1972年1月6日，陈毅元帅逝世。陈毅元帅的追悼会定于1月10日在八宝山举办。在此之前，周总理把追悼会上的悼词送去给毛主席审阅。毛主席看完把悼词上有功有过四个字去掉。
1月10日下午陈毅元帅追悼会开始前一个小时，毛主席突然决定要参加陈毅元帅的追悼会。毛主席穿着一件来不及换下来的睡袍，外面披着一件大衣就匆忙赶去会场。
周总理得知毛主席要出席追悼会，果断做出了提高追悼会规格的决定。然后他激动地把毛主席要来的消息告诉张茜。张茜听后，流着泪问道：“毛主席他老人家为什么要来啊？”周总理回答道：“他一定要来。井冈山上的战友就是他了。”临走时，他问在场的粟裕：“你是什么时候到井冈山的？”粟裕回答：“我是和陈老总一起到的。”
毛主席赶到会场的时候，已经热泪盈眶了。他握住张茜的手说道:“我也来悼念陈毅同志嘛！陈毅同志是个好同志，他是好人！”接着他又一一和陈毅的儿女握手，对他们说:“陈毅同志为国家做过贡献，立过大功，这是下过定论的。”
然后毛主席让人在他手臂上戴上黑纱，他**地站在前排和众人一起静静听着悼词。本来是要由叶帅致悼词的，后来叶帅把悼词拿给周总理来念。周总理念得很慢很慢。不足六百字的悼词，周总理数度哽咽到念不下去。周总理致悼词的时候，众人已经哭成一片，整个会场充斥着悲痛的氛围。致完悼词，毛主席深深地对着陈毅元帅的遗体鞠了三次躬。
毛主席和陈毅元帅相识于井冈山，他们一起谈诗论文，一起并肩作战，结下深厚的情谊。毛主席突然决定参加追悼会不仅是忘不掉昔日战友，更是对陈毅元帅一生功劳贡献的肯定。