在训练场锻炼了一整天，直至夕阳西下才停，几个学生近乎筋疲力尽。
小李还好，他早已适应这种超高强度的体术训练，还有精神头跟着凯高呼“青春”；
宁次天资极佳，性格又要强，就算现在四肢脱力导致站不太稳，也依然坚持着挺直脊梁；
天天就没那么多顾虑，扶着树干放空大脑，又听到凯说明天继续，小脸都隐隐有些发绿。
“你们几个，既然已经报名参加中忍考试，那就一定要在考试开始之前再多提升自己才行！
从明天开始，我们不接取任何任务，全力训练！直到考试开始！”
凯说完后面半个月的计划，为了激励学生鼓起斗志，决定提前跟他们透露一些情报：
“根据我得到的消息，这次考试还有十多个比你们低一届的下忍参加。
作为前辈，可不要被后辈轻易超过，否则怎么对得起自己珍贵的青春热血！？”
天天稍稍打起精神，收拾着自己的卷轴：“欸……凯老师，他们才毕业几个月而已吧……？”
“没错，”凯双手抱胸，一脸严肃地提醒道，“但是敢报名的那几支队伍，都不可小觑。”
小李顿时立得笔直，嗓门震天响：“是！凯老师！我一定会正视对手，拼命努力的！”
“说得好，小李！不愧是我的弟子！”
用自己的招牌笑容鼓励完学生们，凯见天色已晚，宣布今天集训到此为止，可以各自回家休息。
小李和天天告辞后相继离开，只有宁次被留了下来。
素来敏锐的宁次隐隐意识到，老师这么做是有话想单独和自己说。
过了一小会儿，凯收拾好忍具，拍拍正低头盯着地面的弟子，沉声说：“宁次，跟我一块走走吧。”
宁次声音毫无波动：“是，凯老师。”
走在返回日向族地的路上，凯终于说出了自己想要嘱咐宁次的事情。
“这次中忍考试，日向宗家的大小姐日向雏田也会参与。”
闻言，宁次眉头微微皱起：“……就凭她？”
作为堂兄，他见过不少次那个性格软弱、天资愚钝的妹妹。
每当看见对方明明拥有宗家家主之女的身份，却那般懦弱无能，他就难以忍受心里翻涌的嫉妒和怨恨。
凭什么？
凭什么这样的废物生来就是宗家，拥有无数分家可望而不可及的自由。
凭什么他从小就拼命地训练和战斗，天赋卓越，却因为身份而处处受制于人。
凭什么分家一辈子都要屈从宗家，就连宗家惹了祸，都要分家之人去替死。
想到自己不仅要和雏田一同出现在考场上，将来更会成为对方的护卫、仆从和牺牲品……
宁次忍不住咬紧牙关，双拳攥紧微微颤抖。
凯停下脚步，大手覆上宁次稚嫩的肩膀，后者从混沌中清醒，下意识抬起头看向老师。
见弟子总算脱离了那种不冷静的状态，凯注视着那对写满执着的白色眼睛，正色道：
“宁次，我不会说什么让你放下或者忘记你父亲那场悲剧的话。
但是你自己也清楚，现在的你根本没有力量反抗。
所以答应我，不可以冲动行事，也不可以自暴自弃，尽量保全自己。”
沉默了几息，宁次郑重其事地点点头：“……我知道了，凯老师。”
心事重重地回到属于日向族地，宁次还没到家就听见两个族人来到自己身后。
“宁次大人。”
“怎么了？”
“长老大人急召您去会面。”
“好，我这就去。”
宁次答应一声，连家都没回就匆匆跟着对方去见长老。
等从长老那边回来，时间已经是深夜。
他紧紧抿着唇，强自忍耐着满身的疲惫和屈辱，勉强维持住外表最后一层平静。
直到回到家中卧室，周围只剩下自己一人时，宁次才显露怒火，一拳砸在地板上。
这一拳明明是含恨打出，却因白日里拼尽全力的特训而显得没什么力气。
“可恶……可恶……！”
他不断用无力的拳头捶打地面，口中发出含混不清的低吼。
“凭什么……他们……到底凭什么！？”
之前那场会面的目的，竟是让他成为那个废物的踏脚石。
长老那张满是高傲和鄙夷的脸还在宁次眼前晃荡，每一条皱纹都写着恶心。
【日向宁次，雏田大人要参加本次中忍考试，你要为她保驾护航。】
【等到最后一项实战，若你有机会与大小姐对战，切记输得自然一些。】
【保护宗家就是你身为分家的使命，这次如果做得好，家族内部重重有赏。】
当时，他的沉默和压抑被对方认定为识时务的遵从。
此刻，宁次喘着粗气从地上抬起头，凝望着面前黑漆漆的墙壁，脑海中闪烁着以往的一切。
--父亲已经为家主付出了生命。
--现在，我也要牺牲自己去给宗家大小姐铺路吗？
--这就是分家的命？……分家，凭什么会是这样的命！？
他的呼吸渐渐平稳，眼睛却越来越亮，如同燃烧的磷火般在黑暗里熠熠闪光。
--让我帮她作弊？……我偏不！
--我一定要赢，我要在这场考试堂堂正正赢到最后！
……
远处，两道身着黑袍的影子站在崖顶，遥遥望着日向族地的方向。
其中一人凑近另一人，用手肘碰了碰对方，戏谑道：“那孩子好像还不肯认命哦。”
“……随我。”
“看不出来啊，你还挺会给自己揽功劳。”
“……”另一人没在这个问题过多纠缠，转而问道：“接下来我们要做什么，首领？”
首先说话的人高高举起双手：“当然是把分家的怒火烧旺一点啦~到时候好把整个木叶都炸上天~！”
“我明白了。”
“还有，如果时间有余裕的话，你也可以指导一下那个孩子嘛~他的‘回天’还有待长进呢。”
“嗯。”
“那就这样，我要去忙其他事情咯~”
说话的黑袍人于刹那间消失不见，只留另一人站在原地，久久伫立。
……