明洪武十五年（1382年），明朝在平定了云南之后，朱元璋在云南实行“寓兵于农，屯民实边”的政策，即在云南地区实行“军屯”“民屯”和“商屯”，史称“移民实滇”。
应天府即今天的江苏省南京市，南京城柳树湾位于明故宫的东南角，地理位置是今南京市的蓝旗街和御道街一带，此地便是明朝初期南京移民的主要迁出地。
一，明朝南征军从“柳树湾”出发
明洪武十四年(1381年)，朱元璋遣傅友德、蓝玉、沐英率30万大军出征云南，南京柳树湾正是部队集结和出发之地，洪武年间柳树湾一带为东城兵马司、羽林左卫、金吾前卫的驻地，南征军在此集结并接受检阅后出发，故云南汉民有“来自柳树湾”的说法是有一定根据的。
民间百姓所述及史料记载，明初入滇的汉民，一是跟随傅友德、蓝玉、沐英南征云南留镇的军屯者，准确地说：明朝南征军以及谪成、充军者从柳树湾出发入滇，这才是“云南汉民来自柳树湾”的真正原因。
二，明**的“移民实滇”
1，明朝南征军定居云南形成云南军屯。据《明通卷》记载：“洪武十六年（1383年）三月甲辰，诏颍川候傅友德，永昌候蓝玉班师，留西平候沐英率数万众镇滇中”。据《云南简史》记录云南军户约为16万户全部留在云南，实行就地屯垦戍边。
这些明初迁入的军屯移民有一部分在后来的发展中融入到了当地的少数民族中，所以，世居云南坝区的汉族人家，绝大部分都有“来自南京应天府柳树湾”的说法。据考证平定云南的入滇部队后勤兵站也设在柳树湾，但是朱元璋的部队组成和兵源并非全部来自应天府一地，江西、浙江、湖广、河南的都有，所以只能理解为南征云南的军队系从柳树湾集中出发。明军平定云南之后实行军屯，云南士兵与家乡联系多由兵站中转，经过时间的推移后人就只知祖籍是“南京应天府”了。
2，强制性移民形成云南民屯。西平候沐英本身就是从江南徙滇的(沐英为回民)，是明朝百万移民入滇之一员，又是移民入滇的策划者、组织者、安置者。据《滇粹》记载，云南都督沐英和沐春父子曾两次回江南招募汉民入滇，对入滇的农民发给种子、资金，分给田地。《滇粹云南世守黔宁王沐英传附后嗣略》说:“洪武二十二年(1389年)沐英携江南江西人民250余万入滇，给予种子、资金，区别地亩，分布于临宁、曲靖各郡县。沐春镇滇七年(1392～1398年)再移南京人民30余万人入云南屯种。在洪武至永乐年间，明王朝曾多次将江、浙等地的豪族大姓强制性迁徙云南，同时在人口稠密地区的农户中抽丁到云南屯星。二是发配罪徙者或招募流民迁徙云南。
三，“移民实滇”对云南的影响
明朝的“移民实滇”，是云南历史上规模最大、人数最多的一次内地汉民向边疆地区的迁徙。明朝中央**向云南大规模移民，使云南民族成分发生了重大变化。自明朝起，20万户江南世家屯田入滇，汉人自此兴萌。”汉族人数剧增，以致在云南总人口中占多数，汉族开始成为云南的主体民族，彻底改变了云南明朝以前以少数民族人口为主、以汉族人口为辅的民族分布状况。明朝是中国历代王朝中对云南开发和经营最为成功的一个王朝，屯民实边，不仅解决了军队的给养问题、改变了云南的民族结构、大大加强了明王朝对云南的统治，还对云南经济社会发展产生了重大的推动和促进作用。