楚稷好奇地问：“元春和香菱呢？”
可卿羞涩地说：“元春姐姐好像去看二姐儿了，最近她们关系不错。
香菱带着孩子不知道去哪里玩了。”
楚稷靠近她的耳边低声说：“那正好，咱们俩单独相处，好好疼爱你。”
可卿大窘，将滚烫的脸埋进了楚稷的怀里。
楚稷低头吻了她的额头，笑着调侃道：“我突然想起一首诗，要不要念给你听听？”
可卿被他唤作“乖乖”
，脸颊更红了。
她比楚秀年长，却总像小孩一样被宠着。
这种感觉让她既害羞又沉迷，含糊地应了一声。
楚秀轻咳一声，在她耳边低声吟诵：
“粉香汗湿瑶琴轸，春逗酥融绵雨膏。
浴罢檀郎扪弄处，灵华凉心紫葡萄。”
可卿听后软倒在楚稷怀中，娇嗔道：“胡闹，你就爱捉弄人……”
——养心殿内。
雍和帝冷眼看着跪伏于地的楚稷，语气平静却暗藏怒意：“朕为何此刻才召你前来？”
楚稷俯身叩首，大声辩解：“父皇，此事绝非儿臣所为，儿臣的确无辜！”
雍和帝终于按捺不住，怒斥道：“无辜？你的管家为何会出现在兵铸局？不仅擅闯，还企图冒充伤患逃走？”
“他与兵铸局主事关系密切，又为何私自送重金给他们？”
“在他行动后，兵铸局主事便向你兄长通风报信，还伪造圣旨称是朕的意思？！”
“更奇怪的是，他仅避开你一人，其他皇子均遭其诬陷！朕实在没想到，你手下竟有这样的能耐！”
楚稷全身冷汗直冒。
他确实安排管家前往兵铸局，目的正是借机除去楚秀！
只是他的计划本该天衣无缝，绝不会露出如此明显的破绽！而且，就在管家刚到兵铸局时，那里就发生了 ** ！
更糟糕的是，那个冒充管家的人显然早被收买，甚至可能是刺客！
这无疑是在他尚未动手时，就把罪名强加到了头上！
说他冤枉，也并非完全冤枉。
毕竟，他确实策划了这一切，并计划把嫌疑推给楚稷。
楚秩本以为自己会因一场冤屈被降爵或圈禁，却不料父亲雍和帝并未深究，反而将宗人府的事务交托于他。
他一时激动地向父皇保证绝不再犯错。
雍和帝闻言，神情复杂地叹了一声：\"罢了，知错能改便是好事。
但记住，身为皇子，行事需更加慎重。\"
“去吧，去看看你母妃。
近段时间别到处乱跑，洛哲还在闭门思过呢，明白吗？”
楚秩浑身一颤，以为这是在警告他上次找洛哲的事，忙说道：“是，儿臣遵旨，告退！”
等楚秩退下后，雍和帝眼中闪过一丝不忍与怜惜。
太上皇缓缓走出暖心殿，叹息道：“这样对他反而是好事。
若是他所为，说明心性不足以托付皇位，否则将来必会手足相残。
若非他所为，那说明已被盯上，将他暂时排除储位之争，对他来说反倒是幸运，免得遭人算计。”
雍和帝张了张嘴，却什么也没说。
他和太上皇早前已商定如何处置楚秩，最终决定采用最稳妥的方法——暂时遮掩此事的 ** 。
目前调查结果直指楚秩，几乎难以洗清嫌疑。
但遮掩并不意味着不惩罚。
否则，他的儿子们岂不都要自相残杀了？
然而惩罚也不能直接进行，正好借此机会整顿宗室，让楚秩与宗人府有所关联。
楚秩在宗人府动作越大，将来受到的处罚就越重。
太上皇拍拍雍和帝的肩，叹道：“朕知道你的难处，但稷儿说得对，如今大乾面临前所未有的变局，必须三思而后行。”
“若皇子残害血亲，你作为父皇便是失德，群臣不容失德之君，读书人亦不容血亲相残之人。”
“遮掩此事，另寻方法让他承担应有之责，也不失为权宜之计。”
雍和帝略显不忍地说：“父皇，难道真的没有可能是秩儿无辜吗？”
太上皇直言道：“自然有可能，但你能怎么办？敢明目张胆地彻查吗？那些工匠家中确实搜出大量银票，偏偏主事者和大匠又都死了！”
“管家在刑部自尽，若要继续调查，只能到秩儿府上抓人。
但这样一来，此事便无法隐瞒。
届时若无法证明他的清白，或查出确凿证据，你该如何应对？”
雍和帝闭目长叹道：“父皇所言甚是，只是容贵妃……”
太上皇脸色骤沉，厉声说道：“母凭子贵，也应子因母责。
更何况中元一脉，也需要警示一番。”
数日后，
肃王府，肃庸堂。
楚稷意外地看着薛姨妈和宝钗，他原以为在这种敏感时刻，母女二人不会前来。
毕竟宝钗已是预定的侧妃，此时来访若被礼部和六科给事中的官员知晓……
楚稷揉着额头苦笑摇头：“姨太太与宝妹妹皆非外人，直言无妨。”
他为何始终压抑自己不去寻找三春、宝钗、湘云？
一来不愿影响姑娘们的名声，二来也因惧怕六科给事中的存在。
这些人表面刚正不阿，实则行事怪异。
加之他们有权以流言奏事，在朝堂上人人畏惧。
楚稷虽无需频繁上朝，却难防他们屡次弹劾。
宝钗深知楚稷顾虑所在，略显歉意地说：“本不该在此时打扰王爷，但家中有急事，不得不求援。”
薛姨妈亦满面愁容道：“王爷政务繁忙，我们也实在无奈。”
楚稷皱眉追问：“求助？如此严重？究竟何事？”
日前，雍和帝于朝堂公开宣布兵铸局案件告破，并将几大皇子分权的旨意下达。
自此，群臣皆知夺嫡之争已拉开序幕。
如今朝中人人自危，连工部尚书崔文都尽量避开与他接触……
近日，他既要操持兵铸局并入冶造局之事，又要忙于冶造局的搬迁事务，同时不断与工部敲定合作细节，从早到晚不得闲，甚至和尤氏姐妹的聚会计划也被推迟。
宝钗见状，向薛姨妈轻轻点头示意，薛姨妈才开口道：“王爷，前些日子宗人府传来消息，说薛家的皇商份额明年要减半。
我们多次找宗人府，却连门都进不去……”
按理说，皇商应由内务府管理，具体分配需经皇帝御批。
然而，自从有了皇家银行和冶造局后，雍和帝为安抚宗人府，便将皇商事务交给了他们。
宗人府不仅有银行股份和冶造局的生意保障，还能从中获取额外利益，自然不会轻易放手。
楚稷闻言皱眉道：“如今由老二和宗正共同掌管宗人府，这事恐怕是他搞的鬼。
大部分宗室已离京，他这分明是趁机陷害于我。”
众人争夺储位之际，哪还有什么手足之情？彼此皆为敌。
二皇子楚秩若有机可乘，怎会放过？
再者，薛家眼下确实缺乏支柱人物，薛蟠又被他派往江南。
薛姨妈身为女子，对此并不懂，最容易被利用。
楚稷笑着对薛姨妈说：“姨太太放心，此事包在我身上，轻而易举。”
他本不应以“姨太太”
称呼她，但正式称谓显得生硬，便沿用了黛玉的习惯。
薛姨妈喜形于色：“多谢王爷！有您出面，我们便安心了。”
楚稷摇头苦笑：“姨太太倾尽薛家之力助我，我也自当有所回报。”
薛姨妈连连笑道：“王爷言重了，咱们都是一家人，何必分得这么清楚？”
宝钗在一旁听得直想捂脸，这话说得让她好生尴尬，仿佛是在催她快点嫁人似的。
宝钗即便平日里强忍情绪多年，此刻见楚稷含笑望着自己，也不禁羞得低下了头。
楚稷心中暗笑，再看向薛姨妈时，却是一怔，心中默道：“果然可以用‘花枝乱颤’来形容笑。”
薛姨妈笑起来虽显温婉，但胸前丰满，笑时便格外晃动。
楚稷并非没见过这样的情况，但这般被衣物包裹得严实还如此夸张……再加上薛姨妈不过三十出头，保养得宜，容貌更是出众……
楚稷轻咳一声道：“薛蟠与贾琏现下应已抵达江南，若能迅速督造出合格的海船，本王定会为他们请功。
薛家先祖曾为紫薇舍人，乃太祖近臣，如今也该重振声威。”
薛姨妈闻言大喜，她最挂心的便是家族产业能否稳固及儿子能否有所成就。
她原以为薛蟠难成大器，但如今薛家攀附上楚稷，一切似乎皆有可能。
“多谢王爷！薛家感激不尽，定当全力支持王爷与朝廷！无论花费几何，都会助建海船！”
楚稷满意地点点头，心想薛姨妈比王夫人更懂得处事之道，虽不谙商事，却深知如何做人。
楚稷摆手笑道：“谈不上什么大恩，不过皇家银行即将建成，本王自会为薛家预留股份，虽看似不多，但未来薛家数代都将与皇室紧密相连。”
薛姨妈听出了其中深意，宝钗亦然。
皇家银行由雍和帝掌控，所谓股份不过是口头承诺，并未真正落实。
且这些股份仅限于官员之中，且是有选择地发放。
因此，薛家若想获得股份，唯有支持楚稷登基。
薛姨妈被突如其来的惊喜冲击得有些恍惚，她清楚，即使薛蟠能入仕，也难以达到五品以上官职。
如今竟有机缘让薛家与皇室深度绑定，这意味着日后薛家或许能跻身世家之列！
世家与普通家族仅一字之别，但在历史长河中却有着天壤之别。
大家族可能一时显赫，压制世家，但世家却能在岁月中稳步发展。
而像贾史王薛这样的家族，一旦遭遇变故，往往全盘皆输。
宝钗深知这一点，于是毅然开口：
“王爷，皇家银行建成后，薛家所有资金都将转入其中。”
楚稷没想到宝钗反应如此迅速，但细想原着中宝钗的聪慧，他也只能由衷赞叹。
此时的宝钗尚未展现全部潜力，正如原着中的她也未完全释放本性，始终压抑着真实的自己。
认识宝钗需透过表象，她既非单纯的外冷内热，也不是外热内冷，而是过早看清世事，过早成熟。
懂事虽是褒义，但也意味着许多无奈与心酸。
冷香丸抑制的不仅是身体，更是与命运相悖的生命力，从宝钗扑蝶可见她亦有天真烂漫的一面。
没人不想自由自在地生活，只是薛家不容许她如此。