“你们要谋夺湖北？”张孝淮脸色很难看，尽管他早就想过会有这么一天，可真到事到临头时依然如此难以接受。
“不是要谋夺湖北，而是要让湖北加入南方联省自治政府，齐心协力再造民主共和！”杨庶堪很是正义凛然地纠正张孝淮的说法。
说得再冠冕堂皇，也无法掩饰他们为争权夺利而挑起内战的可耻行径。
“你们此时挑起和川军的内战，难道就不怕被北洋军渔翁得利吗？”张孝淮厉声质问道。
似乎早就料到张孝淮会有此问，杨庶堪好整以暇地答道：“放心吧，闰农兄，南方各省已经在积极整军备战了。如果能让湖北加入南方联省自治政府，将汉阳兵工厂的枪械弹药取出来武装各省军队，我们的实力必然大增，北伐胜利之日可期！”
说到底，不仅是想谋夺湖北，更是看中了汉阳兵工厂的武器装备。
对于做出如此决策的民党诸公，张孝淮从来没有什么时候像此刻这般失望，脸色越发难看地问道：“你来找我，是想让我策反湖北军那三个师？”
“闰农兄身为湖北军总参谋长，而且军中各级军官基本都是你在军校培训出来的学生，发动他们为民主共和大业出力，想来不是什么难事吧？”杨庶堪微微笑道，在他看来，张孝淮终究是前同盟会会员，应该会义无反顾地站在民党这边的。
然而。张孝淮的回答却是大为出乎杨庶堪的意料，甚至让他难以置信。
只见张孝淮摇了摇头，说道：“很抱歉。策反湖北军之事，恕我无能为力。”
杨庶堪愕然一愣，难以置信地问道：“闰农兄，你这是为什么？”
“人以国士待我，我必以国士报之！”张孝淮沉声答道，“王默如此信任我，委我以重任。甚至将湖北军的大权完全交托在我手上。我如果忘恩负义策反湖北军，那我对得起王默。对得起自己的良心吗？”
“闰农兄，的确，王默对你是不错，可他已经遇刺身亡了。你又何必纠结于此。现如今掌控川军的是王浩山那个军阀头子，难道你就愿意为一个独裁军阀效命，并且阻碍民党诸公推行民主共和？”杨庶堪苦劝道。
湖北军那三个师从组建到形成战斗力，几乎都是张孝淮一手操办。因此，想要策反湖北军，能否取得张孝淮的支持至关重要，否则杨庶堪也不会来到湖北后第一时间找上张孝淮了。
张孝淮看了一眼满是期盼和热切的杨庶堪，依然摇了摇头，说道：“没有用的。杨兄，就算我愿意支持你们，也绝无策反湖北军的可能。因为湖北军那三个师中。参杂了大量川籍军官，下层士兵中甚至可能有传闻中那个特勤司埋下的暗子。一旦湖北军有什么异动，对川军忠心耿耿的川籍军官绝对会第一时间镇压下来的。”
“什么，这是真的？”杨庶堪狐疑地看着张孝淮，问道，“闰农兄。这该不会是你的推脱之词吧？”
“是不是真的，你们让人一查便知。”张孝淮瞟了一眼杨庶堪。没有再继续辩解。
既然张孝淮都这么说了，那八成川军是真的往湖北军中掺沙子了，杨庶堪顿感策反湖北军的难度倍增。
尽管如此，但杨庶堪依然没有放弃争取张孝淮，又说道：“闰农兄，即便不能策反湖北军，但凭你在湖北军中的威望，让湖北军乱起来，彻底瘫痪而失去战斗力，还是能办得到的吧？”
张孝淮神情坚决地拒绝道：“我再说一遍，不要在我身上浪费功夫了，我绝对不会做出任何不利于川军的事情。念在往日的情分上，你们要干什么，我当做没看见就是了，成不成那是你们的事。”
杨庶堪脸色一沉，质问道：“闰农兄，你难道真的就放弃民主共和之理念，甘为独裁军阀手下之鹰犬了？”
张孝淮依然不为所动，反而说道：“你们想对湖北动手，多半是因为看到王默遇刺身亡，觉得有机可乘吧？不过，我提醒你们，王默也许还活着。”
王默可能还活着，这是张孝淮根据各方面的消息隐隐猜测到的。
首先可疑的是，川军大帅本来因为儿子遇刺身亡而暴怒，率川军两师精锐进湖北，将整个湖北搅了个天翻地覆，然而没多久又迅速平复了下来，并率部返回四川，好像什么事都没发生一样。
其次，也是最为可疑的，最近湖北这边不断有大批各级军官和技术兵被抽调到四川，然后就没了消息。川军二师的两个团长也许久没露面了，甚至任命了新的代理团长。种种迹象表明，四川方面正在秘密实施一个巨大的军事计划，而掌控这个计划的人很可能就是王默。
之所以提醒杨庶堪，是因为张孝淮不希望看到民党诸公挑起内战，白白让北洋军渔翁得利。
听到张孝淮说王默可能还活着，杨庶堪当场站了起来，震惊失色地叫道：“什么，王默还活着？”
如果王默还活着，凭王默在湖北一仗一仗打出来的威望，民党无论有什么动作和谋划都是白搭。
然而，没待张孝淮进一步肯定，杨庶堪似乎是想到了什么，失声笑道：“闰农兄，你可真行，为了让我们打消争取湖北的想法，竟然捏造出这么荒诞无稽的消息。”
竟然以为这是他捏造的消息？
张孝淮颇有些无奈地再次说道：“信不信由你们，反正我没有骗你们，王默是真的可能还活着。”
“既然你说王默还活着。那么他现在在哪里，又为什么躲着不露面，难道就不怕湖北发生什么变故动乱吗？”杨庶堪问道。
“这……”张孝淮还真不知道该怎么回答。毕竟一切都只是他的猜测，并没有确切的消息表明王默还活着。
看到张孝淮回答不上来，杨庶堪就越发肯定自己的想法，脸色一沉，冷声说道：“既然闰农兄是铁了心做独裁军阀的鹰犬走狗，那我就告辞了，要不要向川军高层举报我。随便你！”说罢一甩手，便转身离开了张府。
张孝淮微微抬了抬手。很想叫住杨庶堪，可最终还是没有开口，只是悠悠长叹了一口气。
国家贫弱至此，又有列强环伺在外。民党诸公为何还要执意挑起内战呢？
张孝淮对民党诸公很是失望，连带着对自己毕生所追求的民主共和理念都产生了一丝动摇。
在张孝淮这里碰壁之后，民党并没有放弃谋夺湖北的计划，而是继续秘密串联湖北省内不满川军的人以及投机势力。而江西那边，李烈钧也在加紧整军备战，随时准备大举进兵湖北。
……
北京，京郊，北洋军大营。
军营中不时传出阵阵尖锐的铜哨声、各级军官们的口令声，以及大批士兵齐行踏步产生的震动共鸣声。可以听得出来，军营中正有大批军队在操练。
袁世凯一身戎装，身后跟着一大票将星闪闪的北洋军高级军官。缓步走进军营。
“敬礼！”
袁世凯每经过一处，那里的带兵军官就高喊口令，带领部下齐齐朝袁世凯敬礼。
此刻在这座大营里训练的是新编的北洋军第7师和第8师，自从上次扫平南方民党的计划被川军给搅了之后，袁世凯就越发加紧扩充北洋军的实力。为此，他不惜抽调大量的人、钱和枪。加紧整训北洋军第7师和第8师。
从训练场上各部的表现，这功夫没有白花。两个新编师已经初步形成战斗力了。
袁世凯点了点头，说道：“第7师和第8师能在这么短短的时间内练成这个样子，朝彦（第7师师长雷震春字）你们的兵练得还是不错的。”
得到袁世凯的夸奖和赞赏，雷震春和第8师师长李长泰俱都大喜，连忙站出来，立正敬礼，齐声说道：“谢大总统嘉奖！”
袁世凯一摆手，又说道：“你们也不要因此就懈怠了，要知道，如今南方各省民党均在整军备战，很快就会与我们一战。所以，你们还需加大练兵力度，务必尽快让第7师和第8师成为精锐强军！”
“是，谨遵大总统令！”
雷震春和李长泰齐齐凛然应命道。
随后，袁世凯又带着一众北洋军高级军官观看了第7师和第8师联合进行的会操，以及各种攻防技战术演练。
不仅是新编的北洋军第7师和第8师在加紧备战，在去年一战中的各师也陆续补充了损伤的人员枪械，紧锣密鼓地进行战备工作。
……
山东，沂蒙山区，沂源机场。
嗡嗡——嗡嗡——
天空中传来阵阵飞机的嗡鸣声，并且越来越近，越来越响。
机场上一名身穿醒目黄色马甲的导引员两只手高举绿色旗帜挥舞着，给即将降落的飞机打出信号。
呲呲——呲呲——
飞机的滑轮和操场的地面发生剧烈的摩擦，因此产生的阻力逐渐减缓飞机的速度，最终停了下来。
推开机舱舱门，陈一凡从飞机上一跃而下。
“漂亮，陈队刚才飞得真是漂亮！”
“刚才那个滚动转弯真是绝了，也就陈队敢这么飞！”
“那是，要不陈队怎么被司徒校长称飞行天才？”
……
旁边飞行大队的飞行员们纷纷鼓掌，为陈一凡刚才漂亮的飞行动作喝彩。(未完待续)
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