楚明烛收回目光，对杏儿道：“更衣吧。”
杏儿早就被这个消息冲的脑子晕乎乎的。
她手脚麻利地打开新送来的樟木箱子。
里面是前几日玲珑阁才送来的几套新衣，用料做工皆是上乘。
杏儿挑了一件海棠色绣折枝玉兰的锦裙，颜色鲜亮却不失雅致。
“就这件吧。”楚明烛看了一眼。
海棠色的衣裙极衬肤色，将她因失血而久显苍白的面容映出了几分难得的红润。
她扶着杏儿的手，缓步朝前厅走去。
还未到正厅，远远便见庭院中黑压压跪了一地的人。
楚府上下，从主子到仆役，无一敢缺席。
她目光微扫，看到了站在前面的楚老太太。
见她来，冲她微微点头。
楚明烛颔首，目光又落在楚明微的身影上。
她不知何时已抢先到了，此刻正跪在温若瑜身侧，低着头，一副恭顺模样。
楚明烛的出现，立刻吸引了所有人的目光。
那一道道视线里，有惊羡，有好奇，也有难以掩饰的嫉妒。她恍若未觉，步履虽缓，却异常平稳地走向前方。
皇上身边最得力的内侍赵公公手持明黄圣旨，肃立在厅前香案之后。
见到楚明烛，他严肃的脸上露出一丝恰到好处的笑意，尖细的嗓音响起：“楚大小姐到了。”
楚明烛依礼正欲下跪，赵公公却连忙上前虚扶一把：“楚大小姐且慢！圣上有口谕，念楚大小姐身上有伤，特许站着接旨。此乃天恩浩荡啊！”
此言一出，底下跪着的众人中隐隐传来一阵极其轻微的抽气声。
楚明烛站着接旨，这是何等的殊荣！
楚明烛心头微震，面上却不露分毫，只依言深深福了一礼：“臣女，谢圣上体恤。”
赵公公满意地点点头，这才缓缓展开那卷明黄色的绫锦圣旨，神色一肃，朗声宣唱：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“楚氏明烛，楚府长女，性资敏慧，行止端方。”
声音洪亮，回荡在寂静的庭院中每一个角落。
跪在地上的楚承安不由自主地挺直了背脊。
“云栖寺太后遇险，乱贼猝起，众人惶惧之际，楚明烛一介弱质，竟能奋不顾身，挺身为盾，护驾于危厄之间，忠勇可嘉，义烈堪表。”
字句铿锵，将那日的惊险与她的决绝再度呈于众人面前。
“太后感念其恩，每向朕言及，未尝不赞其胆识。朕闻之，亦深为嘉许。古之贤媛，临难毋苟免，见义必勇为，楚明烛有焉。”
“今特循祖制，嘉其忠烈，封楚氏明烛为安荣县主，赐金册、银印，食邑三百户。”
“望明烛受此封后，益修厥德，恪守礼训，毋负朕与太后期许，钦此——”
这圣旨，如同巨石投入深潭，在众人心中掀起巨浪。
拥有食邑的县主，与空有头衔的县主，地位天差地别！这意味着楚明烛从此真正有了独立的身份和俸禄，不再是完全依附于楚府的嫡女。
赵公公合上圣旨，目光落在楚明烛身上，笑容愈发和煦：“安荣县主，接旨吧。”
楚明烛上前一步，微微躬身，双手高举过头顶，声音沉稳：“臣女楚明烛，叩谢圣上隆恩！万岁万岁万万岁！”她虽未下跪，但仪态恭谨，无可指摘。
冰凉的绫锦落入手中，沉甸甸的。
赵公公将圣旨交付后，笑道：“县主，楚大人，各位，都请起吧。”
楚承安快步上前，脸上是掩不住的激动与荣光，连声道：“有劳公公，有劳公公了！”
楚明烛轻轻给杏儿递了个眼色。杏儿会意，立刻从袖中取出一个早已备好的沉甸甸的织锦荷包，悄无声息地塞入赵公公手中。
楚明烛语气温和：“公公辛苦，些许茶水钱，不成敬意。”
赵公公指尖一掂，分量极足，脸上的笑容更是真切了几分，不着痕迹地将荷包纳入袖中：“咱家谢过县主赏，县主客气了。”
又寒暄两句，赵公公道：“若无事，咱家便先行回宫向圣上复命了。”
楚承安连忙躬身：“恭送公公。来人，好生送赵公公出府！”
待赵公公的身影远去，前厅院内气氛才骤然松弛下来，随之而起的是压抑不住的嗡嗡议论声，所有人的目光都聚焦在楚明烛……以及她手中那卷明黄的圣旨上。
楚明微站在原地，脸色煞白，方才圣旨上的每一个字都像是一记耳光，狠狠地扇在她脸上。
性资敏慧？行止端方？忠勇可嘉？义烈堪表？安荣县主？食邑三百户？这些她梦寐以求的赞誉和荣光，如今竟全部落在了她最看不起、最嫉恨的人身上！
她只觉得那袭海棠红的衣裙刺得她眼睛生疼，强烈的嫉妒如同毒藤般缠绕着她的心。
她死死咬着下唇，才能勉强维持着站立的姿势，不让自己失态。
楚明烛却并未多看她一眼，只是小心翼翼地将圣旨卷好，交由杏儿郑重收好。
这份殊荣，是护身符，也是催命符，往后每一步，都需得更谨慎才行。
……
还未等众人从接旨的震撼中完全回过神，府门外又传来动静。竟是太后身边的桂嬷嬷亲自来了。
桂嬷嬷笑容慈祥，先是规规矩矩地向楚明烛行了一礼：“老奴请县主安。”
楚明烛侧身避过，虚扶一下：“嬷嬷是太后身边的老人，不必多礼。”
桂嬷嬷眼中笑意更深，这才说明来意：“太后娘娘心里一直挂念着县主的伤势，特让老奴来瞧瞧，县主如今可大安了？”
楚明烛温声答道：“劳太后娘娘慈心惦念，托她老人家的洪福，伤势已好得差不多了，请嬷嬷回宫后务必代为转告，让太后安心。”
桂嬷嬷仔细瞧了瞧她的气色，点点头：“如此太后便能放心了。只是……”
她话锋微转，笑道，“县主也知，老人家总是更信亲眼所见。太后娘娘慈谕，若县主身子允可，想请县主入宫一趟，说说话，也好让她亲眼见见，全了这份惦念之心。”
这便是太后的亲自召见了。恩宠一波接着一波，砸得众人眼花缭乱。
楚明烛从善如流，微微颔首：“臣女遵旨。有劳嬷嬷稍候，容我稍作整理，便随嬷嬷入宫。”
她回到听竹院，只略略整理了一下鬓发，补了些许胭脂，让自己看起来气色更好些，便带着杏儿，随桂嬷嬷出了门。
马车一路向着皇城驶去，车轮碾过青石板路，发出辚辚声响。
行至宫门前，马车缓缓停下，需在此查验身份方可入内。
楚明烛在杏儿的搀扶下刚走下马车，目光无意间掠过宫门一侧，恰好看到一辆颇为熟悉的马车停在那里。
是陆应白的马车！
他也进宫了？
算算日子，从云栖寺遇险至今，已快一个月。
这时间，差不多刚够从都城到江州跑一个来回。
难不成……是账本之事，要有结果了？