“出去等我。”
沈今棠抬眸，声音平静，却不容置疑。
顾知行眉峰微挑，眼底暗流涌动，似是在挣扎，但最终却只是低笑一声，嗓音沙哑：“一刻钟。”
他指尖在她腰间轻轻一摩挲，像是某种隐秘的安抚，又像是无声的占有。
“说完就出来，不然我就进来抓你回去。”
他的语气轻缓，却带着不容商榷的意味，仿佛一刻钟已是极限。
说罢，他缓缓松开手，指腹若有似无地擦过她的腰线，带着几分留恋。
转身时，玄色衣袍在空气中划出一道凌厉的弧度，背影挺拔如松，却在门边微微一顿。
他侧首，目光沉沉地回望一眼，眼底暗色翻涌，似有千言万语，最终却只是低低“啧”了一声，大步离去。
沈今棠转头看向沈幼宜时，语气却放得极软：“慢慢说，你看到什么了？”
她抽出手帕擦拭少女额角冷汗，任由对方将冰凉的手指塞进自己掌心，又去给她倒上一杯热茶。
沈幼宜闻言反而将沈今棠的手攥得更紧，沾着泥水的裙裾在沈今棠月白襦裙上洇出深痕。
她仰起的脸还带着未褪的惊惶，却固执地抓紧了沈今棠，低声说道：“是官银！户部失窃的官银！”
她的声音里带着几分颤抖，仿佛还沉溺在之前的恐惧中。
听到这话，沈今棠手中的茶盏微微一晃，茶水溅在案几上，晕开一圈圈浅褐色的水渍。
她放下茶盏，声音压得极低，带着几分急促：“官银？你确定没看错？会不会是私铸的？”
沈幼宜从袖中取出一个绸布包，手指有些发抖地解开。
里面是一块被剪碎的银锭残片，边缘还留着明显的凿痕。
她将残片递到沈今棠面前，声音里带着一丝颤抖：“我特意带了一角出来。姐，你看这成色，这印记，若是私铸的绝对达不到这样的工艺！”
沈今棠接过银片，指尖摩挲着上面的纹路。
她记得去户部查案之时，曾见过新铸的官银——雪花纹底，边缘有细密的防伪刻痕，重量也比寻常银两沉些。
眼前这碎片上的特征分毫不差，她的心沉了下去。
“三个月前查账时，发现永昌当铺交来的银两里有三锭成色特别好的。”沈幼宜声音越来越低，像是在回忆那段惊心动魄的经历，“我原以为是底下人手脚不干净，可细看成色不对，这是官银！”
“我悄悄熔了一锭验看。”沈幼宜指了指碎片上的断口，“内里也是十足十的官银成色。追查来源，发现是临县隆昌商行上个月结的货款。”
沈今棠将碎片对着烛光细看。
银片边缘的凿痕很新，显然是近期才被分割的。
花这官银的人手段并不高明，只是简单的将官银印记划去，却不知道重新熔铸，改变成色。
不懂得这些，那就只能说明两个原因，要不就是没有合适的熔铸工具，要不就是对方根本不知道官银和私银的差别。
她突然想起什么：“他们怎么敢明晃晃地将官银流入市场？”
就算是再蠢的人也该知道官银一旦流入市场，必会彻查，他们为什么要自己给自己找麻烦？
沈今棠倒不是怀疑沈幼宜骗她，只是害怕这是有人故意这样做，引她入局。
“官银的印记被刻意磨花了，但那人却不知道官银和平常银子的成色不同，便匆匆地拿出来花了。”沈幼宜苦笑，“我当时也怀疑过是不是有人设计，但是细想却不对，谁都不知道我有盘库的习惯，这银子若是落在底下人手里，大概也不会多查看。只是落在了我的手里，才让我看了出来，所以这不是设计，是他们内部出现了纰漏。”
房间里一时静得可怕，烛花爆开的声响格外清晰。
沈今棠将碎片紧紧攥在掌心，冰凉的触感让她彻底清醒。
这不是普通的事。
“所以你去临县……”
“借口谈生丝生意。”沈幼宜绞着帕子，声音里带着几分慌乱，“那商行表面做绸缎买卖，后院却常有重兵把守。我本想再探听些消息，却被他们察觉……”
她的声音突然哽住，脸色煞白，像是回忆起了那段惊心动魄的经历。
沈今棠一把按住沈幼宜发抖的手，触到满掌冷汗。
这两个月来，沈幼宜先是匆匆嫁人，后又突然闭门不出，原来是因为这个。
“这两个月我连院门都不敢出。”沈幼宜的声音带着哭腔，像是在诉说着她的恐惧，“本以为他们找不到证据就会罢休，可前日突然传来货队在青崖口被劫的消息……那地方二十年来从未出过匪患……”
“那个地方从来就没有出过匪患，不可能是劫匪，是他们在警告我！他们要对我下手了！”
沈幼宜的情绪很激动，身子微微颤抖着，像是被恐惧笼罩。
沈今棠拍了拍她的肩膀，声音温柔而坚定：“别怕，有我在。”
“姐！我害怕，我不敢回去，这件事情我谁也不敢说。”沈幼宜缩在沈今棠的怀里，像是在寻求最后的庇护。
沈今棠轻轻抚着她的背，语气轻柔却带着不容置疑的力量：“跟我走，我护着你，你不会有事的。有我在，没人能伤到你。”
沈幼宜像是受惊的小兔子，紧紧攥住沈今棠的胳膊，小心翼翼地跟着她亦步亦趋地走出来。
廊下悬挂的灯笼发出柔和的光芒，将两人的影子拉得老长，影子在青石板上重叠成一团，显得格外亲密。
“沈今……”
顾知行原本斜靠在廊柱上，身子微微晃动，一副悠然自得的模样。可当他看到沈今棠时，身体猛地一震，瞬间站得笔直，眼睛瞬间亮得惊人，仿佛夜空中最璀璨的星辰。
然而，他的目光刚往下扫到沈今棠胳膊上挂着的沈幼宜，脸色瞬间沉了下来，原本明亮的眸子瞬间蒙上了一层阴霾，语气也变得冷冰冰的：“你怎么也跟出来了？”
沈幼宜被他这瞬间变脸的速度吓得一哆嗦，手指不自觉地绞紧了沈今棠的衣袖，声音细若蚊蝇：“我……”
“她随我去小住几日。”沈今棠安抚地拍了拍沈幼宜的手背，语气轻描淡写，仿佛只是在说一件再平常不过的小事。
顾知行眉梢一挑，抱着胳膊，脸上露出一抹冷笑，那神情仿佛一只被人抢了食的猫，不满地瞪着沈今棠：“凭什么？”
声音里带着几分酸涩和质问。
“那我陪她回沈家住。”
沈今棠作势要转身，脚步已经迈出了一小步。