黑风山脉如同一条匍匐在大地上的黑色巨龙，山势陡峭，怪石嶙峋。越是深入，植被反而越发稀疏，被一种漆黑的、仿佛被魔气浸染过的岩石所取代。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种若有若无的压迫感，寻常飞鸟走兽至此绝迹，只有一些适应了此地环境的毒虫妖物潜伏在阴影之中。
这里的环境，倒是与魔宫外围有几分相似，魔气虽远不如魔宫内精纯浓郁，却也比外界充沛不少，对林默的修炼颇为有益。
两人一路行来，并未急于深入山脉核心的险地，而是在中外围区域寻找合适的落脚点。最终，在一处背风的悬崖峭壁上，发现了一个被藤蔓遮掩的天然洞穴。洞穴不大，但干燥整洁，且位置隐蔽，易守难攻，是个理想的临时洞府。
林默在洞口布置了几个简单的预警和隐匿禁制，又将洞内稍作清理，便算是安顿下来。
接下来的日子，进入了规律而又充实的山中修炼阶段。
每日，林默都会花费大量时间打坐练气，巩固筑基后期的修为，同时吞服“万化魔丹”，借助药力进一步淬炼不灭魔体。他的肉身强度向着金丹中期稳步迈进，皮肤下的暗金色泽愈发明显，气血奔腾如汞，蕴含着恐怖的力量。
《三神经·魔经》的运转越发纯熟，魔元精纯凝练，如臂指使。煞长老心得中记载的几门法术也被他逐一掌握熟练。“魔影遁”施展起来，在复杂崎岖的山林间如履平地，悄无声息；“噬魔手”已能轻易吞噬化解二阶妖兽的妖术攻击；“惊魂刺”则在一头试图偷袭的三阶妖狼身上试验成功，一击便让其魂海受创，呜咽倒地。
除了修炼，林默也开始尝试利用那尊黑曜魔鼎。他采集山中一些蕴含魔气的矿石和草药，按照煞长老心得中的基础篇，尝试炼制一些简单的魔丹和淬体液。虽然最初失败了几次，炸得灰头土脸，但随着经验积累，成功率逐渐提升。炼制出的丹药和药液品质远胜外界同阶产品，对他和赫连娇娇的修炼都大有裨益。
赫连娇娇也没有闲着。脱离了优渥的城主府生活，在这艰苦的山野中，她反而展现出了坚韧的一面。她负责打理洞府，采集附近的野果和可食用植物，处理林默猎回的妖兽肉。闲暇时，她便努力修炼林默给她的那几门正道功法，修为虽然进步缓慢，但也稳步向着筑基中期迈进。
有时，她也会坐在洞口，望着远处苍茫的山景发呆，眼中流露出对未来的迷茫和对父亲的复杂情感。林默看在眼里，并不多言，每个人都需要自己面对和消化这些。
山中无甲子，寒尽不知年。
转眼间，两人已在山中度过了月余时光。林默的修为彻底稳固在筑基后期巅峰，肉身强度堪比金丹中期，各种法术运用纯熟，炼丹术也小有成就。整体实力比起刚出魔宫时，又有了质的飞跃。
这一日，林默结束修炼，感觉自身状态已达当前饱和，短时间难有突破，便决定外出狩猎一头强大妖兽，检验一下修行成果，同时获取一些高级炼器材料。
他吩咐赫连娇娇留守洞府，自己则施展魔影遁，如同一道青烟般掠入山脉深处。
越往深处，魔气越发浓郁，出现的妖兽也越发强大诡异。三阶妖兽已是寻常，甚至偶尔能感受到四阶妖兽的恐怖气息。
林默锁定了一头盘踞在某处山谷的四阶初级妖兽“暗影魔豹”。此兽速度奇快，擅长隐匿偷袭，正好用来检验魔影遁和惊魂刺的威力。
一场激战在山谷中爆发。魔豹利爪撕裂空气，暗影法术刁钻狠辣。林默却显得游刃有余，魔影遁让其攻击屡屡落空，噬魔手轻易化解妖术，惊魂刺屡屡干扰其神魂。最终，他一记融合了肉身之力的重拳，轰碎了魔豹的头骨。
轻松解决掉目标，林默正在收取材料，忽然，他眉头一皱，敏锐的神识捕捉到远处传来一阵不同寻常的能量波动，其中夹杂着熟悉的…冥魂宗修士特有的阴冷魂力！
还有打斗声！
他立刻收敛气息，将魔豹尸体收入储物袋，身形悄无声息地向着波动来源潜去。
翻过一道山脊，下方一处隐蔽的山坳景象映入眼帘。
只见三名身穿冥魂宗服饰的修士（两名筑基后期，一名金丹初期），正围攻一名衣着破烂、浑身是血、似乎已是强弩之末的老者！那老者修为也是金丹初期，但功法刚猛正大，周身雷光闪耀，显然是正道修士，此刻却左支右绌，险象环生。
山坳一旁，还有一个被强行破开的、看似古老的洞府入口，里面黑黝黝的，散发着药香和尘封的气息。
“赵老鬼，识相的就交出你在洞里找到的‘凝魂草’！否则明年的今天就是你的忌日！”那冥魂宗金丹头目一边催动魂幡攻击，一边阴恻恻地喝道。
“呸！冥魂宗的杂碎！老夫就算毁了这草，也不会让它落入你们手中，去炼制害人的邪丹！”那姓赵的老者怒骂一声，拼着硬受一击，将一个玉盒狠狠摔向地面！
“找死！”冥魂宗金丹头目大怒，魂力化作巨手抓向玉盒。
就在此时，异变陡生！
那即将摔碎的玉盒附近地面，突然亮起数道隐蔽的符文！一个早已布置好的困阵瞬间激发，将那名冥魂宗金丹头目和抓向玉盒的魂力巨手同时困住！
“有埋伏？！”另外两名冥魂宗筑基修士大惊失色。
那赵姓老者脸上露出一丝计谋得逞的冷笑，显然这是他预留的后手！
然而，他低估了冥魂宗修士的狠辣。那被困的金丹头目眼中厉色一闪，竟毫不犹豫地对着两名手下喝道：“爆了魂傀！破开这阵法！”
那两名筑基修士脸上闪过一抹挣扎，但还是猛地一拍腰间某个皮袋！
两道黑影窜出，赫然是两具面无表情、眼神空洞的筑基期修士尸体炼制的魂傀！魂傀出现后，身体急速膨胀！
轰！轰！
两声剧烈的爆炸响起，强大的魂力冲击狠狠撞在困阵之上！
阵法剧烈波动，出现了一丝缝隙！那金丹头目趁机脱困而出，虽然气息有些紊乱，但并无大碍。
“老东西，竟敢算计我！给我炼了他的魂！”金丹头目恼羞成怒，三人再次围攻而上。赵姓老者后手被破，伤势更重，眼看就要支撑不住。
隐藏在暗处的林默，将这一切尽收眼底。
凝魂草？这是一种滋养神魂的灵草，对金丹修士凝结元婴都大有好处，难怪双方争夺。冥魂宗欲得此草，定然没好事。
他对那赵姓老者并无好感，对方刚才显然也想连他一起阴。但对冥魂宗，更是必杀之而后快。
眼见那老者即将殒命，林默眼中寒光一闪。
机会难得，这三名冥魂宗修士，正好可以用来试试新修炼的神通，顺便……搜魂了解一下冥魂宗最近的动向！
他如同暗夜中的猎豹，悄无声息地滑下山脊，向着战场悄然逼近。