李莲花看着她皱着眉、又惦记姐姐又放不下他的模样，忽然笑了，伸手揉了揉她的头发：“傻啊，我陪你回去。”
乔铃儿猛地抬头，眼睛亮起来：“你真的愿意去？”她知道李莲花怕见旧人，怕提过去，肖紫衿更是和他牵扯最深的人。
“嗯，”李莲花点头，把多肉小苗塞进她手里，“你姐姐大婚，你该回去送嫁。至于肖紫衿……”他顿了顿，语气淡了些，“不过是见个故人，没什么好怕的。况且，我总不能让你一个人回去。”
出发回去的那天，乔铃儿特意给李莲花挑了件月白的长衫，衬得他眉眼更柔和，少了些江湖气，倒像个温文尔雅的读书人。路上，她总忍不住问：“你真的不紧张？肖紫衿要是看见你，会不会……”
“不会，”李莲花打断她，从包袱里掏出块芝麻糖递给她，“他如今是乔家的准女婿，总不会在大婚前提旧事。再说，我是陪你回来的，又不是来和他争什么的。”
到了婚礼场地，乔婉娩一看见乔铃儿，就红着眼眶把她拉进怀里：“你这丫头，跑哪儿去了？这几年只敢给家里捎平安信，我还以为你……”话说到一半，看见站在身后的李莲花，声音忽然顿住，眼底满是惊讶。
乔铃儿连忙拉着姐姐的手，小声说：“姐，他是李莲花，我的……朋友，陪我回来给你送嫁的。”
乔婉娩看着李莲花，又看了看妹妹眼底藏不住的情意，忽然就懂了。她轻轻拍了拍乔铃儿的手，转头对李莲花温声道：“多谢李先生陪铃儿回来，快进屋坐吧。”
正说着，肖紫衿从屋里走出来，目光在李莲花身上停留许久，总觉得熟悉却又抓不住这丝感觉，直到乔铃儿拉着李莲花到乔婉娩的院子里去才作罢。
“你进去叙旧吧，我在外面守着。”李莲花懒散的坐在石桌旁。
乔铃儿攥着他的袖口没松，晃了晃胳膊，眼底带着点狡黠的笑：“守什么呀，院里又没坏人。你跟我一起进去，我阿姐炖了莲子羹，之前你说她炖的比我甜，正好再尝尝。”
李莲花看着她亮晶晶的眼睛，没忍住笑，指尖刮了下她的鼻尖：“就你鬼点子多。行，陪你进去，省得你一会儿又偷摸跑出来给我塞糖。”
进了屋，乔婉娩正坐在桌边剥莲子，见两人一起进来，手里的动作顿了顿，随即笑着往桌边让：“李先生也坐，刚炖好的羹，还热着。”她盛了两碗递过去，目光落在李莲花身上时，带着点试探，却没多问——她看得出，妹妹拉着他的手时，指尖都透着踏实，这就够了。
乔铃儿捧着碗，喝了两口就皱起眉：“阿姐，你这次糖放少了，没上次甜。”
乔婉娩无奈点了点她的额头：“就你嘴刁，知道你爱吃甜，特意多放了半勺，还嫌少。”说着，又看向李莲花，“李先生觉得呢？”
李莲花刚舀了一勺，闻言抬眼，笑着说：“挺好，甜而不腻，比小铃铛上次炖糊的强多了。”
“李莲花！”乔铃儿瞪他一眼，伸手在他胳膊上轻轻拧了一下，脸颊却悄悄泛红——她上次炖莲子羹时走神，忘了看火，确实炖糊了小半锅，还是他笑着全喝了，说“糊的也有烟火气”。
乔婉娩听到那个熟悉的称呼，玉手顿了顿，眼底的笑意深了些。
院里的桂花不知何时开了，风一吹，细碎的花瓣落在石桌上，也飘进屋里。乔铃儿喝着羹，忽然抬头问：“阿姐，你真的要嫁给肖紫衿那家伙吗？”
乔婉娩正用银勺拨着碗里的莲子，闻言动作顿了顿，抬眼看向妹妹，眼底盛着细碎的桂花影，语气比温水还软：“怎么叫‘那家伙’？往后要喊姐夫的。”
乔铃儿撇撇嘴，把碗往桌上一放，“反正我就是觉得他不行！”