浔桑府内，谢闻舟与大臣正在等待丁、陈两军的使者到来。
二人缓缓进入府中，拜见此处地位最高的谢闻舟。
“辛苦两位使者远道而来，不知有何贵干？”谢闻舟开口询问。
这一问只是出于形式，在现在的局势下，谁都知道这二人要来干嘛。
除了联盟外，还能说出什么目的？
“回大人，在下代表丁大人邀请您加入联盟，共同抗击夏侯逆贼。”端木信率先开口。
“不错，陈大人也有此意，故特地命我前来邀请谢大人。”林同曦跟着附和。
谢闻舟笑了笑，果真是为此事而来。
自夏侯靖南下后，谢闻舟便在投降和抵抗两个选项中烦恼着。
文臣偏向投降，武将偏向抵抗，双方各执己见，吵得他头都疼了。
按照谢闻舟本人的意见，他其实更倾向于抵抗。
毕竟临州的地盘可是他爹辛辛苦苦打下来的，而为了守护这个地盘，他好几次险些丢掉性命。
怎奈文臣的谏言铺天盖地地甩过来，加上夏侯靖的投降条件的确诱人，这让谢闻舟也动了投降的心思。
倘若二人的游说不够成功，不足以堵住那帮文臣的口，谢闻舟说不定真的会归顺夏侯靖。
“本将军目前还无抗击夏侯靖之意，不过既然两位特地前来，就和本将军的部下议一议吧。”谢闻舟说完，便将发言权交给自己的部下。
“夏侯丞相兵锋正盛，率领百万大军南下。”率先发难的是钟致学，属于投降派的一员。
“近日更是得到襄州水军助力，兵锋正盛。”
“阁下竟让我等与如此大军对抗，这难道不是以卵击石吗？”
面对钟致学的诘问，端木信表露出一副气定神闲的样子，淡定答复道：“所谓作战，军力为其一，却不足以定胜负。”
“古往今来，以少胜多之战不在少数，像是谢伯台将军便打过不少以少胜多之仗。”
“听闻谢闻舟将军承继了谢伯台将军的猛虎之风，难不成仅是虚言？”
钟致学想反驳，但找不到反驳的点。
虽说谢闻舟没有猛虎之风，打仗水平不敢恭维，但也不能真的这么说吧？
樊余站了出来，选择另一个方向进行进攻。
“虽说古有以少胜多之例，可此系基于仍有一战之力的情况。”
“譬如赤武、盛武，乃至先帝赤顺天子，都有不少军队。”
“反观二位的主公……实在不敢恭维。”
“一个被夏侯丞相一路追赶，只剩下云梦一地。”
“另一个则是名不见经传，除了夺取三郡外，未有威名。”
“以尔等实力，怎敢与夏侯丞相对抗？”
端木信笑了笑，挥舞起扇子，反驳道：“丁大人生不逢时也，若非昔日殷傲霆反戈一击，袭击颍南，则中原之主犹未可知。”
“至于夏侯逆贼，不过侥幸得了天时。”
“若非陆乾岳暴卒，此等逆贼又怎会获得如此大军？”
“面对如此大军，即便只有一郡之力，我主犹不惧也，仍愿死战。”
“至于陈大人，其官职虽不显赫，却仍愿与夏侯逆贼一战。”
“反观临州兵精粮足，更有大江天险，如今却试图屈膝事贼，怕不是将要沦为天下笑柄。”
见到投降派的两名代表都处于下风，身为派系首领的步昭章站了出来：“二位，夏侯丞相可是代表着赤惠天子，尔等莫非是要挑唆主公与朝廷作对！”
“呵呵，步大人又怎能料定夏侯逆贼代表天子之意？”端木信继续从容地进行说服。
“且观朝廷格局，又哪一位不是夏侯逆贼的亲信？”
“凡朝廷之意，皆由夏侯靖所出。”
“夏侯靖虽为赤臣，实为逆贼。”
“阁下此言虽出于对谢将军的好意，实则系将谢将军推向火坑！”
“夏侯靖已如陆乾岳一般独揽朝政，今后必行篡位一事。”
“即便落败，后人只会认为我主与陈大人系抗击夏侯逆贼的功臣。”
“至于投降夏侯逆贼的谢将军，恐怕只会被认定为一丘之貉。”
“林大人，您认为呢？”
端木信说完，便将目光转向林同曦。
“端木大人说得不错，夏侯靖之心路人皆知，还请谢将军仔细斟酌。”林同曦附和道。
听到如此发言，步昭章依旧不依不饶：“按照汝之逻辑，阁下又如何料定夏侯丞相是逆贼？”
“夏侯丞相可与莫图、陆乾岳等逆贼不同，其政令皆有皇帝授意。”
“阁下所言不过仅为推断，并无实证，只是意图将我等拉进战车罢了。”
听到“实证”二字，端木信的笑容变得更为自信，他等的就是这句话。
“哦？实证吗？我等刚好有。”端木信说完，便对谢闻舟提出请求：“在下有一宝剑欲呈给谢将军一观，不知谢将军可否准许我等带入府中？”
“……宝剑？有意思，那就带上来看看吧。”谢闻舟来了兴趣，他倒想看看是什么实证。
不一会儿，林同曦看到了一个熟悉的人影，那正是丁云翼的护卫常子真。
只见常子真捧着一把宝剑进入府中，众人将目光放在了那柄宝剑上，思考着它有何特殊之处。
“谢将军，在下欲拔出宝剑，不知可否？”常子真询问起谢闻舟的意见。
令守平闻言，立刻带领护卫拔刀护住谢闻舟。
至于其他文臣则是被吓了一跳，常子真该不会想武力胁迫谢闻舟吧？
“……拔吧，只不过本将军有言在先，这府中可有不少猛将，常将军可不要动歪心思。”谢闻舟起身，右手按住佩剑。
“请将军放心，主公有命，在下不会轻举妄动。”常子真说完，便拔出宝剑。
只见一柄闪烁着寒光的宝剑被拔了出来，剑身通体格外洁白。
谢闻舟曾听说过类似的长剑，心中已有答案，只是他还不敢确信。
年老的步昭章看到此剑，忍不住惊叹道：“莫非这就是白梅剑！”
所谓白梅剑，系四君子剑之一，乃先皇赤顺帝赐给赤惠天子的礼物。
这把剑后来又被赤惠天子赐给了丁云翼，一直没有收回。
“不错，步大人果然见多识广，此剑便是天子佩剑白梅剑！”端木信转变神色，一下子变得严肃起来。
“见此剑犹如见天子本人。”
“如若夏侯靖为救国之臣，天子又怎会特地赐佩剑给我主？”
“天子之意，正是为了让我主召集忠君之士，联合抗击夏侯逆贼。”
“若是仍有愚蠢之徒执意相信夏侯靖为忠臣，那在下也没什么话好说了。”
端木信神情极为严肃，语气也很重，震住了场上不少文臣。
“这……”谢闻舟的部下纷纷议论起来，讨论起谢闻舟下一步应有的立场。
谢闻舟让令守平前去仔细观察白梅剑，后者走了过来，点头确认这把剑的确是白梅剑。
“即使如此，那便没有什么好犹豫的了。”谢闻舟拔出宝剑，表达参战愿望：“我谢家世食朝廷俸禄，坚决拥护赤朝社稷。”
“如今夏侯逆贼独揽朝政，祸害社稷，我谢闻舟愿与丁大人、陈大人联合抗击夏侯靖！”
“还敢有人劝本将军投降的，本将军会将其视为反贼，立刻斩之！”
听到此言，谢闻舟的部下皆是跪了下来，齐声喊道：“主公英明！”
……
在确认联盟后，三方也是开始做起与夏侯靖作战的准备。
时间一点点流逝，夏侯靖终于带领大军向东进发。
其战船皆由铁索连住，以提高行驶的稳定性，让将士们如履平地。
乐虞弦营帐中，齐和裕见到端木信和林同曦走了进来。
“二位来得正好，夏侯逆贼的军队即将进发，在下正想邀请两位前来观赏好戏。”乐虞弦笑道，随后便带领身旁三人走出营帐外。
此处位于山峰上，刚好能一览战场全貌。
远处那一片布满战船，想必是夏侯靖的军队。
几人走到最适合观赏的地点，随后乐虞弦的随从将乐虞弦专用的古琴搬了过来。
“好戏配好曲，待会还请三位品赏一下在下的琴艺。”乐虞弦嘴角上扬，展露出一副骨子里的自信。
片刻过后，林同曦和端木信感受到了环境的变化，二人齐齐望向附近的旗帜。
显然，风向变了！
“好戏要上演了！”乐虞弦说完，便闭上眼睛，专注于弹奏中。
起初，琴声悠扬，曲调婉转，让人不禁沉浸其中。
突然，乐曲猛地变化，变得急促起来，犹如狂风暴雨。
也正是在这时，夏侯靖的战船燃起熊熊烈火。
按照乐、端木、林三人的计划，此次战役将动用火计。
用火计简单，可如何利用火计给予夏侯靖军队极大损伤才是关键。
为此，三人做了不少努力，其中重要的一环便是间谍。
乐虞弦派出的间谍是谋士袁适桐，卧底在夏侯靖军中，负责提出铁索连环之策。
林同曦所用的则是小九的构建起来的情报机构，里面有一个叫植缘续的人，他正好是庞象的心腹。
庞家拥有不少铁矿，而铁索连环之策刚好能让庞家获利。
为此，林、乐二人选择配合，命令植续缘搭桥，让袁适桐将铁索连环之策分享给庞象听。
庞象听后，立刻选择配合袁适桐。
战前，夏侯靖军队不少将士皆是晕船，无法形成有效战斗力。
夏侯靖多次让毛德辉操练好水军，结果还是改善不了状况。
庞、袁二人抓住时机诋毁毛德辉出工不出力，夏侯靖听闻后大怒，立刻换了一个将领操练水军。
可这仍不能解决问题，于是乎二人顺势提出铁索连环之策。
夏侯靖试验过后，觉得此计甚好，便采取此计，打造铁索，交由二人去办。
于是乎，夏侯靖的战船便用铁索连了起来。
当然，夏侯靖的部下也不是没劝诫过夏侯靖小心火攻，但夏侯靖认为此时挂着西北风，不会刮东南风。
敌军若用火攻，只会玩火自焚。
这时懂得天文的端木信便派上用场，按照所学知识猜测出刮东南风的时间。
而林、乐二人则用间谍控制铁索制造速度，让开战日期濒临猜测的时间。
此外，为了火上浇火，乐虞弦还派出手下付公孝诈降。
付公孝诈降时，带领了数支装有粮食的小船归降夏侯靖。
对方或许不会想到，一定条件下粮食粉末会引起爆炸……
这个情况下……要是林同曦再派卧底搞点小动作……
“嘣！”好几道爆炸声响起。
顷刻间，夏侯靖的战船接连发生爆炸，火焰吞噬着船上将士。
一曲弹毕，三方联军已然出击！