沈青檀心口猛地一跳：“出什么事儿了？”
流月回道：“顾老爷租出去的大船沉了。”
“轰隆隆——”
一记惊雷炸响，灰蒙蒙的天，顷刻间黑压压的，屋子也暗下来。
狂风吹得窗户哐当作响，预示着一场暴风雨即将要来临。
沈青檀眉尖一蹙，吩咐道：“你去备马车。”
流月提醒道：“二奶奶，顾老板在船行。”
顾家的船行，每一条航线需要停靠的码头，全都会设立一个分号。
“去船行。”
沈青檀带上流月去往船行。
马车停靠在船行门口，沈青檀取来一件黑色披风穿上，戴上帷帽，独自一个人下马车，打伞进了船行。
船行的人瞧见沈青檀腰间的玉牌，接过她手里的油纸伞，将她带到一扇门前。
守在门口的人是顾宗辞的贴身随从。
随从认出沈青檀，恭敬的请她入内。
沈青檀顺手合上门，瞥向顾宗辞与主事两个人。
“赵……”顾宗辞话语一顿，改换称呼：“蛮蛮，你来了。”
沈青檀听到这个称呼，呆怔一瞬。
蛮蛮……
她的小名是叫蛮蛮吗？
沈青檀压下心底的情绪，提起来船行的目的：“我听说船行出事，便来这儿看一看。”
“我收到消息，租出去的大船出事了，具体情况还不清楚。等雨停了，我得回青州一趟。”顾宗辞愁眉不展：“若是船全都沉了，水手与货物会给淹了，损失很惨重。”
“主子，这件事儿全怨我。”主事无措地说道：“那个商贩在大周买了丝绸、瓷器、茶叶，急着运回北齐。若是过两个月，他的货物没法如期交出去，全都要砸在手里，还要赔一大笔违约金，所以花重金租船。”
“换作是其他人，我绝对不会松口答应，实在是欠过他一个人情。”主事脸色发白地说道：“答应他之前，我特地雇人观了天象，说是半个月内都不会有暴风雨。我又瞧着今年没有端午汛，以为会与去年一样闹旱灾，便松口将船租出去了。”
沈青檀询问道：“你的意思是与租船的人，有过几分交情？”
主事点头：“若非如此，在这紧要的时期，我也不敢租船。”
事已至此，多说无益。
“吃一堑长一智，今后在汛期接单子的时候，记得要过问我一番。”顾宗辞再次仔细看一遍手里租船的契书，确定问题不大之后，询问道：“鸿运船行如何？他们汛期停船了吧？”
主事眸光微微闪烁道：“他们恶意与我们竞争，即便是汛期也接单子，为此抢走我们许多客户。他们这一次，也接下了一笔大单子，不知道有没有出事。”
“鸿运船行仗着背后有人撑腰，所以行事毫无顾忌。”顾宗辞记得鸿运船行出过几次事故，全都被他们背后的人摆平了。
他告诫道：“我们是本分的生意人，按照规矩行事就好，总归会避免不少祸端。”
“主子，我今后不敢再逞强。此次大船出的事，全由我一个人承担。”主事害怕大船的险情超出他的估算，忐忑不安地说道：“我今日便赶回去探查情况？”
“你现在赶回去也于事无补。”沈青檀看完租船契书后，出声道：“雨停了再回吧。”
主事听到头顶响起雨点急骤拍打瓦片的声音，抿紧嘴唇不说话，看向一旁的顾宗辞，等着他发话。
顾宗辞看了沈青檀一眼，心中微微一动，重复一遍：“雨停了再回吧。”
-
承恩侯府，前院书房内，承恩侯双手负在身后，望着雨水敲打在瓦片上，形成水幕飞流而下，在地面汇聚一个小水洼。
忽然，一只脚踩在水洼，泥水飞溅。
来人却毫无所觉，脚步匆匆地来到书房门口，一边解下蓑衣，一边出声道：“侯爷，属下有要事禀报。”
“进来。”承恩侯开口。
心腹推门而入，只见沈少淮与沈夫人坐在榻上，承恩侯依旧站在窗前。
“侯爷，那一批船，全都沉了。”心腹语气轻松地说道：“这一场大雨来得及时，大船全都沉了，不会引起旁人的怀疑。”
“全都沉了啊。”
“全沉了。”
承恩侯盯着水洼看了好一会儿，直到一片枯黄的叶片落在水面上漂荡，在这样的雨天里，竟别有一番凄凉。
他抬头看向院里的大树，一片新绿。
枯叶落了，会重新长出嫩芽。
亦如旧的势力倒下，又会有崛起的新贵替代。
青州的“粮食”运出来了，大船也沉了，一切都在按照计划进行。
承恩侯沉吟道：“你去盯着顾家，看看他们是何反应。”
“是。”心腹又匆匆离开。
书房内，陷入短暂的寂静。
片刻，沈夫人放下手里的茶杯：“侯爷，顾家立过功，皇上嘉奖了他，算是扯平了。这一次船沉了，粮食全都淹了不说，船上还有水手与运粮官兵呢。事关重大，顾家别想拿功劳开脱，应该是要被问罪的。”
承恩侯沉声说道：“我自然知道。”
沈夫人挑眉：“那您怎的一副心事重重的模样？莫非是担心沈青檀那边出现变故？”
一旁的沈少淮开口：“母亲，此事皇上交给父亲督办，大船沉了，粮食没了，他也要担责。”
“这有什么？”沈夫人不以为然地说道：“这件事顶破天，你父亲只会落得个革职查办，不会人头落地。若是青州的事情被揭发出来，便不是你父亲一颗人头能够交得了差的，咱们府里上下全都要跟着掉脑袋。”
承恩侯听到沈夫人的话，脸色骤然一变。
沈夫人继续说道：“如今青州的事儿抹平了，咱们再也不怕被人给揭发。只要誉王不倒下，等他今后坐上那个位置，你父亲不仅会官复原职，说不定还会再往上升一升。”
在沈夫人看来，这个计划有利无弊，誉王无论如何都会保全承恩侯，最终只是小惩大诫罢了。
承恩侯知道是这个道理，皇上将这一道旨意降下来的时候，誉王的信跟着来了，示意他放开手脚去将此事办妥，会为他兜底。
这句话从沈夫人嘴里说出来，却十分刺耳。