乾隆共有三位皇后。一位是原配富察皇后，一位是废后乌拉那拉氏，还有一位是魏佳氏。前两位皇后都是在生前被册封为皇后，而魏佳氏则是在死后才被追封为皇后。
?乾隆一生风流，但是富察皇后是他最为宠爱的女人。富察皇后大度贤惠，处事公正，在她的管理下后宫一片和谐。和谐的后宫环境，让乾隆没有后顾之忧，他可以安心处理政务。因此乾隆一直把富察皇后视为自己的知己和贤内助，愈加恩宠。
?乾隆十三年，乾隆携同皇太后南巡，富察皇后陪侍左右。富察皇后原本就处在丧子之痛中，在加上舟车劳顿，一下就病倒了。不久，就病逝了。
?乾隆对于富察皇后的离世万分悲痛，他下令提高皇后的丧葬规格并亲自为其披麻戴孝。富察皇后生前住在长春宫，乾隆为了留住有关爱妻的所有回忆。保留了皇后生前所有用过的物品并原样摆放。这样的做法一直保留到乾隆六十年才被撤销，可见乾隆对富察皇后用情之深。
?富察皇后去世三年后，在皇太后的多次催促下，乾隆册立乌拉那拉氏为皇后。乌拉那拉氏能成为皇后全因和太后关系好，其实乾隆对他并不喜欢。
?在乌拉那拉氏刚当皇后的一年多时间里，乾隆对他依旧冷漠不已。后来乾隆可能觉得长期冷落皇后，对其有所亏欠，才开始亲近起乌拉那拉皇后。不过两人关系缓和也仅仅存在五六年时间。
?到了乾隆二十五年后，风流的乾隆就又把心思花在其他女人身上了。公元1765年，在乾隆第四次南巡途中，因为长期受到冷落和看不惯乾隆挥金如土、贪恋美色，乌拉那拉氏断发以示不满。在满族的风俗中，女子断发是表示丧夫立志不再改嫁的意思。乾隆见皇后公然诅咒自己，异常愤怒。
?他收回了皇后所有的册封把她打入了冷宫。一年后，乌拉那拉氏抑郁而终。乾隆仅以比皇贵妃礼仪还低的规格安葬了她。并且不准她的灵柩进去裕陵，只将她的陵墓安葬在纯惠皇贵妃身边。不设神牌也不放置祭祀物品。
?乌拉那拉氏之后，乾隆再也没有立过皇后。后来魏佳氏虽然名义上是后宫之主，却也只是皇贵妃的身份。直到魏佳氏去世，她都没有得到皇后的名分。也许是出于对魏佳氏的愧疚，乾隆后来才追封她为皇后，让她的灵柩葬入裕陵地宫。