纽约的寒冬似乎能将人的骨髓都冻透，克强裹紧了单薄的大衣，与逸仙并肩走在返回下榻旅馆的路上，两人都沉默着，只有皮鞋踩在结冰路面上发出的“咯吱”声，单调而沉重，如同他们此刻的心境。
八千美元。
这个数字像一块冰冷的巨石，压在他们的心头，也压在每一位得知消息的同盟会成员心头，连日来，他们奔走于纽约、波士顿、芝加哥的华侨社团之间，演讲、恳求、联络。
爱国侨胞们很热情，弓琳琳极大的改善了华裔在美的生存条件，单从他们在各地的住宿餐饮都被所在地华人安排的非常妥当就可见一斑，仅这些开销就远超八千美元。但讽刺的是，每一次集会，他们筹集到的款项都是1000美金，不会多，也不会少，似乎是商量好的一般。
然而，距离他们预想中足以支撑一场大规模起义的巨款，差距何止千里，每当他们试图接触那些更具实力的富商，对方要么避而不见，要么在听到“革命筹款”四个字后便面露难色，委婉拒绝。
有一股无形却强大的力量，悄然约束着资金的流向，将他们的收获精确地控制在一个“安全”的范围内，恰恰就在弓琳琳预言的那个数字附近徘徊。
“她……她竟然有如此的手段，”克强终于打破了沉默，呼出的白气瞬间被寒风吹散，“真有些言出法随的感觉，说八千，就绝不会让我们拿到八千零一美元。这……这究竟是怎样的掌控力？”他的语气里没有愤怒，只有一种深切的无力感和难以置信。
逸仙眉头紧锁，目光望向远处林立的摩天大楼，那些象征着财富与权力的巨物，在灰蒙蒙的天空下显得冰冷而遥远，“这并非是掌控力，克强。你有没有发现我们接触到的所有华裔不管是衣着还是面色，都显得非常的……恩，富态？”
似乎是斟酌了半天用词，他们一路行来所见的华裔，并不能简单的用健康和胖瘦来描述，他们言谈举止间，神态气质上，有一种无法表达的自信，高雅，似乎生活好了，人的精气神和气质都提升了。
“你这么一说，还真是，”克强突然站定，似乎是感到有些不可思议，“这一路我们见到的华裔不在少数，也就是说，在美的所有华侨，都有如此这般的生活水平？”
“我只是听说她以一己之力废除了排华法案，现在看来，她做的远超我们的估计，否则不可能在美的这些团体如此听从她的安排。好在我没有感到恶意和针对，她不是在阻挠，而是在用她的方式……划定界限。”他顿了顿，声音更低，“一种我们目前还无法理解，甚至感到屈辱的界限。”
“可广州新败之事，三千同志的血……难道还不足以让她破例吗？”克强的声音带着压抑的痛苦，他们刚刚收到国内辗转传来的密电，详细描述了庚戌年正月广州起义失败的惨状。由于事起仓促，后勤不济，弹药匮乏，新军中的革命党人在占据一时优势后，终因后续无援，弹尽粮绝而失败，三千余志士或战死，或被俘就义，鲜血染透了羊城街头。
这份战报，像一把烧红的烙铁，烫得他们坐立难安，也正是这份战报，促使他们下定决心，再次求见弓琳琳，哪怕只能争取到多一分的支持。
“带上所有的捐款，一万两千美元，这是我们能拿出的全部了。”逸仙停下脚步，从怀中取出一个厚厚的、却显然分量不足的信封，语气决绝，“我们不要现金了，我们要用这些钱，换武器，换弹药！哪怕只能装备一个营，也要让国内的同志们知道，海外同胞的心与他们同在，血未曾冷！”
这一次，弓琳琳同意见面，地点却不在美华银行，而是在她位于纽约郊外的一处私人别墅。
一辆白虎载着二人驶离喧嚣的市区，穿过被积雪覆盖的宁静原野，最终停在一扇厚重的铸铁大门前。经过严格的门禁检查，车子缓缓驶入一条长长的、两旁栽满耐冬松柏的车道。尽头，一栋融合了意大利文艺复兴风格与现代舒适设施的宏伟别墅映入眼帘，它不像摩根那些大亨的宅邸般张扬着堆砌的财富，反而透着一股沉静内敛、却更深不可测的力量感。
在管家模样的华人引领下，二人步入别墅，内部装饰极尽奢华却毫不俗气，东方古董与西方艺术品和谐共处，空气中弥漫着淡淡的檀香。然而，还没等他们进入客厅，一阵急促而清脆的金铁交击之声便从侧面的玻璃花厅传来，伴随着气流被急速割裂的呼啸。
二人下意识地望过去，只见花厅宽敞的空间内，两条人影正以惊人的速度交错腾挪。
其中一人正是凌爱洁！她今日未着披风，一身玄色劲装勾勒出矫健的身姿，手中那柄已经闻名遐迩的“流光剑”并未出鞘，连带着古朴的剑匣，化作一道乌黑的闪电，时而如长枪直刺，时而如钢鞭横扫，攻势凌厉无匹，带起的劲风竟让远处观叶植物的枝叶都微微颤动。
她的步伐轻盈如羽，落地无声，每一次闪转都精准地避开厅中昂贵的陈设，显示出超凡的控制力。
而与她对战之人，是一位身材高瘦、面容精悍、约莫三十岁左右的男子。他穿着一身干练的短打衣衫，目光如电，手中并无兵器，仅凭一双肉掌应对凌爱洁狂风暴雨般的攻势。
他的掌法刚柔并济，时而如封似闭，以巧妙绝伦的化劲卸开剑匣的重击，时而如鹰隼搏兔，掌缘带风，疾劈凌爱洁的手腕、肩颈等要害，逼得她不得不回防。
他的下盘极稳，步法灵活多变，显然身负极高深的内家拳造诣。
最令人惊异的是，面对凌爱洁翩若游鸿、快得肉眼难辨的攻势，此人竟能丝毫不落下风，甚至偶尔还能抓住间隙反攻数招，掌风凛冽，显示出极其强悍的实战能力。
“砰！”一声闷响。
男子一记刁钻的“托天掌”巧妙地拍开剑匣中段，另一掌如毒蛇出洞，直插凌爱洁中宫。凌爱洁反应神速，剑匣顺势下压格挡，同时纤腰一拧，一记无声无息的鞭腿已扫向对方下盘。男子似乎早有所料，足尖一点，身形如大鹏般轻飘飘后掠丈余，轻松避开。
“好！凌姑娘的剑匣功夫愈发精纯，这招‘燕子掠水’暗藏杀机，佩服！”那男子朗声笑道，气息绵长，显然未尽全力。
“李师兄的武当绵掌和擒拿手才叫出神入化，空手入白刃的功夫，爱洁领教了。”凌爱洁也收起攻势，微微颔首，清冷的脸上难得露出一丝遇到对手的郑重。
引领逸仙二人的管家见状，忙低声解释道：“二位先生勿惊。那位是李景林李先生，是小姐请来的客人，也是北方着名的武术家，正在和凌姑娘切磋技艺。”
“李景林？莫不是伦敦奥运会驰骋绿茵场的那个李景林？”克强微微一怔，这个名字瞬间让他联想到了华夏最出名的中场大师，却不知他竟也来了美国，还与弓琳琳相熟。
这场短暂的切磋，虽只是电光火石间的几个回合，却已淋漓尽致地展现了冷兵器时代个人武艺所能达到的恐怖巅峰。
无论是凌爱洁那迅若鬼魅、力透千钧的剑匣技法，还是李景林空手对敌、化劲反打的精湛内家功夫，都远远超乎了逸仙和克强这两位文人出身革命家的想象。他们这才更直观地认识到，弓琳琳身边汇聚的都是何等样的人物，她所代表的力量，其冰山一角，已如此令人震撼。
切磋暂停，凌爱洁对李景林做了个“请”的手势，引他向室内走去，目光扫过逸仙二人，微微点头示意，便不再多看。李景林也好奇地打量了一下这两位显然不是武林中人的访客，随即跟上凌爱洁。
管家这才继续引领二人穿过走廊，来到一间更为私密、摆满了线装书和军事地形图的书房，弓琳琳正站在一幅巨大的远东地图前，听闻脚步声，转过身来。她今日穿着一件暖灰色的羊绒长裙，少了几分商场上的锐利，多了几分居家的慵懒，但眼神依旧深邃。
“先生，克强先生，请坐。”她示意了一下书房内的沙发，“刚才外面的动静，没惊扰到二位吧？景林兄来美国拍电视剧，这是刚杀青，片场听说凌爱洁担任过不少片子的武术指导，功夫了得，非要切磋一下，让二位见笑了。”
“不敢，李少侠和凌姑娘的武艺，真是让我等大开眼界，方知世上真有如此高手。”逸仙由衷赞叹道，心中对弓琳琳的能量评估又上了一层楼，她不仅能影响金融巨头，还能网罗这等绝世武人。
寒暄几句后，逸仙深吸一口气，直接将那个装着一万两千美元的信封取出，放在茶几上，开门见山，语气沉痛：“弓小姐，实不相瞒，此次再度冒昧来访，是因为国内刚刚传来噩耗。庚戌年正月，广州新军起义……失败了。三千余同志，因弹药粮草断绝，寡不敌众，血染街头……”他的声音有些哽咽，克强也面色悲戚地低下了头。
弓琳琳静静地听着，脸上没有露出意外的表情，似乎早已知晓此事。她走到酒柜旁，倒了两杯温水递给二人，然后才缓缓开口：“广州新军之事，我略有耳闻，请节哀，革命难免流血牺牲，诸位之决心，琳琳感同身受。”
她的平静让逸仙心中微微一沉，但他还是坚持说下去，“弓小姐，正因为牺牲如此惨烈，我们才更知武器装备之于革命成败，关乎多少同志的性命！这一万两千美元，已是我们在美筹得的所有捐款。我们不要现金，只恳请小姐，能否运用您的影响力，从东三省……从朱总督那边，为我们换取一批军火？哪怕是旧的步枪、有限的子弹也好！让国内的同志们，拿起像样的武器去战斗，而不是徒凭一腔热血，倒在敌人的枪口下！”他的语气近乎恳求，将所有的希望都寄托在了这次交易上。
书房内陷入了短暂的沉默，弓琳琳的目光扫过那个单薄的信封，又看向逸仙和克强眼中燃烧的急切与悲愤。
她轻轻叹息一声，走到书架旁，抽出一本厚厚的世界历史年表，翻到某一页，手指轻轻点着，“先生，克强先生。历史上的每一次起义、革命，其成功与否，固然与武器有关，但绝非唯一，甚至不是最关键的要素。秦末陈胜吴广起义，揭竿而起，天下响应，明太祖朱元璋开局一个碗，最终也能驱逐蒙元。他们靠的不是犀利的兵器，而是民心所向，是组织，是时势，是正确的战略。”
见弓琳琳不再继续言语，但已经被开场吸引了的二人怎能就此作罢，催促道：“愿闻其详！”
她合上书，目光变得锐利起来，“自丁未年以来，同盟会领导的起义，大小不下十数次，潮州黄冈、惠州七女湖、钦廉防城、镇南关、河口、广州新军……为何屡起屡蹶？每次失败的原因，对外宣传的多归咎于‘弹药不足’、‘饷械两缺’。这固然是事实，但更深层的原因呢？”
她顿了顿，毫不避讳地指出：“是仓促起事，计划不周，是内部联络不畅，响应不及，是过于依赖会党力量，缺乏扎实的群众基础和军队工作，是未能形成统一的、强有力的指挥核心，有时，甚至是因为消息泄露，被动应战。每一次起义，都像是一次悲壮的赌博，赌的是清廷的麻痹和同志的鲜血，而非一场经过周密计算、有持续后勤保障的战争。”
“这……”克强似乎是有些不服，但又不好说什么，怕得罪了弓琳琳。
“如果是一次，可以解释为准备不足，可多少次了，是，你们的初心，目标，奋斗的方向都是好的，革命也是需要献血和牺牲的，我也不否认清廷镇压的效率和强度。”弓琳琳犹豫了一下道：“明知山有虎偏向虎山行，这种一往无前的气势才是革命的动力，而且你们对起义的方式方法也在摸索，有失误是可以理解的，但每一次起义失败，背后是多少个家庭的辛酸……”
“妇人之……”克强的话没有说完，就被先生一把拉住，弓琳琳这番话像冰冷的解剖刀，精准地剖开了同盟会近年来战略上的积弊，说得逸仙面色一阵红一阵白，却又无法反驳，因为这些都是血淋淋的教训。
“一万两千美元，”弓琳琳拿起那个信封，在手中掂了掂，“确实买不到能支撑一场决定性战役的军火，就算我破例，给你们价值五万、甚至十万美元的装备，通过漫长的路线运进去，然后呢？分散给各地的同志，再发动一次准备可能依然不足的起义？谁能保证不会重蹈覆辙？这些宝贵的武器，会不会再次因为某个环节的失误而落入敌手，或者消耗在一场注定失败的战斗里？”
她的质问直指核心，让逸仙和克强哑口无言，他们渴望武器，却从未如此冷静地思考过武器到手后如何最大化其效用这个更现实的问题。
看着二人陷入沉思，弓琳琳话锋一转：“而且，根据我的判断，经此新军之败，清廷警惕性已大大提高，国内革命力量也需要时间舔舐伤口，重整旗鼓。未来将近一年，甚至更长时间，恐怕都不会再有大规模起义的条件和机会。你们现在最急需的，不是立刻把武器送进去，而是利用这段宝贵的间歇期，做些什么……”
逸仙猛地抬头：“积蓄力量，总结经验教训，加强组织，等待时机！”
“没错。”弓琳琳赞许地点点头，“那么，在哪里积蓄力量？如何在实践中总结经验教训？如何锤炼你们的组织力和指挥能力？”她走到那幅巨大的世界地图前，手指精准地点在了美国中西部的位置。
“南达科他州。”她的声音清晰而有力，“我在那里支持苏族印第安人为争取权利而进行的斗争，他们不缺人手，不缺勇气，甚至不缺重武器。还有一部分大概5000人左右，接受过我提供的军事化训练和实战演练。”
“给你们定个小目标，帮他们夺回美洲土地的所有权，不过你们别去了以后就直接起义哈，我需要你们认真的考虑考虑，怎么去做，如何将伤亡降低到最小，甚至不要出现伤亡，如何应对可能发生的反扑，敌我实力的具体分析，起义方案的具体计划，应急方案等等，”弓琳琳笑眯眯的看着二人，“哦，补充一句，这些印第安人，与我们有共同的先祖，也属于华夏儿女，可不是耗材哈。”
“夺取美洲大陆……”二人被自己听到的话语震惊到了。
弓琳琳目光灼灼地看着逸仙和克强：“你们连这么简单的任务都完不成，还想去五千年历史上只有292年没打仗的华夏，和那些深谙孙子兵法，三十六计的人争天下……”
见二人脸色越发的苍白，一个惊人的提议在她口中缓缓道出：“这一万两千美元，我一分不收，你们想要的那批装备，我可以让东三省免费提供给你们，甚至可以包括一些基础的医疗物资和通讯设备，但是……”
她加重了语气：“这批物资不会立刻运往国内，它们将直接运抵南达科他州，装备给红鹰军。而你们，先生，克强先生，以及其他几位核心成员，需要秘密前往保留地，以军事顾问的身份，去磨合、学习、实践怎么去起义。”
“你们要在那里，以美洲大陆的全部潜在敌对势力为对手，进行一场真实但绝不轻松的军事实践，演练如何组织一支军队，如何建立后勤，如何开展政治动员，如何策划行动，如何打游击战、运动战。那里有现成的战场环境，有渴望学习的战士，有相对安全的根据地。你们可以用一年的时间，把从历次失败中总结的血的教训，应用到实践中，把你们的理论，变成可操作的方案。这远比你们拿着有限的武器，回去投入一场胜算未知的冒险，要有价值得多。”
“用美洲的土地和资源，为你们未来在华夏的最终胜利，练出一支真正具有现代军事思想和组织能力的骨干队伍，这笔交易，你们觉得如何？你们人员的转运，我负责。”
书房里落针可闻，逸仙和克强被这个天马行空却又极具诱惑力的提议惊呆了，去美国西部的荒原，指挥印第安人起义，还可以带着自己募集的义军？这简直是前所未闻！然而，仔细一想，这个提议背后蕴含着巨大的战略眼光和实用性。它精准地抓住了同盟会当前最致命的短板，缺乏有经验的军事指挥和组织人才，并提供了一个极其难得的、近乎真实的练兵场。
一年时间，沉淀下来，远离国内的浮躁和屡败屡战的挫折感，系统地实践和提升……这或许，真的比急于求成地搞到一批武器更重要。
风险固然有，但收益可能是无法估量的。
逸仙与克强对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、犹豫，以及逐渐燃起的兴奋光芒。
良久，逸仙深吸一口气，目光坚定地看向弓琳琳，“弓小姐深谋远虑，非常人所能及，此议虽出乎意料，却直指我党要害。若真能如此，实乃革命之大幸！只是……此事关系重大，尚需与党内其他同志详加商议。”
“当然。”弓琳琳微微一笑，“你们有一周的时间考虑，这一万两千美元，请先带回，无论你们最终是否同意，我对你们事业的敬意不变。若同意，我会立刻安排你们前往南达科他州，并开始调集物资和转运你们的人。记住，这不是流放，也不是单纯的交易，这是一次绝佳的淬火机会。宝剑锋从磨砺出，我相信，经过这一年在美国的特殊锻炼，诸位再次回归之时，必将真正拥有扭转乾坤的力量。”
离开弓琳琳的别墅时，纽约的寒风似乎不再那么刺骨，逸仙和克强的手中，依旧拿着那个轻飘飘的信封，但他们的心情，却与来时截然不同。沉重依旧，却少了绝望，多了种拨云见日般的清明和一种前所未有的、沉甸甸的希望。
他们回头望了一眼那栋静谧的别墅，说不出此行带给他们的感受。
车轮碾过积雪，驶向纽约城区，车内的两人，已经开始低声激烈地讨论起这个石破天惊的提议，以及如何说服远在东京、南洋、香港的同志们。
一个新的、意想不到的章节，或许即将在北美辽阔的红土地上，由一群东方的革命者和美洲的原住民共同书写。