刘猛在医院待了两天就坐不住了，后背那七针缝得扎扎实实，医生反复叮嘱让多静养几天，可他脑子里跟装了个陀螺似的，转个不停，根本静不下来。
倒不是伤口疼得难受，主要是心里压着一堆事，非法采矿的尾巴还没揪干净，那个穿西装的神秘男人更是像根刺扎在心上，不解决掉总觉得不踏实。
同病房的严平若情况稍好点，嘴角的伤结痂了，但说话还是不利索，一开口就牵扯着伤口，声音沙哑得像砂纸摩擦，每说几个字就得顿一下。
肖华和小王则轻松多了，俩人主要是皮外伤，胳膊腿上擦破点皮，再加上受了点惊吓，在医院输了两天液，精神头就恢复得差不多了，每天在病房里东拉西扯，倒是能冲淡点压抑的气氛。
第三天上午，老张那边传来了消息。
他带着几个同事在山里追了整整一天一夜，饿了就啃口干粮，渴了就喝几口山泉水，硬生生凭着一股韧劲，在一个废弃的猎户木屋里堵住了络腮胡那伙人。
据说那伙人当时惨得很，山里气温低，他们没带足够的保暖衣物，又饿又冻，见到老张他们的时候，连反抗的力气都没了，乖乖就范被带了回来。
不过也有坏消息，那个一直没露面的西装男，还有他开的那辆越野车，至今没查到任何下落。
老张他们查了监控，发现那辆车的车牌是套牌，沿着可能的路线追查了好几天，一点线索都没摸到，就像凭空消失了一样。
刘猛一听说络腮胡被抓，立马就办了出院手续，后背的伤口还隐隐作痛，但他顾不上这些，回到乡里第一件事就是直奔乡党委办公室，把这次行动的前前后后详细汇报了一遍。
尤其是那个西装男的出现，还有他临走时撂下的威胁话，刘猛特意重点强调了，提醒乡里务必重视。
乡党委听完汇报后果然不敢怠慢，当即决定成立专案组，一方面要深挖非法采矿背后的保护伞，绝不能让这些人逍遥法外；另一方面还要加强对合法煤矿的监管，之前就有村民反映煤价被抬得太高，看来这些合法煤矿很可能存在垄断市场的问题，必须好好整治一下。
严平若也没闲着，出院第二天就拉上肖华，直奔络腮胡他们村。
车子刚开进村里，就能感觉到气氛不太对，路边坐着聊天的村民看到他们的车，立马就不说话了，要么低头假装忙活，要么起身就往家里躲，眼神里带着抵触和戒备。
显然，村民们还在记恨他们断了 “挖煤” 这条财路。
严平若也不绕弯子，直接找到了村长，让他通知村里的青壮年都到村委会办公室开会。
等村民们陆陆续续到齐，屋里挤得满满当当，大多是面带愁容，还有几个年轻小伙眼神里带着敌意，估计是之前跟着络腮胡挖煤的。
“我知道，大家心里有气，觉得我们断了你们的财路。”
严平若开门见山，声音依旧沙哑，每说一句都得缓一缓，“但我得跟大家说清楚，那个财路是拿命换的，不值得。”
他顿了顿，看了看底下的村民，继续说道：“李强在光伏电站上班的事，大家应该都知道吧？一个月工资三千二，按时发放，不用下井冒险，也不用担惊受怕，稳稳当当的。”
话音刚落，底下就有村民小声嘀咕起来：“那电站才要几个人啊？我们村这么多人，总不能都去电站上班吧？”
“问得好。” 严平若点点头，示意肖华把带来的宣传材料分发给大家，“电站一期工程确实用不了多少人，但二期马上就要开工了，至少还需要三十个劳动力，只要愿意干，经过培训就能上岗。”
他指了指村民手里的材料，“另外，乡里一直在推广中药材种植，我们专门请专家考察过，你们村周边的山地土壤和气候，特别适合种柴胡和黄芪。种子由乡里免费提供，技术方面有农技站的技术员上门指导，等收成了，乡里还会按保护价收购，保证大家能赚到钱。”
肖华一边发材料，一边补充道：“这些材料上有光伏电站的实景照片，还有中药材种植的效益分析，大家可以仔细看看，上面写得很清楚，一亩地能赚多少，都有明细。”
“还有养殖项目。” 严平若喝了口水，继续说道，“山下那个水库，水质好，适合搞生态养鱼。如果有人愿意搞养殖，乡里可以帮忙申请小额扶贫贷款，利息低，还款期限也比较宽松，大家不用愁启动资金的问题。”
村民们拿着材料，互相传看着，原本沉默的屋子渐渐热闹起来，大家交头接耳，脸上的愁容少了些，多了几分期待。
确实，这些项目听起来比钻黑窑靠谱多了，既安全又稳定，还不用担违法的风险。
过了一会儿，一个中年村民壮着胆子站起来，问道：“那…… 我们之前跟着络腮胡挖煤的事，乡里还会追究吗？”
这个问题一出，屋里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在严平若身上。
严平若语气严肃但公正：“只要大家主动交代情况，积极配合调查，我们会依法从宽处理。但像络腮胡那样暴力抗法、屡教不改的，必须接受法律的制裁。不过大家放心，就算是他们的家人，只要符合帮扶条件，我们一样会提供帮助，绝不会因为他们的过错而不管不顾。”
会议开了一个多小时，严平若和肖华耐心解答了村民们提出的各种问题，从项目报名流程到技术指导细节，再到收益分配，都一一说清楚。
散会后，有十几个村民主动留下来，围着严平若详细询问中药材种植的具体要求，比如什么时候播种、需要注意什么、技术员多久来一次等等，严平若和肖华都耐心地逐一回应。
回去的路上，肖华坐在副驾驶座上，心情明显轻松了很多，笑着对严平若说：“严乡长，我看这次有戏。其实大家心里都清楚挖煤危险，只要有正经的活路，没人愿意去冒那个险。”
严平若看着车窗外掠过的田野，缓缓点头：“关键是说到做到。我们答应村民的这些项目，必须落到实处，资金要及时到位，技术指导要跟上，销路也要提前打通，不能再像以前那样，光打雷不下雨，让村民们失望。”
另一边，刘猛正在办公室里整理案件报告，后背的伤口因为久坐有点隐隐作痛，他时不时得抬手揉一揉。
就在这时，老张推门走了进来，脸色不太好看，手里拿着一份文件。
“刘组，那个西装男的线索又断了。”
老张把文件放在桌上，语气有些无奈，“我们沿着周边的路口、加油站都查了监控，还走访了不少村民，可那辆车就跟人间蒸发了一样，一点踪迹都找不到。”
刘猛放下笔，揉了揉眉心，心里早有预料：“意料之中，对方既然敢这么明目张胆地威胁我们，肯定有反侦查能力，不会那么容易被我们抓到尾巴。
不过没关系，只要他还在这一带活动，迟早会露出马脚。对了，煤矿那边查得怎么样了？”
“正在审计账目，初步发现有几家合法煤矿确实存在问题。”
老张递过来一份初步调查报告，“他们私下里串通起来抬高煤价，还存在偷税漏税的情况，我们已经责令他们限期整改，并且处以了罚款。另外，根据络腮胡的交代，他们挖出来的煤，大部分都卖给了一个固定的中间商，那个中间商给的价格压得很低，我们怀疑这个中间商跟那个西装男有关系，很可能就是他的下线。”
刘猛接过报告，快速翻看着，手指在 “中间商” 这几个字上敲了敲：“盯紧这条线，一定要查清楚这个中间商的底细，顺藤摸瓜，说不定就能找到西装男的下落，这很可能是个重要的突破口。”
老张点点头：“放心吧刘组，我们已经安排人专门跟进了，一有消息就马上向你汇报。”
时间过得很快，转眼半个月过去了。这半个月里，乡里的各项工作都在有条不紊地推进。
光伏电站二期工程正式启动，络腮胡他们村有十几个年轻人报了名，经过几天的培训后，已经正式上岗，穿上工装在电站里忙碌起来，每个月能拿到稳定的工资，脸上都带着踏实的笑容。
中药材种植项目也有了进展，确定了第一批试点农户，乡农技站的技术员每周都会上门指导，教村民们如何选地、播种、施肥、防治病虫害。
村民们学得很认真，每天都在地里忙活，盼着能有个好收成。
水库养鱼的项目还在进一步论证中，乡里请了水产养殖方面的专家来考察，制定详细的养殖方案，不过已经有不少村民提前报名，表示愿意参与。
这天下午，刘猛和严平若特意再次来到那个被炸塌的窑口。
和上次来的时候不同，这次他们身边跟着几个村民，都是主动报名要来这里种树的，打算等开春后就把这片土地绿化起来。
一个头发花白的老村民蹲下身，用脚踩了踩地上的土，又抓起一把土在手里捻了捻，说道：“这地方土层薄，还比较贫瘠，就种松树和柏树吧，这两种树耐活，不用怎么打理也能长得好。”
刘猛看着眼前这片曾经冒着黑烟、充斥着危险的窑口，如今只剩下一个光秃秃的土堆和散落的石块，心里感慨万千。
想当初，就是在这里，他们和络腮胡那伙人发生了激烈的冲突，现在回想起来还历历在目。
而现在，这里即将被绿油油的树苗覆盖，变成一片林地。
“等树长起来，这里就彻底变样了。” 刘猛轻声说道。
严平若站在他身边，看着远处的村庄，接话道：“变的不仅是这里，还有人心。我听说村里那几个原来跟着络腮胡混的年轻人，现在在电站干得不错，还当上了小组长，工作积极性高得很，再也不是以前那副吊儿郎当的样子了。”
“这就对了。”
刘猛点点头，语气里带着欣慰，“人只要有正经事做，能赚到踏实的钱，谁还愿意去干那些违法乱纪的勾当。以前是没别的选择，现在我们给他们提供了活路，大家自然会朝着好的方向走。”
下山的时候，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在山林间，把几个人的影子拉得很长很长。
山风吹过来，不再像之前那样刺骨，已经带着一丝暖意，让人感觉到春天快要来了。
肖华从后面快步追上来，手里拿着手机，脸上带着几分急切：“刘组长，严乡长，乡里刚发了通知，说明天上午开会，研究下一步的扶贫项目整合方案，让我们都准时参加。”
“好，知道了。” 刘猛应了一声，脚步没停，继续往前走。
他回头看了一眼暮色中的山林，这片曾经藏着危险和冲突的地方，如今正孕育着新的希望。
他心里清楚，他们的工作还远未结束，非法采矿的幕后黑手还没揪出来，那个神秘的西装男依然逍遥法外，村民们的长期生计也需要持续跟进，还有很多问题等着他们去解决。
但至少，他们已经迈出了坚实的第一步。
光伏电站、中药材种植、生态养鱼，这些项目就像一颗颗种子，已经在这片土地上扎下根，慢慢发芽生长。
前方的路还很长，或许还会遇到各种各样的困难和挑战，但方向已经明确，脚步也更加坚定。
几个人并肩走在夕阳下，身影被余晖拉长，一步步走向那片即将被灯火点亮的乡镇，走向一个充满希望的新开始。