闻听庄玮兄妹对话，陶沐湛大受震撼，久久不能平静。
忆起旧往，许颖媛善气迎人，主动结识他。他便以为，许颖媛企图接近，心思不简单，从而，多加防备，从未将她视作好友。
岂料，庄娴蕙才是敌势派来的线人。
早年，陶康平得钟谏扶持，入仕八台。顾孟祯瞧出钟氏姐弟，似有异心异动，故而，安排线人，以备不时之需。这一点，陶沐湛自小懂得，遂，一直有所防范。
不曾想，防错了人。
陶沐湛心中，泛起丝丝苦涩。
弘顺伯曾经，思得一计，救下顾族一众，久负盛名。其才智，可想而知。
我早该想到，他的子女，不会是平庸之辈。
一如庄大人，便是武谋双绝。
蕙儿怎么可能天资聪颖，却无有谋略？
……
忌惮庄玮，陶沐湛没有冲进房间，找庄娴蕙对峙。
等她回府，他再往庄府，与之相见。
庄娴蕙眉语目笑，迎步过去。
“沐湛兄。”
“我正想派人，去陶府传话，未想，兄先登门。”
“昨日，我们说定之事，我考虑好了。沐湛兄，速去请旨吧，我等你。”
见他一动不动，她揣思猜测。
“莫不是，我说考虑几日，结果一日便想通，情意太过迫不及待，令你生厌？”
“你答应过，一定疼惜我，这话不作数了吗？”
她顿了顿，灵光一现，嫣然一笑。
“夫君去逍遥居，找二哥哥谈事，目下，不在阁中。”
“我寻一处安静客房，陪你解解乏，请问沐湛兄，意下如何？”
对着她，陶沐湛第一次笑不出来。
“不用。”
庄娴蕙错愕不解。
“为何不用？”
沉吟思索之后，她沉下脸色。
“你后悔了？”
“那我们昨日之行，算什么？”
陶沐湛反问。
“以你见之，算什么？”
他走近，冷睨着她。
“蕙儿，你不是说，不懂朝局？”
庄娴蕙眉心一颦。
“我……确然不懂朝局。”
“沐湛兄突然这么问，是为何意？”
陶沐湛仍是反问。
“你说，我是何意？”
听他半天说不到点上，庄娴蕙故作胆怯心虚，自己说漏嘴。
“看来，大哥哥和我的对话，被你听去？”
陶沐湛百感交集，由心感慨。
“蕙儿，你藏得好深啊。”
庄娴蕙忿然作色。
“你跟踪我？”
“沐湛兄，也藏得好深。”
“我从来不知道，你竟对我有所防备。”
陶沐湛痛心入骨。
“我对你，根本不设防。”
“你或不信，是天公庇佑，令我意外闻知，你图谋不正。”
“蕙儿，我待你无微不至，怎会暖不了你的心？就算一开始，你是线人，相处多年，也该有些变化。”
庄娴蕙眸意，余出几许嘲讽。
“你的想法，好天真。”
“沐湛兄傻傻以为，朝局对立，仅是一场玩笑么？”
“除非，你背弃帝瑾王，不然，我们就是敌人，水火不容。”
“你对我再好，也没用，我决计不会感动。”
“我可不是媛姐姐，一心情郎，心无大义。我的志向，比你们这些坐井观天者，高远得多。”
她的话，犹如万箭穿心，击碎陶沐湛心中美好。
“好，愿你前途似锦，祝你马到成功。”
庄娴蕙怏怏失意，忽忽不乐。
“多谢。”
“来人，送客。”
她深知，仅一计，骗不过陶沐湛，他稍加思量，就能察觉其中端倪。
因此，先前谋计之时，她便准备万全，结合沐湛兄才略，量身打造连环计。
陶沐湛回府，静坐沉思片刻，不由得奇怪。
“引诱我父，她需要提前在客栈，布置什么东西？”
“他们兄妹的对话，真是天公庇佑，被我获悉吗？我怎么总觉得，那是他们故意让我听去的？”
“过去好多事，也说不通。蕙儿，完全不像是线人。”
“到底是怎么回事？”
他带着疑问，骑上一匹快马，至客栈，满家之湾，潜入那间客房，仔细查看各处。
果如猜想，客房没有一丝异样。
满家之湾，离庄府不远，陶沐湛走出客栈，便看见庄娴蕙坐上马车，离开庄府。
瞧她去向，似是前往陶府，陶沐湛没有打草惊蛇，不声不响跟了上去。
一路，跟到陶府夏藕居。
许颖媛喜出望外，牵起妹妹双手。
“蕙儿，你来了。”
“这么快，你就想通？”
“瞧你，这般急切，如何没让我去迎你？”
她浅浅一惊。
“哎呀，你来得不巧，老爷出门办事，还未归府。”
“你等一等，他应该快回来了。”
庄娴蕙明艳一笑。
“我不等他。”
“姐姐，我是来访你的。”
许颖媛茫然一怔，拉着她，一起落座。
“什么意思？单是访我？”
“难不成，你不同意嫁入陶府？”
不等回答，她先作劝言。
“蕙儿，你再考虑考虑嘛，做决定，不可这么冲动。”
“我保证，老爷待你，真心无疑。”
庄娴蕙莞然，倾心而谈。
“姐姐，我最了解你。你表面上这样说，心里定然难过。”
“我们姐妹，犹胜亲生，我不忍见你，日日折磨自己内心，夜夜躲在被子里哭泣。”
“所以，我请大哥哥想了个主意，借口朝局，断绝沐湛兄和我之情。”
“我来，是想向你道别，或许，我们以后再也见不到面。”
“小妹衷心企望，你们夫妻，和美甜蜜。”
知晓老爷正在门外偷听，许颖媛表现，单知淳然。
“什么借口朝局？”
“庄大人给你出了什么主意？”
庄娴蕙起身离座，作势要走。
“这不重要。”
“愿姐姐珍重，小妹告辞。”
许颖媛语气迫切，假装阻拦。
“蕙儿，你别走。”
“你说清楚，究竟发生什么事，庄大人谋用何计？”
“你信我，老爷是真心的，我也是真心希望你入府，蕙儿……”
两人推推拉拉，来到房门前。
陶沐湛推开房门。
“蕙儿。”
庄娴蕙做出惊讶表情。
“沐湛兄，你……你在窃听？”
许颖媛先是惊愕，而后惊喜。
“老爷回来得正是时候，快拦住蕙儿，我们把话问清楚。”
陶沐湛走进房间，关上门，以身躯，挡住蕙儿前路。
“蕙儿，告诉我，你们兄妹那段对话，是庄大人之计？”