山坳之中，杀机凛冽。赵姓老者已是强弩之末，护体雷光黯淡，身上又添数道深可见骨的伤口，鲜血染红了破烂衣袍。冥魂宗三名修士脸上露出残忍的笑意，攻击越发狠辣，魂幡摇动，凄厉的魂啸声不绝于耳，道道污秽魂力如同毒蛇，不断侵蚀着老者的防御和神魂。
“老东西，看你还能撑多久！”那金丹头目狞笑着，祭出一枚惨白的骨钉，散发出针对神魂的恶毒气息，就要给予最后一击。
就在此时，异变陡生！
一道黑影，如同鬼魅般毫无征兆地出现在那名正全力催动魂幡的筑基后期修士身后！速度之快，仿佛直接撕裂了空间！
那修士甚至来不及做出任何反应，只觉后心一凉，一股霸道无比的吞噬之力瞬间侵入体内，疯狂攫取着他的生机和魂力！他惊恐地瞪大双眼，想要惨叫，喉咙却只能发出“嗬嗬”的漏气声，身体如同被抽空的布袋般软软倒下。
黑影显现，正是林默！他右手呈爪状，漆黑魔气缭绕，正是“噬魔手”！一击必杀，干脆利落！
“谁？！”另外两人骇然失色，尤其是那金丹头目，他竟然没察觉到对方是何时靠近的！
林默一言不发，身形再次模糊，魔影遁施展到极致，如同瞬移般出现在另一名筑基修士侧面。那修士惊骇之下，仓促间祭出一面骨盾挡在身前。
然而，林默并未攻击，只是冷冷地看了他一眼。
“惊魂刺！”
一道无形无质、却凌厉无比的神识攻击，瞬间刺入那修士的识海！
“啊——！”那修士抱头发出一声凄厉无比的惨叫，七窍中瞬间溢出鲜血，眼神变得涣散呆滞，竟是被直接重创了神魂，暂时失去了战斗力。
电光火石之间，两名筑基后期手下一死一废！金丹头目亡魂大冒，又惊又怒：“小辈找死！”他再也顾不得那赵姓老者，全力催动魂幡，无数怨魂汇聚成一道巨大的鬼首，咆哮着噬向林默！同时，那枚恶毒骨钉也调转方向，射向林默眉心！
面对金丹修士的含怒一击，林默眼神沉静，不闪不避。化魔剑悄然出现在左手，一剑横斩！
“破！”
乌黑的剑光如同新月，带着斩灭神魂、吞噬万物的特性，轻易将那魂力鬼首从中劈开，余势不减，斩向金丹头目！至于那枚骨钉，在靠近林默眉心三尺时，便被一股无形的心念屏障（初步运用煞长老心得中的神识防御技巧）阻滞，速度大减，被林默右手探出，直接用“噬魔手”捏住，魔气一绞，其上附着的恶毒魂力瞬间被吞噬净化！
“什么？！”金丹头目吓得魂飞魄散，他最强的两招，竟然被对方如此轻描淡写地破解了？！这真的是筑基修士？那柄剑…那诡异的手法…
他心生惧意，转身就想遁走。
“现在想走？晚了！”林默冷喝一声，魔影遁再动，后发先至，拦在其面前。化魔剑展开，剑光如绵绵细雨，却又带着雷霆万钧之势，将其所有退路封死！
金丹头目被迫应战，魂幡舞动，与化魔剑不断碰撞，却发现自己的魂力只要一接触那黑色剑光，就如冰雪消融般被吞噬，根本难以形成有效攻击。更可怕的是，对方的身法鬼魅莫测，那神识攻击防不胜防，让他束手束脚，完全落于下风！
不过十来个回合，金丹头目已是险象环生，身上多了数道剑伤，魔气侵入体内，痛苦不堪。他心中骇然至极，对方明明只是筑基，但实力之强、手段之诡异，远超寻常金丹初期！
“你…你到底是何人？！与我冥魂宗为敌，绝不会有好下场！”他色厉内荏地吼道。
林默根本不答，剑势越发凌厉。他正好借此机会，验证自身所学。各种法术信手拈来，配合强悍的肉身和化魔剑，打得对方毫无还手之力。
最终，林默抓住一个破绽，化魔剑荡开魂幡，左掌“噬魔手”直接印在了金丹头目的胸膛！
“不——！”金丹头目发出绝望的嘶吼，只觉毕生修为和魂力如同开闸洪水般倾泻而出，被对方疯狂吞噬！
短短数息，他便眼神黯淡，皮肤干瘪，如同被风干的橘皮，气息彻底断绝。
林默收手，感受着吞噬而来的磅礴能量被化魔剑反馈转化，一部分滋养肉身，一部分沉淀下来留待日后炼化。以战养战，果然是魔道修行的捷径，但也需谨防力量驳杂，心魔反噬。
他目光扫向那个被“惊魂刺”重创神魂、呆立原地的冥魂宗筑基修士，毫不犹豫，一剑了结。对于冥魂宗之人，他不会有丝毫手软。
转眼间，三名冥魂宗修士尽数伏诛。
林默这才看向一旁早已看呆了的赵姓老者。那老者此刻满脸震惊和戒备，紧紧握着那株差点被毁的凝魂草，眼神复杂地看着林默。他实在想不通，这个突然冒出来的、手段狠辣诡异的魔修，为何要救他？又有何图谋？
“多谢…道友出手相救…”老者迟疑地开口，语气充满警惕，“不知道友尊姓大名？有何指教？”
林默淡淡瞥了他一眼，并未回答，而是自顾自地开始打扫战场，将三名冥魂宗修士的储物袋和那面魂幡收起。神识扫过，储物袋中除了一些灵石丹药，并无太多有价值的东西，倒是那魂幡材质特殊，或许日后有用。
做完这一切，他才看向老者，声音平静无波：“我救你，并非为你。只是与冥魂宗有仇而已。你可知他们为何追杀你，抢夺此草？”
老者见林默似乎并无恶意，稍稍放松，苦笑道：“老夫赵乾，乃一介散修。偶然发现这处古修洞府，得了这株三百年份的凝魂草，不料被这些冥魂宗的杂碎盯上，一路追杀至此…唉，若非道友出手，老夫今日必死无疑。”他顿了顿，又道，“至于他们为何非要此草，听说…似乎与他们宗内某位大人物修炼某种秘术有关，需要大量滋养神魂的宝物…”
林默心中一动，冥魂宗大肆收集神魂宝物？这绝非好事。他又询问了几句关于冥魂宗近期动向的问题，但这赵乾只是个底层散修，所知有限，只隐约听说冥魂宗最近似乎在黑曜城方向活动频繁。
“黑曜城…”林默目光微闪，看来赫连娇娇的担忧并非空穴来风。
问完话，林默不再停留，转身便欲离开。
“道友请留步！”赵乾连忙喊道，犹豫了一下，从怀中取出那株凝魂草，“此物于老夫已是祸根，道友救命之恩无以为报，便以此草相赠，聊表谢意！”
林默看了一眼那灵气盎然的凝魂草，确实是对金丹修士都大有裨益的宝贝。他略一沉吟，并未拒绝，接过草药，翻手取出一个小玉瓶抛给赵乾：“此丹于你伤势有益，两不相欠。”
瓶中所装，是他近日炼制的一种疗伤魔丹，效果颇佳。
赵乾接过玉瓶，嗅到那精纯的药力，又惊又喜，连声道谢。再抬头时，林默的身影早已消失在山林之中，仿佛从未出现过。
赵乾看着满地的冥魂宗修士尸体，打了个寒颤，不敢久留，也迅速收拾离开。
…
林默回到临时洞府时，赫连娇娇正焦急地等待着，见他安然归来，才松了口气。
林默将山坳中发生的事情简单说了一遍，略去了自身具体手段，只提及遭遇冥魂宗修士并将其击杀。
“冥魂宗的人果然还在附近活动！”赫连娇娇脸色发白，眼中忧色更重，“他们似乎在大量搜集神魂类的宝物…难道…”
她似乎想到了什么，欲言又止。
“难道什么？”林默追问。
赫连娇娇咬了咬嘴唇，低声道：“我小时候曾无意间听父亲提起过…冥魂宗似乎一直在秘密进行一种…‘万魂融灵’的仪式…需要海量的生魂和神魂宝物作为祭品…据说能强行提升修为，甚至…沟通某种可怕的存在…但具体我也不太清楚，当时父亲发现我偷听，还严厉斥责了我…”
万魂融灵？沟通可怕存在？林默眉头紧锁，这听起来就极其邪恶，与宫灵所说的冥魂宗目标不谋而合。他们或许是在为某个大阴谋做准备。
必须尽快查明情况！
“我们不能一直躲在山里了。”林默沉声道，“冥魂宗的活动越来越频繁，黑曜城是关键。我们需要进城打探消息。”
“进城？”赫连娇娇一惊，“可是我的身份…”
“无妨。”林默眼中闪过一丝锐光，“你熟悉黑曜城，我们可以易容改装，暗中查探。而且…”他看向赫连娇娇，“你不想知道，你父亲究竟为何要与冥魂宗合作吗？或许城中能有答案。”
赫连娇娇闻言，眼神挣扎了片刻，最终化为坚定：“好！我跟你去！”
做出决定后，两人立刻开始准备。林默利用狩猎获得的妖兽材料和山中矿物，炼制了一些简单的易容药水和改变气息的符箓。赫连娇娇则将自己所知的黑曜城布局、势力分布、注意事项等详细告知林默。
三日后，两人改头换面，离开了居住月余的山中洞府。
林默化身为一个面容普通、气息收敛到筑基中期的黑瘦青年，穿着西域常见的佣兵服饰。赫连娇娇则用药物暂时改变了肤色和容貌，打扮成一个小家碧玉的女修模样，收敛了所有贵气。
再次踏入茫茫戈壁，向着那座雄踞西域、却暗流汹涌的黑曜城行去。
风中，似乎已能闻到那来自权力与阴谋中心的血腥气息。