陆恒大军稳步西进，距离洛阳已不足百里之地。沿途所见，黄巾贼寇先前肆虐过的痕迹依旧触目惊心，但也偶有坞堡村寨因听闻陆恒威名而坚守下来，派出代表前来犒劳，并提供些许粮草及贼寇动向。
这一日，中军大帐之内，陆恒正与郭嘉对着司隶堪舆图商议后续进军的细节。洛阳城外的形势依旧扑朔迷离，各路勤王军与黄巾主力犬牙交错，形成一种诡异的僵持。就在此时，帐外亲卫通报，张辽将军回来了。
“文远回来了？”陆恒闻声，抬起头，脸上露出一抹关注。郭嘉也停下了手中的笔，望向帐门口。
未几，风尘仆仆的张辽大步入帐，甲胄上还带着未干的露水与征尘。他神色沉凝，显然此行所获非同小可。
“主公，军师。”张辽先向二人行礼，声音略带沙哑。
“文远辛苦了。”陆恒示意他坐下说话，“情况如何？”
张辽没有客套，直接从怀中取出一份用油布包裹的简报，双手呈上：“主公，末将率部向南渗透，一路小心规避，总算摸清了那些向南溃散的黄巾贼寇的动向。”
“他们并非漫无目的的逃窜，而是有明确的方向。”张辽沉声道，“其目标，直指司隶南部的南阳郡！”
“南阳郡？”陆恒接过简报，展开细看，眉头微微蹙起。
郭嘉也凑过来看那份简报，上面用朱砂标记出了几条黄巾溃兵的行进路线，最终都汇向了南阳郡的治所宛城方向。
张辽继续说道：“南阳郡如今也是黄巾重灾之地，贼首乃是张角的弟子，自称‘神上使’的张曼成。此人颇有手段，纠集了大量流民与亡命之徒，在南阳势力极大，官军数次围剿皆无功而返。这些溃兵，十有八九是去投奔张曼成。”
陆恒看完简报，又问道：“除了南下这一路，其他方向可有异常？”
张辽点头：“确有部分黄巾向东溃逃，其方向大致指向豫州。豫州亦有黄巾余孽活动，只是规模尚不及南阳那般猖獗。”
帐内的气氛，随着张辽的禀报，变得有些沉重。
郭嘉手指轻轻敲击着桌面，凝视着地图上南阳与豫州的位置，缓缓开口：“看来，我们先前还是低估了这些黄巾贼寇的图谋。”
“他们的溃散，并非简单的兵败如山倒，更像是一种有计划的播撒。将黄巾的火种，带往其他州郡，与当地的势力汇合，意图形成更大的燎原之势。”
他顿了顿，望向陆恒：“主公，南阳与豫州，皆是人口稠密、物产丰饶之地。尤其是南阳郡，更是天下粮仓之一。一旦被黄巾军彻底掌控，后果不堪设想。他们便有了稳固的后方和源源不断的兵员粮草补充。”
陆恒面色平静，但眸光深邃：“黄巾的野心，确实不小。奉孝，依你之见，他们围攻洛阳，究竟是声东击西，还是真的想毕其功于一役，拿下京师？”
这个问题，陆恒心中也盘算了许久。黄巾主力数十万围困洛阳，声势浩大，绝非儿戏。
郭嘉沉吟片刻，答道：“回主公，嘉以为，两者皆有可能，或者说，两者相辅相成。”
“洛阳乃大汉心脏，天下之中。黄巾军断无轻易放弃攻打洛阳的道理。一旦洛阳城破，汉室威严扫地，其统治根基便会发生天翻地覆的动摇。届时，天下各地潜藏的野心家，以及那些被黄巾蛊惑的民众，必然群起响应，大汉将真正陷入四分五裂之境。这对于黄巾军而言，是梦寐以求的局面。”
“因此，围攻洛阳，是他们战略的核心目标之一，绝非单纯的佯攻。”
郭嘉话锋一转，继续分析：“但同时，黄巾高层也应清楚，洛阳城高池深，又有各路勤王兵马陆续赶来。想要一蹴而就，并非易事。”
“故而，他们派遣张曼成等得力之辈，在南阳、豫州等地发展壮大，便是在下一盘大棋。围攻洛阳，可以最大限度地吸引和牵制朝廷的兵力，为其他地方的黄巾势力发展壮大争取宝贵的时间与空间。”
“若洛阳攻下，则全局糜烂，大功告成。”
“即便洛阳一时难以攻克，只要南阳、豫州等地能成功建立稳固的根据地，黄巾军便进可攻，退可守，获得了长久与汉室抗衡的资本。”
“届时，司隶周边皆是烽火，洛阳便成了一座真正的孤城，不攻自破的日子也就不远了。”
听完郭嘉的分析，陆恒缓缓点头。他起身走到巨大的堪舆图前，目光在洛阳、南阳、豫州几个点上来回移动。
“如此说来，黄巾贼寇的图谋，比想象中更为深远。”陆恒的声音低沉。
原以为只要击溃洛阳城外的黄巾主力，司隶之乱便可平定大半。如今看来，事情远没有那么简单。黄巾军如同一条百足之虫，即便斩断其首，其散落各地的余脉，依旧能兴风作浪，甚至演变成更大的祸患。
张辽在一旁补充道：“主公，末将还探得，那些溃兵在南逃过程中，手法老练，沿途破坏官道、桥梁，甚至污染水源，不似寻常流寇。其头目治军也颇有章法，不像是临时拼凑起来的乌合之众。”
这进一步印证了郭嘉的判断，这些溃兵的行动，绝非偶然。
陆恒的指节在冰冷的地图上轻轻叩击着，发出笃笃的声响。帐内陷入了短暂的沉默，只有烛火偶尔爆裂的轻响。
他心中清楚，眼下的局势，变得更加复杂了。自己率领的云中军，虽然在司隶北部连战连捷，声威大振，但面对黄巾军这种多点开花，意图搅乱整个中原的策略，也不得不更加谨慎。
洛阳之围必须解，但南阳、豫州的隐患，同样不能忽视。否则，即便解了洛阳之围，一旦让黄巾在那些地方坐大，云中军很可能会陷入腹背受敌的窘境。
“传令下去，”陆恒的声音打破了沉寂，“各部加紧戒备，斥候营扩大侦查范围，严密监视洛阳周边黄巾主力的动向。”
“同时，让黄忠、关羽将军按原计划，向洛阳方向集结，但要做好随时调整进攻方向的准备。”
他望向郭嘉：“奉孝，看来我们下一步的棋，要走得更稳，也更准才行。”
郭嘉微微一笑：“主公所虑极是。黄巾虽有蔓延之势，但其各部之间联系未必紧密，协调亦难。这便是我们的可乘之机。”