七月底，卫照临向陈庆之交代好一切，辞别王嬷嬷，就带着白檀、秋游医和申豹，来到了葫芦岛。现在李明泽一岁多了，早就断了奶，就没卫照临什么事了，全是王嬷嬷一手操办。王嬷嬷知道小姐是个干大事的人，前年刚来不久，小姐就挺着个大肚子指挥打战，消灭了周边所有部落，夺取了东北整个地域，随之就是建设规划这片土地，无休无止，不曾片刻休息。小姐是个明事理的人，说要到内地去办事，肯定有她的理由，不会乱来，自己尽心尽力照顾好明哥儿就行，也算是解了小姐后顾之忧。她自己也只能干这些事了。
卫照临一行来到葫芦岛，斛律光等人都在等着她了。一艘大船和一艘小船正停靠在码头。卫照临四人、杨大眼夫妇、斛律光夫妇和韦孝宽一起登上了小船，还有六十多名士兵登上了大船。这些士兵都是杨大眼、斛律光和韦孝宽从军中亲自挑选出的顶尖好手，以一敌百。
众人一路欢声笑语，谈天说地，就来到了光州码头，随后直奔青州。在青州，卫照临见过王玄，说明行意；其他人就到青州城玩了两日，接着兵分两路。斛律光、杨大眼和韦孝宽各自带领二十余人，扮成行商，直奔空中草原；而卫照临、白檀、秋游医、申豹和一名车夫，两辆马车，一路晃悠，一路尽享秋日景色。这个时节正是出游的大好时机，不冷不热，不干不燥，天高云淡，万里碧空，桂香飘洒，北雁南归。
就这样，卫照临一行来到了瀛州郡，住了一夜。第二日就收拾好行李，卫照临在同济堂看望了张老大夫，寒暄了一番后，就来到了毛府。毛郡丞年纪大了，已辞官赋闲。
毛郡丞听完仆从的汇报，少时微怔，随即亲自出门相迎，请卫照临一行进入大厅就坐，并叫来了儿子、儿媳及孙子。当年剖腹产的小男孩已两岁多了，身体健康，灵动活泼。毛小妇人也是满面红光，身体无虞。一家人都对卫照临感谢不止，好话连篇。卫照临说自己刚好要去幽州路过瀛州，就想着来看看孩子和毛小夫人现在的状况，再去并州看望一位病者，这位病者也是她的一位老友，旧疾复发，来信让其去医治。
期间，毛老爷就讲起了一件事。说是卫照临离开瀛州大半年后，朝堂派人严查瀛州、高阳和彰武三郡，抓捕了大批官员和商人，说是和突厥人内外勾结，沆瀣一气，坏事做尽，杀了一大批，人头滚滚，血流成河，一时三郡人人自危，胆战心惊。卫照临一听，就知是李邦搞的事。卫照临也不解释，随即告辞离开瀛州城，尽管毛老爷一家竭力挽留。
两辆马车又经过三日，来到了幽州。还是熟悉的套路，卫照临在离开之时，先是到府衙拜会了江都尉，说是自己到并州看望一位旧患者，也听到江都尉讲了大批官员及商人人头落地，遂驱车离开幽州，沿着太行山东边，一路南下，就到达易县，后进入飞狐陉，此时飞狐陉已是森冷阴寒，朔气逼人。在进入空中草原的岔口，就看见了雷不常一行在等着她了，估计他们也是算准了卫照临到来的时间。
众人一路西行就来到了空中草原。此时的空中草原已是寒气四起，草垫子青黄相错，随风起伏，似波浪一般，甚是壮阔。一匹匹自由骏马仍在啃食着牧草，为冬季储存大量脂肪作最后的努力。它们时而相逐，时而奔跑，时而嘶鸣，给这空旷寂冷的草原增添了几许生机与活力。
卫照临在空中草原只待了一日两夜，就在众人的陪同下，来到黄梅村。自上次离开，一晃眼已经十年了。黄梅村仍是黄土墙周围，外面与十年前并无大的改变，进入村内一看，却变化不小，以前的土坯房都已换成青砖大瓦房了。由于很多人都搬离到营州去了，也不再有人训练了，比当年冷清了不少。但村中的印刷和造纸作坊仍在紧张有序地忙碌着。
在杏花厅，斛律光说大部分人已去并州了，按计划实施。
卫照临点点头，随即要求雷不常仍要坚守黄梅村和空中草原，且以安全为首要任务。命令斛律光等三人带上余部即刻前往并州，做好一切准备，自己将在九月初到达并州。
斛律光等人走后，卫照临只在黄梅村待了两天，就辞别雷不常，经蔚县、灵丘郡、显州和肆州到达并州。在离并州二十里地的时候，就遇到了等着卫照临一行的斛律光。斛律光立即将城里的情况向卫照临作了详细汇报：病人的住处已找好，在城外租了一个庄子，病人是韦孝宽曾经认识的一位老者，刚好也是重病缠身，估计已是药石无医了；在城门口及城中发现了一些可疑之人，晋阳楼九月九日夜举办重阳诗会，自己住在月山客栈，而杨大眼和韦孝宽住在对街不远的龙城客栈，建议卫照临入住与月山客栈相邻的太原客栈，随后先行离去。此时已是九月六日了。
并州，太原郡，今之山西省会太原市，兵家要地，又是一座饱经风霜的雄城，足可比肩幽州，多个王朝在此立都，李唐更是龙兴于此，“控带山河，踞天下之肩背”；东望太行，西靠吕梁，北邻系舟山和云中山，南接晋中平原，汾水似一条巨龙自北向南纵贯全境，奔向黄河。“襟四塞之要冲，控五原之都邑”。并州，雄踞三晋大地政治、军事和经济中心，不可撼动。
九月初的并州已显寒杀肃穆，草木渐凋，但它宽厚敦实的身躯依然傲立，不惧一切风霜。西部和北部的大山连连，关隘重重，抵挡住胡族不时的进犯，却无力阻隔年年穿山而过的寒流与北风，大自然的力量无人能够撼动，就是最强大的科技也不行。并州即将迎来第一场暴风雪。
正所谓：肃杀寒秋风雪地，智取鳌头关山间。