陶沐湛回答，不假思索。
“不生气。”
“我从不生蕙儿的气。”
许颖媛气得不行，横眉立目，不自觉失态。
“这事，不至气恼吗？”
“老爷可有认真听我叙述？”
陶沐湛敷衍。
“听了。”
许颖媛发难。
“那你重复一遍。”
陶沐湛眉心，骤然严峻无比。
“夫人，胡闹也该有个限度。”
许颖媛愤愤不平。
“不是我胡闹，是蕙儿任性。”
“我是妻子，她是外人，老爷安得分不清孰轻孰重？”
陶沐湛侃侃而谈，言之成理。
“蕙儿做客我府，从情从理皆为上宾，夫人这样针对，大大有违敬客之道。”
许颖媛被驳得语塞。
“我……”
庄娴蕙适时开口。
“沐湛兄，请莫误解媛姐姐善意。”
“从前，我们三人玩在一起，你总是讥言恶语贬损我，有意无意抬高媛姐姐。媛姐姐是极单纯之人，你伪饰内心，她自然解意有误，以为，你厌恶我。”
“而今，她嫁你为妻，理所应当帮着你说话。见我用药伤害你，她便为你出气，哪怕心如刀绞，也要锋芒以对好姐妹，只为你能开心。”
圆话，恰到好处，许颖媛终于听出些许温情，心底涌起丝丝感动。
陶沐湛微微一怔，回眸看向夫人。
“夫人竟是此意？”
许颖媛神情，一点惊诧，一点尴尬。
“嗯……是……”
她顺话，问一句。
“老爷想法何如，是我解意有误吗？”
陶沐湛语气，温和许多。
“夫人理解，大错特错。”
“我是刀子嘴豆腐心。”
“你休听我恶语伤人，实则，我心里，疼惜蕙儿犹如亲妹妹。”
许颖媛笑一笑，浅浅质疑。
“妹妹……吗？”
陶沐湛笃定。
“嗯，妹妹。”
话头，说下去无益，庄娴蕙骄矜不逊，截住他们的话。
“二位琴瑟和鸣，实在叫我眼红，我今日偏要任性一回，拆散你们。”
陶沐湛瞳仁莹莹，喜形于色。
“蕙儿，你想通了？”
许颖媛见状，重现嫉恨，疑忌四起，眸色黯然，睨向庄娴蕙。
庄娴蕙艳阳一笑，挽起媛姐姐手臂。
“请沐湛兄，把媛姐姐借给我，让她陪我逛逛街吧？”
陶沐湛错愕。
“啊？”
许颖媛措手不及，一下子愣住。
庄娴蕙收起笑容，换作气恼。
“沐湛兄不答应？真是小气。”
“你们夫妻，有的是时间恩爱共处，借我几个时辰而已，居然不愿意。”
陶沐湛反应过来，赶紧哄慰。
“愿意，愿意。”
“我只是想着，陪你们一起去。”
庄娴蕙直截了当拒绝。
“我才不想见你们恩爱之状，沐湛兄不许跟来。”
陶沐湛一本正经许诺。
“你放心，我会跟她保持距离。”
庄娴蕙态度决绝。
“不要你，我就要媛姐姐。”
许颖媛会意，配合妹妹。
“老爷请宽心，我会照顾好蕙儿。”
陶沐湛表达关切。
“我去取银子，她喜欢什么，你都买下送她。”
许颖媛应声。
“好。”
姐妹二人，坐上马车。
许颖媛灰心失意，郁郁寡欢。
“你说得对。”
“你什么也不用做，老爷已然对你言听计从。”
“我用尽心思，终究输给你。”
庄娴蕙柔言劝慰。
“我们是姐妹，为什么要论输赢呢？”
“事到如今，姐姐依旧不能承认自己内心吗？”
许颖媛茫然不解。
“承认什么？”
庄娴蕙点明。
“你并非意在，与我一争高下；而是见沐湛兄亲近我、疏远你，因此吃醋，才将我视作仇敌。”
“你所在乎，一直是他的心意。”
许颖媛不以为然。
“你着实多虑。”
“他嫌恶我，我不可能喜欢他，我不是这样的人。”
“我所在乎，是你。我把你视作亲生姐妹，可你不懂事，总是与我争斗不休。”
庄娴蕙剖幽析微，讲述道理。
“姐姐不正视自己内心，抒发感情之时，就会有所保留。”
“沐湛兄感受，你忽远忽近，不似真爱，当然把你当作诡计多端之人，下意识疏远你。”
“你们这样互相排斥，难以实现伉俪情深。”
许颖媛一脸倔强。
“我真的不喜欢他，我只在意你。”
庄娴蕙巧笑，顺话提议。
“那你离婚，我也离婚，我们在一起，过一辈子。”
许颖媛骄蛮。
“哼，净胡说。”
“我们俩，何以过一辈子？”
庄娴蕙面露为难。
“瞧瞧，你不愿意跟我作伴，又不承认恋情。”
“我怎么帮你呢？”
许颖媛矢口不移。
“谁不承认？没有的事，我如何认？”
庄娴蕙沉心静气，平和以对。
“姐姐这是仍不信任我，还是不满沐湛兄漠情于你？”
许颖媛扬眉，高傲不屈。
“不知道，听不懂。”
“你说的话，都不对。”
“我心性不卑微，不至于追着一个不爱我的人，央求他的关注。”
“是你非要跟我斗，我无奈竖起防备。”
庄娴蕙哭笑不得。
“好好好。”
“姐姐莫急，我一点点给你解释，好不好？”
许颖媛点点头。
“嗯，你说。”
庄娴蕙述说。
“是我施计传言，令你们的爱情，传颂而成一段佳话，使得沐湛兄主动求娶你。”
许颖媛狐疑。
“你？”
庄娴蕙襟怀坦白，徐徐而道。
“姐姐如若不信，尽可寻来一份书文，仔细瞧看细微处，以姐姐对我的了解，定能寻出小妹措词痕迹。”
“姐姐善妒，如是成就你们婚姻，即可防止她人企图破坏，惹姐姐不悦。”
“天下多少双眼睛盯着，纵使沐湛兄有意离婚，也不敢肆意妄为，胆敢负心，必遭天下人唾弃。”
“今，他身边，只剩下你，培养感情，自是轻而易举。”
“姐姐大可不必妄自菲薄，以我之见，沐湛兄对你，绝非毫无情意。”
瞧她坦坦荡荡，不似说谎，许颖媛信之，支吾不爽快，由心感慨一句。
“你……对我真好。”
庄娴蕙眉开眼笑。
“谢姐姐夸赞。”
许颖媛速即恢复平日之状。
“但是，我不善妒，你才善妒呢，你们全家都善妒。”
庄娴蕙撇撇嘴。
“一个词罢了，姐姐也要计较？”
许颖媛惴惴一问。
“你确定，老爷对我有情？”
庄娴蕙答复。
“嗯，确定。”
“姐姐离幸福，仅仅一步之遥，只要你愿意努力，终局肯定美满。”
许颖媛难得虚心，不愧下学。
“我，该怎么做？”