天刚亮，沈晏清就赶到了城南。
巷子口已经停了辆炭车，云娘站在旁边，见他来了，把一件粗布外衣递过来。他换上衣裳，脸上涂了药泥，颧骨和下巴的线条立刻变了样。云娘退后一步打量他，点头说：“像了，就是眼神还得压一压。”
沈晏清低头调整袖口，没说话。他知道自己的眼睛太沉，不像个卖炭的。
“记住，别靠太近。”云娘低声提醒，“盯车牌就行，三更进出的马车轮印深，说明载的是重物。你让人记下数量、方向，别碰门墙，别留下脚印。”
他应了一声，走到炭车边坐下。炭筐是空的，只摆了两块做样子。他手里抓着一把小刀，慢悠悠削着木片，目光却一直落在巷子深处那座青瓦院墙上。
风有点冷。他缩了缩肩膀，装出冻得发僵的样子。
另一边，江知梨坐在马车上，正往林府去。
她昨晚没睡。灯下写了三封信，一封给周伯，一封给云娘，最后一封折好塞进袖中。那封信没有字迹，只盖了个暗红的印。这是她早年在侯府时用过的密令印记，只有真正老派的官宦之家才认得。
林府门前，门房见是她来，脸色变了变。上次她来讨债，林御史躲了三天没见人。这次门房不敢拦，匆匆进去通报。
半个时辰后，林御史出来了。他穿着官服，腰带系得紧，脸上挤不出笑。
“江夫人，您这又是何苦？”
江知梨没起身，坐在檐下的椅子上，端起茶喝了一口。
“我不苦。我儿子的商队被劫，账册烧了，配方丢了，护卫伤了六个。这才叫苦。”
林御史站着不动：“可这事和我有什么关系？”
“当然有。”她放下茶杯，“你儿子借我五万两，写的是实名借据，押的是林家祖田。我要是去官府告，你一家都得脱层皮。但我不想那样做。”
“你想怎样？”
“我想让你今天上朝，参一本。”
林御史皱眉：“参谁？”
“兵部侍郎王元昌。罪名是包庇亲族、私藏军械、勾结旧部、图谋不轨。”
他脸色一变：“你疯了？这种话也能乱说？”
“我不是乱说。”她从袖中抽出一张纸，放在桌上，“这是工部登记的黑车记录，这是神机营制式刀的图样，这是王崇远别院的进出时间表。三更出，五更回，每次间隔两个时辰，足够运一趟货到城外。”
林御史盯着纸看，手指微微发抖。
“你哪来的这些？”
“你不该问这个。”她看着他，“你该问的是，如果我不找你，下一个查到你儿子头上的人是谁？”
他没动。
江知梨站起身：“我知道你在怕什么。你怕得罪王家，怕丢官，怕连累家人。可你现在不上本，等风刮到你头上，就晚了。王家能吞下我一个商队，就能吞下你整个林家。”
林御史终于抬头：“你要我怎么写？”
“照我说的写。”她声音不高，“就说神机营解散已久，却有人私藏兵器，频繁调动，形迹可疑。再提一句，其兄王元昌身为兵部要员，未加彻查，恐有包庇之嫌。不必定罪，只需质问。”
他沉默很久，最后点头：“好。我会上本。”
“现在就去。”
“朝会还没开始。”
“那就去等。”她直视他，“坐在都察院门口，笔墨备好，本章写完，等钟声一响，立刻递上去。”
林御史深深看了她一眼，转身进了屋。
江知梨没走。她在厅里坐到日头偏西，才听见外面传来脚步声。一名小厮跑进来，说林大人已入宫，本章已呈递。
她点点头，起身离开。
马车刚出街口，迎面撞上一辆快马。马上人是云娘派去盯梢的，翻身下马，喘着气说：“沈公子还在巷口，炭车没动。但王崇远的院子今早有变化——门换了新锁，守门人多了两个生面孔，腰间有刀柄露出来。”
江知梨掀开车帘：“有没有看到马车进出？”
“有。三更不到，一辆黑车出来，轮印很深，往北去了。我们没跟，怕暴露。”
“记下车牌了吗？”
“记了。是‘工四七九’。”
她眼神一沉。
正是那辆登记在兵械司名下的车。
“告诉沈晏清，收工。让他今晚回府，不要多留。”
小厮应声而去。
江知梨靠回车里，闭上眼。
这一局，她等了太久。
从沈怀舟被调去辎重营，到沈晏清商队遇劫，再到发现铁牌编号与军器监旧档对上，每一步都在逼她往前走。她不能再等别人动手。她必须先出手。
而最锋利的刀，不在手里，而在朝堂之上。
第二天早朝，消息传了出来。
林御史果然上本，弹劾王元昌包庇亲弟，私藏神机营兵器，行迹可疑，请求彻查。
朝堂震动。
兵部尚书当场驳斥，说王崇远早已病退，居所清白，绝无藏兵之事。可几位言官立刻跟进，要求查验王崇远别院，查证工部车辆出入记录。
王元昌怒极，指林御史构陷忠良，要求严惩。
可就在这时，一位老御史站了出来。他说自己年轻时曾在神机营任职，记得那批兵器上有特殊标记，若真有流落民间，可派人查验实物比对。
皇帝沉吟片刻，下令由刑部牵头，联合工部、都察院，三日内前往王崇远别院查证。
圣旨一下，满朝哗然。
江知梨在府中听到消息时，正在翻账本。
云娘进来报信，她只点了点头，说：“知道了。”
云娘犹豫道：“王家不会善罢甘休，肯定会有动作。”
“他们当然会。”江知梨合上账本，“所以我们要更快。”
“还要做什么？”
“等沈晏清回来。”
傍晚，沈晏清回到府中。他脸上的药泥已经洗去，脸颊有些发红，像是被药性刺激过。他走进书房，把一张纸放在桌上。
“这是记下的车牌号，一共七辆，都是工部登记的。进出时间集中在三更前后，路线都绕开巡夜兵丁。另外，我在巷尾看见一辆马车卸货，几个人抬下来的是长条木箱，大小和兵器箱一样。”
江知梨拿起纸看了看，放进抽屉。
“你做得很好。”
沈晏清站着没动：“接下来呢？”
“接下来，等他们自己露出破绽。”
“如果他们销毁证据？”
“那就说明他们心虚。”
“可要是查不到东西呢？”
“查不到，也是结果。”她看着他，“只要朝廷派人去查，就等于在所有人面前打了王家一巴掌。他们会急，会乱，会犯错。我们只需要等着。”
沈晏清沉默片刻：“娘，你是不是早就计划好了？”
“不是计划好，是逼到这一步。”她站起身，“你以为我想走这条路？可他们先是动我儿子，再毁我产业，现在还想藏住那些刀。我不反击，等死吗？”
他低下头：“我不是那个意思。”
“我知道。”她语气缓了些，“你只是怕牵连太广。”
“我是怕你出事。”
江知梨笑了下：“我若怕出事，就不会让你去盯那座院子。”
沈晏清没再说话。
他知道母亲说得对。从商队被劫那一刻起，他们就没有回头路了。
现在唯一能活的办法，就是让对方先倒。
几天后，刑部、工部、都察院三方官员抵达王崇远别院。
王家早有准备，院门大开，屋舍整洁，连地窖都清空了。官员们查了一整天，未发现兵器踪迹。
表面看，一无所获。
可就在撤出时，一位工部老吏忽然蹲下身，扒开墙角一堆碎炭灰。灰里埋着几片烧焦的木片，上面隐约可见“工四”二字。
他拿起来细看，脸色变了。
那是工部专用的火漆印残迹。
同一天夜里，江知梨收到一封信。
信是周伯写的，字迹潦草。他说自己打听到了“松木三号”的事。那人确实死于井中，但死前曾托人送出一块铁牌，说是“三号炉最后一批，编号四七九”。
江知梨盯着“四七九”三个字，久久未动。
窗外风起，吹得烛火晃了一下。
她伸手扶住烛台，另一只手慢慢握紧了袖中的银针。