓷映出她耳坠的倒影。
“只是孙媳对府内亲戚尚不熟悉，”她轻声开口，“祖母可有往年寿宴记录作参考？”
“阿曈何须拘谨，”李柔吹开茶面热气，指腹摩挲着杯沿暗纹，“本家亲戚无非是陛下与皇后，备上两桌便够了。”
她说着抬眸，珍珠耳坠在烛火下划过半道银弧。
萧老夫人饮了口参茶，翡翠佛珠在指间碾出清响：“你只需宴请他们，切记好好分配座位。”
“寿宴座位也有讲究？”
云曈望着萧老夫人，李柔放下茶盏，指节叩响案上的紫檀镇纸：
“陛下后宫美人众多，需先查清哪位妃嫔正得圣宠，再按位份尊卑排座。”
她顿了顿，耳坠轻晃时抖落些许雪沫，“尤其要将素有嫌隙的妃嫔隔开——上月贤妃与淑嫔在御花园争执，至今还未和解。”
云曈颔首应下，便离开暖阁。