杨子晴缓缓抬起眼眸，正巧瞥见郑磊从办公楼中走出。那人虽身形魁梧，却不仅仅是粗壮——他浑身散发着军营历练出的硬朗气息，体格敦厚得恰到好处。即使皮肤黝黑，他的面容依旧端正俊朗。斜阳斜洒在他身上，他微微眯起双眼，紧握拳头，低头注视着自己沉稳的步伐，背影中竟隐隐透出一丝孤寂。杨子晴心中暗道：“这铁血战士般的背影，究竟藏着怎样难言的过往？”
大约过了一个多小时，顾时叙轻快地回到了门前。虽未带回顾时元，但从他眉宇间流露出的那份轻松自若，杨子晴已然洞察他的心情非同凡响。顾时叙似乎捕捉到了她的目光，缓缓抬眸投来意味深长的一瞥，嘴角绽放出一抹淡淡的笑意。这笑容，不仅让杨子晴心中波澜暗起，连旁人也纷纷侧目，仿佛见证了一场无声的风云对决。
“真是多情自古空余恨。”杨子晴不由得翻了个白眼，转身径直回到那幽静的小院。她找了个小凳子，坐定后便将注意力投注到手中那块奇异的石头上，心中暗自盘算：这石头可谓是宝中之宝，自然要用到极致。
石头是宝物不假，但再珍贵的宝物，若是无法善加利用，也只能是明珠蒙尘，暴殄天物。 杨子晴向来信奉 “实用主义”，对于那些华而不实，只能用来装点门面的 “花架子”，向来是不屑一顾。 既然这块丑石头拥有如此奇特的能力，那么，就必须要将其价值最大化，物尽其用，才不枉费它主动 “投怀送抱” 一番。
杨子晴一开始的想法，是收集一些蕴含剧毒的植物，将它们移植到农场空间之中，精心培植，使其茁壮成长，或者直接将这些毒草榨取成浓稠的毒汁，以备不时之需。 到时候，她可以将这些剧毒无比的毒汁，涂抹在自己的藤蔓之上，使其拥有更加强大的杀伤力和威慑力，简直就是居家旅行，杀人越货，必备良品！
然而，经过一番深思熟虑之后，杨子晴却不得不遗憾地放弃了这个看似美好的计划。 原因很简单，她所释放出的木系藤蔓，一旦脱离本体，就如同离弦之箭，覆水难收，根本无法随意回收。 而且，这些藤蔓的维持时间也十分有限，一旦过了预定的时间，或者无法得到源源不断的能量供应，就会如同秋风扫落叶般，迅速枯萎凋零，最终彻底消散于无形。 想要将自己的木系藤蔓，打造成那种 “用时如猛虎下山，不用时又可收放自如” 的剧毒兵器，显然是不太现实的。 至少，以她目前的异能掌控水平，还远远无法做到这一点。
那么，退而求其次，或许可以考虑另外一种方案？ 比如说，每天坚持不懈地将萃取出来的毒液，如同浇花施肥一般，均匀地洒在自己的植物本体—— 那株娇嫩的小树苗之上，让它日复一日，年复一年地吸收毒素，逐渐发生变异，或许，假以时日，真的能够培养出一株举世罕见的 “剧毒之苗” ？！ 一旦成功，她的植物本体，岂不就变成了一个移动的剧毒源泉？ 想想就让人觉得兴奋！
然而，理性最终还是战胜了冲动。 尽管心中充满了诱惑，但杨子晴最终还是强行按捺住了内心的躁动。 再怎么想要改造异能，提升实力，杨子晴也绝不敢拿自己的植物本体小树苗，去冒险尝试这种风险极高的 “毒素嫁接” 实验！ 要知道，植物本体，可是木系异能者的根基所在，一旦本体出现任何问题，整个异能体系，都有可能因此而崩溃瓦解，多年的苦修，也将付诸东流，功亏一篑！
经过一番反复权衡，她的脑海中逐渐浮现出两条可行之路：
首先，她可以亲手培植出一条威力惊人的毒蔓，安置于农场之中，待到关键时刻迅速甩出，事毕后再将其收回。如此一来，便能打造出一柄活灵活现的长藤鞭——它会随着她的心意而增长、变粗，其灵活性远胜于那些呆板的冷兵器。
其次，她可以在发出藤蔓的一刹那，让其与剧毒瞬间融合，迅速附上一层致命毒素。
“若这两策皆不奏效，我自会另寻他法，绝不半途而废。”她心中暗自立誓。
如今，手中这块沉重而神秘的石头的出现，无疑为她解决了毒液来源的难题。它蕴含的毒性之强，足以匹敌天工，培植毒株时再也不用担心毒性减弱——养料充沛得令人心生狂喜。望着这块布满斑驳痕迹的石头，杨子晴冷笑一声，心中暗想：“你莫非就只有这两般‘绝技’？若遇上惹我不快之人，我便让你滚上一圈，令对方立刻中毒身亡。”说罢，心中不免涌起一股阴狠的快感。
她忽而咳了几声，苦笑道：“可若满脑子都是毒，弄到最后难免连自己也殃及，成了不人不鬼的存在。电视里那些用毒高手，无不神秘如幽魂，令人胆寒。”她清楚，首先得确保自己绝不中招；其次，还得精确掌握毒素的种类——直击致命、令人昏迷、麻痹或使人力竭，各种毒法应有尽有。也许，还得与医师、化学专家交谈，汲取更多真知灼见。
思索良久，她忽然拾起一个小盆，凑近那块石头，半带调侃地低声道：“老伙计，到底打算释放点毒液、毒雾还是毒气？快点开个窍，我们同是异路人，别让我失望啊。”
然而，无论她如何呼唤，那石头依旧纹丝不动。眉头微蹙，杨子晴只得走向农场，从仓库深处找出一只破旧的陶盆，拎来一捧农场黑土，再随意掘出一株普通的草种，将石头一并埋入其中。她冷声道：“既然你不肯合作，就像当初逼那株植物变毒一般，我要看你变得黑紫起来的效率！要是不合我意，我便把你彻底丢弃……不过好歹，我每天都会给你补充能量，别让我失望！”
将那似乎还在暗中挣扎的石头深埋后，杨子晴犹豫片刻，终究没有将它重新安置于农场，而是选在木屋旁一处隐蔽角落，静待后续反应。
随后，她小心翼翼地取出那株玉带叶缘、妖艳绝伦的毒株，用锋利的小刀轻轻割下几片叶子，目光中闪过一丝试探的兴奋：“这毒性究竟有多可怕？若能从中提炼出纯正的毒素，岂不更上一层楼？”
杨子晴正打算挑选试验动物时，心头一紧，突然觉得自家那群小鸡实在太可爱，怎么忍心让它们承受那残酷的命运？虽然农场里鸡鸭满群，但她心中清楚，这种以“秒速一只”结束生命的方式，绝对不适合她心爱的生灵。医学上普遍用小白鼠做实验动物，不仅成本低廉，而且实验效果稳定。想到这里，她嘴角勾起一抹意味深长的笑，“就用你们这批小白鼠吧。”说完，便挥手启动了她的秘密武器——农场里的那只大猫。
杨子晴看着眼前这只集 “蠢、肥、丑” 于一身的 “重量级” 肥猫，嘴角忍不住抽搐了一下，心中充满了深深的怀疑，就这玩意儿，真的能捉到老鼠？！ 怕不是老鼠没捉到，反倒把自己给累趴下吧？ 让她指望这么一只蠢肥如猪的 “废柴猫”，去抓捕那些狡猾如鬼，身手敏捷的老鼠，简直就像是让一个 “三百斤的胖子”，去参加百米冲刺比赛，简直是天方夜谭，痴人说梦！ 想想都觉得不靠谱！
不过，转念一想，杨子晴又忍不住想起了一件往事—— 前天晚上，她和顾时叙等人，为了躲避顾准的疯狂追杀，被迫弃车而逃。 混乱之中，她慌不择路，只顾着拼命逃命，根本顾不上其他，直到后来，从顾时叙口中，她才得知，当时，她匆忙之间，竟然鬼使神差地将这只大肥猫，连同牛奶、黑熊、母豹子这三位 “重量级” 战力，一起塞进了车里！
而更让她感到震惊的是，根据顾时叙所说，这四只平时看起来 “人畜无害” 的家伙，在那场惊险万分的逃亡之战中，竟然表现出了极其惊人的战斗力！ 它们英勇无畏，悍不畏死，如同四尊天神下凡，浴血奋战，硬生生地在丧尸群中，杀出了一条血路，委实帮了他们这边的大忙！ 甚至可以说，在那场决定生死的逃亡之战中，这四只平时看起来 “蠢萌无害” 的动物伙伴，才是真正的 “幕后功臣” ，才是他们能够成功逃出生天，死里逃生的最大保障！
后来，等她精疲力尽，沉沉睡去之后，这四只 “功勋卓着” 的家伙，又如同最忠诚的卫士一般，寸步不离地跟在她身后，默默守护着她的安全，无论她走到哪里，它们都亦步亦趋，紧紧跟随，没有发出任何声音，也没有表现出任何不耐烦的情绪，简直乖巧听话到了极点！ 简直就像是四只训练有素，绝对服从命令的 “特种兵” 一般！
也正是因为这段 “神奇” 的经历，才让杨子晴最终下定决心，决定给这只平时看起来 “一无是处” 的肥猫，一次 “戴罪立功” 的机会，看看它究竟有没有传说中那么 “不堪” ，看看它是否真的 “可堪一用” ！ 万一，这只蠢肥蠢肥的 “废柴猫” ，其实只是 “深藏不露” ， “大智若愚” 的绝世高手呢？！ 万一，它只是平时懒得动弹，一旦认真起来，就会爆发出惊人的战斗力呢？！ 谁知道呢？！ 毕竟，这可是末世啊！ 在这个充满了无限可能，一切皆有可能的疯狂世界里，就算是再匪夷所思，再天方夜谭的事情，都有可能真实发生！ 与其对这只肥猫的实力妄下定论，不如给它一次机会，让事实来说话，让结果来证明一切！
大肥猫冷不丁地从农场空间里被释放出来，显然还有些懵圈，胖乎乎，圆滚滚的脸上，还带着几分惺忪睡眼，睡意朦胧。 不过，当它那双圆溜溜，水汪汪的猫眼，扫视到周围陌生的环境时，慵懒的神态，瞬间被警惕之色所取代，圆滚滚的身体也微微弓起，进入了战斗警戒状态，浑身上下的白色绒毛，也微微炸起，如临大敌！ 然而，当它那双锐利的猫眼，捕捉到站在不远处的杨子晴的身影时，原本紧绷的身体，瞬间放松了下来，眼中的警惕之色，也随之消散一空，取而代之的，是满满的孺慕之情。
“喵呜——” 它亲昵地对着杨子晴发出了一声软糯甜腻的猫叫声，如同一个撒娇的孩子一般，圆滚滚的身体也随之软化下来，如同融化了一般， “噗通” 一声，软软地趴在了地上，舒服地伸了个懒腰，露出了肚皮，一副 “求抚摸，求抱抱” 的慵懒模样，简直和刚才那副如临大敌的紧张模样，判若两猫！
“你好啊，小懒猫，我现在需要你帮个忙，帮我抓一些老鼠回来，好不好啊？” 杨子晴嘴角微微上扬，勾起一抹温柔的笑容，缓缓蹲下身子，尽量用一种友好而温和的语气，对着大肥猫轻声说道，语气温柔得简直能掐出水来，简直就像是在哄骗小孩子一般。
然而，对于杨子晴这充满 “诱惑” 的 “糖衣炮弹” ，大肥猫却似乎并不买账，只是懒洋洋地抬起眼皮，眼角斜睨了她一眼，眼神中充满了毫不掩饰的嫌弃和不情愿，就好像在说： “抓老鼠？ 开什么玩笑？！ 本喵可是高贵优雅，血统纯正的贵族猫咪！ 你竟然让本喵去抓捕那些肮脏卑贱，浑身细菌的老鼠？ 简直是对本喵喵格的巨大侮辱！ No way！ 门都没有！ 想都别想！” “喵呜呜——” 它不耐烦地对着杨子晴敷衍地叫了两声，就再次低下头，旁若无人地舔舐起自己肉乎乎的爪子来，一副 “油盐不进”，“死猪不怕开水烫” 的架势，简直是 “懒” 出了新高度， “萌” 出了新境界！
然而，就在杨子晴感到有些头疼，不知道该如何 “说服” 这只 “油盐不进” 的懒猫时—— 一直如同 “雕塑” 一般，安静地趴在角落里打盹的牛奶，却突然缓缓地站起了身，原本还算温顺的黑色狼眸之中，瞬间闪烁起冰冷而锐利的光芒，如同两柄出鞘的利剑， “唰” 的一声，直射向那只慵懒肥胖的大肥猫！
“嗷呜——” 牛奶对着大肥猫发出了一声低沉而充满压迫感的狼嚎声，声音不大，却如同惊雷一般，在肥猫耳边炸响，震得它浑身肥肉都跟着颤了三颤！ 那眼神，更是冰冷刺骨，锐利如刀，仿佛能够穿透灵魂，直击人心，其中蕴含的警告和威胁之意，更是毫不掩饰，赤裸裸的，简直就像是在说： “蠢猫！ 没听到我主人跟你说话吗？！ 还不赶紧给我起来干活？！ 再敢偷懒耍滑，信不信老子一口咬断你的猫腿？！”
感受到来自 “狼王” 牛奶的死亡凝视，原本还懒散如泥的大肥猫，浑身肥肉瞬间僵硬，如同触电一般，猛地从地上弹跳起来，原本还算柔顺的白色绒毛，也瞬间根根倒竖，如同炸毛的刺猬一般，浑身上下都散发着一种名为 “恐惧” 的气息！ 它那原本还算悠闲的表情，也瞬间凝固，取而代之的，是满脸的惊恐和畏惧，那双圆溜溜的猫眼中，更是充满了毫不掩饰的害怕和讨饶之色！
没有任何犹豫，没有任何反抗，更没有任何 “猫咪的倔强” ，大肥猫如同一个听话的 “乖宝宝” 一般， “骨碌” 一声，连滚带爬地窜到杨子晴脚前，如同一个摇尾乞怜的 “哈巴狗” 一般，拼命地用自己毛茸茸的脑袋，在她纤细的小腿上，一下又一下地，卖力地蹭来蹭去，喉咙里也发出阵阵软糯甜腻的 “喵呜喵呜” 声，声音之谄媚，表情之讨好，简直是 “猫格尽失” ，节操全无！
“喵呜——！” 这一次的猫叫声，与之前的敷衍了事，截然不同，声音中充满了谄媚，讨好，以及…… 一丝丝难以察觉的委屈和哀怨？ 就好像在说： “喵呜，喵呜，主人您看，本喵这就去干活！ 这就去给您抓老鼠！ 保证完成任务！ 喵呜呜，狼老大别生气，小的这就去，这就去，这就去还不行嘛……”
“……” 看着眼前这只在牛奶的 “死亡凝视” 下，瞬间 “猫格分裂” ， “秒变怂包” 的大肥猫，杨子晴嘴角忍不住抽搐了一下，心中更是涌起一股难以言喻的古怪感觉—— 这…… 这算什么？！ 她…… 她竟然有种…… 被一头狼给 “撑腰” 了的 “狐假虎威” 的微妙感觉？！ 这画风，是不是有点不太对劲啊？！ 难道不应该是她这个 “柔弱” 的 “人类幼崽” ，被一群强大的动物伙伴们，众星捧月般地 “团宠” ， “保护” 起来，才更符合 “正常” 的 “剧情发展” 吗？！ 怎么现在反倒是…… 她被一只 “霸道狼王” 给 “罩着” 了？！ 这展开，简直是…… 让人 “细思恐极” ， “三观震碎” 啊！
杨子晴哭笑不得地摇了摇头，暂时将脑海中那些乱七八糟的念头，统统抛到九霄云外。 既然大肥猫已经 “屈服” 在了牛奶的 “淫威” 之下，愿意乖乖干活了，那么，她也犯不着在这里继续浪费时间，和一只 “蠢萌猫” 较劲了。 当务之急，还是赶紧跟着大肥猫上山，抓捕小白鼠，才是正经！
杨子晴拎起早已准备好的麻袋，对着牛奶微微颔首，示意它看好营地，自己则迈开修长的双腿，跟上了前面那只一改之前懒散模样，如同打了鸡血一般，撒开四蹄，一路狂奔的大肥猫，朝着营地后方的连绵山脉，一路疾行而去。 房子被安置在这个位置之后，杨子晴这才后知后觉地发现，在木屋后方，竟然可以隐约探索出一条通往后山深处的隐秘小路！ 啧啧，真是无心插柳柳成荫，意外之喜啊！ 有了这条小路，以后她进出营地，就不用再绕道谷口，走那条 “人满为患” 的拥挤大路了，倒是方便了不少。
原本，杨子晴还以为，这次抓捕老鼠的行动，必然是一场旷日持久，艰苦卓绝的 “持久战” ，她甚至都已经做好了跟着这只肥猫，翻山越岭，长途跋涉，直至天黑的心理准备，心中还在暗自盘算着，一定要抓紧时间，速战速决，争取在天黑之前，满载而归。 然而，让她万万没有想到的是，现实，却狠狠地打了她一记响亮的耳光！
只见那只肥猫，肥硕的身躯，虽然显得有些臃肿笨拙，但爬起山来，却出乎意料的灵活，肉嘟嘟的四条短腿，迈动得飞快，如同装上了小型马达一般， “噔噔噔” 地一路向上狂奔，速度之快，简直令人咋舌！ 杨子晴甚至需要小跑着才能勉强跟上它的步伐，生怕一个不小心，就把这只 “带路喵” 给跟丢了。
然而，让杨子晴感到更加震惊的是，这只肥猫，竟然并没有像她想象中那样，一路狂奔到深山老林之中，去和那些狡猾如鬼的老鼠们，展开一场惊天动地的 “猫鼠大战” ！ 而是仅仅只是肉嘟嘟地爬了一小段路程，就 “duang” 的一声，停在了一个腐朽不堪，早已烂得不成样子的老树桩旁，肥硕的身躯，如同融化了一般， “噗通” 一声，软软地趴在了地上，屁股一撅，毛茸茸的猫脸上，露出了极其猥琐，极其奸诈的笑容，对着树桩上一个黑漆漆的洞口，扯开嗓子，如同一个街头泼妇一般，凶狠地 “喵呜喵呜” 大叫起来，声音之尖锐，音调之高亢，简直堪比 “高音喇叭” ，震得周围的树叶都跟着瑟瑟发抖！
“吱吱吱——” “吱吱吱吱——”
杨子晴左右环顾，还没来得及搞清楚状况，就听到从那黑漆漆的洞口之中，突然传来一阵令人头皮发麻，毛骨悚然的 “吱吱” 乱叫声，声音之凄厉，语气之慌乱，简直就像是遇到了什么天敌一般，充满了绝望和恐惧！ 紧接着，在她震惊的目光注视下，只见从那黑漆漆的洞口之中，如同 “下饺子” 一般， “哗啦啦” 地涌出一大串灰头土脸，狼狈不堪的野老鼠！ 那些老鼠，一个个如同 “无头苍蝇” 一般，慌不择路地从洞口里争先恐后地爬出来，如同潮水一般，密密麻麻，黑压压的一片，简直令人头皮发麻，毛骨悚然！
“卧槽！ 山上野老鼠…… 可真多啊……” 杨子晴看着眼前这如同 “老鼠开会” 一般的壮观景象，嘴角忍不住抽搐了一下，心中瞬间被一万头草泥马狂奔而过，整个人都彻底斯巴达了！ 她原本以为，这次抓捕老鼠的行动，必然会是一场艰苦卓绝的 “持久战” ，却万万没有想到，竟然会如此轻松，如此简单，如此…… 儿戏？！ 这哪里是什么 “抓捕老鼠” 啊，简直就像是 “捡钱” 一样容易，简直是 “白给” 好吗？！
就这？ 就这？！ 这也太…… 太出乎她的意料了吧？！ 这只平时看起来 “蠢笨如猪” 的肥猫，竟然还有这种 “深藏不露” 的 “绝技” ？！ 这…… 这简直是 “猫不可貌相” ， “喵不可斗量” 啊！ 她…… 她真的是彻底被这只 “废柴喵” 给震惊到了！ 这反差，简直是…… 太刺激了！ 太酸爽了！ 简直是…… 爽到飞起，欲罢不能啊！
就这样，在接下来的短短半个小时里，杨子晴和她那 “深藏不露” 的 “捉鼠神器” 大肥猫，仅仅只是在营地周围的山坡上，随便晃荡了几圈，就在各种烂树桩，废弃石堆，以及山洞洞口等地，如同 “探囊取物” 一般，轻而易举地 “掏” 了好几窝老鼠！ 等麻袋里的老鼠，如同 “沙丁鱼罐头” 一般，密密麻麻，层层叠叠地堆积起来，看得杨子晴都感到一阵阵生理性反胃，胃酸都快要涌到嗓子眼儿的时候，她才连忙叫停了这只 “效率惊人” 的肥猫，再让它继续抓下去，恐怕这麻袋就要被老鼠给 “挤爆” 了！ 杨子晴手忙脚乱地扎紧麻袋口，生怕那些 “活力四射” 的老鼠，一个不小心，就从麻袋里 “越狱” 逃脱出来。 确认麻袋口已经扎紧之后，她这才长长地舒了一口气，擦了擦额头渗出的细密汗珠，对着一猫一狼，挥了挥手，招呼它们准备打道回府，满载而归。
正当她以为这一切已结束时，耳边突然传来急促而熟悉的呼唤：“子晴，子晴！”她立刻侧耳倾听，正是叶晓的声音。心中一紧，杨子晴连忙加速，在那满是草石的山坡上连跑带蹦，不一会儿便来到自家木屋前，只见叶晓正焦急地四处张望。
“怎么了，我在这儿呢！”叶晓喘着气问道。
“有不少人受伤，安季柏那边忙不过来，顾队正找你！”叶晓急切道。杨子晴边将手中的麻袋随意搁下，心中盘算着：“看来今天又是一场腥风血雨的大战。”她迅速穿过山坡，赶往混乱现场。
一路上，叶晓不断汇报最新情况。原来，早上出发的搜寻小队一号深入外城及更远地带，成功找到了不少幸存者；然而，在返程途中，他们与一支颇有势力的幸存者队伍意外相遇。双方争执升级，竟然演变成一场混战，最终激烈火拼，才有了眼前这乱作一团的局面。
混乱中，嘈杂的喊声此起彼伏：“抬高他的头！”“麻醉药还有吗？他必须马上手术！”“担架，快把他抬上去！”命令与急促的呼喊交织在一起。站在外围的顾时叙沉着冷静，挥手下令：“把所有血迹擦净，消除所有脚印！立刻派人到山外巡查，看看是否有可疑人物徘徊，同时派出双倍人手到了望台和哨台加强警戒。注意，一切行动务必小心，天上可能随时有侦察机在搜寻！”
另一边，齐明沉声吩咐：“暂停所有作业，不许高声喧哗，也不许制造任何噪音！伙食要立刻备齐，天黑后绝对禁止发出任何照明光！”
在这紧急关头，辉子带着一队人迅速奔赴任务，李云见状，马上挥手招呼：“子晴，来帮忙种树吧，我们正忙着布置掩护模型呢！”
还没等杨子晴开口回应，就有急促的声音传来：“杨小姐，杨小姐，请到这里来，这位伤者情况十分危急……”顾时叙也看到了杨子晴，他拍拍李云的肩膀，果断道：“你们先去，子晴救人最重要。”随即，他点了点杨子晴的头，示意她赶紧前往。
“人呢？”杨子晴沉声问道，眼中闪烁着坚毅的光芒。
一位衣衫肮脏、满身血污的白大褂男子急匆匆地领着她来到医务室前的空地。那儿，一张担架上，一个男子正奄奄一息地依靠着，呼吸急促，血流如注。最骇人的是，男子右侧腋下竟被一根生锈的铁棍贯穿，铁棍直戳至颈部下方，从锁骨下露出，顶端扭曲弯曲，令人触目惊心。周围，两名助手紧紧搀扶着伤者，三人皆屏住呼吸，生怕一个不慎便引发更大灾难。