利用这强劲的、持续不断的西北风，点燃剑门关西北方向那片茂密连绵的山林！
让冲天而起的烈焰成为朱雀军团最强大、最无情的援军！让烈火焚关！
然而，这个念头带来的并非豁然开朗的狂喜，而是如同岩浆喷发般剧烈的内心挣扎和道德拷问！
王玉坤的拳头在身侧紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，几乎要刺出血来！
他仿佛已经看到了那副景象：冲天烈焰如同失控的巨兽，贪婪地吞噬着绵延的山林，无数栖息其中的飞禽走兽在火海中哀嚎奔逃，化为焦炭，整片葱郁的山岭将在数日之内化作一片死寂的焦土！
这景象让他胃部一阵翻搅。
但更沉重的是——情报显示，剑门关城内，还有两万多无辜的百姓！
陛下登基以来，一直以仁德治天下，爱民如子之名深入人心，甚至在军中也三令五申，破城之后务必约束军纪，不得扰民。
自己若行此绝户之计，纵然能一举拿下剑门关，立下不世之功，事后也必将背负千古骂名！
陛下那里如何交代？
朝堂之上，那些清流文官的口诛笔伐…自己这一生追求的忠义之名，岂不彻底毁于一旦？
这念头如同冰冷的毒液，瞬间浇灭了他心中刚刚燃起的疯狂火焰。
“野火烧不尽，春风吹又生……烧掉一片山林，烧死万千生灵，在战争面前，在数万将士的性命面前，又算得了什么？” 一个冷酷、如同魔鬼低语般的声音在他心底最深处响起，“战争，本就是无所不用其极！胜利才是最终的目的！只要能破关，只要能减少正面将士的伤亡，任何代价都是值得的！”
这声音充满了诱惑力，试图说服他放下道德的枷锁。
但另一个声音，如同洪钟大吕，带着不容置疑的威严和悲悯，立刻在他脑中炸响：“那两万百姓呢？！他们是活生生的人命！他们不是草木！他们迟早是陛下的子民！此计若行，与屠夫何异？与那伪朝暴虐的守将又有何区别？将军，三思啊！此计一出，您将万劫不复！”
这声音，是他从小接受的忠义教育，是他对陛下仁政的信仰，是他作为一个人最基本的良知。
两种念头在王玉坤脑中激烈交锋，如同两股巨浪在疯狂碰撞！
让他脸色在火光的映照下变幻不定，时而狰狞，时而痛苦，时而挣扎。
他感觉自己的头颅快要被撕裂！
最终，他痛苦地闭上了眼睛，深深地、贪婪地吸了一口冰冷刺骨的山风，仿佛要将那可怕的念头彻底冻结、甩出脑海。
他缓缓摇头，声音干涩而沉重，带着巨大的疲惫和无奈：“不行……代价太大，后患无穷……天理难容，陛下仁德……再想想，一定有别的办法……一定有……”
他艰难地否定了这疯狂的想法，带着沉重如山的心情和残余的部队，继续在险峻湿滑、危机四伏的山岭间艰难跋涉，如同无头苍蝇般徒劳地搜寻着那渺茫得近乎不存在的生机。
然而，他的目光却总是不由自主地、一次次地投向剑门关西北方向——那片在强劲西北风中如墨色波涛般起伏涌动的、茂密无边的林海。
那林海在他眼中，不再是风景，而是一个蕴含着毁灭性力量、却又带着致命诱惑的潘多拉魔盒。
……
……
命运，似乎总喜欢在最绝望的时刻，开一个最残酷的玩笑，同时也递上一把名为“正当理由”的钥匙。
就在王玉坤带着部队在西北方向二十里外的一处高耸山峰上，再次徒劳地举起单筒黄铜望远镜，徒劳地搜寻着可能存在的路径，心中的焦灼如同烈火般几乎要将他彻底焚毁之时——
“扑棱棱……”
一阵微弱的、不同于夜枭的翅膀拍打声，极其突兀地从剑门关方向传来，吃力地穿透了风声！
王玉坤的望远镜下意识地循声移动，瞬间捕捉到了那个小小的、在暮色昏暗中奋力挣扎的移动目标——一只灰色的信鸽！
它似乎想越过这重重叠叠、如同天堑般的山峦，朝着西北方的某个未知目的地飞去。
镜头拉近，他锐利如鹰隼的目光瞬间定格在信鸽纤细的腿上——那里，赫然绑着一个细长的、在微光下反射着金属冷芒的黄铜管！管口还封着一种特殊的、带有复杂印记的暗红色火漆！
“不良府的密信鸽！”王玉坤心中剧震，如同被一道闪电劈中！
不良人！那是陛下直属的、令人生畏的秘密情报组织，其触角无孔不入，手段神秘莫测。
这信鸽显然不是冲他们来的，只是恰好路过，带着剑门关内某个绝密情报飞向某个未知的目的地。
鸽子并不知道，它翅膀下携带的情报，将彻底改变一场战役的走向，甚至无数人的命运！
一个念头闪电般划过王玉坤的脑海，带着孤注一掷的决绝。
“截下它！” 他几乎是吼出来的，声音因为极度的紧张和渴望而变得嘶哑变形，“快！射下来！要活的！绝不能让它飞走！快！”
命令刚落，旁边那个身形瘦小却异常敏捷、如同山猫般的年轻斥候朱狗娃，已经条件反射般地举起了手中特制的、带有瞄准望山的强弩！
他眼神专注得可怕，如同锁定猎物的鹰隼，瞬间屏住呼吸，手臂稳如磐石，全身肌肉协调到极致。
“嗤——！”
一声轻微却刺耳的破空声响起！弩箭化作一道几乎看不见的黑线，精准无比地穿透了信鸽右侧翅膀的根部！
既不致命，又能最大程度限制其飞行！
“咕——！”鸽子发出一声凄厉的哀鸣，翅膀无力地耷拉下来，打着旋儿，如同断线的风筝般从空中急速坠落。
亲兵如同离弦之箭，迅速扑入下方茂密的灌木丛中，片刻后，小心翼翼地将还在挣扎扑腾的信鸽捧了回来。
王玉坤的手指因为巨大的紧张和期待而微微颤抖着。
他屏住呼吸，小心翼翼地解下那个冰冷的黄铜管，取出里面卷得紧紧的一小卷坚韧的桑皮密信。
他展开纸条，借着最后一丝落日的余晖，以及旁边亲兵迅速点燃的火折子光亮，快速而贪婪地扫过上面的字迹。
只看了开头几行，他脸上的肌肉便剧烈地、不受控制地抽搐起来！
一股无法抑制的、足以焚毁理智的怒火和冰冷刺骨的杀意，如同火山爆发、冰河倒灌，瞬间席卷了他的全身，彻底取代了所有的犹豫、挣扎和道德的枷锁！
“畜生！杨子钊！晋岳！尔等真乃豺狼禽兽！不！豺狼不如！！” 王玉坤从齿缝里挤出这几个字，每一个字都像是沾满了血，声音因极度的愤怒和憎恶而扭曲变形，如同地狱恶鬼的嘶嚎。
那张轻飘飘的纸条从他颤抖的手指间飘落在地，上面那简短却字字如刀、触目惊心的情报，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在他的灵魂深处：
‘剑门守将杨子钊、监军晋岳，以‘清野坚壁、断绝内应、节省粮秣’为名，已于三日前，将关城内两万余百姓……尽数屠戮！尸骸填塞沟渠，焚于城西洼地。惨绝人寰，天地同悲！’
最后的道德枷锁，被这血腥到令人发指的暴行彻底粉碎、碾成了齑粉！
王玉坤眼中最后一丝属于人性的犹豫和悲悯消失殆尽，取而代之的是一种近乎冷酷的、如同万年玄冰般的决绝和滔天的、足以焚毁一切的杀意！
他弯腰，动作缓慢而沉重，仿佛拾起千斤重担，捡起那张轻飘飘却重逾万钧的纸条，紧紧攥在手心，指节因用力而发出“咯咯”的声响，几乎要将纸条捏碎！
“好……好得很！”他抬起头，望向剑门关的方向，眼神如同淬了九幽寒冰的绝世凶刃，冰冷、锋利、不带一丝情感。嘴角勾起一抹残酷到极致的、近乎狰狞的弧度。
“既然尔等自绝于天，自绝于陛下仁德，行此禽兽不如、人神共愤之举，那便休怪王某手段酷烈！这两万无辜百姓的血债，就用整个剑门关内所有伪朝大军的人头来陪葬吧！一个不留！”
最后一丝关于“陛下仁德”可能带来的顾虑也烟消云散，剩下的，唯有执行那疯狂火攻计划的坚定、狠辣与……
正义的复仇怒火！
这不再是单纯的军事手段，而是对滔天罪行的天罚！
“传令！”王玉坤的声音恢复了冰冷和高效，如同精密的战争机器，每一个字都透着森寒刺骨的杀机，不容置疑：
“一、全军立刻行动！每人搜集至少一捆最易引燃的枯枝、干草、松针！动作要快！要绝对隐秘！不得发出任何火光声响！违令者，斩！”
“二、将干柴秘密运至剑门关西北方向，距离关墙约二里处的那片迎风山坡上！那里林木相对稀疏，风向有利！集中堆积！形成火源点！此事，必须在天亮前完成！必须！”
“三、完成后，朱狗娃带领所有斥候留下，携带火油、火镰，隐蔽监视火场，等待正面进攻号角或烽烟为号！一旦信号起，立刻点燃柴堆，引燃山林！其余所有人，由副将带领，立刻下山，全速赶往剑门关北边唯一的谷口——‘落魂谷’两侧高地埋伏！多备弓弩、滚石、擂木！任务只有一个——截杀溃兵！绝不放走一个！”
“记住！” 王玉坤的目光扫过每一个将领，如同实质的刀锋，“我们的目标是——焚关！灭敌！血债血偿！一个不留！”
……
……
剑门关东，朱雀军团大营。中军大帐。
气氛凝重得如同灌满了冰冷的水银，每一次呼吸都带着沉甸甸的压力。
大将军张巡身披玄色重甲，甲叶上还带着昨日激战留下的暗红血渍。
他眉头紧锁成一个深刻的“川”字，在铺着巨大羊皮地图的案几前来回踱步，沉重的战靴踩在夯实的泥地上，发出单调而压抑的声响。
连日来的强攻，虽连破七道关墙，但付出的代价远超预期，精锐骨干的损失更是让他心头如同刀剜。
尤其是张小虎和刘志群两员悍将及其麾下精锐的折损，如同断了他双臂！
如今，挡在面前的，是真正的雄关主城——剑门关城！
城墙高达七丈，基厚三丈，全部用巨型条石垒砌，坚固无比！
守军至少还有四万之众，且是伪朝精锐！
守将杨子钊以狡诈狠辣着称，监军晋岳更是出了名的酷吏，手段残忍。
强攻？代价将是尸山血海，甚至可能功败垂成！
“王玉坤……还没有新的消息吗？”张巡停下脚步，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，带着一丝无法掩饰的疲惫和深沉的焦虑。
他寄予厚望的奇兵，是他打破僵局、减少伤亡的最后希望，如今却如同石沉大海。
赵小营连忙上前一步，躬身禀报，声音同样沉重：“回大将军，午时刚收到王将军派快马送回的急报。他们确实找到了一条秘道，但……剑门关守军狡诈异常，早有防范，用巨石彻底堵死了通道出口，并在另一侧布置了强弓硬弩防守。”
“王将军正组织人手日夜不息全力清理，同时也在不惜代价寻找其他可能的路径，但……进展艰难，尚无突破性消息传来。恐怕……奇兵之策，难矣。”
赵小营的声音到最后，带着深深的无奈。
张巡闻言，长长地、无声地叹了口气。
那叹息中包含了太多的沉重、无奈，甚至一丝英雄末路的悲凉。
他走到大帐门口，掀开厚重的门帘，望向远处在沉沉暮色中更显狰狞巍峨、灯火通明的剑门关城楼，眼神锐利如鹰，却也充满了悲悯。
奇兵渺茫，强攻是唯一的选择，而这强攻的代价……他闭上眼睛，仿佛已经看到了那尸积如山、血流成河的惨烈景象。作为统帅，他必须做出抉择。
他大步走向大营中央的空地。
那里，五千名精挑细选出来的死士，已然肃立。他们大多沉默着，身上沾染着尘土和血污，眼神复杂地交汇着决绝、悲壮、对尘世妻儿的最后一丝留恋，以及对死亡的坦然。
空气中弥漫着一种令人窒息的肃杀和悲凉。
张巡亲手从一个巨大的酒坛中，为排在最前面的几十名死士代表一一斟满粗陶大碗。
琥珀色的烈酒在碗中晃荡，映照着跳动的火把光芒，如同流淌的熔金，也如同生命的最后一抹亮色。
“诸位壮士！”张巡的声音不高，却蕴含着一种穿透人心的力量，清晰地传入每一个死士的耳中，带着一种庄严的悲怆，“此酒，名为‘生死酒’！饮下此酒，尔等便是我大唐最锋利的矛，最坚固的盾！此去攻城，九死一生！十死无生！”
他停顿了一下，目光如炬，扫过一张张或年轻、或沧桑、或恐惧、或平静的脸庞，声音陡然拔高，如同出鞘的绝世神兵，带着鼓荡人心的悲怆与足以撕裂苍穹的激昂：
“本帅在此，对天立誓！尔等若战死，家中父母妻儿，朝廷必奉养终身！父母得享朝廷抚恤，颐养天年！子女可入官学，习文练武，前程无忧！尔等英名，将勒石记功，永载大唐史册，受后世万代香火供奉！英灵永在！若得生还，”
他的目光扫过人群，带着一丝渺茫却无比郑重的希望，“官升三级！赏赐千金！荣华富贵，与尔共享！”
他再次停顿，让这承诺如同重锤般砸在每个人心上。
随即，他的声音如同惊涛骇浪，席卷全场：“看看我们身后的方向！那里是长安！是陛下！是千千万万等待我们凯旋、共享太平的大唐子民！看看我们倒下的袍泽！他们的血染红了剑门七道关墙！他们的英魂就在这关山之上看着我们！”
“今日攻城，不是为了本帅，不是为了功名利禄，是为了陛下天威！为了死难的兄弟！为了我大唐江山一统！为了子孙后代不再受这战乱之苦！剑门关，必须踏破！用我们的命，去砸开这伪朝的最后一道屏障！用我们的血肉，为后续的兄弟铺平道路！告诉我，尔等——敢不敢死？！！”
“敢——！！！”五千个喉咙里迸发出震裂苍穹、足以令鬼神辟易的怒吼！
悲壮的气氛被点燃到了极致，化为冲天的、有死无生的惨烈杀气！
死士们仰头，将碗中那滚烫的、象征着诀别的烈酒一饮而尽！辛辣的液体灼烧着喉咙，也点燃了最后的血勇！
随即，他们狠狠地将陶碗摔碎在地！
“啪嚓！啪嚓！啪嚓——！”
无数陶碗碎裂的声音清脆而决绝，如同敲响了进攻的战鼓，也象征着与尘世的彻底割裂！
“开营门——！”张巡猛地拔出腰间的御赐龙泉宝剑，剑锋在火把映照下寒光四射，直指暮色中如同巨兽般盘踞的剑门关城！“进攻——！！！”
沉重的营门在刺耳的绞盘声中轰然洞开！
五千死士，如同决堤的、燃烧着赤色火焰的毁灭洪流，带着一往无前、有死无生的惨烈气势，沉默地（此刻的沉默比任何呐喊都更加震撼人心，更加令人胆寒）向着那灯火通明、戒备森严、如同张开巨口的死亡深渊般的剑门关城发起了最后的冲锋！
沉重的脚步声汇聚在一起，踏在大地上，发出闷雷般的、撼动心魄的轰鸣！
城墙上，守军显然也看到了这支散发着死亡气息的队伍。箭楼上的灯火剧烈晃动，人影疯狂跑动，守城器械被迅速推到垛口，冰冷的弩矢和投石机绞盘绷紧的声音隐隐传来，冰冷的杀机如同实质的寒潮，瞬间弥漫了整个战场。
一场注定要尸山血海、惨烈到无以复加的登城战，即将拉开它最血腥的帷幕！
然而，就在死士们如同赤色怒潮般冲到距离城墙不足四百步，城墙上弓弩手已然张弓搭箭，冰冷的箭镞在火光下闪烁着死亡寒芒的千钧一发之际——
异变陡生！
一股浓烈的、带着刺鼻焦糊味和草木灰烬气息的黑灰色烟柱，毫无征兆地从剑门关西北方向的山林间滚滚升腾而起！
这黑烟升腾的速度快得匪夷所思，仿佛大地之下蛰伏的火焰恶魔突然挣脱了束缚，张开了吞天噬地的巨口！
仅仅片刻功夫，浓烟便如同无边无际的墨色海啸般迅速扩散、弥漫，借着那强劲得如同号角般的西北风势，疯狂地、铺天盖地地涌向剑门关！
雄伟的关城、两侧刀削斧劈般的山崖、甚至天空最后一丝暮色，都被这越来越浓、越来越厚、翻滚不休的烟幕所吞噬、笼罩！
视野急剧下降，连城墙上原本明亮刺眼的灯火都变得朦胧扭曲，如同鬼火般在浓烟中摇曳闪烁。
紧接着，在浓烟深处，在西北方向那片山坡上，一点刺目的、妖异的红光猛地跳跃出来！
随即，那红光以燎原之势、以肉眼可见的速度疯狂地扩大、蔓延、升腾！熊熊烈火，终于彻底挣脱了束缚，如同亿万条狂暴的火焰巨龙，在干燥得如同火绒的林木间疯狂肆虐、咆哮、彼此吞噬、翻滚腾跃！
风助火势，火借风威！火焰腾起的高度瞬间超过了最高的关楼，赤红的火舌贪婪地舔舐着被浓烟染黑的夜空，将半边天穹都映照得如同炼狱血海！
炽热的气浪，即使远在数里之外，也如同无形的巨掌般扑面而来！
“火！大火！西北边起大火了！！”
“天啊！火烧过来了！快跑啊！！”
“城门！快开城门！放我们出去！！”
“救命！我不想被烧死！”
剑门关城头上，守军的惊呼、惨叫、绝望的哭嚎声瞬间压过了战鼓和号角，如同瘟疫般蔓延开来！精心维持的秩序荡然无存！
那末日般的景象太过恐怖，仿佛天罚降临，彻底摧毁了所有人的意志！
张巡也被这突如其来的天地剧变惊呆了！
他猛地举起单筒黄铜望远镜，只见西北方向的山坡已成一片无边无际的火海，汹涌澎湃的火浪正以排山倒海、摧枯拉朽之势，朝着剑门关席卷而来！
那火墙推进的速度快得惊人！
一股巨大的、难以言喻的狂喜和震撼如同电流般冲击着他的心脏
“天佑大唐！天佑陛下！壮哉玉坤！” 张巡几乎要吼出来，但他强压下几乎要冲破胸膛的激动，立刻做出了最正确、最冷酷也最有效的决断：“死士队！停止前进！后撤！快后撤！！”
传令兵疯狂地挥舞着代表撤退的黑色旗帜，号角手吹响了急促刺耳的退兵号！
根本无需催促！
那五千死士距离城墙尚有三百多步，就已感受到那扑面而来、令人窒息、仿佛要将毛发都烤焦的恐怖热浪！
看着那如同世界末日般的炼狱景象，听着关城内传来的非人惨叫和绝望哭嚎，他们心中涌起的不是恐惧，而是劫后余生的狂喜和对这“天罚之火”助威的敬畏！
他们毫不犹豫，如同退潮般掉头就跑，速度比冲锋时更快地撤回了安全距离，许多人回头望着那冲天烈焰，眼中充满了震撼和后怕。
……
……
剑门关内，此刻已彻底沦为燃烧的人间地狱！
夏日本就天干物燥，关城依山而建，城内营房、仓库、马厩、甚至部分城墙的木质支撑结构和城楼本身，都用了大量木材。
当那被狂暴西北风推送而来的滔天烈焰席卷而至时，一切木质结构都成了最好的燃料！
火舌轻而易举地越过不算宽阔的护城河（即使有也被瞬间蒸干），点燃了靠近城墙的屋舍，点燃了城楼上的飞檐斗拱，点燃了堆积如山的粮草物资，点燃了马厩里的草料……
火势如同拥有生命的瘟疫，以惊人的速度蔓延、跳跃、吞噬！关城内，近四万伪朝大军彻底崩溃了！
浓烟呛得人无法呼吸，眼泪鼻涕横流；
烈火灼烤着皮肤，发出滋滋的声响。
士兵们像被投入沸水中的蚂蚁，彻底失去了理智，像无头苍蝇般疯狂乱窜，互相推搡、践踏，只为争夺一线渺茫的生机。
凄厉的、不似人声的惨叫声此起彼伏，许多人甚至来不及逃跑就被卷入狂暴的火舌，瞬间化作扭曲焦黑的炭块！
兵营房舍在烈焰中发出不堪重负的呻吟，轰然倒塌，溅起漫天飞舞、如同恶魔萤火般的火星。
“轰隆隆——！”
巨大的城楼一角在烈焰的舔舐下轰然垮塌，砸入下方拥挤逃命的人群，激起一片血雨和更加绝望的哀嚎！
整个剑门关，彻底化作了一片翻腾着死亡与毁灭气息的烈焰海洋！
浓烟蔽日，火光冲天，映照着无数扭曲、绝望的面孔和焚毁崩塌的城池！
朱雀军团的旗帜，在火光的映衬下，如同浴火重生的凤凰，迎风招展！
……
……