寅时的梆子声荡过荣国府飞檐，黛玉倚在潇湘馆的茜纱窗前。昨夜浸过盐卤的襁褓残片在菱花镜下泛着幽蓝，二十年前的针脚里藏着金线暗纹，恰与王夫人佛珠里跌出的玉珏纹路相契。
\"姑娘，宝二爷托人送来的。\"紫鹃捧着描金漆盒进来，掀开竟是半块带牙印的茯苓糕。黛玉用银簪挑开糕体，油纸裹着的碎瓷片泛着靛光——正是贾敏生前最爱的天青釉盏残片。
晨露未曦，黛玉踩着湿漉漉的青砖往佛堂去。途径垂花门，瞥见周瑞家的拎着食盒闪进东角门，裙摆沾着染坊特有的靛蓝晶粒。佛龛前的长明灯跳动着，她伸手去够暗格里的《金刚经》，忽闻身后珠帘轻响。
\"林姑娘好早。\"宝钗的虾须镯碰着香炉，溅起几点香灰。黛玉瞧见她袖中露出一角紫檀匣，双鱼纹锁扣缺了半边：\"宝姐姐这匣子倒是精巧。\"
话音未落，外间传来瓷器碎裂声。王夫人跌坐在门槛，新换的佛珠滚了满地，其中一颗裂成两半，露出里头蜷缩的金锁拓片。黛玉俯身去扶，指尖触到拓片边缘的\"甲戌\"刻痕，与昨夜襁褓上的血字如出一辙。
戌时的更鼓闷在雨帘里，宝玉翻过染坊断墙。前日发现的暗门已被铁链锁死，锁孔残留着硫磺气味。他摸出黛玉给的碎瓷片，靛蓝釉面在月光下显出漕帮令旗纹样。忽然暗处传来铁器摩擦声，贾琏醉醺醺地拽着个漕帮汉子：\"...那批暹罗硝石要埋在...\"
黛玉隐在槐树后，耳后莲纹突突跳动。见那汉子从怀中掏出个油布包，封泥印着北静王府的蟠龙纹。她故意踢翻墙角的染缸，靛草汁泼了贾琏满身。趁乱拾起油布包时，里头掉出半张盐引，编号恰与父亲奏折中提及的沉船案相符。
\"谁在那里！\"凤姐的猩红斗篷扫过月洞门，翡翠护甲捏着火折子。黛玉将盐引塞进袖中，佯装被靛草染了裙裾：\"琏二嫂子，这染坊的缸子怎的夜里还会跑路？\"
三更的梆子混着雷声，宝玉浑身湿透翻进潇湘馆。油纸包着的账册遇潮显出红字，竟是二十年前腊月廿三的接生记录。黛玉将金锁拓片覆在账册上，墨迹透过宣纸显出\"子时初\"三个朱砂小字。
\"你瞧这处。\"宝玉指着染缸构造图，金线暗纹竟与雀金裘的针脚相合。窗外忽有黑影掠过，探春的剑穗甩进个带血的紫檀算盘珠。黛玉用盐卤浸湿算珠，孔洞里塞着的纸卷写着\"寅时三刻，槐安巷\"。
紫鹃突然打帘进来：\"二奶奶往这边来了！\"黛玉疾步走向熏笼，将账册残页掷入炭火。腾起的靛蓝烟雾里，凤姐的翡翠护甲挑开珠帘：\"林妹妹夜半还研读《女诫》呢？\"
寅时的槐安巷泛着鱼腥气，黛玉裹着雀金裘立在暗处。漕帮汉子的酒气混着咸涩海风，他们抬着的樟木箱渗出暗红液体。宝玉摸到箱角辨认封条，北静王府的印鉴盖在\"暹罗贡品\"字样上。
忽然巷口传来马蹄声，探春执剑拦在当街：\"官盐私运该当何罪？\"剑光挑开箱盖的刹那，腥臭扑面——竟是二十口浸满盐卤的染血襁褓。黛玉袖中碎瓷片突然发烫，靛蓝纹路与襁褓针脚重叠，拼出个残缺的\"敏\"字。
\"好个忠勇的贾府千金。\"北静王的声音自马车传来，翡翠扳指叩着窗棂。黛玉瞧见他腰间玉佩缺了半边，裂纹处与王夫人佛珠里的玉珏严丝合缝。凤姐的笑声突然在屋顶响起：\"王爷夜游也不怕沾了腌臜气？\"
潇湘馆的烛泪堆成珊瑚，黛玉将盐引残片拼在菱花镜前。镜面忽现暗道图纹，红点正对荣禧堂的佛龛。宝玉掀开地砖，染血账簿浸着盐卤浮出字迹：\"甲戌年子时，得女弃于染缸，易金锁为证。\"
窗外传来瓦片轻响，探春掷进个油布包。展开是半幅染坊地图，标注着暹罗硝石的埋藏点。黛玉忽然咳嗽，帕子上的血渍遇盐卤竟显出婴儿掌纹，与账簿上的血印严丝合缝。
紫鹃惊慌打帘：\"二奶奶带着人往这边来了！\"黛玉将账簿塞进熏笼，腾起的烟雾里浮出大观园暗道全图。凤姐的翡翠护甲捏着盏定惊茶：\"林妹妹脸色这般差，莫不是夜半着了风？\"
五更天的白露凝在剑尖，探春横剑拦住北静王府马车。车帘掀起，王爷手中把玩的正是另半块双鱼玉珏：\"三姑娘可知令尊书房暗格里藏着什么？\"话音未落，黛玉捧着紫檀匣从角门转出：\"王爷可识得这个？\"
匣中金锁遇着晨光，锁芯弹出半张盐引。宝玉趁机掀开车厢暗格，二十年前的染血官袍裹着林如海私章。荣禧堂方向突然传来丧钟，王夫人的猩红指甲永远停在佛龛机关上，指缝夹着半片安南纸笺。
凤姐扶着贾母立在滴水檐下，翡翠护甲悄悄将染坊账册抛入莲池。涟漪荡开时，黛玉看见自己的倒影与二十年前染缸前的贾敏重合，心口莲纹泛出靛蓝血光。