暮春的细雨如蚕丝般缠绕着城郊烟柳，林姝玥蹲在青石板路上，专注地用竹签拨弄着一只缓慢爬行的蜗牛。
她鼻尖沾着些许雨后的湿润，忽然听见身后传来规律的马蹄声。那声音清冽而有节奏，如同谢砚舟翻阅卷宗时指尖叩击木案的声响，不用回头便知是他来了。
“又偷吃糖糕了？”谢砚舟勒住缰绳，墨色广袖轻拂过她发顶，带起一缕若有若无的甜香。
林姝玥慌忙将油纸包往袖中藏去，动作却在看见他递来的帕子时顿住——帕子上还粘着半块没吃完的茯苓饼，边缘沾着细碎的糖霜，显然是从大理寺带出来的。
“大理寺的点心厨子该换了，”她挑眉接过帕子，指尖不经意间蹭过他掌心的薄茧，那是常年握笔批牍留下的痕迹，“这次的案子可是在荷花村，听说村口那口百年荷塘闹鬼呢。”说着，她晃了晃手中的竹签，蜗牛受惊般缩进壳里。
谢砚舟翻身下马，玄色衣摆扫过湿润的草尖，溅起几点泥星：“前日里有个货郎溺毙在塘中，今日卯时又有个村妇被发现死在岸边，脖颈上有道紫黑指痕。”
他顿了顿，目光落在她腰间晃动的牛皮验尸包上，那里装着她改良过后的“宝贝”——银针、镊子、放大镜，还有几瓶特制的粉末，“村民说看见白衣女鬼在月下梳头，发间垂落的不是青丝，是水草。”
林姝玥打了个寒颤，并非因为鬼故事，而是脑海中浮现出现代法医学教材里那些浸泡多日的浮尸照片。
两人踩着泥泞的田埂进村时，远远便看见塘边围了一圈村民，人人脸上都带着惊恐与好奇。
中间躺着具青紫色的尸体，周围散落着撕碎的粗布衫，在细雨中显得格外凄凉。
“死者张氏，四十七岁，寡居三年，”里正搓着手迎上来，脸色青黄不定，说话时牙齿不住打颤，“今早被早起捞鱼的王二发现，脖颈上...像是被鬼手掐的。大人们可要为村里做主啊，再这么闹下去，大伙儿都没法活了！”
林姝玥蹲下身，先不急着触碰尸体，而是仔细观察周围环境。荷塘边的泥土被踩得稀烂，但靠近芦苇丛的地方有几片新鲜的荷叶被压倒，叶脉间还挂着水珠。
尸体四肢微曲，指尖攥着几茎水草，指甲缝里嵌着深褐色的淤泥，掌心却隐约可见几道细痕。
谢砚舟递来羊脂玉盏，里面盛着清水。林姝玥用银针蘸了水，轻轻撑开死者眼皮——角膜浑浊，瞳孔散大，结膜下有明显的出血点。她又捏住死者下颌，缓缓掰开嘴巴，一股淡淡的腥气混着泥土味扑面而来，喉间果然有泥沙残留。
“先别忙着说鬼，”她解下验尸手套，那是用羊皮特制的，指尖处还缝着细小的夹层，“帮我把尸体翻过来。”
谢砚舟袖口一挽，露出小臂上淡青色的血管，指尖刚触到死者肩膀，忽然眯起眼：“后背有淤痕，呈片状分布，边缘不规则，像是被什么柔软却有韧性的物体拍打过。”
“是荷叶。”林姝玥用镊子夹起粘在死者后背的残片，叶片边缘有明显的褶皱，“塘里的荷叶很大，新鲜的时候质地柔韧，若在溺水前被按压在泥地里，便会留下这样的痕迹。”
她忽然停住，目光落在死者手腕内侧的红点上。那是个针眼大小的伤口，周围皮肤呈暗紫色，像是被某种昆虫叮咬过，却又比寻常虫咬更规则。
谢砚舟注意到她的神色变化，俯身凑近查看：“有毒虫？”他的呼吸拂过她耳侧，带着点松木熏香的气息。
“更像是毒针。”林姝玥从牛皮包里取出一个小瓷瓶，瓶身上用朱砂写着“验毒粉”三个字。
她用棉签蘸取粉末，轻轻撒在伤口周围，粉末立刻泛起青黑色，“砷化物，不过剂量很小，不足以致命。但结合死者口腔内的泥沙，死因可能不是单纯的溺水。”
她抬头望向荷塘，水面上漂浮着零星的睡莲，靠近岸边的芦苇丛在风中轻轻摇曳，仿佛藏着无数秘密。
“去问问张氏最近接触过什么人，”她站起身，裤脚沾了半片荷叶，“尤其是懂医理或者擅长捕虫的。对了，”她指了指死者掌心的细痕，“这些痕迹像是被某种带刺的植物划伤，村里谁家里种着带刺的花草？”
谢砚舟点头，正要转身，忽然瞥见她发间沾着一根芦花。他鬼使神差地伸手替她摘下，指尖触到她耳后细腻的皮肤时，两人同时顿了顿。
林姝玥感到耳根发烫，忙低头整理验尸包，却不小心碰掉了里面的放大镜。谢砚舟弯腰捡起，对着光线端详：“这物件倒是新奇，比目镜清楚许多。”
“不过是个小玩意儿，”林姝玥慌忙接过，塞进包里，“快办正事儿吧，谢大人。”
村西头的竹篱茅舍前，几株老槐树在雨中沙沙作响。陈阿婆坐在门槛上择菜，枯瘦的手指在菜叶间翻动，听见脚步声，浑浊的眼睛突然亮了：“是谢大人啊，快些进来，我家阿满今早刚捕了塘里的鲫鱼，熬汤最是鲜美...”
她话音未落，目光落在林姝玥腰间的验尸包上，笑容顿时凝固。
林姝玥盯着墙上挂着的竹篓，里面装着几只拳头大的蟾蜍，正鼓着眼睛望向她。旁边还有几束晒干的草药，散发着刺鼻的气味。
角落里摆着个木制虫箱，铜锁上结着薄灰，却掩不住箱底渗出的暗红液体，在泥地上洇出小片污渍。
“阿婆平时喜欢养虫？”她装作随意地走近虫箱，指尖轻轻拂过箱盖上的纹路，那是某种防虫的符咒，“我瞧这虫箱做工精细，莫不是用来养珍贵的药材虫？”
陈阿婆的手抖了一下，菜叶子掉进泥里：“不过是捉些虫子配药，治治跌打损伤...小姑娘家家的，问这个做什么？”
“治跌打损伤需要用斑蝥？”谢砚舟不知何时绕到后墙，手里拿着个碎瓷瓶，瓶底残留着暗褐色粉末，“还有这瓶里的砒霜，阿婆是用来毒老鼠的？可我听说，斑蝥加砒霜，可是能制出厉害的毒药呢。”
林姝玥注意到老人袖口露出的淤青，形状竟与死者后背的淤痕吻合。她忽然想起方才路过荷塘时，看见岸边有新翻过的泥土，便快步走出去，蹲在那处泥土前。
细雨已经将表层泥土淋湿，她用银簪轻轻挑起湿土——下面埋着半片碎掉的琉璃簪子，簪头雕着莲花纹样，虽已破碎，仍能看出做工精细。
“张氏偷了您的簪子是不是？”她回到屋内，将簪子碎片放在桌上，“您找她理论，两人在塘边争执，您用荷叶按住她，想逼她交出簪子，却不小心将她推入水中。可她不是淹死的，对吗？”
陈阿婆脸色剧变，手里的菜篮子“哐当”落地，几颗青菜滚到谢砚舟脚边：“她...她活该！那簪子是我家阿满他爹留下的唯一念想，她说借去瞧瞧，却死活不肯还！我...我只是想吓吓她，让她把簪子交出来...”
“但她手腕上的毒针伤，是您养的毒蛾所致。”林姝玥打断她，从牛皮包里取出一个小玻璃瓶，里面装着几只死去的毒蛾，“这种蛾子叫‘鬼面蛾’，翅膀上的绒毛含有砷化物，若被刺入皮肤，便会中毒。您知道小剂量的砷能让人肢体麻痹，所以故意让毒蛾叮咬她，想逼她说出簪子藏在哪里。可您没想到，她被按在水里时挣扎着吸入了泥沙，最终死于窒息。”
谢砚舟看着老人瘫坐在地，眼中闪过一丝怜悯。他转身走到门口，对守在外面的衙役低语几句，又回到屋内，目光落在墙上的全家福上——照片里，年轻的陈阿婆抱着一个男孩，旁边站着个笑容憨厚的男人，背景正是那片荷塘。
“阿满他爹是怎么去世的？”林姝玥顺着他的目光望去，轻声问道。
“掉进荷塘淹死的，”陈阿婆抹了把眼泪，“那年他喝醉了酒，说是看见水里有个白衣女子招手...从那以后，村里就开始传闹鬼的事儿。”
林姝玥恍然大悟：“所以您才会相信女鬼之说，甚至用毒蛾来伪装鬼手？其实根本没有女鬼，不过是有人利用村民的恐惧掩盖真相。”
这时，一名衙役走进来，附在谢砚舟耳边低语。谢砚舟点头，从怀里掏出一块碎银放在桌上：“阿婆，先让人把阿满叫回来吧。至于这案子...明日随我去一趟大理寺，把事情说清楚。”
走出茅屋时，天已经擦黑，细雨不知何时停了，荷塘在暮色中泛着幽蓝的光，像一块破碎的古镜。
林姝玥深吸一口气，空气中弥漫着泥土与荷叶的清香，混着一丝若有若无的腐味——那是死亡的气息。
“明日让仵作再仔细验一遍塘底的泥沙，”她摸着谢砚舟披在她肩上的披风，那上面的獬豸图腾在暮色中若隐若现，“还有，记得让人把陈阿婆的虫箱烧了，那些毒蛾的绒毛，比砒霜还厉害。对了，”她忽然想起什么，从袖里摸出半块糖糕，掰成两半递给他，“要不要尝尝？桂花馅的，比大理寺的茯苓饼好吃多了。”
谢砚舟挑眉接过，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年握解剖刀留下的痕迹。糖糕在舌尖化开，甜中带着一丝桂花香，他忽然听见自己心跳的声音，比马蹄声更急，却比春雨更轻。
荷塘深处，一片荷叶悄然舒展，露珠滚落在泥里，惊起一只细小的水虿。月光一寸寸漫过那片藏着秘密的芦苇荡，照亮了岸边一块半埋在泥里的木牌——上面隐约可见“禁入”二字，不知已在这里立了多少年。
林姝玥望着荷塘，忽然想起现代法医课上老师说过的话：“每具尸体都会说话，只要你懂得倾听。”
此刻，她仿佛听见张氏指尖的水草在风中沙沙作响，诉说着最后的挣扎；听见毒蛾翅膀振动的嗡嗡声，揭开嫉妒与贪婪的面纱；更听见自己心跳的声音，与身边那个男人的呼吸渐渐同步。
“在想什么？”谢砚舟的声音惊起一只夜鸟，扑棱棱飞向远处的竹林。
“没什么，”她摇摇头，嘴角扬起惯有的笑意，“只是觉得，比起女鬼，人心才更难琢磨呢。”说着，她抬头望向夜空，疏星点点，如同撒在黑丝绒上的碎钻。
荷塘的雾气渐渐升起，在两人之间织出一层薄纱，模糊了彼此的表情，却清晰了内心的悸动。
谢砚舟没有说话，只是伸手将她披风的领口又紧了紧，指尖不经意间划过她锁骨。
林姝玥感到一阵战栗，却不是因为夜凉。远处传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛”的呼喊穿过雾气，显得格外悠远。
“该回去了，”谢砚舟轻声说，“明日还要审讯陈阿婆，以及...处理货郎的案子。”
林姝玥一愣：“货郎？你是说，之前溺毙的那个货郎，死因也有蹊跷？”
谢砚舟点头：“今日在村口听说，那货郎常来村里卖些新奇玩意儿，案发前一日，有人看见他在荷塘边与张氏争执。或许两起案子，根本就是同一人所为。”
林姝玥皱眉思索：“如果是这样，那么陈阿婆可能只是被利用的棋子。真正的凶手，或许就在这村里，甚至...就在我们见过的人当中。”
谢砚舟目光一凛，正要说话，忽然听见荷塘中传来“扑通”一声，像是有什么东西落入水中。两人同时转身，却只看见一圈圈涟漪在月光下扩散，最终消失在芦苇丛中。
“明日再来仔细搜查吧，”林姝玥打了个哈欠，“现在啊，我只想回去吃碗热汤面，再睡个好觉。谢大人，走啦！”
她率先迈开步子，却没注意到谢砚舟在身后驻足片刻，目光落在她踩过的泥地上——那里留着两个浅浅的脚印，一个穿着绣鞋，一个穿着官靴，在月光下交织成一幅莫名和谐的画面。
夜更深了，荷塘恢复寂静，只有蛙声偶尔打破宁静。林姝玥摸着腰间的验尸包，忽然想起父亲留下的断刀，不知是否也在某个夜晚，见证过这样的月光与谜题。而身边这个男人，或许终有一日，会成为她解开所有谜团的钥匙。
风掠过芦苇，发出沙沙的声响，像是无数秘密在窃窃私语。林姝玥嘴角上扬，她知道，这不过是个开始。在这看似平静的荷塘之下，还有更多的真相等待被挖掘，而她，早已迫不及待。