天子赐座，与马腾寒喧了几句后便和马超攀谈起来。先是问他武艺，马超开始还有些谦虚，自承武艺不精，后来说着说着就得意起来，大讲特讲自己几次随孙策出战立功的事迹，讲述时有意无意的夸大了自己的战功，给人一种若非有他，孙策绝不会有今天的感觉。
天子辨不清真伪，但他对马超的夸夸其谈有些反感，只不过他没有表现在脸上，反而适时夸奖了马超几句，最后又饶有兴趣的问了一句：“久闻镇北将军武艺超群，天下无双，人以霸王项羽目之。卿与之相较，如何？”
马超难得的犹豫了一下，拱手道：“回禀陛下，镇北将军天赋过人，又勤学苦练，还从易学中悟出了阴阳之道，的确是难得的奇才。他步骑皆难，步战的确称得上天下无双，骑战也足以跻身一流。臣与之相较各有千秋，论步战，镇北将军当世无对。论骑战，臣以熟练略胜一筹。”他微微一笑。“当然，这并非镇北将军不能，只是他生于东南，又军务缠身，不能像臣一样日日练习而已。”
天子深表同意。“这骑『射』的确需要天赋，西北人就是比中原人更强一些。卿如此，温侯亦如此。”
听到吕布的名字，马超有些不爽。他已经听马腾说了，吕布将女儿献给天子，天子对他非常器重，拜为执金吾，增邑，有意用他来压制马腾和韩遂。马腾这么急着叫他回来，也有这方面的原因。
“陛下，恕罪冒昧。骑『射』已是屠龙之技，当不得大用矣，突击才是骑兵的破敌长技。”
天子很惊讶，身休微微前倾。“卿何出此言？突击虽是破敌长技，骑『射』难道就不重要？”
“陛下，骑『射』当然重要，但时随境迁，在战场上的作用将逐步让步于突击。何也？骑『射』难以掌握，非从小练习不可。自古及今，善骑『射』者不是草原上的蛮胡就是边郡子弟，人数有限，能集结万骑就非常难得。突击则不同，持矛而冲，对骑士的要求低于骑『射』，训练时间也短，快则两三年，慢则三五年就能成军，只要战马足够，组建数万大军也不足为奇。此其一也。骑弓弱，『射』不及六七十步，临阵不过三发，能开三石之弓者寥寥可数，只可为军中狙击之士，难以成军。且战马奔驰之间，纵使『射』中对手，也很难保证命中要害，杀伤有限，万一对方甲胄齐全，箭矢于其如蚊蝇尔，不足道。突击则不然，长矛中体，非死即残，杀伤效率相去甚远。这种战术演变自霍嫖姚破匈奴起便是我汉军制胜战法，只不过本朝兵制变更，骑兵倚重边郡子弟和胡越，这才因循守旧，使骑『射』绵延至今。”
马超侃侃而谈，细细分析了骑『射』与突击的利弊，天子和刘晔听了，觉得有理，大受启发。就连马腾都觉得有理，看向马超的眼神又多了几分欣赏。他久经战阵，对这两种战术的差异并不陌生，却无法说得这么清晰。由此可见，马超带回来的不仅是一千二百套军械和马铠，更有谋略、见识的全面提升。
马超脸上有些发烫。这两种战术的优劣是阎行总结出来的，后来又经过孙策等人探讨成文，他不过是掠人之美。
天子对马超更加欣赏，随即任命马超为驸马都尉。驸马都尉是天子出行的随从，算是天子亲信，秩比二千石，是一个显贵之职。马腾非常满意，命马超谢恩。天子随即又问起马超的婚事。得知马超尚未婚配，天子有意从宗室中挑一个与之联姻，询问马腾的意见。马腾却不敢轻易答应，推说回去考虑一下。天子也没有多问，又鼓励了几句。
马腾随即说明了将送女儿马云禄去完婚的事，着重说明五百匹战马是嫁妆，并非与孙策的交易。天子早就知道庞德留在孙策身边，估计马腾父子不会和孙策割断联系，却没想到马腾会将女儿嫁给庞德，这分明是与韩遂的女儿嫁给阎行做对比。他知道自己拦不住，只能顺水推舟的答应了。
辞别天子，出了宫，马超长长地吁了一口气，洋洋得意。“阿翁，我应对得还算得体吗？”
马腾翻身上了马，轻马前行，沉『吟』片刻。“孟起，你觉得天子的提议如何？”
“我觉得可以。”马超有些惋惜的挠挠头。“阿翁，天子是个英主，你为什么没考虑过将云禄嫁给天子，岂不比吕小环那匈奴女更胜一筹？”
马腾转头看了马超一眼，冷笑一声：“刚夸了你几句，你就开始忘乎所以了。云禄若是嫁给天子，韩文约那边如何解释？就连你的婚事我都要和他商量呢。孟起啊，你千万别忘了，我们父子出身寒微，在长安固然不容易，到了凉州也不容易。若不与韩文约共进退，迟早连骨头都被人吞了。”
马超想起自己的长远规划，凛然惊醒，连忙躬身领命。
——
吕小环策马冲到执金吾官廨门前，猛地勒住马缰，战马长嘶一声，前蹄高高抬起，凌空虚踏。吕小环飞身下马，将马缰扔给闻声迎出来的卫士，冲进了大门。
吕布正坐在堂上饮酒观舞，听到外面马嘶声，正准备发怒，见吕小环冲了进来，顿时转怒为喜。
“小环，你怎么来了？”
“气死我了。”吕小环怒气冲冲，伸手就去拽吕布。“阿翁，你跟我走。”
“谁欺负你了？”吕布也怒了，推杯而起，跟着吕小环就往外走。“告诉阿翁，阿翁帮你出气。还真是反了，如今还有人敢欺负你？你快说，究竟是谁？”
吕小环跺足道：“阿翁，不是欺负我，是鄙视你。”
“鄙视我？”吕布有些气弱，停住脚步，『摸』了『摸』颌下的短须。“又是哪个酸丁又背后说我？唉，说就说吧，他们是嫉妒我呢，不用理他们。”
“不是酸丁，是马超，马腾的儿子马超。他说骑『射』是屠龙之技，还讽刺我们是匈奴人……”吕小环气得脸『色』红一阵白一阵，将马超回答天子的话大致说了一遍。当时她就在隔壁，听马超说骑『射』无足轻重时，她还能忍，毕竟她也清楚，除了在草原上，骑『射』能发挥的作用非常有限，说是过时的战术也没什么问题，等听到马超说这是霍去病破匈奴人的战法时，她听出了其中的意味，这分明是针对吕布和并州军来的啊。
在宫里这么久，她多少学会了一点读书人说话的方式，听话听音，不仅要看他说了些什么，还要看他究竟想说什么。骑『射』，匈奴，这两个词连在一起，可不就是说吕布么？
吕布大怒，但他不像吕小环一样冲动。他毕竟不是吕小环，他要考虑的东西更多。他仔细询问了马超见天子的过程，得知天子封马超为驸马都尉，又有意从宗室中挑选女子与马超联姻，他沉『吟』了良久。
“小环，你先回去，这件事不能鲁莽。”
吕小环不解。吕布把她拉回到堂上，又让人重新布置酒食，耐心的劝道：“你是陛下的女人，凡事要为陛下考虑，有陛下才有你，才有我们吕家。你想破坏陛下的部署吗？”
吕小环翻翻眼睛，半懂不懂。吕布接着说道：“你想想，陛下为什么要这么笼络马超，还要和他联姻？”
“想要马家支持？”
“对啊。皇甫太尉去了潼关，这长安周边的人马就这么多，除了朝廷的几千南北军之外，就是我们并州军和韩遂、马腾的凉州军。韩遂、马腾原本都是董卓召来的，董卓死了，他们才迫不得已，投降朝廷。天子能相信他们吗？可是不相信也没办法，总不能赶他们回凉州。并州军兵力有限，万一和韩遂、马腾发生冲突，没有必胜的把握。可是如果将马腾拉到一边来，只剩下韩遂，那情况就不同了。”
吕小环眨着眼睛，依然不肯罢休。“那就这么忍了？”
“你不要急，这口气自然是要出的，却不能让人以为这是我们故意找他麻烦，毕竟他又没说我是匈奴人。”吕布冷笑道：“他不是驸马都尉么，将来有机会见面，我再让他领教一下骑『射』这屠龙之技就是了。还有啊，小环，你现在是陛下的女人了，不能再这么随便，一个人骑着马在大街上跑，连个侍女都不带，像什么样子？你要有点皇后的样子，要温良恭俭让……”
吕布还没说完，吕小环一跃而起，鄙视地看了吕布一眼。“阿翁，你瞅瞅你这样子，啰嗦死了。陛下看见我的时候，我就是骑马在上林苑行猎，我也永远不会变成什么温良……温良……”
吕布提醒道：“温良恭俭让。”
“我就不让！”吕小环一扬手。“谁想欺负我，我就要打回去，别指望我让他。让来让去，将来遇到孙策的妹妹三将军，我还要让她不成？阿翁，不是我说你，你不要学那些酸丁，你也学不会，你忘了王允那老匹夫了吗？你要学孙将军，看看人家怎么对付这些酸丁的。”
说完，吕小环扬长而去。吕布瞪着眼，张口结舌，半晌才反应过来，气急败坏。“这……这还是我女儿吗？”
一旁的魏续忍着笑。“将军，小环还是小环，你却不是你了。”
吕布的脸阴了下来。