随即，卫照临命斛律光回撤河西走廊及狼山一带驻守，严防西突厥及吐谷浑；命贺拔岳、达奚武及辛威在秦岭北侧之各古道口作出强攻之势，吸引秦军；命陈庆之带领所有骑兵、步兵、炮兵及等向长江一线靠拢；命四支水军全部进入长江，若有阻拦船只，全部毁之。一时之间长江之上全部是宁军密密麻麻的战船及运输船只。楚军早知宁军的强大，没敢造次。
陈庆之深知其意，采用光武帝刘秀夺蜀之法，水陆两路进入蜀地。凭借强大的水军，陈庆之先扫除沿途障碍，陆路跟随，双管齐下。
十月份，平安城的卫照临漫步平安桥，但故人已逝，唯留江流永不停息。她下桥来到了花满楼，似看到李邦站在花满楼酒铺门口。花满楼已不再做皮肉生意了，改为了歌舞与茶饮于一体的茶楼，诗词联都还在，掌柜的就是当年的老鸨杨花。
那日卫照临率军进入平安城时，杨花也在围观人群中见过她，当时就觉得很面熟，但一时想不起来。后来，消息灵通人士从受降的官员中得知征东将军是位女子，就是原卫镇国公府的小姐卫照临，也叫王闻天或王问天，也是那位被皇家退婚的痴傻三皇子妃，更是大周最后一位皇帝陈邦的结发妻子，且育有一子。一时间征东将军传奇故事在平安城无人不知无人不晓。
花满楼掌柜杨花见到卫照临惊慌失措，忙上前相迎。卫照临笑着先道：“杨掌柜，别来无恙。”
杨花闻后，慌忙道：“将军大驾光临，荣幸之至。”
卫照临温和道：“杨掌柜，我过两天就走了， 就过来看看，去忙吧。”随即向望江楼走去，身后留下杨掌柜及客人惊奇的眼光。
卫照临来到望江楼前，往日情景浮现眼前。得知消息的邬掌柜早已在门前等候。卫照临微笑道：“多谢邬掌柜当年相助，解我饭资之困。”
邬掌柜笑颜作揖道：“将军言重了，是你的诗词联才使望江楼名扬四海，世人皆知。将军要不进楼重游？”
卫照临看着楼前的楹联，缓缓道：“不了，多谢邬掌柜，我不日离开，以后再来。再见。”
望江水永不停息，无言见证生老病死、朝代更迭。
十月底，卫照临到达幽州，为建国做准备。是时候了，陈庆之、刘疾忧、李乘风、诸葛明等将领不知说过多少次了，但之前都被卫照临严词拒绝。
十二月底，宁军攻破益州，宇文流被杀，大秦灭亡。至此，卫照临夺取了整个广义上的中原大地。
来年开春三月三日，卫照临时年三十三岁，定都幽州，改幽州为天京，登基称帝，国号宁，年号文武，全军总司令；陈庆之任参谋联合会议主席兼国防部长；刘疾忧任国务院总理，行皇帝令告知天下。一个全新王朝就此诞生。卫照临虽称为皇帝，但她从未戴希冠，穿龙袍，终生未嫁娶。
大宁文武六年三月，卫照临任陈庆之为兵马大元帅，李明泽为副元帅，且御驾亲征，以图消灭楚国，一统华夏。
陈庆之和李明泽先期抵达长江之畔，从长江和涨海（南海）以北、东海以西三向行进，做好一切战争准备，头阵就是拿下楚国都城建安。
卫照临随后带着李老道，先来到平安城，给夫君陈邦祭祀，然后来到落雪寺，迎接她的正是当年的了然大师。卫照临在大雄宝殿敬香三柱，方丈了然大师留语：十二回一，甲子归零。天行十六，地转一日。卫照临不解，话问李乘风，李乘风摇头不知。
随后，卫照临渡过黄河，私访嵩阳书院，现山长为张梧庭，周兴嗣已去世。三棵将军柏仍苍劲依旧。后来到少林寺敬香三柱，问及达摩祖师。慧可大师回道师祖不知所踪，只有人传在西域之地见过。最后慧可大师留言：天地玄黄，宇宙洪荒。天地不老，既寿永昌。卫照临不解，又话问李乘风。这次李乘风笑而不语。
是年十月，卫照临抵达瓜州，长江枯水，凶涛减缓。卫照临站在江边，面迎秋风，眼望舰船，远眺江水，思情奔涌，才气尽显，似回二八芳华，写下了人生中最后一词。
望海潮 长江
天涯何处？高原千丈，不世人间昆仑。天心净土，寥廓无边，鹫鹰翱击碧空。玉莲花开时，怒涛卷雪起，珠玑乱滚。白练飞去，奔潮头，万里流云。
独立江头秋寒。纵沙沉铁戟，浪淘英雄，那又何妨？心从天地，无惧后世笑谈。钟山风雨劲，雄师过大江，誓扫苍茫。千帆过尽水阔，闲庭看花黄。
大宁文武八年五月，鏖战历经一年半，楚国灭亡，卫照临彻底掌控江南。时年李乘风归隐终南山不出。
大宁文武十四年，李明泽率军灭吐谷浑。同年，李明泽娶妻独孤曼陀。
大宁文武二十年，李明泽率军灭西突厥，将漠北纳入大宁版图。是年，党项、宝髻对宁称臣，不再拥有军队。至此，卫照临御统万里河山，东至汪洋大海，西及高原大漠，北到草原冻土，南临涨海周岛。
大宁文武二十二年，卫照临退位，时年五十五岁，她不是个贪恋权势的人；李明泽登基，年号乾景，立独孤曼陀为皇后。卫照临从此遍访民间，或照顾教习孙儿李湛。
大宁乾景十六年三月，平安城皇宫禁闭，不再对民众开放。卫照临进住皇宫，已是七十一岁高龄了，陈庆之、斛律光等将领全部都离世了，只有白苏还守在卫照临身边。卫照临最后一次去了李邦的墓地。
是年三月，白发苍苍的卫照临看着窗外的黄梅雨，思绪万千。青葱年华，峥嵘岁月，巅峰时刻都已逝去。她不枉重来一生，尽己所能，问心无愧。
她是时空中的一缕魂魄，前世孙舜华，今生卫照临，来世不知是谁，轮回不灭。她还将亲证无数人的经历，回眸不同时代的辉煌与悲凉，是多么的神奇。也许她根本就不是一个人，连这躯体也不属于自己，只是展示无数女子的风华。
她要走了，一切已成过往烟云，并不感到悲伤。人从出生之时就走向死亡，而她却是迈入新的人生历程，去领略又一个世界的无限风光，何其有幸。留在心底的惟有李邦那俊朗的容颜身姿，和他度过的简短的日日夜夜，刻骨铭心，此生不悔。陈邦……李邦……李虎……，这个名字卫照临似曾听闻，却是想不起来了。她用简体字在案头抄编了四句词：
落花人独立，微雨燕双飞。
当时明月在，曾照李郎归。
没成想李老道从终南山来了，进入了她的书房。真是心有灵犀呀。李乘风已是一百零一岁了，他还没死。
卫照临平静问道：“来了。”
李乘风颤颤巍巍回道：“小姐，贫道来了。”
卫照临淡淡道：“老而不死是为贼。那就交给你去办吧。”
李乘风笑道：“小姐还没回去，贫道不会离去。小姐请放心，贫道会把事情办妥。”
卫照临看着李乘风道：“好，终于全悟出来了。”言毕，就起身缓缓走出了书房，白苏紧随其后。
李乘风见卫照临走了，观瞧卫照临书案上的词句，牢记心中，也走了出去。
是年七月初，乾景帝李明泽带着怀有身孕的独孤皇后及孩子李湛来到平安城。此时卫照临已是卧床不起，面容消瘦，气弱难言，只草草交待了几句。其实她早就对儿子交代好了，那就是她死后，一切事宜由李乘风安排，不得违抗，且不出葬，不告天下，不禁荤，不禁嫁娶等等，一切从简。
是年七月十四日深夜，先皇文武帝卫照临驾崩。七月十五日，烈日当空，酷热难耐，卫照临尸体入棺。午时，李乘风命人抬起棺椁，李明泽一家跟随，来到玉柳桥上，算好时辰，将棺椁推入常青湖的水中。没有人知道为什么，除了李乘风。
突然，风云骤变，天色暗黑，面面不见；随即狂风肆起，大雨倾注，湖水高涌，将卫照临的棺椁向湖心卷推过去。
卫照临在棺中感觉异样，猛睁双眼，手脚并用，将棺盖推开。一股巨浪袭来，将棺椁掀倒，卫照临落入湖中，狂暴的湖水裹挟着她向湖心巨大的漩涡飞去，卫照临毫无还手之力。从此，大宁只留下文武帝的传奇。
是年，李乘风回到终南山，不久仙逝；同年，白苏去世。
是年，独孤皇后诞下一子，名渊。
有道是：
月生海际波澜熠，月悬中空清辉明。
月拂花动满庭芳，月照山行疏林岚。
大漠无垠月无边，长河无尽月无声。
月印雕鞍乌蹄急，月凝霜刃耀光寒。
扁舟邀月一杯酒，月移岸柳过西楼。
今夜今月今人在，山寺山花山月游。
月追江流滚滚去，月笼海潮涌涌来。
月缺月圆人生意，月落月出自然行。
（全书完）