开学那一日，周紫云带着人到了学堂门外：“这孩子第一次念学，还望裴夫子多多关照。”
夫子点点头：“顾夫人放心，我们知道的。”
“曾知，去吧。”周紫云将顾曾知往前轻轻推了推，微笑道：“那就有劳夫子了。”
“孩子们，今日咱们学堂来了个新朋友。”
上课时，夫子将顾曾知叫到前方：“咱们学堂又多了个新同窗，以后和大家一起学习，大家认识一下。”
“我姓顾，叫曾知。”
“曾知好。”
那些比他年岁小的人笑脸相迎，令他如梦非梦。
“今日，我们来学，横，竖，撇，捺。”
夫子拿着麻鞭，指了指墙上挂着的木板，上面写的正是一些简单的笔画：“大伙儿先跟我念，好不好？”
“好。”
孩子们朗声而答，随后又跟着夫子一遍遍念。
带着他们认了好一会儿，夫子又道：“现在我不念了，我指给你们看，看看你们认不认识，认识就大声念出来，好不好？\"
“好！”
顾曾知在众人呐喊声中，不自觉眉头紧皱。
夫子一个一个指，孩子们都回以震耳欲聋的答案，直让他头像针扎似的疼。
在声声朗读里，一个孩子瞧见顾曾知模样，赶忙大喊道：“夫子，他哭了！”
朗读声戛然而止，夫子走过来，弯下腰问：“怎么了，你不舒服啊？\"
……
中午下学时，夫子送顾曾知回家：“顾夫人。”
“这是怎么了？”周紫云疑惑不解，顾曾知懂事地回到自己屋里，安静乖巧。
外头，夫子叹息：“顾夫人，我这次来是想跟你们说一声，曾知恐怕读不了书，每回念学的时候，他就会头痛。”
“头痛？”
“是，每回大伙儿大声念的时候，他就会头痛，疼的眼泪都出来了，你们要不带他去医馆，找个大夫看看吧。”
“多谢夫子跑这一趟，我们知道了。”
周紫云恭恭敬敬送走夫子，转身敲响了顾曾知的门：“曾知，婶婶刚做好了饭菜，出来一块吃，吃完了我带你去医馆，找个大夫瞧瞧。”
里头无人应声，但紧闭的房门轻轻被打开，乖巧的孩子低着头慢慢走了出来。
“来。”周紫云早已习惯少年不怎么开口的性子，笑着拽他的手，往饭桌那边走。
吃过饭，二人去了医馆，大夫听闻此等怪事后，琢磨了好一会儿：“这孩子之前，脑袋有没有受过重创？”
“这……”
周紫云有些拿不准，眼前少年从不肯多说自己过往，哪怕是名，也只说自己没有。
她弯下腰，小声说：“孩子，这是大事，你得说。”
顾曾知犹豫了许久，不自觉微微喘气，艰难说道：“我以前…被砸过……”
“什么时候？”
“不记得了。”
“砸的头哪个地方？”
“不知道。”
“……”大夫疑惑不解：“怎么能不知道呢？”
周紫云也欲开口去问，却见顾曾知已是泪如雨下，抽泣不止：“哪……都砸过……”
大夫一时哑然，而后道：“要不这样吧，这两日我没时间，后日你把孩子带来，咱们一起到学堂里去瞧瞧，读半日，我在旁边看着。”
见周紫云些许疑惑，大夫解释道：“有把握，但还是要确认一下，治病要对症下药，对病情知道的越详细越好。”
“好，有劳大夫了。”
晚上，顾长风回了家，周紫云将事情告知。
顾长风沉默一瞬，忽然就想起了先前替着孩子换过一次衣裳，见他身上不少疤痕。
“那再去看看吧。”
“嗯。”
……
到了日子，周紫云带着顾曾知来寻大夫，三人一起去了学堂，夫子疑惑不解，得知缘由后欣然应允。
顾曾知被带了进去，二人就在外头看着，学堂的孩子们在这几节课上越发用功，那些个上课不认真，开小差，打瞌睡的人，仿佛脱胎换骨。
众人大声呐喊之际，大夫见顾曾知不自觉去摸头，皱着眉在无心学习，心中多了把握：“顾夫人，叫那孩子出来吧，咱们回医馆。”
“好。”周紫云走到窗边。
夫子瞧了一眼，让大伙儿停下，把顾曾知叫了出去，跟着周紫云去了大夫的医馆。
到了医馆，大夫没有开药：“这不是病，是伤，我多年不曾见过，实在不会治，脑袋被砸伤了，伤在里头，不好治，平常倒也没什么，读书确实不成，受不得太大的音，对了，以后也不能久坐，久坐，也会头晕头疼之类的。”
“您的意思是，他这病不用开药之类的？”
“唉……”大夫叹息一声：“都说了，这不是病，是伤。要是没念书这档子事儿，恐怕是很难被人知道的，不过，既然知道了怎样头会痛会晕，那往后，就尽量避免着点吧。”
“多谢大夫。”
周紫云带着人转身离开，那大夫叫住她道了句：“或许我的诊断也不一定对，你可以去问问其他几家的大夫。”
“多谢大夫。”周紫云带着人离开，心却凉了大半截。
……
晚上，顾长风回来后，周紫云告知他诊断后的结果。
“什么？”他沉默片刻：“如果真是这样，那这孩子的念学路恐怕是……紫云，这两日你带他去别的地方瞧瞧吧，能医好最好，不能医…也没事儿，总归，过日子不影响。”
“好。”
……
次日起，周紫云带着人去了好几处医馆询问，可得到的答案如出一辙：“这是伤，不是病，难治啊。”
“念不了学，还可以干别的，曾知，不怕。”归家的道上，周紫云安抚道：“人只要有上进心，总不会饿死的。”
少年却好似并未听见身旁人的话，目不转睛瞧着不远处卖艺的几人打得有来有回。
耳边喝彩声一片，陆续有铜钱入了碗里。
“曾知……曾知？”
少年回过神，跟着人往家赶，可头却不自觉往回转。
……
顾曾知无需去上学，只能在家里帮忙干些活。
闲暇之余，他自个儿也会到街上去看看那帮人打架。
后来，那帮卖艺的没几日又去了别处，他没得看，便爱去有说书人的茶馆里听说书。
那里有精忠报国的将军，仗剑江湖的豪侠，心怀天下的圣人，说书人嘴巴一张，就是一段波澜壮阔，风止意难平。
说书人口中的话，与旁人说的就是不一样。
与众不同的东西，就是能挣钱，哪怕连说话这样人人都会的事也一样，物以稀为贵。
周紫云虽偶尔会给他一些零碎，但他只留着，一文钱也舍不得拿出来用，又实在欢喜听，只能在茶馆外头晃悠。
……
“曾知，你喜欢看那些人打架吗？”顾长风最近听别人说，顾曾知闲暇时爱在武馆旁边晃，于是私下里问他。
“我……”顾曾知小心翼翼，但还是没说什么。
顾长风耐心问：“你喜欢武馆里的那些人，是不是？”
“嗯……”
“那如果叔叔送你去武馆里学武，你去不去？”
“啊？”顾曾知眼中欢喜一闪而过，欲止又言：“我，可…可以学吗？”
“当然。”顾长风摸着他的头，语重心长道：“人这一辈子有很多事是自己不喜欢的，能找到一件自己很喜欢的事，很不容易，如果你真的想学，叔叔和婶婶定会支持你，但叔叔希望你想清楚些，如果真的学了，那就不要半途而废。”
“嗯。”少年点头。
顾长风笑：“好，那过两日，叔叔送你去武馆。”
“好哎！”
少年再忍不住，蹭一下蹦的老高，随后又变回了那安安静静的模样。
“你要多笑笑。”
少年不语，也不多么喜悦，只是微微淡笑。