漪兰小径的“偶遇”失败之后，祥昭容一连几日都郁郁寡欢。
她精心准备的偶遇化为泡影，心中对那个“不懂事”的徐宝林宫中小太监和“不合时宜”受伤的惜宝林充满了怨怼。
她隐隐觉得事情有些蹊跷，但苦无证据，只能将这口恶气憋在心里。
对子嗣的渴望，如同无形的藤蔓，越收越紧，让她有些喘不过气来。
她开始变得有些急躁，不再像以往那般沉得住气，看谁都觉得像是在嘲笑她。
这日，太后在颐年堂设了个小宴，请了几位随驾的宗室福晋和几位高位的嫔妃赏玩新得的一批苏绣。白若曦、丽贵妃、祥昭容自然都在受邀之列。
宴席上，太后兴致颇高，与众人说笑着。
丽贵妃八面玲珑，不时说些趣事逗得太后开怀。
白若曦则安静地坐在一旁，含笑听着，偶尔插一两句话，也都合乎时宜，不显山不露水。
祥昭容却显得有些心不在焉。
她的目光时不时地瞟向皇上赏给太后的一对玉如意，那玉如意雕刻着多子多福的图案，寓意吉祥。
她越看越觉得刺眼，仿佛在嘲笑她的无子之痛。
席间，一位福晋说起自家儿媳刚刚有孕的喜事，太后听了，脸上笑开了花，连连道喜，又赏了不少东西。
“说起来，这子嗣之事，真是皇家头等大事。哀家瞧着澈儿就很好，白白胖胖，机灵可爱。”太后说着，目光慈爱地看向白若曦，“瑾充媛是个有福气的。”
白若曦连忙起身谢恩：“都是托太后娘娘和皇上的福。”
祥昭容听着这话，脸色更加难看。
她端起酒杯，想要掩饰自己的失态，手却微微有些颤抖。
就在此时，一个小宫女端着一碗冰镇莲子羹上前，准备奉给祥昭容。不知为何，那小宫女脚下一个踉跄，手中的莲子羹竟直直地朝着祥昭容泼了过去。
“啊！”祥昭容惊呼一声，连忙躲闪，但冰凉的羹汤还是洒了她半身，藕荷色的裙摆上湿了一大片，点点莲子更是狼狈地沾在衣襟上。
“奴婢该死！奴婢该死！”那小宫女吓得魂飞魄散，立刻跪倒在地，连连叩首。
“放肆！”丽贵妃柳眉倒竖，厉声呵斥，“如此毛手毛脚，成何体统！惊扰了太后娘娘和各位福晋，你担待得起吗？”
祥昭容本就心情不佳，此刻更是怒火中烧。
她看着自己狼狈的模样，又看看周围人或惊讶或探究的目光，只觉得颜面尽失。
“贱婢！你是哪个宫里的？如此不长眼睛！”祥昭容指着那小宫女，声音尖利。
那小宫女吓得瑟瑟发抖，带着哭腔道：“奴婢……奴婢是……是颐年堂新来的……今日第一次当值……求昭容娘娘恕罪……”
“新来的？”祥昭容冷笑一声，“我看你是故意的吧！是不是受了谁的指使，故意让本宫在太后和各位福晋面前出丑？”
她这话一出，众人皆是一愣。一个新来的小宫女，能受谁的指使？她这话，分明是意有所指。
白若曦垂下眼帘，唇角勾起一抹几不可查的弧度。
这小宫女，自然不是颐年堂新来的。她是琳琅特意从浣花溪徐宝林那里“借”来的，一个平日里看着老实巴交，却有些贪财的小丫头。
只需一点点赏赐，便能让她“不小心”办成一些事情。
太后的脸色也沉了下来：“祥昭容，慎言。一个宫女的过失，何至于牵扯到指使？你先去偏殿整理一下仪容吧。”
祥昭容也意识到自己失言了，但心中的怒火和委屈却让她难以平复。
她狠狠地瞪了那小宫女一眼。
“是，嫔妾告退。”祥昭容屈膝行了一礼，带着满心的不甘和狼狈，往偏殿而去。
待祥昭容走后，太后才对那跪着的小宫女道：“念你初犯，便罚你一月月例，去慎刑司领二十板子，长长记性吧。”
“谢太后娘娘开恩！”小宫女如蒙大赦，连连叩头。
一场小小的风波，看似就此平息。但白若曦知道，祥昭容心中的那把火，已经被彻底点燃了。
宴后两日，祥昭容的贴身宫女采月在回漪翠园的路上，经过一处假山时，隐约听见有人声。她好奇地凑近了些，只听见两个小宫女在低声交谈。
一个声音道：“你听说了吗？畅春山庄西边那片竹林深处，有座荒废了许久的送子观音小庙，听说灵验得很呢！”
另一个声音压低了嗓门：“真的假的？我怎么没听说过？那地方偏僻得很，平时都没人去的。”
先前的声音又道：“我也是偶然听永和宫的姐姐提起的。说是已故的陆氏怀二皇子前，曾悄悄去那里拜过，还亲手绣了个福袋挂在神像前。没过多久，就有了身孕，不过这事儿多半是传言。”
“竟有此事？那我们……”
“嘘！小声点！这等事可不能张扬，万一被主子们知道了，可没好果子吃。也就是咱们姐妹说说罢了。”
采月听得心头一震，这两个小宫女的声音有些耳生，似乎并非漪翠园的人。她悄悄退开，将这番话一字不落地记在心里，急匆匆地赶回漪翠园禀报了祥昭容。
祥昭容听后，眼中先是闪过一丝怀疑，但随即又被巨大的渴望所淹没。陆清清？送子观音庙？
她一向自视甚高，不屑于这些鬼神之说，但此刻，为了子嗣，她什么都愿意尝试。
而且，这消息是“偷听”来的，似乎比别人直接告诉她更可信几分。
当初陆清清接连生子不知道羡煞多少人。
“此事当真？”祥昭容追问。
采月忙道：“奴婢听得真真切切，那两个小宫女还特意提了是启祥宫的老人说的，想来不会有假。娘娘，要不……我们也去试试？”
祥昭容沉吟不语，心中已是波涛汹涌。
她开始频繁地找太医诊脉，旁敲侧击地询问各种求子之法，可走了皇后的前车之鉴，谁都不敢再拿皇嗣冒险。
白若曦依旧不急不缓。她知道，对付祥昭容这样的人，不需要太过复杂的计谋，只需抓住她的弱点，轻轻一推，她自己便会走向深渊。那两个“嚼舌根”的小宫女，自然是琳琅寻来的生面孔，一番“提点”后安排的。
这日，白若曦带着四皇子在山庄的御花园中散步。四皇子已经能扶着东西走几步了，对周围的一切都充满了好奇。
“娘娘，您看，是祥昭容。”春桃忽然低声道。
白若曦顺着她的目光望去，只见祥昭容正独自一人站在一株石榴树下。那石榴树上结满了红彤彤的石榴，象征着多子多福。祥昭容痴痴地望着那些石榴，眼中充满了渴望和嫉妒。她似乎在为什么事情下定决心。
白若曦抱着四皇子，缓步走了过去。
“祥昭容姐姐安好，姐姐也来赏石榴吗？”白若曦柔声开口。
祥昭容被这突如其来的声音吓了一跳，猛地回过神来，看到是白若曦和她怀中的四皇子，脸色顿时变得有些复杂。
“是瑾充媛妹妹啊。”祥昭容勉强挤出一丝笑容，“这石榴开得真好，看着就喜庆。”
“是啊，小四也喜欢呢。”白若曦笑着，将四皇子的小手引向一颗饱满的石榴，“小四儿，你看，红红的，像不像小灯笼？”
四皇子咿咿呀呀地伸出小手，想要去抓那石榴。
祥昭容看着白若曦母子情深，其乐融融的模样，再想想自己空荡荡的肚子和日夜煎熬的心情，以及刚刚下定的决心，一股难以抑制的妒火与孤注一掷的疯狂猛地从心底窜了上来。
她死死地盯着白若曦怀中的四皇子，眼神中闪过一丝疯狂和怨毒。
为什么？
为什么她白若曦就能轻易得到这一切？
一个从浣衣局出来的贱婢！
而自己却要苦苦求索而不得？
“妹妹真是好福气。”祥昭容的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的狠戾，“只是，这福气，也要能守得住才好。”
白若曦心中一凛，面上却依旧带着温和的笑容：“姐姐说的是。不过，妹妹相信，只要心存善念，福气自然会长长久久。”她特意加重了“心存善念”四个字。
祥昭容闻言，脸色一白，仿佛被什么刺中了一般。她张了张嘴，想说什么，最终却只是冷哼一声，转身快步离去了，那背影，带着几分仓皇和一种破釜沉舟般的决绝。
白若曦看着她远去的背影，眼神幽深。
“娘娘，祥昭容她……”春桃有些担忧。
“她已经乱了方寸了。”白若曦淡淡道，“一个被嫉妒和渴望冲昏头脑的女人，是很容易犯错的。我们只需静静地看着，等着她自己把那根引线点燃。”
她知道，祥昭容的忍耐已经到了极限。
接下来，她一定会去寻找那座子虚乌有的送子观音庙。
而她，早已为祥昭容准备好了一股东风，只待时机成熟，便能将她彻底掀翻。
畅春山庄的夏日依旧炎热，但一场更大的风暴，正在悄然酝酿。