“牺牲……亦是救赎……唯一的微光……”
莉娅艰难翻译出的最后几个字，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在凯的心上。牺牲？艾拉的牺牲？用她纯净的灵魂作为燃料，去点燃那维系世界封印的灯盏？这就是巨龙口中冠冕堂皇的“救赎”？一股混杂着荒谬、暴怒和彻骨寒意的激流瞬间冲垮了凯刚刚因真相而短暂停滞的思维。
“荒谬！”凯的声音如同从冰封的深渊中炸裂出来，带着撕裂空气的尖啸。他猛地踏前一步，剑尖因极致的愤怒而剧烈颤抖，再次直指奥瑞利昂熔炉般的巨大眼瞳，仿佛要将那所谓的“古老回响”和“救赎”一同刺穿。“这就是你掠夺、杀戮、将恐惧散布四方的借口？！为了一个虚无缥缈的古老预言，就要牺牲一个无辜孩子的灵魂？这就是你们龙族守护世界的方式？！”
莉娅的转述让奥瑞利昂眼中的复杂情绪瞬间被点燃。它发出一声饱含龙族威严被冒犯的、混合着痛苦与暴怒的低吼，洞穴内的热浪陡然攀升。
“‘别无选择！’”莉娅被那龙威压得几乎窒息，声音嘶哑地翻译着，“‘虚空低语者’一旦苏醒……万物归墟……星辰寂灭……牺牲少数……保全多数……是必须的……代价……龙族自身……也付出了……沉重的……代价……我们的理智……在漫长的守护中……被侵蚀……被诅咒……如同背负着燃烧的山脉！’”
“代价？”芬恩扶了扶布满裂痕的眼镜，镜片后的目光锐利如解剖刀，刺向那庞大的存在。他瘦小的身躯在龙威下显得异常单薄，声音却冷静得可怕，带着药剂师特有的、剖析本质的冰冷。“谁赋予你们决定谁生谁死的权力？艾拉只是一个孩子！她的灵魂纯净与否，凭什么成为你们维系封印的薪柴？这不过是弱肉强食法则披上了‘救世’的华丽外衣！是你们无力独自承担守护之责，便将代价转嫁给更弱小者的遮羞布！”他握紧了手中一个装着深绿色不稳定液体的药剂瓶，指节因用力而发白，那是他压箱底的、代价巨大的破坏性药剂。
莱恩喉咙里滚动着低沉而连续的威胁性咆哮，金色的竖瞳收缩成针尖，死死锁定奥瑞利昂的咽喉，那是最原始的、面对威胁时准备搏杀的本能。“谎言。”他的声音沙哑，带着野兽般的直白，“狼群……保护幼崽……是本能。牺牲幼崽……是失败。你们……”他弓起的背脊肌肉贲张，如同拉满的强弓，“在为自己的失败……找借口。”他脚边的地面，被无形的力量压出细微的裂痕，那是他即将爆发的前兆。
铁砧没有言语，但他覆盖着厚重甲片的胸膛起伏加剧，发出沉闷如闷雷的嗡鸣。他挡在艾拉身前的身影，如同一座沉默的、不可撼动的山岳。那残破的臂铠微微抬起，对准了巨龙的方向，冰冷的金属光泽在昏暗的光线下闪烁着无言的拒绝。他的行动，比任何语言都更清晰地表达了守护的意志——休想动艾拉分毫。
“我不是燃料……我不是钥匙……”艾拉带着哭腔的声音，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间打破了沉重的对峙。她紧紧抓着铁砧冰冷的臂甲，小小的身体因为巨大的恐惧和一种被当作“物品”的屈辱而剧烈颤抖，泪水大颗大颗地滚落，“我要回家……哥哥……我要回家……”她看向凯的眼神充满了无助和依赖，那目光像烧红的烙铁，烫在凯的灵魂深处。
艾拉的哭泣和呼喊，如同最后一根稻草，彻底压垮了奥瑞利昂那本就因漫长侵蚀而摇摇欲坠的理智堤坝。它看到了什么？是渺小凡人对龙族牺牲的轻蔑？是对守护使命的彻底否定？是对它千万年来孤独承担重负的侮辱？还是……那个被它视为“唯一微光”的孩子，对它、对所谓的“救赎”流露出最纯粹的恐惧和抗拒？
“吼——！！！”
不再是包含信息的龙语，而是纯粹毁灭意志的咆哮！奥瑞利昂巨大的头颅猛地扬起，脖颈的鳞片怒张，喉咙深处爆发出刺目的金红色光芒！那光芒蕴含着焚尽一切的狂暴能量，瞬间驱散了洞穴中因虚空低语而残留的冰冷气息，取而代之的是足以融化钢铁的灼热！
整个洞穴在龙吼中剧烈摇晃，巨大的钟乳石从洞顶断裂，轰然砸落在财宝堆上，激起漫天尘埃。硫磺味浓烈得令人窒息。
“它说……愚昧的、不知感恩的凡人……只配在毁灭的烈焰中……化为灰烬！守护……再无意义！”莉娅脸色惨白如纸，尖声示警的同时，双手急速划出奥术符文，一层比之前更加厚实的魔法护盾瞬间在众人面前展开，光盾在狂暴的龙威冲击下剧烈波动，发出不堪重负的呻吟。
信任的裂痕？不，此刻已彻底崩碎，化为深不见底的仇恨与毁灭的深渊！
奥瑞利昂熔岩般的眼瞳中，最后一丝挣扎与复杂彻底消失，只剩下纯粹的、被彻底激怒的、要将眼前一切悖逆者化为齑粉的狂暴怒火！它双翼猛地展开，遮天蔽日，灼热的飓风席卷洞穴，吹得众人几乎无法睁眼。它不再解释，不再祈求理解。守护者的悲怆与责任，在凡人的“愚昧”抗拒面前，彻底异化成了毁灭的执行者！
它张开了巨口，喉咙深处那酝酿到极致的毁灭性能量，如同即将喷发的火山，锁定了下方渺小的、胆敢拒绝“救赎”的蝼蚁们——尤其是被铁砧死死护在身后的艾拉！
“准备战斗！”凯嘶吼着，将艾拉往铁砧身后更深地推去，全身斗气毫无保留地爆发出来，淡金色的光芒包裹住他残破的剑刃，剑尖直指那毁灭的源头。芬恩眼中闪过一丝疯狂，拇指顶开了手中深绿色药剂瓶的瓶塞，刺鼻的气味弥漫开来。莱恩伏得更低，如同即将扑向猛虎的独狼，肌肉绷紧到了极限。莉娅咬破舌尖，强行榨取着枯竭的魔力，加固着摇摇欲坠的护盾。
脆弱的和平假象彻底撕碎，谈判的窗口在愤怒与绝望中轰然关闭。古老的守护者与渺小的凡人，因无法调和的信念与牺牲，在这龙巢的熔炉之中，即将展开一场你死我亡的、毫无转圜余地的烈焰审判！毁灭的吐息，即将降临！