当即将进行第二轮检查时，暗中引进的百号黑衣人在这一轮通行人马的附近继续伺机而行，另一批则以此令前去交换下一关通行令，后几次确认身份才将下一关通行令递来，也就是在这个时候，为首那名侍卫长一接过令牌，所在他面前的那批值夜士兵皆被暗处潜伏的黑衣人吹出一枚含有剧毒的银针刺中，当场毙命，并被其中一批取代，在此冒充。
欠桦城中，殊不知危险即将来临又以明折羽为首的几位领将正在房中出谋划策为三日后进攻墨山关一战需要采取的战术。
墨山关被外敌侵占已过十日，近段时间下来又迫于朝廷一直施压，他们不得不将收复墨山关一事提前了。
此刻城关一直加大严守，只要外方有一丁点的风吹草动都能很快被察觉，至少是在他们认为的这样。
正当几位领军还在激烈的商讨战术时，门外一名士兵突然火急火燎的赶来，单膝下跪并拱手一礼道了句：“报！世子！城关口刚刚自放行了一批轮值回城的守卫，不曾想竟是雪国的卧底，加之前面城中不知何时也偷偷潜入了一些敌军，导致城中状况很不乐观，世子！我们现在该怎么办？”
“什么？！”明折羽直接炸了，当即猛地一把拉开屋门刚要抬脚往那名前来汇报的士兵胸口来一脚，这一近身，原本还在下跪的士兵突然一个侧身躲过，又快速起身抽剑从后抵在明折羽的喉咙处。
这一突发事件使得在场众人皆愣了一下，后赶忙反应过来的直接抽剑围在二人周边，而明折羽则沉凝着一张脸，似乎已经猜到了什么，只冷冷道：“你们雪国真是好手段，将这些拙劣的技俩惯用的如此彻底。”
那名挟持他的士兵瞥了他一眼，轻笑一声，说：“但能成功用在你们身上也算明智之举，你说是吧？明世子。”
那些持剑围上来的兵将则黑着脸怒斥道：“大胆贼人！若不想死的很难看，识趣点，赶紧将我们世子放了！”
只见那名士兵竟是忍不住笑出了声，下一刻眼神突然变得狠厉起来，他说：“诸位还是先关心一下自己接下来的处境吧。”
“什么？”
正当众人皆蹙起双眉露出一脸不解，一边随之涌入的另一波人并将他们团团包围，众人一脸错愕的看看当前面临的这一极糟糕的处境，再看看那位挟持明折羽的士兵。只见他笑容依旧诡异，下一刻竟直接抬手撕下戴在面上的假皮，这一见真面目，众人震惊中又带了几分恐惧的睁大双眼看来。
而此人正是月深国的燕平侯——周兼。
这会儿明折羽也慌了，好歹他们有过几次交手，他深知此人不仅武力高强，为人更是狡诈。
听着外处传来一片混乱又惨烈的厮杀声，明折羽不知待会儿即将等待他的会是什么下场，他还不想死，更不想以一个俘虏的身份死去，当即便同周兼说道：“周兼，到底要如何你才肯放了我们？”
此时明折羽脖颈处又架了一把剑，而周兼则收回了自己的手中剑，待入鞘，他先是拍了拍手，迈着不紧不慢的步伐走到明折羽的面前。
“明世子是要与本侯谈条件吗？”
明折羽面无表情的迎上了他的目光：“不知以欠桦城作为条件可换燕平侯一次放行？”
周兼听闻此话只觉甚是可笑，当即便笑出了声，明折羽的神色可就显得很难看了。
质问他：“你在笑什么？”
周兼也就止住了笑声，看着他，眼里尽是嘲讽与鄙夷。
他说：“本侯可听闻明世子因丢失墨山关一事已经惹了你们百黎帝多次震怒，如今明世子竟主动将这一城关拱手相让，就不怕你世子的头衔不保吗？”
说着他突然表情再度转变，变得阴郁可怖。
“况且，本侯需要明世子此次的拱手奉上？你们所设下的外围防线几乎都被我们击溃占据，城门被破，此城终会被拿下，加之像明世子这般的领军者又皆被俘虏，以这一无效条件换一次放行，不等于放虎归山？”
周兼似顿了一下，随即嘴角微勾，稍抬起下巴睨了现颇为狼狈的明折羽一眼，继续道：“不过，以明世子目前的能力来看好像还担不起放虎归山这一词，还是你们岐王殿下所在的那段时日可比你们有趣多了，此次再丢失一城，应该也差不多要换他上场了吧？”
“你说是不是呢？明世子。”
明折羽此刻的眼神阴毒到似能将面前的男子瞬间凌迟了一般，而周兼则乐在其中，他就喜欢别人对他露出这类神色，一种很想干掉他可又无能为力的模样，多气人。
明折羽见条件谈不成，若让下一城关，那里又不全是他明氏所管辖的兵马，更主要的还有文曲黎留下的一部分分势，有一定几率不会让出。
最后只能拿自家老爹出来震慑一番试试了。
“周兼，好歹我也是我们万蔺镇国公之子，若我出事，不说我爹，以我的身份，我朝必定不会坐视不管。”
听着外方原本还陷入厮杀中的人们逐渐安静，在场被挟持的众将皆是面色沉凝，领军人被俘，他们也被迫面临放弃抵抗。
周兼听了这句话后似乎又反应过来了什么，轻笑一声，说：“明世子这句话倒是提醒了本侯，既然是镇国公之子，那身价自然也不一般，若按照明世子方才所提的条件真得以放行，那对于我们雪国来说岂不是血亏了？”
“如今以明世子为首以及负责此次北境战事的一众将领皆被俘，不拿诸位将军换几座城池实属是浪费。”
“周兼！你可不要太过分了！”
“那倒不如给我们个痛快！也不想今后这般屈辱的活下去！”
周围骂声一片，更有甚者当场便朝脖子正被架上的剑刃直接抹去，瞬间鲜血喷涌，周兼见此情景也是眉头一皱，为防止再有人自刎，当即冷下脸朝他们发出了警告。
“诸位若再有一人不经允许自行短见，死一领将，本侯便杀之千人以作警示。”
“毕竟以诸位将军的人头作为交换五座城池的条件和灭了你们所在欠桦城的五万精兵，于本侯而言，无论哪种结果都是不亏。”
众将气的愣是一句话都说不出来，最后只能带着不甘的被带下去。
一夜厮杀，双方皆有伤亡，所在欠桦城的蔺军也不至于落了个全军覆没的下场，还是有近半数人马先暂时选择撤离，接下来该如何只等朝廷的指令了。
撤离的这一大批也是连夜骑着马赶路，直至看到前方出现了一些光亮，激动之余也顶着被一夜追杀的疲惫与狼狈继续向前，待近城门口这才大声呼喊。
“大事不好了！欠桦城现面临被雪军入侵的处境，明世子等一众将军皆落入了敌人手中，生死未卜，还请即刻将此事上报你们渐雁城的负责人，好出兵去增援！”
城上有一守卫出了声：“如何证明你们就是明世子等麾下部属？”
那一告知欠桦城此前战况的守卫则从怀中掏出一块刻有‘明’字的军令，城上那名守卫经一仔细确认，后让他们稍等片刻便暂时离开了。
渐雁城一府邸中，此时刚刚入梦的林世默被房外传来的敲门声惊醒。
“将军！欠桦城出事了！”
正要发怒的林世默听闻此消息愣了一下，随后皱起眉头又很是无语：“出事？明世子那里又出什么事了？”
那名前来汇报的士兵便大致将实情说出，林世默听了也是冷哼一声，不过在决定增援前先往一旁案前提笔写了信并安排人将信送往帝都。
出到城门看到那些狼狈逃脱的兵马，心里不由一阵讽刺的冷笑：明折羽啊明折羽，瞧瞧你把北境的局势搅和成什么鬼样子了！此事过后我看你今后还如何猖狂？自你明氏正式接手北征以来就频频出事，墨山关是你用以弥补过失的最后一次机会，如今非但没有夺回失地还丢失了另一城关，要如何翻身？
……
王城。
五日后，嬴府今日一早便在筹备嬴小少爷及笄时所需的一切事宜。
不久，嬴府也迎来了诸多前来祝生的达官贵人，只是宴会过半还未见到嬴仄的一点影子，嬴大将军面上虽是淡定的同在场几位大人谈笑风生，一边又时不时的替他这个小儿子打会儿圆场，其实心里早就炸了。
逆子！待会儿看老子不打短你的狗腿！
“犬子平时就比较贪玩，经常不叫人省心，虽是调皮的紧，不过一般情况下他也知个分寸，待到了重要环节才会真正重视起来。”
其他大人笑着安抚了几句。
“孩子嘛，待过了及笄自然也会慢慢懂事过来，顺其自然就好。”
嬴大将军无奈叹了一口气：“但愿如此。”
王城，兢街。
今日便是借着及笄，嬴小少爷也是一大早特意去往倪府请求倪忘隽能看在这一特殊日子的份上给倪梅裳一天自由。
倪忘隽也自是知晓二人交好，犹豫再三，最终还是同意了。
今日的大街依旧热闹非凡，拥挤的人潮，一抹艳华便于其中，光彩难掩。
嬴仄便是一路悠哉悠哉的带着倪梅裳朝嬴府方向慢慢逛回去，整个过程下来少年倒是十分愉悦，一会儿看到这个好看的一会儿看到那个可爱的，只要适合少女的皆通通拿下。
这会儿又在一摊前停下，只因他看到了一对精美花钗，当即拿过来仔细端详了一番，随即露出一抹艳若骄阳般的微笑看着倪梅裳道：“这副钗子很配你今日的风格，要不戴上试试？”
倪梅裳稍一回神，有些疑惑的看向他，后又看向他手里拿着的一对紫晶繁花银钗。
这时她身后的褚微薰说了一句：“那名仙者现在附近，若你还未放下执念，又实在担心往后的进程无法继续，你便尽快想方设法去接近，拿到滋生在他体内的那股魔息，届时不止能助你恢复几层修为，还能以借幻术掩去你近百年期真魂出现的苍老形态，又以便你在暗中进行一些别的事宜。”
“以获真心，方能换他卸下所有防线，届时，拾下神泪与刺穿归墟之眼岂不一举两得？也只有如此，北天归墟境中流淌于炽日之上的长河才会迎来干涸，受极寒衍生的万象山海也将面临土崩瓦解，而埋藏于万雪下的太禾才会迎来最终解脱。”
“若你继续保持这一坐以待毙的心态，等待你的只有孤独的客死他乡的结局，以一个奇丑无比的苍老形态最终现于世人眼中，而到了那时候将会出现多少个入枝澈？又会以何种死法于他们手中悲惨离世？”
倪梅裳微微怔了一下，不过在听到这后面的话，垂眸间似陷入了一阵痛苦与挣扎，后深深地闭上眼，脑海中则不断浮现出太禾域覆灭时历经的种种惨状，以及太栖曰最终的结局等等，万冬散尽，炽日之上遗留下的严寒却是长存至今，生万象雪，绘山海境，为禁区，不可踏足。
心想：为什么是他？
当再次抬眸，那一刻，她的眼里似覆满了寒霜，冷冽无情中又暗含无尽的恨意，刚好与道路上行驶过一辆马车中的夜林烨撞上了视线，仅停留一秒他便将撩开帘布的手放下，似是平常观望。
倪梅裳也正巧与他对上一眼，微微一愣，没有过多心思去在意的又稍稍往两边大致扫了一下，此刻的心情实在糟糕，有些好奇但又不会太明显的想试图找出那名仙君的所在方位。