第七百二十三章 南图
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正午时分，离召开军议还有一段时间，亚特带着几个侍卫来到索伦堡领主大厅。
刚一进门，一行人便被这里的奢华与庄重所震撼～
领主大厅的穹顶高逾二十英尺，十二根粗粝的花岗岩立柱撑起整座军事堡垒的威严。每根柱体表面都凿刻着历代主人的战功浮雕，但最新增补的鎏金画面却显得格格不入——那是瓦德·伯雷受封伯爵的典礼场景。
墙面挂满三层交错的战利品:最底层是生锈的锁子甲残片与断裂骑枪，中间层悬挂着镶貂皮的伦巴第纹章盾，顶层则是瓦德.伯雷从东方商队劫掠的丝绸挂毯。
一幅描绘海神盛宴的威尼斯织锦上，三叉戟被巧妙替换成伦巴第十字剑，剑尖正对着大厅尽头黑曜石砌成的壁炉——此刻炉膛内燃烧的并非木柴，而是成捆的债务契约，羊皮卷燃烧时爆裂的声响宛如垂死者的呜咽。
大厅中央的橡木长桌足有十五英尺长，桌面刀痕间填满金粉，这是瓦德.伯雷为炫耀财力命匠人用战败贵族的熔金首饰浇筑而成。六只青铜烛台被铸成跪地囚徒托举的造型，其中三具人像脖颈处还留有勒痕——据俘虏交代，这是用真实奴隶浇铸的模胚。烛泪顺着囚徒空洞的眼窝流淌，在镶嵌孔雀石的桌面上凝成血色琥珀。
四扇彩窗将阳光滤成森冷色调:西窗用圣乔治屠龙的故事掩盖了原有裂隙，彩色玻璃拼接的恶龙鳞片实则是瓦德家族徽章的变形；东窗新换的玻璃还带着工坊温度，手持天平的女神脚下踩着伦巴第战旗，金线勾勒的狼首徽记在阳光下隐隐发烫。当北风穿过箭孔形通风窗时，悬挂其间的米兰钢剑便会奏响杀戮乐章，这些曾属于战死骑士的佩剑，此刻成了风铃的骸骨。
壁炉两侧矗立着两尊矛盾组合:左边是全身板甲，关节处用紫貂皮镶边的武士像，面甲缝隙里塞满威尼斯金币；右侧的大理石喷泉已停止流淌，池底沉着从教会熔铸的银器残片，三尾镀金铁铸的食人鱼齿间还咬着半截象牙十字架。瓦德.伯雷最得意的设计当属宝座后方那面人皮地图——用敌人的十二名斥候背脊拼接的伦巴第全境地图，如今覆盖其上的军旗正渗出淡黄脂痕。
地面铺着三层不同时期的地毯:最底层是浸透血污的羊毛军毯，中间层产自波斯的手织毯被马蹄铁磨出破洞，最上等的佛罗伦萨金线毯则沾满葡萄酒渍。当亚特的重靴踏过三重历史，军毯下的机关暗格便会发出闷响，那里藏着瓦德未能带走的密信，火漆上的毒吻印记已被侍卫长的匕首刮花。
大厅正中间上空的青铜吊灯在穿堂风中摇晃，十二支牛油蜡烛将交叉剑纹章投射在斑驳的石墙上。
亚特围绕领主大厅转了一圈后，慢步走向那把曾经属于索伦堡领主的蒙皮大椅～
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没过多久，参加军议的威尔斯军团军官们陆续到来，按照职位高低依次落座。
坐在橡木长桌上首的亚特手指划过面前的羊皮地图，锁甲护腕与皮质图卷摩擦出沙沙声响。粗糙的皮质摩擦声令两旁端坐的军官们不自觉地挺直腰背。
“月余前我们自勃艮第南下时，辎重队里还混着二十辆空粮车。”亚特的声音在穹顶下激起回声，棕色眼眸扫过在场众人，“如今这间密室里的黄金，足够买下整个普罗旺斯的葡萄酒庄园。”
中军书记官鲍勃适时展开清单，羊皮卷垂落的阴影里还沾着昨夜审讯时的血点:“完整锁甲四百七十套、精钢长剑两千三百柄、战马六百匹，另有粮食......”
“先说说我们失去的。”亚特突然抬手打断，烛光在他锁甲肩头的狼首浮雕上跳动，“阵亡九十三人，重伤失去战力者六十七——这相当于三个完整的战兵中队永远消失。”
大厅顿时陷入沉寂，唯有壁炉里燃烧的松枝发出爆裂声。
骑兵连长吕西尼昂的银马刺在地面划出半圆，这位曾单骑冲散特尔曼伯爵卫队的猛将，此刻正盯着自己缺了小指的左手。
“伏击战术很成功～但第二波圆木本该从北侧缓坡滚落，结果被提前点燃的草料车堵住了路线。”旗队长瑞格的脸瞬间涨红。“属下检查过所有陷阱机关，可那些伦巴第杂种放火的位置......”
“所以你的准备不够。”亚特屈指叩响桌面，权戒在橡木上留下新月凹痕，“当敌人不按你设想的路线溃逃时，应急预案在哪里？”
瑞格低头不语。此战，他手下身亡六个战兵，重伤三人，轻伤七人。原本能以更小代价取得的胜利，却造成了较大伤亡。
亚特虽然有些愤怒，但并未当众指责这些为自己效力的军团骨干。
平复了一下情绪，亚特继续开口，“现在说说奖赏～”
话音未落，书记官已命人抬着铁箱上前。
箱盖开启的刹那，金光照亮所有人骤然收缩的瞳孔～
金币流淌的悦耳声响中，亚特将三枚刻着图案的银币按在桌面:“阵亡者家属将得到二十枚银币，重伤者十五枚，所有参战士兵额外加三个月军饷。”他忽然抓起把金币任其从指缝滑落，“但我要你们记住，再多的钱也买不回那些在这场该死的战争中丢掉性命的年轻人。”
当装着金币的铁箱重重合拢时，角落传来铠甲的碰撞声。负责南门防务的连队副长班格达突然起身，“大人，昨夜有六个士兵试图用头盔私藏战利品……”
“吊在城门示众三日。”亚特的声音比密室里的黄金更冷，“告诉士兵们，我允许他们在战场上搜刮敌人尸体，但谁敢碰阵亡同胞的遗物～”他忽然甩出短刀，寒光掠过橡木长桌，没入石墙，“这柄短刀下次会从他们的眼眶进去!”
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阳光透进彩窗时，军议进入最关键的部分。当亚特宣布要派三支队伍深入伦巴第腹地，始终沉默的安格斯突然用短刀挑起一块木雕——那竟是索伦堡周边的微缩地形。
“每队配两名山地猎户出身的斥候，”安格斯的刀尖在木雕上划出三道凹痕，“南边多溶洞，可以藏兵；东侧橡树林适合伏击骑兵；至于通往米兰的商道......”木屑纷飞中，凹陷处被填入火绒，“每五英里设置一座烽火台，用黑火药做引信，一旦有敌情，立刻点燃烽火传回军情……”
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下午时分，当军官们鱼贯而出时，城墙上已经开始响起工匠们的敲打声。亚特站在内堡的露台望去，看见缴获的伦巴第重甲正被熔成铁水，浇铸成带倒刺的城门栓。
大人，罗恩长官回来了。”侍卫话音未落，浑身血气的侍卫队长已大步流星跨入大厅。他黑色披风上结着冰碴，却掩不住浓重的草药味。
“那些杂种松口了？”亚特头也不回地问道，手中鹅毛笔在给洛蒂的信笺上勾出花体尾迹。
“用了点‘小手段’。”罗恩笑着露出白森森的牙齿，将某位伦巴第贵族的翡翠戒指抛在桌上，“现在他们愿意用两处秘密粮仓的位置，换取不把妻女送到勃艮第妓院的承诺。”
亚特手下的笔尖突然顿住，墨渍在“永远爱你的亚特”字样上晕开。
告诉看押伦巴第军官的旗队长，给俘虏中的贵族提供纸笔。亚特扯掉信纸重新蘸墨，“让他们给各自领地写求援信，记得用上家族密语。”
当罗恩会意狞笑时，城东突然传来欢呼。两人凭窗望去，只见二十辆满载葡萄酒的马车正驶入广场，酒桶上伦巴第商会的标记正在被铁铲刮去。
“他们动作倒是够快～”罗恩看着商人打扮的胖子正在指挥卸货，“听说他足足带了两个战兵中队人数的年轻姑娘？”
“我们需要伦巴第人沉醉在温柔乡里。”亚特在给库伯的密令上按下火漆，“等那些姑娘套出足够多的情报，勃艮第的葡萄酒会比刀剑更早征服这片土地～”
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暮色降临时，亚特带着侍卫队开始四处巡视。
伤兵营里，断腿的士兵正尝试用木匠刚做好的拐杖支撑身体行走……
工匠区中，融化的重甲铁水正在浇入箭簇模具……
市集上，来自热那亚的丝绸商人已经在和军需官讨价还价……
当最后一丝天光消失在地平线，亚特独自登上北侧塔楼。他解下佩剑轻触墙砖，金属刮擦声惊起夜栖的渡鸦。二十年前父亲就是在这里带着他一路逃亡，而今冰原的寒风依旧裹着血腥味。
“还不够远。”他对着伦巴第的星空喃喃自语，剑尖在垛口刻下新的狼首徽记。城墙下，连夜南下的侦察队正举着火把穿越平原，跳动的火光如同地狱之门中逃逸的星火，向着更温暖的南方飘散。
在看不见的阴影里，四封用特殊密码写就的密信正在快马加鞭。它们将分别抵达贝桑松的宫廷财政大臣高尔文的府邸、西南方向正在靠近的贝里昂伯爵中军指挥营帐、山谷威尔斯堡的伯爵府邸和索伦堡南方某座城市酒馆的特遣队大本营。
当春雪消融时，威尔斯军团的战旗将会一步步插在伦巴第南陆郡城堡垒的废墟上……
索伦堡战事已定，亚特已经在为接下来的“南图”开始做准备了……
(本章完)