台下喝彩声如潮水般涌起，几位锦袍公子纷纷起身，腰间玉带銙在烛火下泛着微光。就
就在此时，女子指尖一滑，一根琴弦突然崩断，银线飞射而出，擦着阮茶的鬓边而过。
“抱歉，抱歉。”
女子慌忙起身致歉，脸颊泛起红晕，素白的指尖绞着裙角，“一时失手，让各位见笑了。
阮茶摆了摆手，脸上依旧挂着职业性的微笑：“无妨，姑娘琴艺精湛，只是琴弦年久失修罢了。”
她示意侍女上前更换琴弦，目光向上与云曈短暂交汇，迅速移开。
云曈看着女子收拾古琴，注意到她起身时，裙摆扫过地面，露出鞋底沾着的一点红泥。
女子似乎察觉到她的目光，抬眸看了眼，便匆匆行了一礼，便退下台去。
“我倒觉得她不像书香门第的小姐。”
云曈转身看向紫鹃，目光掠过楼下喧闹处，“举手投足间带着商队歌姬的利落。”
紫鹃顺着她的视线望去，指了指角落一桌男人：“您看那几个戴狼眼石腰带的富商，听到琴音时手都按在刀鞘上。”
苏悦明望去，只见那几人腰间蹀躞带上悬挂的青铜令牌，牌面北金商队徽记在烛火下泛着暗芒，指腹无意识摩挲着刀柄的动作，显然是常年习武之人才有的习惯。
此时舞台中央响起掌声，灰衣书生合着折扇踏步下台。
他方才为“冰清玉洁”舞姬们所作的诗稿还散落在案上。
“这楼里客官与头牌同台献艺，倒是新鲜。”
云曈呷了口热茶，目光却落在楼下穿梭的阮茶身上：“苏仵作，你瞧阮掌柜脸上的疤痕……”
“确实是北金的‘蛇形烙铁’。”苏悦明点头，压低声音。
云曈望着台下被富商围住的“冰清玉洁”舞姬，轻声感慨：“这楼里南来北往的客官多，身份倒也难辨。”
苏悦明顺着她的指向望去，见角落桌旁几个戴狼眼石腰带的男子正高声谈笑，腰间蹀躞带上的青铜令牌随动作轻响，牌面北金商队的徽记在烛火下若隐若现。
舞台上丝竹声起，又有锦衣客官起身献唱时，阮茶却忽然离了舞台，径直往楼上走来。
“戏看完了，夜深该回了。”
云曈不等众人反应便起身，苏悦明本就觉得无趣，立刻点头附和。
青黛刚推开门，阮茶恰好推门而入，见众人要走，眼中闪过一丝惊讶：“云小姐这就要走了？”
她见云曈颔首，便微微福身：“那阮茶送您下楼。”
行至楼道中间，云曈瞥见阮茶袖中丝巾已换作素色，方才那方绣着玫瑰花的红绸不知所踪。
“阮掌柜。”
她状似随意地问，“隔壁雅间那位客官怎么大呼小叫的，不怕扰了生意吗？”
阮茶扯了扯嘴角，语气满是无奈：“打开门做生意，自然是以客官为先。”
“难道掌柜没有自己的底线？”苏悦明忍不住插话。
阮茶脚步微顿，转身时楼道灯笼的光影恰好落在她左颊的蛇形疤痕上，那纹路在昏黄光线中显得格外清晰：“有些事身不由己。”
下到一楼时，风雪卷着铜铃声灌入大堂。
阮茶突然凑近云曈：“北金商队领队，塞尔吉奥。”
阮茶退后几步福身，而她后颈未遮盖的针孔，此刻在风雪中泛着淡紫，那是砂毒毒发的征兆。
“恭送客官。”
阮茶的声音被更鼓淹没，云曈跨出门槛的刹那，听见她裙角玉佩轻响。
马车旁，苏悦明福身告退。
云曈踏上车阶时，瞥见阮茶在人潮中回望。
“阮掌柜方才说什么？”青黛攥着油纸伞的竹柄。
云曈拂去斗篷上的雪粒：“帮我查两个人。”
青黛与紫鹃对视一眼，齐齐福身：“自然，我们就是干这个的！”两人眼中跃动着火光。
“紫鹃，”云曈唇角微扬，“查北金商队领队塞尔吉奥。”
紫鹃瞳孔骤缩，腰间密卷竹简发出轻响：“是隔壁雅间那个戴狼眼石腰带的男人？”
云曈未作回应，转向青黛：“你去听松居，留意反常之物，别被发现。”
青黛抬手按额：“得令！”
云曈点头，嘱咐着：“先回府，再出发。”
……
晏王府，梧桐院。
晏王府梧桐院的铜炉燃着银丝炭，青黛将最后一盆暖水注入浴桶，水汽裹着玫瑰香漫上窗棂。
云曈坐在镜前卸着珠钗，乌发垂落。
“你们按计划出发，我留府中即可。”
她望着镜中青黛欲言又止的模样，指尖划过妆台边缘。
紫鹃将并蒂莲浴衣搭在屏风，流苏轻晃与廊下风铃共鸣。
“夫人若有事，可随时传唤。”
两人福身退至门口，铜灯将她们的影子投在青砖上，与窗内云曈的身影叠成三重光晕。
关门刹那，风中飘来极淡的松烟香，正是萧砚亭的气息。
屏风后水汽氤氲，云曈解带坐入浴桶，温水漫过肩头时听见脚步声。
萧砚亭推门而入，玄色大氅落雪在烛火下化水，蟒纹锦袍泛着柔光：“听闻青黛要去听松居？”
他径直越过屏风，却在靠近时刻意停在三步之外。
云曈抬眸望他，指尖无意识绞着湿发，见他蹲身时膝头蹭到浴桶边缘回道：“那里玉兰花今年开得早。”
她声线藏在水汽里，萧砚亭走向前，伸手拂开她额前湿发，指腹擦过鬓角时微微发抖，袖口蟒纹锦缎扫过浴桶边缘。
云曈偏头避开，发尾水珠砸在他手背上，他却似未察觉，忽而轻笑一声：“今日怎不带我去艳红楼吃茶？莫不是怕我被头牌勾了魂？”
指尖捏起漂浮的玫瑰浴盐，晶盐在掌心融化时，他故意凑近半分，松烟香混着水汽将她笼罩。
“王爷何时关心起我的行踪了？”
她顿住解发的手，指腹掐进浴桶边缘的雕花。
烛火下他瞳孔微缩，竟在她直视的瞬间退后半步，玄色大氅扫过青砖时带起风，将屏风上悬挂的并蒂莲帷幔吹得扬起一角。
窗外梧桐叶扑簌簌落雪，他喉结滚动着未语，指尖却悄然抚上她常触的浴桶雕花。
忽然间他执起檀木梳篦，梳齿划过发丝的力道轻得像羽毛：“这不担心夫人安危，毕竟……”
“艳红楼可是个会吃人的地方。”
他的声音沉在水汽里，梳篦穿过发间的动作顿了顿，指腹擦过她耳后时，云曈清晰感受到那不易察觉的颤抖。
“王爷未免太过谨慎了，不过是去跟好友吃个茶。”
她任湿发垂落，发尾扫过他覆在桶沿的手背。
“夫人不是去查案去吗？”
他忽然按住她微动的肩，檀木梳篦停在发尾。
“王爷，你的手，还请自重。”
她偏头看向那只按在肩头的手，玄色衣袖的滚边蹭过她浸在水中的锁骨。
他低笑一声松开手，指尖划过她发梢时带走一串水珠：“那夫人可有在艳红楼找到线索？”
云曈耸肩叹息：“没有，不过是个普通酒楼。王爷可有线索赐教？”
他取过发膜的动作顿了顿，指尖沾着的乳白膏体滴入水中，漾开一圈圈涟漪：“夫人不是让我别插手吗？”
说着便将发膜揉进发丝，指腹在头皮上打圈：“不过……”
他凑近，松烟香裹着水汽将她笼罩，“无意间查到艳红楼掌柜阮茶的事。”
温热气息拂过耳畔，她感到他指腹的颤抖：“听说她曾是北金商队的舞姬……”
梳篦停在发尾，他的掌心贴着她后颈，那里正是阮茶脖子显露针孔的位置。
云曈望着水中交叠的倒影，见他喉结滚动，忽然开口：“北金舞姬为何会在这开酒楼？”
她偏头避开，发间玉簪擦过他下颌，“王爷可知她后颈的针孔？”
“夫人真聪明，这么快就找到那针孔。”他动作一顿，指腹在她后颈轻轻画圈。
云曈摇头：“不过是她主动给机会罢了。”
“若不是她撩发时动作夸张，我怎会看见后颈的针孔？又怎知隔壁雅间是北金领队？”
“正因夫人值得信赖，她才会选你。”
他轻拍她肩膀，玄色衣袖扫过水面时，云曈瞥见他腕间若隐若现的淡青痕迹。
“王爷真看得起我。”
她轻笑转身，温水晃过肩头，“既然是前舞姬，为何脸上有北金叛徒的烙印？“
没等他回答，她便径直说出猜测：
“莫不是自己逃出来的？商队给她烙下疤痕，如今艳红楼明面上是酒楼，暗地里却是北金商队的交易点。”
萧砚亭沉默片刻，忽而低叹：“夫人如此聪慧，倒让为夫不知如何自处了。”
他指尖划过浴桶边，烛火在他眼底漾开细碎的光。
云曈避开他的目光，取过屏风上的浴衣：“王爷先回避，我要更衣了。”
“本王帮你。”
他忽然起身，玄色大氅扫过地面的声响里，檀木梳篦从他袖中滑落，滚到她脚边。
云曈翻了个白眼，水珠自发梢滴落：“王爷莫要逾矩。”
她的声线藏在水汽里，却掩不住耳尖泛起的薄红。
他低笑一声，依言退至屏风后，袍角拂过地面时带起一阵风，将帷幔上的并蒂莲纹吹得轻颤。
“夫人慢慢来，本王在此候着。”
屏风外传来他解下玉佩与令牌的轻响，那枚常佩的羊脂玉坠落在妆台上，与她发间的玉簪发出清越的共鸣。
屏风外，萧砚亭倚着雕花立柱，目光穿过半透明的纱帐。
水汽氤氲中，她的身影在光影里朦胧晃动：抬手解下湿发的玉簪时，乌发如瀑垂落；指尖捏起浴衣系带。
纱帐后，她披起浴衣的动作顿了顿，衣摆流苏扫过屏风的声响里，他看见她掌心那道旧伤。
“夫人可需帮忙？”
他故意压低声音，纱帐后的身影僵了僵，随即传来系带收紧的轻响：“不劳王爷。”
听见她走近的脚步声，他慌忙转身望向窗外，梧桐叶落雪的簌簌声里，却从妆台铜镜中瞥见她的倒影：乌发松松挽起，仅用那支羊脂玉簪固定，浴衣领口微敞。
“王爷深夜前来，怕不是只为我沐浴更衣吧。”
她已坐在茶几前，青瓷茶壶倾出的茶汤在杯中漾开涟漪。
茶香袅袅中，他接过她递来的茶杯，指尖触到杯壁的温热。
“听闻青黛要去听松居，”他故意看向窗外，雪光映着他耳尖不易察觉的红，“那里的玉兰花……”
话未说完，便被她轻笑声打断：“王爷是想同去赏雪，还是想查什么？”
“不是夫人想查什么吗？”
他反问时，茶盏中的涟漪晃碎了烛火倒影。
云曈垂眸搅动茶汤：“是，我要查听松居。”
“青黛是你暗察司的人，自然该派她去。”
她直言不讳，他闻言颔首：“暗察司的人，自然可信。”
雪粒扑簌簌打在窗棂上，他忽然前倾半分，松烟香混着茶香将她笼罩：“那商队的人，你都查到了吗？”
云曈握杯的手微顿：“你怎知……”
话到唇边却化作自嘲轻笑，“紫鹃是我的人，你自然也知道。”
萧砚亭放下茶盏，釉色青竹纹与她杯沿的玉兰花纹在烛火下相映。
“过几日便是母亲寿宴，”他指尖划过杯底暗纹，“夫人觉得，能在寿宴前结案吗？”
云曈望着窗外狂舞的雪片，摇头时发间玉簪轻颤：“不能。”
“哦？是没信心？”他挑眉的动作惊起茶烟袅袅。
她轻笑一声，将茶盏推至桌心：“自然不是，是因为——”
云曈轻笑，放下茶盏：“自然不是，是因为……”
“王爷！王妃！”
沈断的声音突然穿透风雪，“萧将军说有急事求见！”
萧砚亭与云曈对视的刹那，她看见他眼底一闪而过的了然。
“是因为我需要查清父亲与苏映雪的旧事。”
她低声道，指尖无意识摩挲着杯沿。
“那就趁此机会问个清楚。”
他起身时袍角带起风，将茶烟吹得四散，“我猜父亲深夜求见必有缘由。”
“王爷怎么这么确定？”
云曈坐着未动，目光追着他玄色大氅的影子。
“自然是因为——”
他顿在门槛处，雪光勾勒出他下颌紧绷的线条，“我是他儿子。”
“还有，”他回头时，松烟香混着雪气扑面而来，“他今早把红绸丝巾烧了。”