闻言，赵颐将信拿过来，一眼看去，神色凝重。
“北齐赋税原来就不少，百姓交完税之后，剩下的粮食只够填饱肚子，手里哪有多余的口粮？朝廷竟然一下子涨了三成的赋税，这不是要逼死百姓吗？”
沈青檀之前的猜测，彻底应验了，心情很沉重：“秦叔原来与我说，他们在北齐交的课税很重，要征收货物价值的两到三成。”
“如今，北齐又在各地秘密增设了关卡，打算重征叠税。除此之外，朝廷还把原来不在收税之列的杂税，也增加了许多。”
“如此一来，不仅增加了商贾的负担，也增加了百姓的负担。毕竟商贾不会做赔本的买卖，多交出的税，都会加在货物上卖给百姓。”
赵颐逐字逐句看完信，心情同样沉重：“之前贤王与冯之焕剥削永庆郡的百姓，引发百姓起义。有了前车之鉴，陛下不敢强征这么高的税才对。”
他无法理解朝廷的做法：“陛下有意对大周发兵，首先要做的就是安定内部。若是逼得百姓活不下去了，各地百姓揭竿起义，推翻他的政权，他还如何攻打大周？”
沈青檀品出赵颐话里的意思：“你的意思是……有人欺上瞒下，阳奉阴违？”
赵颐讥诮道：“北齐有意发起战事，却又国库空虚，若要粮草充足，势必要加重税收。陛下经历过永庆郡的暴乱，他再如何昏庸，也不会再把百姓逼急了。”
“如今帝师昏迷不醒，陛下失去了主心骨，唯一能商议的人，只有他一手提拔上去的心腹。而这些人，自然与他是同一类人，少有为百姓考虑的，各个都是以自身的利益为重。”
“他们极为了解陛下的心性，又深知北齐现如今的状况，必定会劝陛下暂时先休养生息。若是劝不住，为了增加北齐的实力，大抵是劝陛下增加税收。”
“陛下心里很清楚，唯有增加赋税这一条路子，才能够充盈国库。恐怕他的心里早就有了这个念头，只是害怕暴民起义，而心存顾忌。”
“如果在这个时候，陛下的心腹大臣告诉他，百姓丰衣足食，哪怕在原来的基础上，再加一成税收，也不会让百姓食不裹腹。那么这一番言论，定然能够说服他。”
赵颐并不是从北齐的状况，以及北齐帝和心腹的秉性来揣测，而是有具体的事实依据。
他把信递到沈青檀的面前，指着秦老板写的一句话：“皇城以及周边的地方只增加了一成税收，而天高皇帝远的地方，却是增加了三成。如果陛下增加的是三成税收，皇城及其周边的地方，不会只加一成。”
沈青檀叹了一口气，北齐帝从来不曾微服私访，探查民情，又如何知道底下的百姓，过着什么样的日子？
地方上的官员，并非各个都是为百姓着想的父母官。他们为了往上爬，对于真实的民情，或多或少都有瞒报。
北齐帝对于民情的了解，全都是来自下面的官员，恐怕在他的心里，各地百姓手里的钱粮富足。
所以，心腹大臣一劝，北齐帝便信以为真，顺势而为了。
“他们身在其位不谋其事，反倒是仗持着权势殃害百姓。如今增加税收的事一出，必然会令百姓不满。即便百姓闹事，他们也做好了应对之策，派兵镇压百姓，不会让百姓有机会把当地重征税收的事儿捅出去。”沈青檀询问道：“你要把这件事上报给朝廷吗？”
赵颐缓缓摇头：“暂时压下不表，等中秋之后再说。”
“我们的想法倒是不谋而合了。”沈青檀将信卷一卷，放在油灯上点燃：“我们得做两手准备，到时候见机行事。”
赵颐低低的“嗯”了一声，心里想着征兵的事宜。
如今增加了赋税，便少不了征兵。
若是征兵，朝廷再处理得不妥当，即便是派重兵镇压百姓，也抵不过人多势众，必定会引发动荡。
届时，北齐帝的政权，恐怕要不保了。
毕竟，水能载舟，亦能覆舟。
“这些事，暂时不想了。”赵颐拦腰抱着沈青檀去内室，将她放在床上，脱下她的外衣：“这一路舟车劳顿，你也累了，先休息。其余的事儿，明日再说。”
“好。”
沈青檀自觉地躺在被窝里，拉着被子盖在胸口，却见赵颐站在床边，并未解开衣带，显然是不打算陪她一块睡觉。
她拥着被子坐起来：“你不睡吗？”
“我还有事要处理。”赵颐俯身，亲吻一下她的额角：“你先睡。”
沈青檀点了点头，重新躺回床上，直直地看着赵颐熄灭油灯，轻手轻脚地离开主屋。
虽然她的身体很疲累，也困极了，但是却难以入睡。她在床上翻来覆去，最终趴在床外侧，睁着眼睛望向窗外的一弯明月，思绪渐渐的有些飘散了。
在启程来封地之前，她分别给父王、母妃和四个哥哥去了信，却只收到了五封回信。
只有长生表哥，并未给她回信。
她在离开大周之前，给表哥留了一封信，在信里与他约定了，今年一同过中秋。
只不过她食言了，并没有在端午之前回到大周，就连中秋都无法回去，所以她在信里向表哥表达了歉意，说明了她不能回大周找他过中秋的原因。
随后，她还说，表哥若是得空的话，便来应城一趟，她想法子去一趟应城，与他见一面。若是不得空的话，今后得了时机，她再亲自登门赔礼道歉。
然而，她并没有得到表哥的回应。
沈青檀想过是信没有送到表哥手里，毕竟以他们的兄妹感情，无论表哥是否能够理解她的处境，都会给她一封回信。
可送信的人，再三向她保证，这封信送到了表哥的手里。
沈青檀叹了一口气，盼望着明日便会收到表哥的信。
直到中秋之日，沈青檀依旧没有收到顾长生的信。
赵颐与封地上的几个官员从府外回来，瞧见沈青檀满脸笑容的在前厅清点给亲人准备的礼物，眼里充满了即将要与亲人久别重逢的期待。当她拿起其中一份礼物时，脸上的喜悦全都化作了失落。
她在为不能对顾长生履行诺言而感到愧疚。
在沈青檀陆续收到家人的回信时，赵颐便觉察到了她的不对劲。
因为她每日都要问身边的流月，可有收到顾长生的书信。
但每次得到的答复，都令她失望。
而这一种情况，在他们到了云城之后，尤为的明显。
她从原来的一天一问，变成了一天三问。
无一例外，都是一样的结果。
这时，流月和听雪把沈青檀清点好的礼物，一一搬到马车上去。
赵颐敛去思绪，来到沈青檀的身边：“蛮蛮，我们现在启程去见岳丈？”
沈青檀点了点头：“好啊，不能让父兄等着我们。”
一行人去往两国的边界。
马车缓缓地停下来，赵颐挑开马车帘子，伸手搀扶着沈青檀从马车上下来。
沈青檀站定身子，抬头看向对面的一行人，不由得愣住了。