徐绮和谭九鼎回到客栈，打算收拾东西。
因为黄璋死了，明里暗里他们的身份都已经暴露，没必要再继续躲藏。不如直接住进驿馆更方便行事。
徐绮推门，刚要更衣，余光忽然被某物吸引了注意——屋中桌上多了个粗布包袱，而此前从未见过。
更重要的是，她出门前分明记得清清楚楚，这桌上没有东西。
徐绮像只静观其变的狸猫，盯着它看了片刻，选择拎起脚边火钳，一点点将其挑开。包裹有些份量，但能感觉里面容物很小。
结绑得很松，三两下打开，东西便出现在眼前。
徐绮夺门而出，径直到隔壁拽来了谭九鼎。
谭九鼎定睛一瞧，反而笑了。“呵，他倒是比我们更急。”
伸手将包袱里的五十两金花银锭拾起，在掌心掂了掂，反过来一看屁股上的刻字，果然跟说书人当初收到的是同一批官银。
徐绮叫来店伙计，盘问今日有没有人进他们房间。
店伙计拿不准主意：“客官，现在河上秋兑，日夜都忙，咱们家挨着码头人来人往的，实在难以察觉。只能说小的们是没进过的。”
了然后，遣走人，徐绮推测：“他给说书人送银子是为了让他帮忙敲梆子，那给我们送银子是为什么？伸冤？”
“还不一定。”谭九鼎饶有兴致丢着那银子玩，“也可能是求助，也可能是挑衅。不过至少，他很清楚常盈仓里发生了什么事。胆子不小，光天化日之下闯进来扔下包袱。”
“哼，看来现在不用搬地方了，若想让这人上钩，咱们必定要继续蹲在这间客栈里。”
“需要多搜集些关于那惯盗的事，”徐绮想了想，决定，“我再去一次裘氏绸庄，万一贼人不是随便选中了裘家，偷绣品和账簿也不是为了练手呢？裘锦升是个油滑之人，搞不好他跟陈曾二人一样，也瞒了什么没说？”
“不急，你才隔一日又去，必定引裘锦升多疑。他若有心隐瞒，就很难撬动他的嘴了。周家姑娘的消息还需要动用他的关系去多方打探，先别动他，等找到些确实证据再去不迟。我们先去寻潘集。”
“那你有什么打算？”
谭九鼎带着这个问题出了门，两个时辰后裹了一身脂粉气回来，说：
“有了，明日小雪，曲江楼的头牌薛素素在堆玉酒阁办围炉诗会宴请各路才俊，而潘集是薛素素追慕者，你猜这围炉诗会的背后之人是谁？”
徐绮厌嫌地皱了皱鼻子。“你的消息来得还挺灵通的？总不至于是亲自去曲江楼跑了一趟吧？”
谭九鼎听出她的讥讽，笑而不答。外面下起了霰雪，他抖着大氅上的碎粒子，转个话头道：“如今我这身份已经不方便。陈家在各处都有门路，消息灵通，搞不好潘集已经知道我这个巡按御史的存在。”
“明天诗会就看你了，保险起见，或许，我们该拉上一个助力。”
“谁？”
“既然陈家是盐商，那应该会对同道中人感兴趣吧？”
“白廷仪？不成。”徐绮鼻子皱得更厉害了，“那他副木讷模样，说是‘少东家’，拎上酒桌不出半柱香立马露馅，浑身上下洗都洗不掉的酸书生味儿。别到头来咱们事情没办成，他还露了举子身份。”
男人狡黠眨眨眼。“可是，谁又知道那‘少东家’长什么模样了？”
“又借我的人！？”
白廷仪听两人说完来意立即炸起，直摆手。“不成不成不成！”
昨日那深不见底赌坊给他留下了不小阴影，现在想想还觉得后怕。眼见面前这二人一而再地得寸进尺，这回他打死也不愿掺和了。
“不行！出门前家父万般叮嘱我要谨慎行事，你们这……不行，万不能打着白家旗号，抖搂出去的话我白家前程就什么都完了！白家三代只有我一个考中，还指着我光耀门楣……”
“哪有你说得这么严重？再者，你这盐场不是挂在外戚名下吗？姓张不是？还怕陈家给你揭了老底吗？他自己估计都不干净。”
“不行，说什么都不行！”白廷仪决计不想再多生一事，“你们……我今日听说常盈仓里死了个百户？怎么就这么巧？我问你，他是不是你昨天追的那个人？”
徐绮一怔，心想这死脑筋平时木呆呆的，怎么这种时候突然就机灵起来了？“……这是衙门重案机要，不可言说。”
“少糊弄我，你们肯定是追到了什么线索，才突然要去参加什么鬼诗会，我不傻！那诗会肯定要出大问题！”
白廷仪气哼哼地学着谭九鼎的模样抱住了手臂，一副大丈夫说一不二的倔犟脸孔，宁死不从。
谭九鼎见状，眯起眼睛笑笑。从腰上拽下自己的牙牌，冲年轻举子晃了晃，语气轻而处处透着危险：
“白解元，本官不是来跟你打商量的。”
好一记杀人诛心的绝招。
白廷仪瞪目撑鼻憋红了脸，半天没吐出一个字，憋到最后终于还是像泄干净了气，彻底瘪下来，垮掉肩膀。“……那，那我也要去，至少我得看着，若是发现不对我立刻带人走。”
“你去干什么？少东家有一个就行了。”徐绮指了指自己。
“不行，万一你们胡作非为……不是，鲁莽行事……反正我得在旁边监督。”
徐绮本就恼他胆小怕事，听见他婆婆妈妈更觉得烦闷，气极说：“好啊，那这回你来当伴当好了，本公子正好缺个下人服侍。”
“你……！”
徐绮扭头不去看他，对谭九鼎故意道：“这样安排如何？”
“本官觉得正好。”
“你们……！”
白廷仪再反抗也无用，第二天，他们各人换好了乔装——徐绮摇身一变成了白家外戚张氏商队的少东家，白廷仪换了身素棉袍扮做随从，而谭九鼎则贴上假胡子隐匿成了两个护卫之一。
几人直奔堆玉酒阁而去。
可谁知，这一去就差点儿没回来。