就在如意与靖北王、楚国公的合作初步落实约半个月后,西边也传来了消息。
割据凉州等地的西凉王马腾,也派出了使者前来“问候”。
西凉王马腾,性格暴烈,以骑兵着称,其祖上是从大梁开国起就封地在西北的西凉王。
这些年,有他们家在,西北的几个小国不管私下怎么样,面上都一直是老老实实的称臣纳税。
但从上一任皇帝开始,处处对西凉王猜忌,想要把西凉王裁撤掉。
这引起了西凉王的反弹,至此开始不听朝廷号召。
而朝廷也是派兵攻打过的,但一直没什么进展,以至于后来只能眼不见为净,西凉王也成了最特殊的存在。
而现在大梁已经名存实亡,西凉王自然也成了一方枭雄。
不过西凉王虽然牢牢掌控西北,但那里相对闭塞,与如意地盘并不直接接壤,中间还隔着一些缓冲地带和小势力。
马腾此前收到有关如意的消息后也只是持观望态度,但在靖北王和如意合作后,他也有些待不住了。
靖北王和他一直不对付,他可不能眼睁睁看着靖北王多一个盟友。
西凉使者带来的礼物是西域的宝石、香料、马匹和驼队。
他们的诉求也很简单:如意和靖北王有什么合作,他们要原模原样来一份!
如意哭笑不得!
她看着眼前这位风尘仆仆、眼神锐利、带着明显西北彪悍气息的西凉使者,以及他身后那几箱充满异域风情的宝石、香料和那些矫健的马匹、骆驼,心中只觉得一阵荒谬。
原模原样来一份?这西凉王马腾,当这是在集市上买菜吗?还是觉得她如意开的是一家可以随意复制的商铺?
靖北王宇文硕地处北疆,苦寒缺粮,需要她的粮食和一定的战略协作来稳定后方,对抗草原压力。
双方的合作是基于地理相邻和切实的供需关系。
西凉王马腾呢?远在西北,中间隔着千山万水和诸多势力,两地物资运输成本极高,且并无直接的军事威胁需要共同应对。
他这“原模原样”的要求,听起来更像是小孩子赌气,见不得邻居得了好处,自己也要分一杯羹,尤其是见不得老对头靖北王占到便宜。
据说这一任的西凉王和靖北王年龄相仿,从小就是对照组般的长大。
靖北王文武双全,从小就是别人家的孩子。西凉王虽也勇猛无双,但智计方面却是明显不如的,所以旁人提起两人时,总是以靖北王为先的。
西凉王这个老二当了大半辈子,一直以来就看靖北王不顺眼。
但如意也从未听说过两人有什么大矛盾。
而且,即便西凉王自己脑子不够,那他麾下其余人可能也不会让他就这样随心所欲的。
所以,此时西凉王使者的要求,在如意看来未尝不是一种试探。
如意心中快速盘算,面上却不动声色,请使者入座,吩咐上茶。
“贵使远来辛苦。”如意语气平和,“西凉王雄踞西北,威震西域,我亦是久仰大名。”
那西凉使者一副耿直样子,抱拳道:“寨主客气!我家王爷性子直,不喜欢绕弯子。靖北王宇文老儿与您谈了什么条件,我们西凉一样不少!”
“他给多少马,我们给更好的西域良驹!他给什么皮货,我们有上等的和田美玉和香料!只需寨主同样开放贸易,允我西凉商队通行,并在必要时,与我西凉互为声援!”
如意端起茶杯,轻轻吹了吹气,沉吟片刻,才缓缓道:“贵使快人快语,本寨主欣赏。不过…合作之事,需看双方实际需求,因地制宜,岂能全然照搬?”
她放下茶杯,目光坦诚地看着使者:“靖北王与我地盘接壤,互通有无,利于双方百姓生计,协防北疆,亦是现实需要。而西凉与我,远隔千里,中间势力错综复杂。大规模粮草运输,耗费巨大,于你我皆不划算。至于军事声援…更是远水难解近渴。”
那使者眉头一皱,刚要说话,如意抬手止住他,继续说道:“不过,西凉王诚意十足,本寨主亦感其豪迈。虽不能全然照搬与靖北王的协议,但我们亦可建立互利合作。”
她心中已有计较,此时也慢慢说了出来:“其一,商路可通。我可特许西凉商队,经我指定的安全路线,前往中原或江南贸易。我可提供沿途保护,但需收取合理的过境税。”
“贵方可用西域珍宝、良马、药材等,换取我境内的粮食、布匹、瓷器等物,具体价格可详议。”
“其二,”如意微微一笑,“虽军事上难以直接策应,但情报可互通。”
“若西凉王愿意,我可与贵方在互不影响的情况下,共享周边重大军情动向,尤其是…关于某些共同‘邻居’的动向。”
她意味深长地看了使者一眼,暗示的自然是靖北王。
“其三,”如意最后道,“我听闻西凉铁骑冠绝天下,尤擅驯马、骑射。若西凉王不吝指教,可派少量精通此道的教头前来,指导我麾下骑兵技艺,我愿以重金或等值物资酬谢。此乃技艺交流,于双方战力皆有裨益。”
如意提出的这三条,既回应了西凉王的需求(通商、牵制靖北王),又完全基于现实考量,避免了不切实际的承诺,还将合作提升到了“技术交流”的更高层面。
那西凉使者听完,粗犷的脸上露出思索的神色。
他虽直率,却不傻,自然知道如意说的在理。
他也不矫情,沉吟片刻,抱拳道:“寨主思虑周全,所言极是!末将这就修书禀明王爷。相信王爷会对寨主的提议深感赞同!”
如意含笑点头:“如此甚好。具体细节,可让我麾下人员与你细谈!”
送走西凉使者后,如意站在窗前,望着西方,嘴角勾起一抹复杂的笑意。
果然,没一个是傻子。
刚才西凉王的使者这么痛快就答应了,也从侧面说明他刚来时候提的要求只是个幌子罢了。