巫族长老的身影在祭坛深处消失的瞬间，叶凌霄并未追击。他站在沈清璃身前，目光沉静，右手仍握着那柄残剑，剑身上残留着方才战斗时留下的寒霜。
沈清璃头顶的龙角虚影依旧闪烁，金色光芒微弱却稳定。她气息平稳，但叶凌霄能感觉到她体内经脉中那七道锁链正隐隐躁动，仿佛失去了某种牵引。
忽然，空气中传来一阵轻微的震颤。
“来了。”叶凌霄低声自语，眼神一凝。
一道冰蓝色的光影从祭坛裂隙中冲出，正是巫族长老——但他此刻已被一层薄冰封住，动作迟缓，显然是被先前那一战重创所致。
然而就在即将彻底冻结之前，他猛然张口，吐出七道黑气。每一道黑气都化作一只蛊虫，形态诡异，通体幽蓝，双翼上隐约可见符文流转。
蛊虫四散而逃，速度极快。
叶凌霄心知这些蛊虫绝非寻常之物，当即抬手掐诀，残剑轻震，剑气如网般扩散而出，在空中织成一道冰晶结界，将蛊虫困于其中。
与此同时，他迅速运转《九转天医诀》，感知蛊虫的气息波动，并锁定其轨迹。
“想跑？”他冷哼一声，指尖轻点剑脊，剑意凝聚成线，精准地缠绕住其中一只蛊虫的翅膀。
那只蛊虫剧烈挣扎，竟在空中分裂出另一只，数量翻倍。
“灵性如此之强……”叶凌霄眉头微皱，却未慌乱。他深知若贸然攻击，只会让蛊虫不断分裂，最终难以收拾。
思索间，他缓缓抬起残剑，剑身上残留的龙纹微微闪动，释放出一丝若有若无的气息。
果然，蛊虫在察觉到这股气息后，动作明显放缓，似乎被某种本能吸引。
他抓住机会，施展《九转天医诀》第八层心法，掌心浮现出一圈淡金色的光晕。他以剑为引，将蛊虫逐一引导至掌心，轻轻一握，便将其炼化。
每炼化一只蛊虫，他脑海中便会闪过一段模糊的画面——一座古老的囚牢、一名女子被七道锁链贯穿胸膛、她的双眼空洞却透着不甘……
画面一闪而逝，却在他心中留下深刻印记。
当最后一枚蛊虫被炼化之时，他的意识已与沈清璃体内的七道锁链建立了某种联系。那些原本躁动不安的锁链，竟奇迹般安静下来。
但还未等他松口气，沈清璃的身体忽然轻颤，额上渗出细密汗珠。
“不好！”叶凌霄立刻察觉到异常，迅速以情劫红线缠绕她手腕，稳住她的心脉。
锁链虽不再暴动，却开始试图寻找新的控制者。一旦找不到，便会反噬沈清璃本身。
他毫不犹豫地将炼化蛊虫所得的记忆碎片注入锁链节点，那是一种极为古老的力量体系，涉及某种禁术与契约。
随着记忆碎片融入锁链，它们终于重新归于沉寂，像是找到了新的主人。
沈清璃的气息恢复平稳，龙角虚影也趋于稳定。
叶凌霄松了口气，正欲收回红线，忽然注意到沈清璃指尖渗出一滴金色血液，缓缓滴落在祭坛中心的石板缝隙中。
他心头一动，刚要低头查看，地面忽然传来一阵低沉的震动。
北疆祭坛之下，青铜巨棺缓缓渗出一股金色液体，顺着裂缝流淌而出，升腾至半空，自行凝聚成两个字：
斩——情。
那两个字悬于空中，散发着奇异的波动，仿佛蕴含着某种古老的意志。
叶凌霄抬头望着那两个字，心中莫名升起一种熟悉感，却又说不清为何会有这种感觉。
他伸出手，残剑轻颤，主动接住一部分金色血液。
入手的一瞬，他便感受到其中蕴含的强大能量，甚至比沈清璃的龙血还要纯粹几分。
他闭目感知，运用《九转天医诀》模拟其成分，发现它与沈清璃的龙血极为相似，却又多了一种未知的力量。
就在这时，那两个字缓缓旋转，表面浮现出一个模糊的身影轮廓。
那是一个女子的剪影，身形纤细，面容模糊，但她的气质却让叶凌霄心中一震。
他几乎可以肯定，这个身影与沈清璃有某种关联。
可还未等他进一步观察，那身影便如同幻象般消散在空中，“斩情”二字也随之碎裂成光点，飘散不见。
祭坛重归寂静，唯有风声呼啸。
叶凌霄收起残剑，回头看向沈清璃。她依旧昏迷不醒，但气息平稳，显然已无大碍。
他蹲下身，轻轻握住她的手。
那一刻，他仿佛听见了一个声音——
低沉、遥远，带着几分哀伤，又似在呼唤什么。
他不知道那是谁的声音，也不清楚它来自何方。
但他知道，这场较量才刚刚开始。
而他，已经没有退路。