“大人，大殿下的风寒还没有好，暂时不见外客。”婢女低眉顺眼地说道：“您要商议调运物资的事儿，与镇北王商议就行了。”
“我要过问大殿下的事情，涉及到北齐的政务。镇北王是大周的武将，我越过大殿下与镇北王商议，不太合适吧？”
监察御史神情不悦地说道：“大殿下感染风寒罢了，若是担心传染给我，隔着屏风见我就行了。我只说几句要紧的话，不会耽误殿下养病。”
婢女支支吾吾地说道：“殿下另有交代，您若执意要见他，有什么话写在信里交给他，他看了后，会回一封信给您。您若是嫌麻烦，便与他身边的随从商议。”
监察御史气笑了，见赵颐推三阻四，始终不愿意露面，心里愈发笃定赵颐染了疫病。
他转了话头：“你见到大殿下了吗？”
婢女迟疑片刻，然后摇头。
监察御史不再强人所难：“调运物资一事，我与许知县商量，便不打扰殿下养病。”
说罢，他拂袖离开。
许知县连忙跟着监察御史一道走了。
婢女望着监察御史的背影，想到他离开之前看她的那一眼，心里琢磨了一番，折身去赵颐的院子，将监察御史离开的消息，告知江暮一声。
隔日一早，婢女奉命出府去买安息香。
方才走到药铺门前，便被几个身材魁梧的壮汉，带去一座小宅院里。
壮汉将婢女一推，她一个趔趄，险些摔倒在地上。
稳住身形，婢女瞧见监察御史端坐在黄花梨木圈椅中，气定神闲地喝茶。
她想到昨日监察御史离开府邸之前，看她的那一个眼神。
婢女屈膝跪在地上：“大人，请您恕罪。”
监察御史盯着婢女苍白的脸，挑眉说道：“你何罪之有？”
婢女攥着手指，不敢吭声。
监察御史不与她兜圈子：“大殿下病了的这几日，你见到过他吗？”
婢女神色愕然地看向监察御史。
监察御史给站在一旁的心腹递一个眼神。
心腹捧着木匣子来到婢女身边，打开了盖子，露出白花花的银子。
婢女从未见到过这么多银子，看直了眼睛。
“你告诉我实情，这一匣子银子，便是给你的报酬。”监察御史站起身，踱步到婢女身侧：“今日一事，除了你我二人，不会再有第三方知道。”
顿了顿，他微微笑道：“你不愿意背主，也不妨事，我便当今日没有见过你，让他们送你一程。”
婢女心惊胆颤，浑身上下冒着冷汗。
监察御史明明白白地告诉她，倘若选择合作，便奖赏她一匣子银子。
倘若她不愿意透露赵颐的状况，便将她给灭口，以免她回府将今日之事告诉赵颐。
“我……我说。”婢女颤声说道：“我前两日见过大殿下一回，他高热烧得不省人事，不断咳嗽，还咳出了血丝。”
监察御史闻言，神色凝重，每一个症状，都是对应了瘟疫。
他又问：“你今日出府做什么？”
婢女回：“我奉命出来买安息香。”
监察御史低喃一遍：“安息香……”
安息香是一味中药，有开窍清神，行气活血，止痛的功效。
患有疫病的人，还会伴随着剧烈的胸痛。
再一次证实赵颐患有疫病。
毕竟应城在盛传赵颐染了瘟疫一事，并且越传越烈，隐隐有着向外扩散的迹象。
以赵颐的行事作风，定会将谣言扼杀在摇篮中，在外露个面，让谣言不攻自破。
偏偏赵颐没有露面，甚至将拜访他的人拒之门外。
这一举动无疑是验证了传言，外头的风声才会越来越大，已经到了压不住的地步。
如今他从婢女这儿得到准确的消息，断定传言是真的，却也不敢轻举妄动，刻意命人将病患用过的东西，放在了没有染病的百姓家里。
一时之间，应城控制住的局面，顿时又失控了，乱成了一锅粥。
即便是如此，赵颐依旧没有出面，而是派出身边的江暮与江朝去处理。
直至此时此刻，监察御史才彻底打消了怀疑，写了一封信，命人送去京城。
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远在京城的齐王和林奕等人，收到了从应城送来的信，得知赵颐感染了瘟疫。
另外还附带一个消息，一个江湖神医去了应城治理瘟疫，一张药方子加减药给病患吃了十几剂，仍旧没有起色，每日都有百姓病逝。
齐王有意针对赵颐，拔除潜在的强敌。
如今得知赵颐染了瘟疫，心里痛快了。
林奕接到了消息，总算得到了扳倒帝师的契机。
赵颐是被帝师安排去治理瘟疫，如今染上瘟疫病重，帝师有着不可推卸的责任。
何况赵颐带去大笔钱粮支援应城，非但没有治理好应城的瘟疫，反而越来越严重，连同周边的城池也爆发瘟疫。
他决定联合大臣们在早朝的时候，参奏帝师一本，主动请命去应城、云城、磐石城治理瘟疫。
只要他将瘟疫平息下来，在百姓心目中的声望，便会盖住了帝师。
待他载誉而归，赵颐大概病逝了。
届时，他再在背后推动一把，让大周讨伐北齐。
北齐帝不是情深义重之人，在没有危及到自身地位之时，会极力维护帝师。
若是帝师成为了灾难的根源，北齐帝为了自保，绝对会将帝师推出去，平息大周的怒火。
想到这里，林奕写了几封信，吩咐心腹送出去，等着明日的到来。
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翌日，林奕摸黑起床，穿上一身官袍去上早朝。
抵达宫门口时，连日来的大雪停了，阳光穿透云层温柔照耀整座宫殿。
林奕将这一景象，视作祥瑞。
百官进入大殿，北齐帝缓慢从容地走来，端坐在高位之上。
众臣跪拜后，向北齐帝禀奏各地大小事宜。
北齐帝每回答一句，便要看一眼帝师，见帝师面色如常，心里才会安定。
待百官禀奏完毕，北齐帝正打算散朝。
这时，御史出面道：“启禀皇上，云城与磐石城瘟疫肆虐，帝师派大殿下去治理疫病，致使大殿下染上疫病。若非是地方上巡查的御史传递消息进京，此事还不知要瞒报到几时。”
这一句瞒报，剑指帝师。
大殿陷入了沉寂，氛围霎时变得紧张，众臣纷纷看向帝师。