逆光中，那张面孔渐渐清晰起来。
沈薇辨认出，这是南楚皇帝李元礼。
她错愕极了。
明远河畔，血红的南楚旌旗猎猎作响。沈薇缓缓站起来，指间还流淌着冰凉的河水。看到李元礼后，困扰沈薇数日的谜团解开了。
她瞬间明白，自己莫名其妙换了副身躯，全是拜李元礼所赐。这个人悄悄下了一盘大棋，让沈薇失去了美好的退休日子，沦落到东临国的渔村。
“别来无恙。”李元礼朝她露出一抹极淡的笑容，精致挑飞的眼眸锁住沈薇面庞。
沈薇沉下脸。
这时，河边亭子传来脚步声，元福匆匆忙忙跑过来：“阿姐！阿姐！”
元福吓得小脸惨白。
他刚打了水，想要给姐姐熬药治风寒。谁知道火刚生起来，河畔忽然传来密集的铁骑声，一群很可怕的黑甲骑士出现，犹如天兵降临。
元福怕得浑身发抖。
他以为是要开战了，忙跑过来找沈薇，想要把姐姐带出这危险的地方。
元福还没跑到沈薇面前，便被铁甲骑士捉住。吴王脸色惨白，他战战兢兢地走上前，向李元礼拱手：“这位大人，小王乃是东临吴王，奉旨护送贡品。可否看在小王的薄面上，放了小王的侧妃和小舅子？”
吴王没见过李元礼。
不知道眼前气势磅礴的男人，便是赫赫有名的南楚皇帝。
李元礼眉微扬，视线落到沈薇那张黝黑枯瘦的面庞上。他并不觉得意外，沈薇总有绝处逢生的本事，再黑暗的境遇，她也能找到活路。
李元礼道：“侧妃...不到两月，你倒是很有能耐。”
嗓音含着戏谑和杀气。
沈薇思考了一下她的境遇。位于三国交界地带，李元景还没找到她的影子，李元礼已经捷足先登。周围都是骁勇善战的南楚骑士，沈薇长出翅膀都逃不了。
她便平静道：“你放了他们。有何仇怨，冲我来即可。”
吴王听得心惊。
难道渔家女元喜儿，真有一个了不得的身世？难道当年越国国师的占卜，是真的！
沈薇继续道：“沈修明在玟州，他带了精兵卫队。你若在此处杀了东临的王爷，也许东临和庆国会联合起来对付南楚。”
李元礼凤眸半眯。
吴王眼珠子转了转，立刻扬起嗓门，用祖宗十八辈的勇气开口：“我东临虽是小国，却有骨气！本王乃是父皇最喜爱的儿子，我若死了，东临不会放过南楚。”
李元礼发出嗤笑。
他不远千里来寻沈薇，只想把她带回南楚。至于围绕在她身边的小鱼小虾，李元礼不感兴趣。
他朝沈薇伸出手：“跟朕走。”
沈薇没回应。
一辆南楚的军用马车出现在河边，宫人低着头，恭敬地掀开华美的车帘。
沈薇看了眼李元礼，告诉他：“拜你所赐，我这副身子虚弱不堪，风寒未愈，你让御医开个方子，熬好药每日按时端来。前途漫漫，我可不想病死在途中。”
李元礼眸中的兴趣和兴奋越来越浓，哪怕沈薇换了副样貌，那熟悉的语气，那临危不乱的气质，总能轻而易举地挑动他的心弦。
他颔首：“好。”
沈薇默不作声钻进车里。
血红旌旗飘飞，南楚的黑色铁骑队伍秩序井然离去，明远河水缓缓流淌，山里的风吹在吴王稚嫩年轻的面庞上。
他两条腿一软，啪嗒瘫坐在地上。旁边的侍卫张五郎忙搀扶着他：“王爷！您没事吧？”
吴王俊脸惨白，他结结巴巴地说：“你，你你你有没有听到，那个男人自称‘朕’？”
张五郎回答：“听到了。”
吴王身躯颤抖，心有余悸道：“他他他难道是那个可怕的南楚杀神皇帝？几乎杀光了南楚皇室的刽子手？”
张五郎也拿不定主意。
南楚皇帝靠着铁血手段坐稳皇帝的位置，杀名远扬，他屠戮皇室宗亲的事儿路人皆知。吴王没想到，自己居然会在明远河畔碰见他。
他怕得两腿颤颤。
元福眼圈含泪，跑过来求助：“吴王殿下，您救救我阿姐！她，她被坏人带走了，呜呜呜呜。”
吴王用一副复杂的眼神打量元福，忍不住问：“小阿福，你是不是南楚皇帝的私生子？还是你姐姐是南楚皇帝的私生女？”
元福泪眼汪汪：“我，我不是啊。”
他姐姐也和南楚皇室无关。
阿姐说她不是元喜儿，却没透露她的真实身份。元福急得掉眼泪，特别痛恨自己的无能为力。
因为年幼弱小，亲姐姐元喜儿被外人逼得跳海自尽。
因为年幼弱小，刚认的阿姐也被外人掳走。
吴王攥紧拳头，铿锵有力怒斥：“元喜儿既然和南楚皇室无关，那本王必须得想办法救出她！她乃是本王未来的侧妃，南楚皇帝好不要脸，竟夺走我妻！本王只恨不能当面杀了他！”
张五郎忙提醒：“王爷您小声点，万一附近还有南楚皇帝的眼线呢。”
吴王：“...”
吴王扬起嗓门：“启程！马上去玟州找沈修明求助！”
...
...
玟州，一客栈。
上房门口，虎卫带刀值守，眼神锐利。客栈房间里，身穿常服的沈修明坐在案桌前，打开燕京城送来的书信。
沈修明皱起眉。
前段日子，他姐姐沈薇被恶人施展厌胜之术，竟被恶魂夺舍。这种只有在画本子里才有的离奇故事，竟然真发生了。
太上皇和新帝焦虑不安，查清真相后，开始在庆国、越国、南楚和东临以及其他地区开始寻找沈薇。
茫茫人海，大海捞针，至今没有找到沈薇的踪迹。
“哎，我苦命的姐姐。”沈修明心疼极了。
沈修明没见过比他姐姐更命苦的女子。沈薇从一个卑微的侍妾，一路历经挫折坐到了太后的位置，还未安享晚年，竟被南楚皇帝这般针对。
沈修明眼圈泛酸。
房门敲了敲。
虎卫走进来，朝沈修明拱手：“大人，线人来报。南楚铁骑出现在明远河畔，掳走了东临贡品队伍里的一个叫元喜儿的女子。”
沈修明大惊：“竟被捷足先登！元喜儿身份可疑！派人去追！”