燕鹤清很清楚虚清大师的顾虑，仪贞公主的身份极为敏感，与她接触多了，对他来说总归是个麻烦。
他回道：“今日是个意外。”
虚清大师不再多言。
“师父，我换好衣裳了。”
这时，仪贞公主的声音从禅房内传出来。
二人进了禅房。
仪贞公主瞧见他跟着进来时，一双明亮的眼睛闪过诧异，双手无意识地攥着缦衣，欲言又止。
他意会过来，背转过身去。
忽而，他听到虚清大师开口：“你这孩子，旧伤太严重了，已经发了脓包，怎得不去医治？若是再晚个十天半个月，这一双腿就要残废了。”
闻言，他下意识地转头望去，只见她露出来的一双腿布满了淤青，一道道鞭伤结着发黑的血痂，伤口边缘泛着红，隐隐有着溃烂的迹象。
而这不是她腿上最严重的伤势，比起她的两个膝盖，这些伤都算是轻的了。
原本仪贞公主的膝盖肿得高高的，纵横交错着大大小小的伤疤，宛如一件布满裂痕的精美瓷器。
今日一跤摔下去，结痂的伤口裂开，露出了膝盖骨头，看起来格外骇人。
这般严重的伤势，哪怕是躺着什么都不做，都会疼痛难忍。
可她本来就是金枝玉叶，理应过着锦衣玉食，众星捧月的生活。
如今她才十岁出头的年纪，不仅承受了非人的折磨，还要忍着一身的伤痛做粗活，只为了换一口饭吃。
哪怕是一个成年男子的忍耐力，恐怕也比不上她。
仪贞紧紧地抿着嘴唇，没有回答虚清大师的话。
虚清大师给仪贞公主祛除膝盖上的腐肉，又将她双腿的血痂一一挑破清理干净，重新敷上药粉，仔细将伤口包扎起来。
仪贞轻声道谢：“师父，多谢您。”
“你若谢我，便按时换药。”虚清大师已经是古稀之年，早就洞明世事，豁达超脱，此时也对仪贞公主生出了一份不忍之心。“鹤清，你送这孩子回去。”
他转过身去，只见仪贞公主脊背僵直地坐在榻上，汗水洇湿了她鬓角的头发，一双水润明亮的眼睛通红，映衬着她的脸色愈发苍白。
整个过程之中，她只有在忍不住的时候，才会发出痛苦的声音。
换做是他，也未必比她更能忍。
“寺里没有粗使嬷嬷。”他对仪贞公主解释了一句：“冒犯了。”
他拦腰抱起仪贞，这才发觉她穿的缦衣，已经被疼出来的冷汗浸湿了。
这样一个娇嫩柔弱的小姑娘，能忍常人所不能忍的痛苦，可见她不是第一次受这么严重的伤，显然已经是家常便饭了。
他觉察到怀里的人浑身僵硬，隐隐有些排斥他，不禁加快了步子。
忽然间，怀里的人问她：“您送我去哪里？”
他低声回道：“你的伤势极为严重，不宜下地走动。你就住在寺里，方便虚清大师给你换药。”随后，他又说：“至于你皇兄那儿，我派人去照顾他了。”
仪贞公主满脸错愕地看向他，似乎没想到他得知了她的身份，还愿意对她释放善意。
放眼整个北齐，除了国寺的师父们。
燕鹤清是第一个对他们兄妹施以援手的人。
一时间，她有些不知所措。
他没有得到回应，拐角到了寮房，将仪贞公主放在床榻上，叮嘱她好好休息，便准备离开。
下一刻，她抓住他的袖子：“您能告诉我，您姓什么吗？”
他一愣，低头望去。
四目相对。
她水润的眸子透着一股子执拗，仿佛没有得到想要的答案，便不会松开他的袖子。
他一点一点将袖子从她的手里拽回来，看着她清澈明亮的眼睛一点一点地黯淡下去，随后她的脑袋也慢慢低垂，通身散发出一股子失落的气息。
他瞥了一眼皱巴巴的袖子，缓缓地开口：“燕。”
仪贞公主猛然看向他。
“燕鹤清。”他说：“这是我的名字。”
她抿唇笑了，清澈的眼睛也流露出小姑娘独有的天真雀跃：“燕哥哥，我以后会报答你的。”
他想：哪怕经历再多的苦难，她的一颗心始终干净纯粹，没有被世间的污浊浸染。
所以，她的快乐来得如此简单。
他并没有把她的话放在心上。
因为，今日的相遇在他看来，不过是萍水相逢罢了。
他们再也不会有任何交集。
回到隔壁的寮房，他吩咐小沙弥去附近的村子找一个手脚利索，为人老实的妇人照顾仪贞公主。
第二日，他早早地带着燕一下山，回到了太子府。
世事总是这般奇妙，当得知了世间有这么一个人之后，便会经常听到这么一个人的消息。
原本他以为和仪贞公主再也不会有交集，可从那以后便会经常听到她的消息。
例如哪家儿郎绑了他们兄妹俩去凌虐。
例如哪家小姐派人带她去参加宴会供人取乐，最后却是落入了荷花池子，差点丢了性命。
例如她为了有一口饱饭吃，私底下去各家接浆洗衣裳的活儿，在给客人去送洗干净的衣裳时，被人拦路挡住了，把那些衣裳全都剪碎。
她抱着一堆碎布条哭得满脸泪痕，一家一户去磕头赔罪，请他们给她时间，她会挣银子赔给他们。
一桩桩，一件件，全都彰显了他们兄妹在北齐艰难的处境。
可这些不过是冰山一角罢了。
直到有一次，在凛冽的寒冬，他看到靖安帝穿着单薄的衣袍，被绑在柱子上。
仪贞公主脖子上缠绕着几圈铁链子，被栓在角落里，身上只穿了一件底衣，脚上没有穿鞋，冷得缩成了一团。而在她的面前，放着一只用银子铸成的银碗，碗里装着的肥肉冻成了油膏。
他从这些纨绔嘴里得知，她在狗窝里拴了三天，没有喝过一口水，也没有吃过一口饭。
他们这么做的目的，就是为了逼迫她吃了狗碗里结冻的肥肉。
而她为了救下靖安帝，的确如这些纨绔所愿，双手抓着肥肉往嘴里塞，一直塞，直到再也塞不下，撑得她的眼睛通红，却始终没有落泪。
只是，她在无意间瞥到他的时候，眼泪毫无征兆地从她眼睛里滚落下来。