莱恩的指引如同黑暗中的一缕细线，牵引着他们穿越这片由巨大水晶构筑的、光怪陆离的迷宫。每一步都踩在悬浮于深渊之上的晶桥或平台，下方熔岩暗河涌动的红光，将上方参差林立的晶柱底部映得一片猩红，仿佛整个空间都浸泡在凝固的血液里。无处不在的龙威如同粘稠的泥沼，沉甸甸地压着每一个人的灵魂。芬恩几乎是拖着药箱在走，每一次呼吸都带着压抑的嘶声；莉娅维持的淡紫色护盾光晕在强大的压力下不断明灭闪烁，如同风中残烛，她紧抿的唇线绷得发白，额角渗出的冷汗滑落，在银发间留下湿痕；铁砧沉重的脚步声是唯一稳定的节奏，金属关节的摩擦声在寂静中回荡，铠甲表面因持续的高温而泛着更深的暗红，头盔眼缝处的蓝绿色灵魂之火却燃烧得异常稳定，像两颗沉默的星辰。
唯有凯，顶着那几乎要将颅骨碾碎的磅礴意志，一步比一步更坚定地向前。艾拉的气息——那缕微弱却无比清晰的、混杂着阳光和麦田芬芳的熟悉味道——在莱恩敏锐的指引下，穿透了硫磺的刺鼻、水晶能量的奇异馨香和那令人窒息的龙威，越来越近。它像一根烧红的针，扎在他被恐惧和愤怒反复灼烧的心上，带来尖锐的痛楚，却也注入了滚烫的力量。他手中的柴刀，粗糙的木柄几乎要嵌进掌心的皮肉里。
终于，在绕过一簇如同巨型冰蓝花朵般怒放的水晶丛后，前方的景象豁然开朗。
那是一个相对独立的空间，如同水晶迷宫的心脏。巨大的、形态各异的晶簇从四周的深渊中拔地而起，向上合拢，仿佛无数只巨手小心翼翼地捧起了一个悬浮于虚空中的平台。平台的中心，被柔和流转的七彩光晕笼罩着，是数个……半球形的透明穹顶。
它们像倒扣的琉璃巨碗，无声地矗立在那里。每一个都散发着微弱的魔法波动，形成一道清晰的无形屏障，隔绝了内外。光洁的水晶地面倒映着穹顶内部模糊的景象。
凯的呼吸瞬间停止了。血液冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他的目光如同被无形的绳索牵引，疯狂地扫过那几个囚笼般的穹顶。
第一个……不是。里面蜷缩着一个陌生的褐发少年，眼神空洞地望着虚空。
第二个……也不是。两个更小的孩子互相依偎着，瑟瑟发抖。
第三个……
时间仿佛被无限拉长。空气凝滞，龙威的压迫感似乎也短暂地消失了。凯的视线死死盯在那个角落里的身影上。
金发。失去了阳光般的灿烂光泽，像蒙尘的黄金，散乱地披在瘦小的肩头。
小小的身体蜷缩成一团，紧紧抱着膝盖，将脸深深埋了进去。
身上那件艾拉最喜欢的、洗得发白的蓝色小裙子，此刻显得异常刺眼。
是艾拉！
凯的喉咙里发出一声被强行压抑住的、如同野兽受伤般的呜咽。他像被无形的巨锤狠狠击中，踉跄着向前冲了两步，柴刀“哐当”一声脱手掉落在光滑的水晶地面上，发出刺耳的声响，一路滑向平台的边缘，最终卡在一道晶缝里。他浑然不觉。
“艾拉——！！！”
嘶哑的、带着泣音的咆哮终于冲破了他的喉咙，在空旷的水晶平台上轰然炸响，甚至短暂地压过了深渊岩浆的低吼。他像一头疯狂的困兽，冲向那个囚禁着妹妹的透明穹顶。
“凯！小心！”莉娅的惊呼带着一丝法力消耗过度的虚弱。
凯充耳不闻。他的世界里只剩下那层该死的、透明的屏障，以及屏障后那个蜷缩的、小小的身影。他冲到穹顶前，布满老茧和汗水的双手狠狠拍打在无形的魔法壁垒上。
砰！砰！砰！
手掌撞击着坚韧的能量场，发出沉闷的响声，震得他手臂发麻。他毫无所觉，只是更加用力地拍打、推搡，仿佛要用血肉之躯撞碎这坚不可摧的牢笼。汗水、泪水混杂着绝望的嘶吼，从他扭曲的脸庞上滚落。
“艾拉！是我！哥哥！哥哥来了！艾拉！你看看我！看看哥哥啊！艾拉——！！！”
他的声音破碎不堪，带着一种令人心碎的疯狂。屏障纹丝不动，光滑的表面甚至连一丝涟漪都没有荡起。穹顶内，那个小小的身影依旧维持着蜷缩的姿势，一动不动，仿佛一尊失去了灵魂的瓷娃娃。
芬恩喘息着赶上来，目光迅速扫过穹顶内的艾拉和其他几个囚笼里的人。他的专业本能压过了恐惧和震惊：“莉娅……她……他们看起来……没有外伤！身体状态似乎……被魔法维持着？但这精神……”他看到了艾拉那死寂般的姿态，还有其他囚笼里孩子们空洞或惊恐的眼神，喉咙像被堵住。
莉娅强撑着走近，紫眸紧盯着眼前的魔法穹顶，指尖萦绕着微弱的探查星光，眉头紧锁：“复合型法阵……防护、生命维持……还有空间锚定的波动……强行破开会引发灾难性后果……”她的分析冰冷而残酷。
铁砧沉默地站在凯身后几步远的地方，如同一座赤红的金属山峦。他的灵魂之火稳定地燃烧着，巨大的金属身躯微微前倾，构成一道无声的防线，警惕地扫视着平台入口和周围高耸的水晶簇。莱恩则伏低了身体，绕着囚禁艾拉的穹顶缓缓移动，琥珀色的兽瞳死死盯着里面，喉咙里滚动着低沉而焦躁的呜噜声，锋利的爪子无意识地在坚硬的水晶地面上刮擦着，留下道道白痕。
凯的拍打渐渐变得无力，嘶吼变成了绝望的呜咽。额头抵在冰冷的屏障上，滚烫的泪水沿着无形的壁障滑落。他从未感觉如此渺小，如此无能。一路跋涉的艰辛，生死边缘的挣扎，所有的牺牲和勇气，在这道坚不可摧的魔法壁垒前，都显得如此可笑。
“艾拉……求求你……看看哥哥……”他喃喃着，声音沙哑得几乎听不见。
就在他近乎崩溃的呼唤声中，奇迹发生了。
穹顶内，那个蜷缩的小小身影，极其轻微地颤动了一下。
凯猛地屏住了呼吸，心脏几乎停止跳动。
埋在膝盖间的金色小脑袋，极其缓慢地抬了起来。
一张苍白得没有一丝血色的小脸暴露在流转的光晕下。那双曾经如同夏日晴空般清澈湛蓝的眼睛，此刻却蒙着一层厚厚的灰翳，空洞、迷茫，仿佛失去了焦距，倒映着穹顶外流转的光影，却没有映出任何人影。她的嘴唇干裂，微微张着，像一条离水的鱼。
凯的心被狠狠揪紧，痛得无法呼吸。他更加用力地拍打着屏障：“艾拉！是我！凯！哥哥啊！”
那空洞的眼神终于有了一丝极其微弱的波动。灰蓝色的眸子极其缓慢地转动着，视线一点一点地、艰难地聚焦，最终，落在了屏障外那张因激动和痛苦而扭曲、却无比熟悉的脸上。
时间，仿佛凝固了一瞬。
那双蒙尘的蓝眼睛里，死寂的冰层骤然碎裂。难以置信的光芒如同初生的星火，猛地亮起，瞬间点燃了整个瞳孔！
“凯……哥哥……？”一个微弱得如同蚊蚋、带着巨大不确定和沙哑的声音，透过无形的屏障，清晰地传入凯的耳中。
紧接着，那小小的身体爆发出惊人的力量。艾拉猛地从地上弹了起来，像一颗被投石索射出的石子，狠狠撞向凯手掌所在位置的内侧屏障！
“哥哥——！！！”
撕心裂肺的哭喊如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有的屏障（心理的）。积蓄了无数个日夜的恐惧、委屈、绝望和此刻喷薄而出的狂喜，化作滚烫的泪水，汹涌地奔流而下。她小小的身体紧紧贴在无形的壁垒上，两只小手高高举起，拼命地拍打着凯手掌对应的位置，仿佛这样就能穿透那层该死的阻隔，扑进哥哥怀里。
“哥哥！哥哥！真的是你！艾拉好怕！好怕啊！呜呜呜……带我走！哥哥带我回家！回家！！”她哭喊着，语无伦次，每一次拍打都用尽了全身力气，小小的肩膀剧烈地颤抖着。
“艾拉！艾拉不怕！哥哥在！哥哥来了！哥哥这就带你回家！”凯的声音也彻底哽咽，泪水模糊了视线，他只能一遍又一遍地重复着承诺，手掌隔着冰冷的屏障，徒劳地想要握住妹妹的小手，感受那份真实的温度。他能看到的，只有艾拉贴在屏障上那因用力而泛白的指关节，和她脸上肆意流淌的泪水。
芬恩不忍地别过头，眼角也有些湿润。莉娅看着眼前这隔着生死屏障的兄妹相认，紫眸中复杂的光芒闪烁，她指尖的探查星光变得更加专注，试图寻找任何一丝屏障的薄弱点。
就在这巨大的悲喜和绝望交织的时刻，艾拉哭喊着，下意识地将怀里一直紧紧抱着的东西高高举起，似乎想隔着屏障给哥哥看，那是她唯一的慰藉和念想。
“小鸟……小鸟陪着艾拉……可是……可是它不亮了……呜……”她抽泣着，将那件东西用力地按在屏障上。
那是一只麦秆编织的小鸟，简陋却看得出编织者的用心。此刻，在流转的水晶光晕下，它黯淡无光，粗糙的麦秆纹理清晰可见。
然而，就在艾拉将它用力按在屏障上、就在凯隔着屏障的目光也落在那只小鸟上、心中涌起对妹妹无尽怜爱的瞬间——
嗡！
一声极其轻微、几乎被艾拉撕心裂肺的哭喊淹没的颤鸣。
那只粗糙的麦秆小鸟身上，靠近鸟喙的一根不起眼的麦秆，极其突兀地闪烁了一下！
一道微弱得如同萤火、却无比温暖、无比坚定的土黄色光芒，一闪即逝！它并非来自水晶的折射，而是从麦秆内部透出！
与此同时，艾拉小手按着的小鸟接触点，那光滑无形的魔法屏障表面，竟然极其诡异地荡漾开了一圈细微到几乎无法察觉的涟漪！就像一颗小石子投入了绝对平静的深潭，波纹瞬间扩散又消失。
凯的瞳孔骤然收缩！他以为自己眼花了。艾拉依旧在哭喊，似乎毫无所觉。
但一直全神贯注分析屏障结构的莉娅，身体却猛地一僵！她猛地抬起头，锐利的紫眸瞬间锁定在那只被艾拉按在屏障上的麦秆小鸟上，又迅速扫过它接触的屏障位置，指尖萦绕的星光剧烈地波动了一下。
“等等！刚才那是……？！”她的声音带着难以置信的惊疑。
莱恩也几乎在同一时间竖起了耳朵，琥珀色的兽瞳疑惑地转向那只小鸟的方向，鼻翼快速翕动，喉咙里发出一个极其困惑的低呜，仿佛嗅到了某种熟悉又陌生的、极其微弱的气息。
水晶囚笼之内，是艾拉崩溃的哭喊和对家的无尽渴望。
水晶囚笼之外，是凯心如刀绞的承诺和伙伴们无声的守护。
而在那粗糙的麦秆小鸟与古老魔法屏障接触的瞬间，一道微不可察的涟漪，如同命运投下的一颗石子，悄然打破了这绝望牢笼表面死水般的平静。深渊的低吼在下方回荡，水晶的光晕无声流转，将这重逢的悲恸与那丝诡异的波动，一同映照得光怪陆离。