沈醉藏身于琉璃瓦下的阴影里，檐角铜铃被夜风吹得轻响，倒成了他最好的掩护。脚下便是紫宸殿的金阶，阶前侍卫的甲胄泛着冷光，腰间长刀的寒芒比月色更甚。可这些精心布置的守卫，于他而言不过是些插在泥里的木桩——真正的杀局，从来藏在看不见的地方。
殿内烛火通明，映得窗纸上几个晃动的人影如同鬼魅。沈醉指尖蘸了点檐上的露水，在掌心画出个简易的传音诀，耳畔顿时灌满了殿内的低语，那些声音裹着酒气与野心，像毒蛇吐信般黏腻。
“……那老东西的龙体怕是撑不过三月了。”说话的是户部尚书李嵩，此人素来以清廉自诩，此刻却在御座之侧的阴影里搓着手，指缝间还沾着金粉，“太子仁厚，怕是镇不住那些手握兵权的老匹夫。”
“仁厚？”兵部侍郎赵奎嗤笑一声，酒杯顿在案几上溅出几滴酒，“李大人这话说得违心了。前日东宫侍卫打死了平民，太子不也睁只眼闭只眼？依我看，倒不如推三皇子上位，他手里握着禁军，又是咱们的人……”
沈醉在瓦上换了个姿势，目光透过窗纸的破洞，正落在御座上那个枯槁的身影上。当今皇帝萧衍，曾是励精图治的明君，如今却被病痛掏空了身子，半倚在龙椅上，浑浊的眼睛望着殿中争论的臣子，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
“你们……都觉得太子不行？”皇帝的声音嘶哑得像被砂纸磨过，却带着不容置疑的威严。
殿内瞬间鸦雀无声。李嵩额头冒汗，忙躬身道：“陛下，臣等只是忧心国事……”
“忧心国事？”皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，太监总管李德全连忙上前递过痰盂，里面却咳出些暗红的血沫，“朕看你们是忧心自己的乌纱帽！”他喘了口气，目光扫过众人，“萧彻（太子）是仁厚，但他手里有沈将军留下的旧部；萧钰（三皇子）是勇猛，可他背后站着的是你们这些蛀虫！”
赵奎脸色骤变：“陛下明鉴！臣等对大萧忠心耿耿……”
“忠心？”皇帝忽然笑了，笑声里满是悲凉，“当年沈惊鸿将军战死沙场，你们说他通敌叛国；他留下的三万玄甲军，被你们拆分到边关苦寒之地；如今他的尸骨还在乱葬岗风吹日晒，你们倒想踩着他儿子的尸骨夺权？”
沈醉的指尖猛地攥紧，瓦片被捏得簌簌作响。沈惊鸿，他那位素未谋面的父亲，三百年前被冠以“通敌”罪名满门抄斩，唯有尚在襁褓的他被忠仆救出，从此隐姓埋名，活成了暗夜里的刀。
李嵩的声音带着颤音：“陛下，沈将军之事是铁证如山……”
“铁证？”皇帝从龙椅上挣扎着坐直，李德全连忙扶住他，他却一把推开，从怀中掏出一卷泛黄的布帛，“这是沈将军临死前的血书，你们谁敢念一念？”
布帛展开的瞬间，沈醉看见上面暗红的字迹，笔锋凌厉如刀，分明是父亲的笔迹——他曾在幼时藏身的破庙里，见过父亲留下的兵书残页。
“够了！”赵奎猛地拍案而起，腰间佩刀呛啷出鞘，“陛下病重，怕是糊涂了！来人，送陛下回宫静养！”
殿外侍卫应声而入，却被皇帝一声怒喝镇住：“谁敢动！”他将血书塞进李德全手中，“李德全，你是看着朕长大的，这血书你收好，若朕有不测，便交给……交给沈醉。告诉他，他父亲是忠臣，沈家的冤屈，该清算了。”
李德全扑通跪地，老泪纵横：“陛下……”
“哈哈哈……”李嵩忽然大笑起来，“陛下真是病入膏肓了，还想着那个早就死了的叛贼之子？实话告诉你吧，三皇子早已带着禁军包围了皇宫，今夜，便是新君登基之时！”
赵奎挥刀指向皇帝：“老东西，识相的就写下禅位诏书，否则……”
“否则怎样？”皇帝的声音平静得可怕，“学当年害死沈将军那样，给朕也灌一碗‘牵机药’？”
赵奎脸色一变，显然被说中了心事。
就在此时，殿外忽然传来一阵厮杀声，夹杂着禁军的惨叫。李嵩脸色骤变：“怎么回事？不是说禁军都换成咱们的人了吗？”
一个侍卫连滚带爬地冲进来：“大人，不好了！宫外忽然杀进来一支玄甲军，个个戴着铁面具，说是……说是沈将军的旧部！”
“不可能！”赵奎失声尖叫，“沈惊鸿的旧部早就被朕发配到极北之地了，怎么可能出现在这里！”
沈醉在瓦上勾了勾唇角。极北之地？那些老卒在冰天雪地里啃了三十年冻土，磨掉的是血肉，磨不掉的是忠魂。三个月前，他在漠北找到他们时，那些白发苍苍的老兵抱着他的腿哭，说等这一天等了三十年。
殿内的烛火忽然熄灭，只剩下月光从窗棂照进来，映得地上的酒渍像一滩滩血。沈醉如夜枭般潜入殿内，玄色衣袍与阴影融为一体。
李嵩正想往殿后逃，后领忽然被人抓住，咽喉一凉，便再也发不出声音。赵奎挥刀乱砍，却被沈醉一脚踹在膝弯，长刀脱手飞出，钉在梁上嗡嗡作响。
“是你！”赵奎看清来人，瞳孔骤缩，“沈醉！你没死！”
沈醉蹲下身，指尖划过他颈侧的动脉，声音比殿外的寒风更冷：“托你的福，在乱葬岗啃了三个月死人骨头，才捡回这条命。”他从怀中掏出半块生锈的兵符，“认得这个吗？你当年从沈将军尸身上扒下来的，随手扔在乱葬岗，倒是省了我不少事。”
赵奎看着那半块兵符，忽然像疯了一样挣扎：“不可能！玄甲军早就散了……”
“散了？”沈醉笑了，笑声里淬着冰，“他们说，沈将军的兵符在谁手里，他们就认谁是将军。赵大人，你说这兵符沾了多少忠魂的血，才能让那些老兵拖着残腿，从极北杀回京城？”
皇帝在李德全的搀扶下，看着眼前这一幕，浑浊的眼睛里终于有了光：“好孩子……你果然回来了。”
沈醉起身，对着皇帝拱手，却没有行君臣之礼：“我回来，不是为了效忠谁，只是为了沈家的冤屈。”
就在此时，殿外忽然传来一阵马蹄声，紧接着是三皇子萧钰的怒吼：“里面的人听着，交出沈醉，本王饶你们不死！”
沈醉走到窗前，推开一条缝。宫墙上插满了禁军的旗帜，火把将夜空照得如同白昼，萧钰身披金甲，正用弓箭指着殿门，箭簇上还缠着布条——那是准备火攻的信号。
“倒是急着送死。”沈醉指尖在窗台上敲了敲，“李德全，带陛下从密道走，去城南的破庙，那里有玄甲军的人接应。”
李德全连连点头，扶着皇帝往殿后走去。皇帝回头看了沈醉一眼，目光复杂：“万事小心。”
沈醉没有回头，只是对赵奎道：“说吧，当年参与构陷沈将军的，还有谁？”
赵奎咬着牙不说话，沈醉忽然拔出他腰间的匕首，反手钉在他的手背上。剧痛让赵奎惨叫出声：“我说！还有吏部尚书张显、礼部侍郎王恒……还有……还有李德全！”
沈醉眉头微蹙。李德全？那个看着父亲长大的太监总管？
就在此时，殿后忽然传来一声惨叫，正是李德全的声音！沈醉心头一紧，提刀冲过去，只见密道口躺着几个玄甲军的尸体，李德全倒在血泊里，胸口插着一把匕首，而皇帝……早已不见踪影。
“沈……沈将军……”李德全抓住沈醉的裤脚，眼中满是悔恨，“是我……是我被他们用家人要挟……陛下他……被三皇子的人劫走了……”
沈醉的目光落在李德全胸口的匕首上，那匕首的柄上刻着一朵曼陀罗——三皇子萧钰的标志。
“他们往哪去了？”
“御……御花园的假山……”李德全咽下最后一口气，眼睛瞪得大大的，仿佛看到了什么不可思议的事。
沈醉转身冲出殿外，玄甲军正与禁军厮杀，铁面具在月光下泛着冷光。他跳上一匹战马，挥刀劈开迎面而来的禁军，直奔御花园。
假山后传来萧钰的狂笑：“沈醉，你果然来了！陛下就在这里，你若自废武功，本王便饶他一命！”
沈醉勒住马缰，只见萧钰用刀架着皇帝的脖子，身后站着十几个黑衣刺客，个个气息阴冷，显然是江湖上的杀手组织“影阁”的人。
“放了陛下。”沈醉的声音冷得像冰。
“放了他？”萧钰笑得更欢了，“沈醉，你父亲通敌叛国，你是叛贼之子，杀了你们父子，本王才能名正言顺地登基！”他忽然一刀刺向皇帝的小腹，“先送老东西上路，再慢慢陪你玩！”
沈醉瞳孔骤缩，挥出手中长刀，刀气如匹练般直取萧钰。可就在刀气即将及身的刹那，萧钰忽然将皇帝往前一推，自己则往后急退。
刀气擦着皇帝的衣角飞过，劈在假山上，碎石飞溅。沈醉收势不及，眼睁睁看着皇帝倒在血泊里，而萧钰则带着人往假山深处逃去。
“陛下！”沈醉冲过去抱住皇帝，却见他嘴角溢出黑血，显然中了毒。
“别……追了……”皇帝抓住沈醉的手，指缝间露出半块玉佩，“这是……皇后的遗物……能证明……你的身份……”他喘了口气，忽然看着沈醉的身后，眼睛瞪得大大的，“是……是你……”
沈醉猛地回头，只见假山后站着一个女子，穿着一身白衣，脸上蒙着轻纱，手里握着一支短笛，笛孔里还残留着淡淡的异香——正是影阁杀手常用的迷药“醉仙引”。
“你是谁？”沈醉的刀指向她。
女子没有说话，只是吹了一声短笛。周围忽然响起一阵破空声，无数支淬了毒的弩箭从暗处射来！
沈醉将皇帝护在身下，挥刀格挡，弩箭撞在刀面上发出叮叮当当的响声。可他知道，自己被包围了。
更让他心惊的是，皇帝在他怀里已经没了气息，临终前的眼神，分明是看到了极其熟悉的人。
那白衣女子是谁？为何皇帝会是那般神情？
就在此时，一支弩箭绕过刀影，直奔沈醉的后心而来。他侧身避开，弩箭却射中了皇帝怀中的玉佩，玉佩应声碎裂，从里面掉出一张纸条。
沈醉伸手接住，只见纸条上写着一行字：
“沈将军，皇后尚在人世，速去江南寻‘烟雨楼’。”
江南？烟雨楼？
沈醉的心头掀起惊涛骇浪。皇后不是在他出生那年就病逝了吗？怎么会尚在人世？
白衣女子见纸条被沈醉拿到，吹了声长笛，所有刺客瞬间退得无影无踪。
沈醉握紧手中的纸条，看着皇帝的尸体，又看向萧钰逃走的方向，忽然明白了什么。
这场夺取江山的阴谋背后，似乎还藏着更大的秘密。而那个白衣女子，那个所谓的“影阁”，恐怕也不是三皇子的人那么简单。
夜风吹过御花园，带来淡淡的血腥味。沈醉将皇帝的尸体放平，对着他深深一揖。
“你的冤屈，我会昭雪。”
“沈家的冤屈，我会清算。”
“还有……皇后的下落，我会找到。”
话音未落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，火把的光芒如同潮水般涌来，隐约能听到有人喊：“抓住叛贼沈醉！他弑君谋反了！”
沈醉的眼神骤然变冷。
看来，有人早就为他准备好了“罪名”。
他翻身上马，没有回头，直奔宫墙而去。身后的厮杀声、喊叫声越来越远，而他知道，从这一刻起，他面对的，将是整个天下的追杀。
而那碎成两半的玉佩，那纸条上的“烟雨楼”，成了他在这无边黑暗中，唯一的光亮。