传说在远古时期，有这么一个长的很漂亮的女孩，由于国家有敌人入侵。女孩的父亲去征战沙场了。女孩非常想念父亲，便对家里的白马开玩笑似的说：“白马白马，你要是能把我父亲找回来，我就嫁给你。”
这白马听到女孩这么说，嘶鸣一声，竟然挣脱了缰绳，飞奔了出去。
过了几天，白马还真的驼着父亲回来了。女孩与朝思暮想的父亲团聚，心里欢喜极了。但再也不提起她对白马说过的话，好像就没这回事似的。白马开始不吃不喝，每见到女孩在家里进进出出，就会神情异常，暴躁嘶吼。
女孩父亲见到白马不正常的样子，觉得奇怪，就问女孩怎么回事，女孩于是将她对白马说过的玩笑话告诉了父亲。
做父亲的当然不可能会把自己的宝贝女儿许配给一匹马，但白马的状态又让人放心不下，于是把女儿关在屋子里。又把白马杀了，将它白色的马皮剥下来晾晒在院子里。这才肯放女儿出来。
这天，父亲外出有事去了，女儿在院子里玩耍，看到马皮，想起这事心里生出了恨意，于是把马皮一把丢到地上，用脚恨恨的踩着，边踩边说：“你只是个畜生，怎么能妄想娶我为妻呢？现在好了，命都没了吧，简直是自找的……”这些絮絮叨叨的话还没说完呢，只见马皮突然一下子包裹住女孩，然后腾空往外面飞去，一下子就不见影子了。
女孩的父亲回来，急得到处寻找女儿，最后在一棵大树上发现了被马皮包裹着的女儿，可是很快女儿就变成了一条白色的虫，摇动着像马一样的头，嘴里还吐出长长的白色丝线。
父亲眼看着女儿变成这样，伤心不已却毫无办法，却又见女儿从天而降，飘在空中对他说：“天帝已封我为蚕神，请父亲不心伤心挂念。”说完，升天而去。
从此，他们就把这种树都叫做“桑”树，即取谐音“丧”，意即指女孩在此树上丧生。为了祈求蚕丝丰收，还纷纷盖起蚕神庙供奉她。
这是很早就有的一个传说，说的是女孩对白马食言，被马皮包着变成了蚕神的故事。惊奇的是这白马意然听的懂人言，还爱上了女孩，真真让人觉得不可思议。