北方的旱情比预想中来得更凶猛。沈昭愿站在御书房的窗前，看着八百里加急送来的奏报。
赤地千里，饿殍遍野。奏折上还附着密报：叛军首领连克三城，所到之处百姓箪食壶浆相迎。
\"陛下，北方局势危急。\"
她转身，声音轻柔似三月春风，指尖却不着痕迹地将那份密报藏入袖中。
周帝躺在龙榻上，面色蜡黄，自从遇刺后便一病不起。他虚弱地摆摆手：\"爱妃...看着办吧...\"
沈昭愿福身行礼，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
转身时，她看到裴卿辞立在珠帘外，那双凤眼正一瞬不瞬地盯着她藏密报的动作。
夜色如墨，沈昭愿独自走在通往密道的长廊上。送来的密信上说今夜子时会有新的消息，她必须亲自去取。
密道入口藏在景仁宫后殿的佛堂内。沈昭愿刚推开暗门，一股沉水香的气息便扑面而来。
裴卿辞一袭墨色劲装立在黑暗中，手中把玩着一封拆开的信笺。
\"娘娘深夜来此，可是丢了什么东西？\"他声音带着危险的愉悦。
沈昭愿心头一跳，那是她的密信。
\"千岁好雅兴，夜半私闯本宫寝殿。\"
裴卿辞缓步走近，月光从通气孔漏进来，照在他俊美如妖的脸上。
\"'三日后攻城，以红灯笼为号'...\"他念出信中内容，声音轻得像羽毛拂过，\"娘娘与叛军首领，倒是交情匪浅。\"
沈昭愿指尖微颤，面上却不显分毫：\"千岁既已知晓，要如何处置本宫？\"
裴卿辞突然伸手扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：\"沈昭愿！\"他声音压得极低，却带着滔天怒意。
\"你明明知道我为什么放纵你，可你到现在也没打算和我坦白！\"
密道狭窄潮湿，两人呼吸交错。沈昭愿能闻到他身上沉水香混着血腥气的味道。
\"放开。\"她声音冷了下来。
裴卿辞反而将她抵在石壁上，折断的毛笔尖抵在她喉间：\"说！叛军首领是谁？你们是什么关系！\"
沈昭愿仰头与他对视，忽然笑了。
她声音轻柔似水，\"他姓沈，名昭明。\"
\"你兄长？\"
裴卿辞瞳孔骤缩，手中力道不自觉地松了松。
沈昭愿趁机挣脱，退到安全距离。
\"十五年前沈家满门抄斩，唯独我和兄长被父亲旧部救出。\"
她眼中寒光闪烁，\"千岁现在要去向陛下告密吗？\"
密道内死一般寂静。
良久，裴卿辞突然低笑出声，那笑声带着几分癫狂。
\"告密？\"他一步步逼近，\"我若想告密，你现在已经是一具尸体了。\"
他猛地将她拉入怀中，沾着墨汁的手指抚过她的唇：\"沈昭愿，你把我当什么了？你以为我会背叛你？\"
沈昭愿怔住了。
她设想过裴卿辞无数种反应，愤怒的，不甘的……
唯独没料到这个反应。
\"为什么？\"
她下意识问出口。
裴卿辞低头，额头抵着她的：\"你说呢？\"呼吸灼热地喷在她脸上，\"你明明知道。\"
沈昭愿心头微颤，某种陌生的情绪在胸腔蔓延。她别开眼：\"千岁醉了。\"
\"我比任何时候都清醒。\"裴卿辞松开她，将密信还到她手中，\"三日后，我会打开西门。\"
说完，他转身离去，背影挺拔如松，却又透着说不出的孤寂。
沈昭愿攥紧密信，指尖触到信笺上未干的墨迹。
那是裴卿辞的笔迹，他在信末添了一行小字：\"万事俱备，静候佳音\"。
三日后，叛军攻城。
沈昭愿站在宫墙上，看着远处升起的红灯笼，心跳如鼓。
按照计划，此刻裴卿辞应该已经打开了西门。
\"娘娘！\"青柳慌慌张张跑来，\"陛下醒了！召您即刻前往乾清宫！\"
沈昭愿心头一跳：\"陛下如何醒的？\"
\"说是喝了国师新炼的丹药...\"青柳声音发抖，\"一醒来就问九千岁在哪...\"
沈昭愿攥紧袖中的玉玺，快步向乾清宫走去。宫变在即，皇帝此时清醒绝非巧合。
她必须稳住局面，至少要坚持到兄长攻入皇城。
乾清宫外静得出奇，连个守卫都没有。
沈昭愿刚推开门，一股浓重的药香扑面而来。周帝端坐在龙椅上，面色红润得不正常，眼中闪烁着诡异的光芒。
\"爱妃来了。\"他声音嘶哑，\"朕做了一个很长的梦...\"
沈昭愿福身行礼：\"陛下龙体康健，实乃万民之福。\"
\"是吗？\"周帝突然笑了，那笑容令人毛骨悚然，\"朕梦见爱妃与九千岁...在朕的龙榻上...\"
沈昭愿浑身血液瞬间凝固。