1909年12月的纽约美华银行顶层私人会客室，弓琳琳专程从达科他州跑回来接见了一位大人物，一位写出来就过不了的大人物。
深秋的纽约，寒风已带着刺骨的意味，卷起第五大道上零星的落叶，美华银行那宏伟的新古典主义建筑内，暖气开得很足，隔绝了外界的萧瑟，顶层一间俯瞰着繁忙华尔街的私人会客室内，气氛却比窗外的寒风更凝滞几分。
同盟会几位要员坐在昂贵的丝绒扶手椅上，他们身形依旧挺拔，但眉宇间难掩长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的焦虑。众人面前的红木茶几上，放着一杯热气袅袅的龙井，茶香清雅。他们此行的目的，是为国内即将到来的更大规模起义筹集至关重要的资金。
坐在他对面的，是弓琳琳，她今日并未穿着标志性的华贵旗袍，而是一身剪裁利落的深灰色法兰绒西装套裙，长发一丝不苟地盘在脑后，只有领口一枚小巧的、融合了太极图与博盖塞家族徽记的翡翠胸针，彰显着她独特的身份。
她神情平静，眼神深邃如古井，指尖无意识地摩挲着一枚温润的白玉扳指。
凌爱洁如同最忠诚的影子，静立在会客室厚重的橡木门旁，剑匣置于脚边，目光低垂，却仿佛笼罩着整个空间，任何一丝异动都无法逃过她的感知。
“弓小姐，”克强打破了沉默，声音沉稳有力，带着南方口音，“虽听说过您在美国的事迹，但真正来到这，才明白您的不凡。上个月先生在美国的活动受阻，听闻是弓小姐仗义援手，不仅化解危机，更让先生得以继续行程，我代表同盟会全体同仁，深表谢意！”他微微欠身，态度诚恳。
弓琳琳唇角微扬，露出一抹得体的浅笑：“客气了，同为华人，海外漂泊，守望相助是分内之事，诸位胸怀大志，为民族复兴奔走呼号，令人钦佩，些许微劳，不足挂齿。”她的回应滴水不漏，既表达了同族情谊，又巧妙地避开了对同盟会具体行动的直接评价。
逸仙心中稍定，知道对方至少不是敌对立场，他深吸一口气，切入正题：“弓小姐快人快语，那我也不绕弯子了。此次冒昧来访，实因国内局势紧迫，各地浪潮汹涌，急需大笔资金购置军火，联络同志，策应即将到来的关键行动。美国华侨众多，爱国热情高涨，但分散各处，筹款不易。听闻弓小姐在美国商界、侨界乃至金融界，能量非凡，建立起了庞大的网络。故此，厚颜恳请弓小姐，能否看在同胞血脉、民族大义的份上，鼎力相助，为革命事业筹募款项？”他的目光灼灼，充满了期待和恳切。
会客室内陷入了短暂的寂静，窗外的华尔街喧嚣隐约传来，更衬得室内的安静。
弓琳琳端起自己面前的青瓷茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅而从容。她呷了一口茶，放下茶杯，目光平静地迎上先生充满希冀的眼神。
“诸位拳拳报国之心，琳琳感佩。”她的声音依旧清越，却带上了一丝不容置疑的疏离，“先生所言不差，我们在美国，确实建立了一些人脉，也积累了一些资源。但是，”她话锋一转，语气变得清晰而坚定，“我的原则，或者说，我背后力量的原则，是不干涉国内政治进程……”
“不干涉……政治进程？”逸仙眉头微蹙，对这个说法感到困惑和一丝不解。
“不知先生怎么看清廷？”弓琳琳微微颔首。
先生有些错愕，顿了一下，似乎被勾起了什么回忆，叹了口气，幽幽道：“1894年我曾上书李鸿章，提出一系列改革建议，希望通过自上而下的改革来振兴华夏，但是最终没有被采纳，清朝的腐朽和顽固决定了他们无法完成变革。”
“呵呵，其实在我看来，腐朽和顽固的是利益集团，明末的崇祯皇帝和离世的光绪帝，都算是比较开明的，也是有想法改变朝局的，之所以失败，是因为利益集团的阻挠。”弓琳琳轻笑了一下，淡淡的说道。
“弓小姐的意思是，推翻了清廷乱局也无法改变？”先生似乎是明白了弓琳琳的意思，只是未把握到关键。
“当年八国联军入侵，为什么没有灭掉清廷？”弓琳琳反问道，但是没有等对方答话，自顾自的继续说道：“一个腐朽的统治者带着一群只关注自身利益的小集团，才能够有效的遏制华夏的发展，”她说着说着自己笑了起来，“都说联军用先进的武器打开了华夏的大门，用工业的文明侵入了华夏，可八国联军缴获的清廷的大炮枪械，比他们自己带去的都先进，都多！”
“却有耳闻……”先生表示自己也听说过类似的消息。
弓琳琳拿起茶杯，用茶盖轻轻的拨弄盏中的茶叶，随意的说道：“在我看来，不论是共和，还是帝制，甚至是美国的民主，只要权利集中在一小部分人手里，那基本没什么区别，只是叫法不同而已。”
“这……”克强也听得有些云里雾里。
弓琳琳坦然说道：“先生，如果我捐足够的美元给你们，你们又能给我一个什么样的华夏呢？”见二人震惊的样子，她轻笑了一下，“今天不妨咱们敞开天窗说亮话，我背后的势力很大，包括东三省，龙国……”
先生二人震惊的直接站起身，打断道：“朱总督……”
“如果想取代清廷，我们早就有这个实力，朱云飞多次对您避而不见，也是这个意思，我们不打算干涉国内政治的走向，”弓琳琳没有理会二人的惊讶，继续道：“我们相信，一个国家、一个民族的命运，有其自身运行的轨迹。只有整个民族摸索、试错、选定的道路才是最坚定的道路。外力的过度干预，无论出于多么美好的初衷，都可能带来难以预料的扭曲，甚至造成更大的混乱或背离初衷的结果。历史的洪流，有其内在的力量和逻辑，强行改变其流向，往往事与愿违。我们的角色，更倾向于观察者、记录者，以及开疆扩土者，而非国内政治博弈的直接参与者。”
这番话让逸仙听得心头一沉，他并非第一次遇到拒绝资助的人，但弓琳琳的理由如此独特且……冰冷。
他急切地辩驳道：“弓小姐此言差矣！革命非为私利，实为救民于水火，驱除鞑虏，恢复中华！此乃顺应历史潮流，是四万万同胞的呼声！如今清廷腐朽，列强环伺，民族危亡只在旦夕。革命正是要打破这腐朽的旧轨迹，开创民族复兴的新历史！怎会是‘扭曲’？我们需要的资金，正是为了加速这一必然的历史进程，减少同胞的流血牺牲啊！”他的声音因激动而微微提高。
弓琳琳静静地听着，眼神没有波动，仿佛早已预料到对方的反应，“先生所言民族大义，琳琳理解。但‘必然’二字，恕我不能完全认同，未来的道路没有剧本，每一个选择都通向不同的未来，我们选择尊重现有轨迹的自我演进，避免因我们的介入而可能产生的‘蝴蝶效应’。这并非冷漠，而是基于更深层次的考量。”她顿了顿，语气缓和了些，“我们的力量过于庞大，一个实力强横的势力颠覆另一个利益集团，所有的规则将由我们书写，我们都不敢保证自己选择的方向和未来是正确的，你们又凭什么肯定呢？”
想了想，她又补充道：“况且，先生领导下的同盟会，坚韧不拔，众志成城，即便没有我们的额外干预，先生最终也能募集到足以推动事业前进的资金。”
先生敏锐地捕捉到了她话语中的关键信息：“‘最终也能募集到’？弓小姐的意思是…？”
弓琳琳微微一笑，那笑容带着一种洞悉一切的意味：“我的意思是，基于我对未来预测，先生此次美国之行，虽会遭遇困难，但最终仍将成功筹得一笔关键款项，这笔款项的数额，大约在八千美元左右。虽然不算庞大，但在特定时刻，足以点燃燎原之火，完成其历史使命。”
“八千美元？！”二人几乎是脱口而出，语气中充满了难以置信和深深的失望。这个数字，与他宏伟的计划和迫切的军需相比，简直是杯水车薪！购买先进武器？组织大规模起义？差得太远太远了！他原本指望借助弓琳琳深不可测的财力，一举解决资金困境。八千美元？这和他预期的百万级援助，天差地别！
“弓小姐！”他忍不住站起身，双手按在红木桌沿，身体微微前倾，试图用气势和道理打动对方，“八千美元，对于一场旨在推翻一个腐朽王朝、建立共和的革命来说，不过是沧海一粟！纽约一地富商云集，摩根先生对您言听计从，美华银行更是资本雄厚！只要您愿意牵线搭桥，或者以您个人的名义担保，筹募数十万乃至上百万美元绝非难事！这八千美元……恕我直言，这……这如何能解燃眉之急？这与袖手旁观又有何异？”他的话语中带着压抑不住的焦灼和一丝质问。
凌爱洁的目光瞬间锐利起来，如同实质的针尖刺向先生，手也微微向剑匣的方向移动了半寸，室内温度仿佛骤降。
弓琳琳抬手，一个极其微小的动作，却让凌爱洁瞬间恢复了静立姿态。
她脸上的笑容敛去，取而代之的是一种平静却极具压迫力的严肃：“先生，你都没有认真听我说话，钱我一分不会给，如果你离开美国之前筹集的资金不足八千美元，我会给你补齐，因为我已经通知了在美华裔，只许捐一日的工资……我可以提供你们在美的衣食住行。”
“你……你这！”克强有些激动的道。
弓琳琳站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方如同蝼蚁般奔忙的人群和钢铁森林般的建筑，“你看到的繁华，你渴望的巨资，背后是复杂的规则、算计和代价。轻易动用它们去改变一个古老帝国的命运？先生，您可曾想过，这巨资注入的瞬间，会吸引多少贪婪的目光？会滋生多少新的、更难以控制的变数？会否让革命染上不必要的铜臭？历史的教训比比皆是，外力强力介入的结果，往往是旧疾未除，新患又生。”
她转过身，目光如炬：“八千美元，就是你此行能筹到的数额。它或许微薄，但它是干净的，是来自千千万万普通华侨省吃俭用的血汗钱，每一分都凝聚着他们对故土最深沉的期望。它不会被任何势力视为威胁，却能像一颗火种，在最需要的时候点燃希望。更重要的是，它不会扭曲你们依靠自身力量、依靠民心所向去赢得最终胜利的正义理念！这份由内而外迸发的力量，才是真正坚不可摧的基石。外力的过度加持，反而可能削弱它，甚至让胜利的果实蒙尘。”
先生如遭雷击，僵立在原地，弓琳琳的话，像一盆冷水，浇灭了他心中因看到对方巨大能量而燃起的炽热期望，却又像一道闪电，劈开了他思维中某些未曾深思的角落。他想到盟内可能的纷争，想到巨大利益带来的诱惑，想到革命成功后可能面临的复杂局面……弓琳琳描绘的“扭曲”和“新患”，并非危言耸听。
他看着眼前这个年轻得过分却仿佛洞察世事的女子，第一次清晰地感受到一种难以逾越的距离感，她背后的“力量”和她所坚持的“原则”，像一道无形的壁垒，将他渴望的巨额援助隔绝在外。她所说的八千美元，更像是一种……冰冷的、复函式的告知，而非基于同胞热血的真挚援助。
一股巨大的失落和无力感涌上心头，他颓然坐回椅子，双手掩面，久久不语，华尔街的喧嚣透过厚重的玻璃隐隐传来，如同遥远世界的背景噪音。
良久，他才抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“弓小姐……你的原则，我……明白了。虽然难以接受，但……或许你有你的道理。”他深吸一口气，强打起精神，“那么，这八千美元……何时，以何种方式可以交付？我们确实……急需。”
弓琳琳走回座位，神情恢复了之前的平静，“先生能理解，琳琳深感欣慰。原本想让先生再去宣讲一下，慢慢筹集，既然急需，八千美金我个人出了。”她按了一下桌角的铃，片刻，一位穿着美华银行高级经理制服、神情精干的华裔男子敲门而入，手中捧着一个深色橡木匣。
“这位是美华银行信托部的陈经理。”弓琳琳介绍道，“这笔款项，将以完全匿名、无法追踪的方式，通过多个小型华侨商会的‘常规捐款’渠道汇集，最终在三天内，以现金形式，由陈经理安排可靠人手，秘密交付给您指定的接头人。金额，八千美元整，来源，只会记录为‘纽约及周边华侨零星捐款汇总之和’。”她的安排细致而周密，完全规避了任何可能引人注目的环节。
先生看着那个朴实的木匣，心中五味杂陈，这就是他横跨大洋所寻求的“巨资”？八千美元！他仿佛已经看到，当他把这个数字告知等待的同志们时，他们脸上难以掩饰的失望。但他也清楚，弓琳琳言出必行，这八千美元，至少是实打实的、立刻能用的钱。
“多谢……弓小姐费心安排。”他的感谢，显得有些干涩无力。
“分内之事。”弓琳琳淡淡回应，“另外，作为对你们从事事业的敬意，也基于我们对华人同胞安全的保障原则，在你们停留纽约期间，我们会安排人手在暗处确保你们的安全。请放心活动，不必过于顾虑清廷密探或保皇党的骚扰。当然，这同样是在不干涉你公开活动的前提下。”
这算是唯一超出自己预期的额外帮助了，先生心中稍暖，至少人身安全有了更多保障，“如此，多谢了。”
会谈到此，已无更多可谈，先生起身告辞，弓琳琳亲自将他送至会客室门口。
临别前，逸仙忍不住再次看向弓琳琳，眼神复杂：“弓小姐，你坚持的原则……真的很特别。希望未来，当国内政治尘埃落定，你能看到，我们所选择的道路，正是民族最正确的轨迹。”
弓琳琳微微颔首，眼神深邃莫测：“先生，政治道路谈正确与否，本身就是个悖论，同样的事情，每个人的选择和看法都会不同的。我们选择尊重政治进步的每一个脚印，无论深浅。祝您此行顺利，万事平安。”她的话语平静无波，却像一句神秘的谶语。
先生带着满心的不甘、困惑和那八千美元的承诺，离开了美华银行顶层。当他步入冰冷的纽约街头，回头仰望那高耸入云的银行大厦时，巨大的玻璃幕墙反射着惨淡的天光，如同一个冰冷而坚固的堡垒。他忽然想起弓琳琳胸前的太极徽记，阴阳流转，看似包容一切，却又泾渭分明，互不逾越。
她和她背后的力量，就像那太极图，明明近在咫尺，拥有扭转乾坤的潜能，却固守着一条无形的界限。
他紧了紧单薄的外套，汇入第五大道的人流。前方的路，依旧要靠自己和千千万万心怀热望的同胞，用双脚去丈量，用热血去浇灌。弓琳琳的八千美元，像一颗注定要投入激流的石子，它的涟漪，最终会归于未来的哪一片水域？他无从知晓，只能带着这复杂的心情，继续他的筹款征程，在纽约的富商、侨领和工厂之间奔走，努力去凑齐弓琳琳所说的另一份八千美元，弓琳琳说的话他都听懂了，只是揣着明白装糊涂。
陈经理恭敬地关上会客室的门，弓琳琳重新走回落地窗前，看着下方二人渺小的身影消失在街角。
“小姐，八千美元…会不会太少了点？以我们的能力，暗中支持更多，也不会留下痕迹。”凌爱洁的声音在身后响起，带着一丝不解。
弓琳琳没有回头，指尖轻轻划过冰冷的玻璃，“这可是你同盟会的老大，你刚才还想动手呢！这会又嫌弃我给的少了！我本来一分钱都不想给的，你这位老大可不是善茬，他手里还有个暗杀机关呢，我真给他足够的钱，清廷明年都挺不过去。”
她的声音带着一种超然的冷静，“国内的事，就交给他们慢慢去搞吧，按照他们自己的意志和力量去完成。我们的任务是守护好边界，嗯，那帮大男人在不停的扩充边界……这可能就是他们口中最好的防守就是进攻吧……”
她微微侧头，看向凌爱洁，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“更何况，你不觉得，依靠自己的力量，哪怕筚路蓝缕，最终赢得的胜利，才更甘甜，根基才更稳固吗？过早地给予不属于他们应有的‘外挂’，只会培养依赖，甚至……催生新的买办。”
凌爱洁若有所思地点点头，她想起在印第安保留地，小姐也是提供工具和引导，让苏族人自己重建家园，自己训练战士，授人以鱼，不如授人以渔，尊重其内在的生命力。
弓琳琳看着凌爱洁思考的眼神，猜到了她脑补的原因，咯咯笑了起来，“动脑子不是你的任务，想那么多干什么。”
“那接下来，我们是回南达科州，还是去意大利和纪先生他们汇合？”凌爱洁恢复了侍卫的本职工作。
弓琳琳的目光投向西方，仿佛穿透了重重楼宇，看到了那片广袤的红土地，“哪都不去，我们在纽约待一阵子。好戏，才刚开场，让子弹…哦，不，让舆论再飞一会儿。美国的汉文化还是少了点，你说我是搞个华语好声音呢，还是我是歌唱家呢？”
“蒙面歌王吧……”