霍华德接着说道：“埃里克还说你在杀人后，目前正挟持着金伯莉小姐在逃，所以你们两个的照片，都被放进电视新闻和网上了，只要你们两个任何一个人出现，等待你们的，都是从天而降的警方的雇员。”
“因为你的危险性，任何一个警方的雇员，都可以在没有任何警告的情况下，直接向你开枪！”
“冤枉呀，霍华德先生，金伯莉小姐现在就在身边，你可以问......算了，”想到金伯莉刚才说的话，范建明知道问也是白问，立即反问道：“好吧，霍华德先生，现在是不是到了你该如何帮我摆脱困境的时候了？”
霍华德没有回答，只是一声不吭地看着范建明。
范建明叹道：“我现在很清楚，埃里克可以置我于死地，你却可以让我置之于死地而后生。好了，就像我刚才说过的一样，这个逼就用不着再装了，你就说需要我干什么吧？”
“我相信你比谁都清楚，丹尼尔是埃里克杀的，他想诬陷我。我觉得对于你来说，他诬陷不诬陷我并不重要，重要的是他为什么要杀丹尼尔探长？”
霍华德笑了笑：“b区的探长丹尼尔被杀固然可惜，但他的死，还不足以惊动我们系统修复指挥部。刚刚之所以让金伯莉小姐配合我演一出戏，就是要告诉你，如果哪一天在西方你死了，一定死的非常合理，非常正常，而且属于必须要死的那种。”
“所以你不要指望东方的警方，能在这种情况下给你任何帮助，在西方，你只能依靠我们，而我们的帮助是不能没有条件的，就是希望你能在我们的指挥下，全力以赴投入到系统修复任务之中去，尤其是我们派给你的助手，你要无条件地信任，不要有任何猜忌，否则，再次中别人的圈套。”
范建明想想也是，如果这次不是对金伯莉产生了怀疑，也就不会被埃里克利用。
范建明点了点头：“这个没有问题，至少是在今天见到你之后，一直以来，我只见过瑞德先生和金伯莉小姐，不由得我不怀疑他们的真实身份。而且我的同伴现在被劫持，我非常需要帮助。”
霍华德说道：“你的朋友我们当然要救，但对于整个系统修复任务而言，她的性命并不是那么重要，包括你我，只要有需要，我们的性命也一文不值！”
理是这个理，只不过这个理从霍华德这样的人嘴里说出来，范建明觉得要多别扭有多别扭，要多无情就有多无情。
当然，霍华德毕竟是个西方人，而且又是系统修复任务的直接指挥者，他不惜一切代价，要努力完成这个任务的心态，范建明完全可以理解。
“当然，我说这话的意思，绝不是置你朋友的性命与不顾，而是想告诉你，随着我们任务的逐步进行，也许你的朋友就会在水到渠成中被营救，所以你要把注意力集中到任务中来。”
范建明点头道：“明白。”
霍华德说道：“你大概不知道黑暗主宰集团员的组成状况，他们有两个部分，一部分是内部保安和集团高级指挥人员，还包括一些临时的外勤人员，我们初步认定，这些人都已经被植入了芯片。”
“还有一部分，就是被他们集团高级指挥人员所迷惑，在为他们效力而不自知的外围人，这些人是没有被植入芯片的。”
“比如埃里克，我们就注意到他很有可能是为黑暗主宰集团效力的却又不自知，我们通过各种方式检查了他的身体，他的体内是没有被植入芯片的。”
这一点范建明也想到了，这就是他怀疑金伯莉的原因。
虽然金伯莉没有被封印，被植入芯片，但他的上级呢？
假如他的上级霍华德是个被植入芯片的人，那她在执行霍华德的命令，等于就是被动地替黑暗主宰服务。
范建明发现霍华德也没有被封印，所以他的身体里也没被植芯片，问题是霍华德的上级呢？
总而言之，范建明觉得这件事情越来越复杂。
虽然接到了黑暗主宰的一个电话，貌似一下子距离那台计算机很近，问题是不知道西方的高层人员，究竟有多少是它的人？又有多少是在不自觉中，替它服务和工作的人？
正因为如此，范建明觉得自己距离黑暗主宰那套程序，其实还有很长的一段距离，甚至可以说是相当长的一段距离。
也正因为如此，他不想把黑暗主宰跟他通话的情景告诉任何人，因为这件事只有他和黑暗主宰那套程序清楚，假如有人知道这件事，毫无疑问，对方就是黑暗主宰的人。
霍华德接着说道：“我们之所以怀疑他，那是因为虽然我们没有证据证明他是黑暗主宰的人，但他为a集团效力确实不真的事实。就好比你们东方有许多腐败分子，他们来到西方之后，埃里克就会想尽一切办法，以保护安全为名，榨干那些腐败分子的钱，用于a集团的正常开支。”
我去，黑暗主宰还没搞定，怎么又冒出了一个a集团？
范建明问道：“a集团又是一个什么样的集团？“
霍华德解释道：“a集团就是乔丹手下的一个集团，从事的也是军火走私，杀人越货的勾当。”
“不对吧？”范建明说道：“我的同伴被劫持之后，我就打电话给了乔丹，乔丹对此好像一无所知，而且他觉得，其实第一波袭击我的人，目标应该是针对他的。”
霍华德摇了摇头：“这并不矛盾。黑暗主宰的摊子铺得太大，里面鱼龙混杂，除了大型统一的行动步调一致之外，尤其是在外围的成员，他们没有被植入芯片，也就不可能二十四小时都被控制。”
“就比方说埃里克对丹尼尔的陷害，也许这只是他个人的行为，或者说是a集团领导的行为，不管是乔丹和黑暗主宰，恐怕都不知道这件事情。”
霍华德的分析非常有道理，但他这一切都是基于乔丹也是黑暗主宰一伙的，才得出这么个结论。
可目前对于范建明来说，他觉得乔丹绝对不是黑暗主宰一伙的，只不过他不想说出来，万一判断错误的，将来还不知道要自食什么样的恶果。
范建明问道：“那接下来，我该怎么办？”
“你有两个行动方向，一个就是继续去找乔丹，把现在的处境告诉他，看看他怎么替你解决。另外一个，你就是顺着埃里克这条线索追下去，也许可以通过a组织，接触到黑暗主宰的内部。”
(本章完)