密道崩塌的碎石擦着我的脸颊飞过，玉簪的碎片在掌心划出渗血的伤口。沈砚之的佩刀劈开扑面而来的蛊虫，刀刃上 “内鬼未除，永无宁日” 的小字在血光中忽明忽暗。林婉清扯掉染黑的袖口，手臂上蔓延的纹路像活过来的蛇，她却将红绸甩得更狠，缠住蛊兽挥来的利爪。
“苏瑶！这边！” 楚汐的声音突然从血雾中传来。我猛地转头，只见她悬浮在赵千面身后，整个人化作半透明的血色虚影，心口的伤疤裂开巨大的口子，正源源不断涌出黑雾。赵千面的身体已经膨胀成怪物，脸上交错的人脸发出此起彼伏的惨叫，而他手中的弯刀，此刻竟与蛊兽的额头融为一体。
“用这个！” 楚汐抛来一团泛着银光的丝线，我下意识接住，冰蚕丝网在掌心泛起凉意。她的眼神清明而决绝，嘴角却不断溢出黑血：“我的血能引蛊后，你用网……” 话未说完，赵千面突然反手一抓，五根手指直接穿透她的虚影。
“楚汐！” 我挥着玉簪碎片冲过去，却被一股无形的力量震退。赵千面的笑声混着蛊兽的咆哮，震得密道顶部的碎石成片坠落：“蠢货！蛊后岂是那么容易杀的？等它吸收完这丫头的精血，整个大楚……”
沈砚之的佩刀突然暴涨三丈寒光，他后颈残留的印记再次发烫，整个人如离弦之箭般冲向赵千面：“少废话！先把你宰了再说！” 刀刃劈在赵千面的肩膀上，溅起的却不是血，而是黑色的黏液。赵千面反手一甩铁链，沈砚之师父的碎骨擦着他的脸颊飞过，在石壁上撞出深坑。
林婉清的竹簪残片突然发出刺耳的嗡鸣，她手腕翻转，红绸如灵蛇般缠住蛊兽的脖颈：“苏瑶！楚姑娘的血开始发光了！” 我猛地低头，手中的冰蚕丝网不知何时已被染成赤红 —— 楚汐的血顺着丝线纹路，勾勒出一朵巨大的莲花图案。
赵千面的身体突然剧烈颤抖，他胸口的血莲图腾开始疯狂收缩。楚汐的虚影发出痛苦的嘶吼，一道婴儿手臂粗的黑影从她心口钻出，直冲天灵盖。那黑影在空中扭曲变形，化作半人半虫的怪物，额头上的莲花印记与赵千面弯刀上的图腾完全重合。
“蛊后！” 林婉清的声音带着恐惧。蛊后张开布满獠牙的巨口，喷出的黑雾所到之处，石壁瞬间被腐蚀出蜂窝状的孔洞。沈砚之挥刀劈开黑雾，却被蛊后甩出的触手缠住腰腹，整个人被高高举起。
“沈砚之！” 我抓起染血的冰蚕丝网冲过去，却见楚汐突然冲向蛊后。她的虚影在接触到蛊后的瞬间，爆发出刺目的红光。蛊后发出刺耳的尖啸，触手猛地松开沈砚之，转而缠住楚汐。沈砚之趁机挥刀砍向蛊后的触角，刀刃却被一层坚硬的甲壳弹开。
“苏瑶！快用网！” 楚汐的声音变得缥缈，她的身体开始寸寸碎裂。我咬牙将冰蚕丝网掷出，血红色的莲花在空中暴涨十倍，准确罩住蛊后。蛊后疯狂挣扎，触手将冰蚕丝网勒出一道道裂痕，而赵千面的身体却开始急速干瘪。
“不可能……” 赵千面的声音充满惊恐，他脸上的人脸开始剥落，化作黑色的飞虫扑向蛊后，“我才是幽冥阁的主人！我才是……” 他的话被蛊后的怒吼打断，蛊后突然挣脱冰蚕丝网，朝着赵千面的胸口钻去。
沈砚之的佩刀再次出鞘，却被林婉清拦住：“别冲动！蛊后要和他融为一体了！” 话音未落，赵千面的身体开始膨胀，皮肤下隐约可见蛊后蠕动的轮廓。他的眼睛变成血红色，举起弯刀指向我们：“既然你们想死，我就成全……”
“住口！” 楚汐的声音突然从四面八方传来。她残存的虚影化作万千血线，刺入赵千面的身体。赵千面发出凄厉的惨叫，蛊后从他胸口钻出，身上却缠绕着无数血色锁链 —— 那是楚汐用最后的力量编织的牢笼。
“快！趁现在！” 林婉清甩出红绸缠住蛊后的触角，竹簪残片刺向它的眼睛。沈砚之的佩刀划出半轮血月，直取蛊后的咽喉。我握紧玉簪碎片，冲向蛊后最薄弱的腹部。冰蚕丝网再次亮起红光，与楚汐的血线交织成网，将蛊后死死困住。
蛊后的尖啸震得耳膜生疼，它喷出的黑血落在地上，瞬间腐蚀出深不见底的坑洞。沈砚之的佩刀终于刺入它的咽喉，却被一股巨大的力量弹开。林婉清的红绸被扯断，整个人倒飞出去。千钧一发之际，我将玉簪碎片狠狠刺进蛊后心口的莲花印记。
“啊 ——” 蛊后发出最后的悲鸣，身体开始急速萎缩。赵千面的身体也随之崩溃，无数黑色的蛊虫从他体内钻出，却被楚汐的血线尽数吞噬。楚汐的虚影逐渐透明，她对着我露出释然的微笑：“苏瑶…… 对不起，我可能……”
“别说了！” 我扑过去想要抓住她，却只触到一团冰冷的雾气。楚汐的身体化作点点血光，融入冰蚕丝网。蛊后在血光中彻底消散，只留下赵千面奄奄一息地躺在地上。
沈砚之的佩刀抵在赵千面咽喉，后颈的印记已经彻底消失：“说！我师父到底是怎么死的？还有你说的江南‘并蒂莲’，究竟是什么？” 赵千面却突然笑起来，笑声中带着咳出的黑血：“告诉你又如何…… 大楚的劫难…… 才刚刚开始……”
他猛地抓住我的手腕，将一枚莲花玉佩塞进我掌心。玉佩冰凉刺骨，正面刻着半朵莲花，背面用朱砂写着 “并蒂莲” 三个字：“去江南找…… 真正的幽冥阁……” 话未说完，他的手无力垂下，瞳孔逐渐涣散。
密道外的欢呼声不知何时已经停止，取而代之的是此起彼伏的惊叫。我握紧玉佩，看着玉簪碎片上残留的红光，突然想起父亲密函里被撕掉的那页。林婉清捡起赵千面掉落的弯刀，刀身上的血莲图腾已经消失，只剩下一行模糊的小字：“水脉之下，另有乾坤。”
沈砚之的佩刀突然发出嗡鸣，刀刃上浮现出新的血字：“内鬼犹在，江南之局，步步杀机。” 他的眼神警惕地扫过我和林婉清，后颈的皮肤下，隐约又有红线开始蠕动。林婉清手臂上的黑色纹路虽然不再蔓延，却像烙印般刻在皮肤上，她握紧竹簪残片，看向密道出口：“苏姑娘，我们……”
她的话被一阵急促的脚步声打断。数十个戴着鬼脸面具的人举着莲花灯笼冲进来，灯笼上的火焰在黑暗中摇曳，映出他们腰间玉佩的半朵莲花 —— 和赵千面给我的那块，纹路完全吻合。为首的人举起灯笼，面具下露出半张熟悉的脸，我瞳孔骤缩，那赫然是春桃 —— 我从小一起长大的丫鬟。
“小姐，” 春桃的声音冰冷如霜，手中的灯笼突然炸开，“该跟我们去见真正的阁主了。” 她身后的人同时举起弯刀，刀身上浮现出细小的莲花图腾。沈砚之立刻挡在我身前，佩刀出鞘的寒光映出他紧绷的侧脸，而林婉清的红绸已经缠上手腕，随时准备战斗。
玉簪碎片在我掌心发烫，玉佩上的 “并蒂莲” 三个字泛着诡异的幽光。密道外传来隐隐的水声，像是无数蛊虫在河道中涌动。我握紧沈砚之和林婉清的手，看着春桃面具下露出的冷笑，突然意识到，赵千面的死，不过是掀开了幽冥阁庞大阴谋的冰山一角。而江南的 “并蒂莲”，或许就是解开父亲死亡真相，以及拯救大楚的关键所在。
春桃手中炸开的灯笼迸溅出火星，将密道石壁上的莲花图腾烧得扭曲变形。沈砚之的佩刀横在我身前，刀刃映出他紧绷的下颌线，而林婉清的红绸已经缠住最近的黑衣人咽喉。我握紧赵千面留下的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，上面 “并蒂莲” 三个字仿佛烫进了血肉里。
“原来你就是藏在我身边的内鬼。” 我盯着春桃面具下露出的半张脸，声音比自己想象中还要平静。她从小跟我一起长大，给我绣过荷包，替我挡过嬷嬷的戒尺，此刻却举着刻满莲花图腾的弯刀，眼神陌生得像换了个人。
春桃冷笑一声，扯下面具。她左耳后不知何时多了道狰狞的疤痕，形状竟与幽冥阁的鬼脸如出一辙：“小姐，你以为相府的千金就能高枕无忧？你父亲当年为了炼制蛊引，亲手把你母亲推进了万蛊池！” 她的话像把淬毒的刀，剜得我心口生疼，而沈砚之握刀的手突然颤抖了一下 —— 他后颈刚消退的红线又开始若隐若现。
林婉清的竹簪残片抵住春桃咽喉，手臂上的黑色纹路随着呼吸起伏：“少废话！苏姑娘的父亲是被幽冥阁陷害的！” 话音未落，春桃身后的黑衣人同时抛出绳索，那些绳子上密密麻麻缠着蛊虫，在空中织成一张腥臭的大网。
沈砚之猛地挥刀斩断绳索，刀刃上血字 “内鬼犹在” 泛着诡异的光：“苏姑娘，带着林姑娘先走！我来断后！” 他的声音被蛊虫的嘶鸣淹没，后颈的红线已经蔓延到耳际。我咬咬牙，拽着林婉清退向密道深处，玉簪碎片突然又开始发烫，照亮石壁上一道隐秘的水纹 —— 和皇宫水井的图纸上的标记一模一样。
密道外传来此起彼伏的惨叫，夹杂着春桃尖锐的笑声：“你们以为杀了赵千面就结束了？真正的阁主早就渗透了整个皇宫！” 她的话让我浑身发冷，突然想起赵千面临死前说的 “水脉之下，另有乾坤”。林婉清突然抓住我的手腕，指向头顶：“听！是水声！”
头顶的石板传来细微的震动，紧接着，腥臭的黑水从缝隙中喷涌而出。那些水里密密麻麻游动着蛊虫，每一只的背部都刻着莲花。沈砚之冲过来时，半边衣襟已经被黑水腐蚀，他的佩刀在水中划出火星：“皇宫的水系被打通了！蛊毒正在顺着河道蔓延！”
我们三人拼命往密道出口跑，身后的黑水追着脚跟。林婉清甩出红绸缠住岩壁凸起的石块，用力一荡，将我和沈砚之拉上高处。我低头看着脚下翻涌的黑水，突然想起父亲书房暗格里的水文图 —— 那些被朱砂圈起来的河道，此刻正变成流动的蛊池。
冲出密道时，天色已经破晓。皇宫方向浓烟滚滚，护城河的水变成诡异的墨绿色，河面上漂浮着无数翻白的鱼尸，每只鱼的眼睛里都钻出细小的莲花状蛊虫。沈砚之的死士浑身是血地冲过来，手中的火把照亮他残缺的脸：“大人！皇宫水井已被投入毒粉，太医院所有人…… 都变成了蛊奴！”
林婉清的竹簪 “当啷” 掉在地上，她踉跄着扶住城墙：“学堂的孩子们…… 还有那些无辜的百姓……” 她手臂上的黑色纹路突然剧烈跳动，整个人差点栽倒。我赶紧扶住她，触到她皮肤下有东西在蠕动 —— 是蛊虫。
“用这个！” 楚汐留下的药粉还剩半瓶，我颤抖着倒在林婉清手臂上。药粉接触到黑色纹路的瞬间，腾起一阵白烟，林婉清疼得冷汗直冒，却咬着牙没叫出声。沈砚之握紧佩刀，刀刃上的血字已经淡去，取而代之的是新浮现的 “江南蛊巢”：“苏姑娘，玉佩上的‘并蒂莲’，还有赵千面说的江南幽冥阁……”
“我们必须去。” 我攥紧玉佩，冰凉的玉质硌得掌心生疼。远处传来百姓的哭喊声，一个浑身是血的妇人抱着孩子冲过来，那孩子的眼睛已经变成浑浊的绿色，嘴里念念有词：“莲花开了…… 阁主来了……” 沈砚之闭了闭眼，挥刀结束了孩子的痛苦，刀刃上滴落的血珠，在地上绽开小小的莲花形状。
清理余党时，我们在皇宫水井底发现了刻满莲花的铜鼎。鼎中残留的毒粉遇水就化作黑雾，林婉清认出那是用青鳞草和蛊后分泌物炼制的 “万蛊蚀心粉”。沈砚之的死士从庆安王府搜出一本账簿，上面记载着近三年运往江南的 “特殊货物”—— 全是活人和珍稀药材。
“江南有更大的蛊巢。” 沈砚之将账簿摔在地上，后颈的红线又消退了些，“我派暗卫去查过，三个月前有艘挂着苏记商号旗帜的船，载着三百个陶罐驶向扬州。” 他的眼神扫过我，“那船，是你父亲名下的。”
我蹲下身，捡起水井边半块烧焦的布片。上面用朱砂画着并蒂莲的图案，旁边写着小字：“双莲合璧，幽冥归一。” 玉簪碎片突然发出尖锐的嗡鸣，碎片上残留的凤凰眼睛里，映出布片上逐渐浮现的血字：“苏瑶亲启”。
三日后，我们在城门口集结。沈砚之换了身普通剑客的装束，腰间却依然挂着那把刻满血字的佩刀；林婉清戴着斗笠，遮住手臂上未完全消退的黑色纹路；我将玉佩和玉簪碎片贴身藏好，怀里还揣着父亲未写完的密函。而楚汐留下的药箱，此刻由一个沉默寡言的少年背着 —— 他自称是楚汐的师弟，来寻师姐下落。
“驾！” 四匹马踏起烟尘，朝着江南方向狂奔。天空突然掠过一群信鸽，每只翅膀上都绑着莲花标记。沈砚之猛地勒住马缰，手按在刀柄上：“是幽冥阁的传信鸽！”
我望着信鸽远去的方向，玉佩在怀中发烫。父亲的字迹在脑海中浮现：“水脉是关键，小心身边的莲花。” 而现在，真正的关键，或许就在江南那朵未绽放的 “并蒂莲” 里。林婉清的红绸在风中猎猎作响，她转头看向我，眼神坚定：“苏瑶，无论前方是什么，我们都一起扛。”
马蹄声渐远，身后的京城笼罩在薄雾中。护城河的水依然泛着墨绿色，而我们的新征程，才刚刚开始。谁也不知道，在江南等待我们的，是真相，还是更深的阴谋。但有一点我很清楚 —— 只要幽冥阁还在，只要 “并蒂莲” 的秘密尚未揭开，这场与黑暗的较量，就永远不会结束。
玉佩贴着心口，那半朵莲花的纹路仿佛在发烫，像是在提醒我，江南的局，只会比京城更险。